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“老爷饶命,老爷饶命……”婆子爬起来跪倒在地,哀嚎求饶。
那婆子知道自己被当场抓住,再无辩白的可能,眼神微闪的看了一眼李姨娘,紧接着又垂下头。
李姨娘亦被婆子被人抓住心虚恐惧不已,可她知道,那婆子的把柄在自己手上,不会背叛自己。
“说,是谁指使你往几位姨娘的补品里下绝子药的?”周泰一脸阴沉的问道。
婆子抖了抖,想想自己还在府里做事的儿女,心下一横,颤颤巍巍的说道:
“没有,没有人指使奴婢……”
“许嬷嬷,把她的家的人全带过来,一个不落的在院子里杖刑。”
余氏说完,许嬷嬷立即就出门把婆子的亲人全部带了过来,期间,婆子脸上的惊恐越来越重,忙爬上前磕着头,一把鼻涕一把泪的开口:
“夫人,您饶过奴婢的孩子吧…奴婢为您做事,事情败了,是奴婢做事不当,可您不能这样啊……您给奴婢的银子还有首饰奴婢都收着的……老爷,老爷,您发发慈悲,别让夫人对付奴婢的孩子啊……”
“老爷,是,是夫人让奴婢做的!夫人生下一子一女,府里也有了庶出的少爷和小姐,夫人不希望府里再出现孩子跟大少爷和大小姐相争,才吩咐奴婢做这丧尽天良之事……”
婆子说完话,一屋子的人神都变了。李姨娘松了口气,还算这婆子脑袋转的快,没把自己供出来,还给余氏添了一笔。
而其他姨娘则是惊愕不已,她们与余氏相处多年,实在没想到余氏会做出这样的事。
就连周泰都有一瞬的诧异,可见到余氏一副微微吃惊,接着露出嘲讽的神色,周泰便知,余氏绝没做过。再有,周泰也不愿意相信是余氏做的。
余氏高傲,如今被人污蔑,余氏恼怒不已。当下就对着婆子开口:
“王婆子,你想好了再开口,真的是本夫人让你做的吗?”
婆子目光有些躲闪,却还是咬咬牙说道:
“是……”
此言一出,余氏的面上冷色更甚,李姨娘眼底闪过跃跃欲试的神情,可看到周泰面上的冷光,把想出言踩余氏两脚的念头放弃了。
“既然如此,老爷,你派人去搜这婆子的屋子,看看妾身到底许了她多少好处,要断了老爷的子嗣。”
余氏说完,周泰犹豫了一下还是让人去搜屋子。余氏本想派朝霞苑的丫鬟去,不过为了避嫌,还是请了周泰。
余氏知道,周泰重视子嗣,周泰的亲信并不是后院这群女人可以收买的,所以余氏还算放心。
等周泰的人回来,拿出来一千两银票,和七八件首饰时,余氏露出一抹嘲讽。
“老爷,妾身记得,这支梅花缕空的簪子,是老爷当年给李氏的那一支吧?这么巧竟然在这婆子的东西里…还有这些首饰,倒都是平常。不过府里往常的份例都记录在案,想查出来,并非难事…”
余氏淡淡扫了一眼李姨娘,李姨娘顿时全身一颤,李姨娘咬了咬牙,她没想到,这样一支普通的簪子余氏竟然记得。
“回夫人,这簪子确实是婢妾的。不过这簪子不见很久了,没想到在王婆子这,一定是她偷走了婢妾的簪子!”
李姨娘想了想还是承认了簪子是自己的,既然余氏认出来了,否认对自己并没有好处。
“不过李氏你的东西在王婆子这,她却说本夫人指使她,真有意思。许嬷嬷,把王家的全部压在院子里打,本夫人不信,今儿个听不到实话了!”
余氏话锋一转,直接喊打。许嬷嬷素来把余氏的话贯彻到底,立即让人动手。
王婆子又惊又怕,板子响起来的同时,院子里一片鬼哭狼嚎。王婆子瘫软在地,锦绣更是抱出几本册子,找出了其他几个首饰的出处,无一例外,全是李姨娘的。
李姨娘已面无血色,却还算镇定的坐在椅子上。而王婆子却受不了屋外的哭声,更别说里面还有自己六岁的孙子,当下就爬到余氏脚边,痛哭流涕道:
“夫人,夫人,别打了别打了,奴婢招,是李姨娘,是李姨娘让奴婢做的!那些钱和首饰,还有药材全是李姨娘给的,诬赖夫人也是李姨娘教的……夫人,夫人,您让他们停手吧,再打下去就没命了啊……”
王婆子此时后悔不已,后悔听了李姨娘的吩咐,也后悔自己赌钱输了,将把柄落在了李姨娘手里,更后悔,自己为何要诬赖余氏,她明明知道,余氏不好糊弄啊……
一听是李姨娘,一屋子的姨娘不善的目光全部扫视过去。李姨娘一惊,忙喊道:
“你这个狗奴才,竟敢攀咬我?你偷了我的首饰,还诬陷我……老爷,夫人,婢妾没有做过,这是诬陷,老爷您相信婢妾,婢妾真的没有啊……”
余氏眼神一闪,吩咐屋外的人停下。而这时,周若水却来到朝霞苑,进了屋子后向周泰余氏行礼后,余氏拉过周若水的手,关切的问道:
“若水,你怎么来了…这乱糟糟的,别平白污了眼,快回屋子去。”
周若水顺着余氏的手站在余氏身侧,微笑的说道:
“娘,女儿在屋子里听到主院的动静,派人问了才知道发生了什么事。女儿想,娘这几个月教导女儿掌家之事,便想了想这事可否哪有不妥,于是想到了何姨娘说的补药。女儿从陈大夫那知道了是什么药,于是派人去各个药房去查,倒真查出来点什么。墨竹,将人带上来吧……”
周若水的话说完,余氏眼底闪过淡淡的欣慰。墨竹将人带上来后,李姨娘身边的王嬷嬷原本还算镇定的脸色变得煞白。
王嬷嬷办这事的时候,为了慎重,是自己去买的药材,如今看到了那店里的掌柜与伙计,她们都是见过自己的人,王嬷嬷生出一股不详的预感,今天的事,并非偶然,而是蓄意谋划!
“你们是何人?”周泰见到墨竹带来的二人,打量了一番后问道。
“回大人,小人是济仁堂的掌柜,这是店里的伙计。今儿这位姑娘过来相问药材,小人记得每月都有人固定的日子过来买,且要的量并不少,所以记得十分清楚。”
掌柜的在路上就听到墨竹讲了前因后果,用这药素来都是后宅阴私,掌柜十分清楚。他知道,既然今天有人请自个过来,必定是事发了。
他身为济仁堂的掌柜,出售药材天经地义,至于怎么用,他还真管不着。但,他亦不希望济仁堂因为此事受到牵连,他过来时就想的清清楚楚,白纸黑字,药材数量银钱记录的清清楚楚,一切照实说话,谁也不能把自己怎么样。
“你可记得是谁去买的?”周泰阴郁的声音再次响起,掌柜与伙计都点了点头,表示记得。
“那你看看,这屋子里可否有你说的人?”
掌柜与伙计在屋子里看了一圈,将目光锁定在了王嬷嬷身上,那伙计指着王嬷嬷说道:
“就是这位嬷嬷,每月初十,他都会来济仁堂买这药材。”
被认出来了!
王嬷嬷心下一沉,李姨娘更是胆颤不已。
“你胡说什么!是谁让你来污蔑我的!”
王嬷嬷拒不承认,年轻的伙计见自己的话被质疑,脸色涨红,想也不想的直接说道:
“这位嬷嬷,虽然我只是个小小的伙计,却也不是不识好歹的人。当初你要买这药我可是好言相劝,这药用多了再也不能有子嗣,可你一意孤行偏要买!白纸黑字,你什么时候买的都有记录,不止是我,店里的其他伙计可都认得你!周大人,您若不信,可再让济仁堂其他伙计来认人!”
伙计的话一说完,周若水的嘴角扬起一抹淡淡的笑意。人证物证俱在,这次,李姨娘休想翻身!
“该死的狗奴才!”周泰相信了济仁堂掌柜与伙计的话,对着王嬷嬷劈头盖脸的骂道。
“老,老爷……”王嬷嬷身子一抖,跪倒在地。
“老爷,王嬷嬷一个奴才怎么敢做这种事,一定是李姨娘指使的!李姨娘好狠的心啊…她有儿有女,却要断了婢妾的念想啊……”何姨娘对着周泰哭诉道。
事情明了,所有人看到王嬷嬷不再反驳,知道这事定是真的,对李姨娘更加恨之入骨。
“老爷,李姨娘这么做,是要绝了老爷的子嗣啊…怪不得三小姐出生后府里再无动静,只有从外面进来的云姨娘带回来三少爷……老爷,只怕李姨娘做的还不止这些……”
宋姨娘亦落井下石。宋姨娘的父亲是个六品官员,她是庶女,给周泰做妾她没得选择,可她也想有个孩子!
现在一切成空,她没了作用,宋家更不会再帮助她,她恨!她恨不得将李姨娘千刀万剐!