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姜采青原先还以为,冷兵器时代总要比飞机大炮核武器安全得多,如今才深刻体会到,冷兵器时代也同样危险,却因为文明程度的不同,而更加肆无忌惮。人命如草芥,战乱跟普通民众的生活如此近距离,哀鸿遍野,却连个官方的伤亡统计都不会有。
也因此,她带着一大家子人搬回山下大宅之后,才发现庄子上滞留不去的灾民成群结队,因为她传话让庄子每日赊粥,寒冬里张家的田庄能喝上一口热粥,许多灾民便贪恋这一点点荫蔽不肯离开,青娘子在许多灾民口中已经成了活菩萨大善人。
惭愧!
姜采青心说,她当时分明只是怕灾民哄抢暴.乱,想以此保全自家庄子罢了。随后两处田庄的庄头便都来禀报,说随着福王和新皇的争战往北方转移,沂州一带暂时安定下来,大部分灾民开始返回家园,庄子上却留下了不少想要依附的灾民,直说了,总有人因为战乱变得一无所有,一心想要求个恩典留在田庄,做佃农或者自卖其身,这年月便是为奴为婢也好过饿死,生存是头一件,再能投奔一个仁厚的主人,便算是福气了。
姜采青挠头,张家虽说一两千亩田地,可长期以来佃农和卖断身契的家奴已经维持运作平衡,也安置不了太多人的。思虑一番,便叫庄子上拣那实在没了去处、又还有劳动力的灾民,留了十几户,送到别院那一大片山林中,每户分给他几十亩,叫他看山护林种植果树,三年五载也不指望能有出息,但是一来养活这些灾民,二来也能把那片山林养护得更好,不至荒芜了。毕竟在那山林间住了这几个月,有些感情的。
战乱改变了原先太平的世道,小偷小摸、地痞街霸也开始多了起来,附近山上竟出现了土匪流寇,听那情形人数都不多,还不止一伙的小股土匪,说邻镇刘大户家便遭了秧,叫土匪抢了。
姜采青不禁开始佩服自己了,看看张家这一只护院家丁,如今已经五十多号人了,清一色精壮汉子,加上王兆和耿江两位教头用心训练,农闲练兵习武,农忙轮值干活,占着自家地头上,别说土匪了,便是小股的乱兵,也不敢轻易放肆的。
姜采青起先还担心白石镇靠在山下,西山的土匪会不会盯着张家寡妇娘母,惦记张家的银钱财富,后来自己也觉着,土匪又不是傻子,谁还拣不好惹的下手?因此连续几年兵荒马乱,张家竟平平安安,没受到什么损害。这是后话了。
等到登州大战之后,福王和新皇进入两方对峙局面,战乱暂时喘口气的间隙里,裴三和裴六终于抽出功夫来了张家一趟,问候平安。同来的,居然还有那时宗玉。
这一来,竟觉得姜采青这女人已经自带了三分霸气啊。不止她那支几十人的护院私兵,就连田庄上那些个家仆、佃农,也叫她平日里操练的利落井然,足可保全自卫,似乎只要一声令下,她便能扯起大旗,拉起一支小型的军队来。
其实说来还不是逼的,像姜采青这样一个胸无大志的懒散女子,若是好好的安闲日子,谁愿意做这样秣兵历马的事情啊。乱世之中也唯有奋力自保了。
“这姜氏,当真是我轻看了她。”裴三看着几经乱兵过境,却完好无损的张家大宅院,感慨地对胞弟说道。
“三哥轻看她的可不止这一桩。”裴六朗声笑道,“记得当日初见,我便觉得,这女子不像只会啼哭上吊的,也幸好她一心只管好家业,不然时至今日,怕已经不是你我能掌控的了。”
裴三笑而不语。兄弟二人翻身下马,抬步进了大门,影壁前姜采青已经领着菊姨娘和绫姨娘来迎接了,她穿了一身杏红襦裙,罩着水色的花纹罗褙子,端庄的单螺髻上插着玉兰花簪,难得鲜亮些的打扮,手中则领着一个穿小绯袍的小胖子。
不光她自己,连带着她身边的菊姨娘和绫姨娘,也比之以前精神了许多,裴三听胞弟说过,如今这两名贱妾在姜采青的点拨调.教下,竟也能独当一面,帮着管理家中的事务了。
“见过三爷、六爷、时郎中。”姜采青一一致意,“三位一路辛苦了。”
姜采青见裴家兄弟和时宗玉进来,便带着菊姨娘她们微微福身见礼,裴三颔首还礼,那边裴六却已经两步跨过去,一把拎起小胖子抛了起来,又稳稳接住,抛了两下,那小胖子哈哈哈笑得手舞足蹈。
裴三一面含笑看着胞弟和孩子嬉戏,一面在姜采青的迎接下往前院走,口中问道:“家中一切安好?”
“托三爷的福,一切安好。”姜采青调侃的口气笑道,“只除了田庄上损失了几头耕牛和一些粮食、吃食,乱兵好在没杀人放火。”
“人口平安就好。是我照顾的不到,辛苦你了。”
“三爷说的客气话。乱兵一来,裴家忙的都是大事,张家旁的做不了,唯有保全自家了。”
论起来,裴三和裴六还在张氏热孝中,裴三经了这些变故,越发沉稳内敛,目光沉沉看不出喜怒,裴六仍旧是那副洒脱不羁的样子,眉宇间仔细看去,却隐着一抹深邃冷硬。
一路把三位爷迎进偏厅,分宾主坐了,翠绮敬上茶来。姜采青一时想起,等翠绮退下后,便笑道:“六爷刚才可是注意那上茶的绿衣丫鬟了?”
“哪个?不是你身边那个什么翠儿么?”
“人家叫翠绮。”姜采青笑着纠正裴六,“关于这丫头,倒是有一桩事要跟六爷说,我瞅着她和那王兆挺相配的,二人也算两情相悦。王兆是六爷的人,终究得六爷点头,六爷若是不反对,我便打算着,把他两个配做一对儿挺好。”
“这还要我点头?”裴六笑道,“王兆虽是我多年的护卫,如今给了你,便是你的下人,你做主安排就好。”
“那我可要代他们两个谢六爷成全了。”姜采青一拍手笑道:“如今好容易乱兵过去,趁着难得的安稳日子,正好给他们把喜事办了。”
两人说着话,裴六坐在裴三下首的椅子上,把壮小子抱坐在他膝头,拉着壮小子两只小手摆弄出各种姿势,打拳似的,逗得壮小子一直咯咯地笑。
“这孩子叫壮哥儿?”裴三看着问道。
“叫壮小子。”姜采青忙道,“别看人小,是个调皮捣蛋的,也不怕生。”
“跟六弟倒是熟悉。自打他生下来,我还没抱过呢。”裴三说着,冲着壮小子伸手过去,便从裴六膝头抱到了自己腿上,温声问道:“你叫壮小子?可真是个讨喜的胖娃儿。”
小胖子不认得他,便只管咧着嘴送上大大的笑脸,随即挣扎着从裴三腿上滑下来,麻溜儿跑到姜采青跟前,拽着她的衣襟往她腿上爬。姜采青拉了他一下,他便爬上去坐在姜采青怀里,瞅着裴三笑得乐呵。
“叫表叔。这是三表叔。”姜采青指着裴三教他。小胖子倒也给面子,响响亮亮叫了声表叔。
几人坐着说了会子话,谈起战乱和眼下的形势,裴三认为福王眼下跟新皇对峙,怕是终究扭转不了局势的。
北方的两大世家,裴家和曹州单家不可避免的卷入这场战乱,新皇本就忌讳世家大族,前番拉拢不成,眼下福王占据北方,裴家在新皇眼里,就算裴家什么也不做,怕也早就归位福王一党了。
姜采青其实对这些风云变幻的朝政大局没什么兴趣,却不得不关注。她知道裴家虽没有公开表态,却实际是给了福王许多力量支持,然而福王就算最终抢到皇位做了皇帝,以他的一贯做派,也未必就是个好的。
这就好比站队,没有安全可靠的中间地带啊。
随意又说起姜采青的棉布生意,因为战乱,也受了不少的影响,这几个月收益也减低了。他们坐着说话,时宗玉便一派温文地坐在旁边听着,也没怎么插话。
这时候沈奶娘和茵陈一起进来,先给几位爷见了礼,才转向姜采青,禀道:“娘子,奴婢来抱壮哥儿去喂些果菜。”
“也是该饿了。”姜采青笑道,便将怀里的壮哥儿抱给沈奶娘。沈奶娘抱起壮哥儿告退,茵陈忙也跟着告退,时宗玉却忽然开口叫住了她。
“茵陈。”
茵陈惯常穿着青布衣裙,闻言停住脚步,转过身来,躬身一福,低眉垂目说道:“二爷可有吩咐?”
“你……一切可好?”
“谢二爷垂问,奴婢在这里一切都好。”
“那就好。”时宗玉望着茵陈,半晌才又淡淡说道:“你且安心跟着青娘子,等我跟母亲要了你的身契,便叫人给你送来。”
“奴婢谢二爷。”茵陈说完,仍旧福身一礼,告退出去。
姜采青本就对时宗玉把茵陈送给她事有些不解,这会子便格外留意些,这二人一问一答,竟听不太明白了。姜采青不自觉地看向裴六,恰好对上他看过来的目光,却见裴六只微微一笑,也不知笑的什么。
“若说茵陈在我身边这么久了,当真是要多谢时郎中。”等茵陈退下后,姜采青便跟时宗玉提起话茬儿,心说你俩打的什么哑谜?莫名其妙把你看重的丫鬟送给我一二年了,总该给我个说辞吧?
富贵人家送个丫鬟什么的,也实在常有的事,然而就比如芳草和芳蕊吧,张氏当初送给她的两个小丫鬟,当初是嫌她身边伺候的人少,人送来了,身契也一并送到的。而这个茵陈,时宗玉当初只说她粗通医理,留她伺候姜采青,别的什么也没说,实在有些叫人不明白。也因此,姜采青对茵陈这个丫鬟,总有些不好多使唤的感觉,不像是自家下人,便只叫她平日照顾壮小子,调理饮食,旁的活儿一般也不使唤她。
她这么一提,时宗玉当着裴家兄弟的面,便开口道:“青娘子客气,茵陈能留在你身边服侍,是她的福气才对。她既然跟了青娘子,往后便是你的丫鬟,她在你身边比跟着我更合适她。只是眼下这丫头的身契在我母亲手中,可能要等些时日,还请青娘子看在相识份上,留她庇佑一二。。”
这唱的是哪一出?姜采青听着,竟有些“托付”的味道了,她不由得又看向裴六,见他仍旧一副漫不经心的笑意,便笑道:“多谢时郎中,这丫头我用的也顺心,那可就不还了。”