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魏妈妈前脚才走,当日下午裴家便来了一位十分尊贵的客人。
魏妈妈一走,姜采青一回头便叫丫鬟收拾东西,打算搬回别院去,花罗便领着几个丫鬟婆子收拾东西,姜采青自己抱着壮小子去张氏屋里辞行。话还没说几句,前头一个管事的仆妇急忙跑来传话,说是前头来了贵客,叫府中女眷不要随意在园子里走动。
“是京中的定王世子,如今正在前头由大老爷和咱们老爷陪着用茶,三爷也已经过去作陪了。
听到是定王世子,张氏点点头,便问道:“既是在前头用茶,怎的还要后园女眷回避?”
“老爷这么吩咐的,奴婢听说,定王世子要借住咱们府里。”
“住在我们府里?”张氏问了一句,“定王世子来这沂州,怎的不去州府下榻?现成的馆驿,却非得屈尊住我们府里。”
“看夫人说的,那州府馆驿到底简陋,哪比得上咱们府里?”管事仆妇带着几分夸耀奉承笑道,“那定王世子贵为皇孙,养尊处优惯了的,怕是不愿意去住州府馆驿委屈,听说自己跟老爷提的。别说他皇孙,要奴婢说,咱府里便是当今圣上来了也住得。可不是奴婢自家夸嘴,夫人只说这沂州城中,还有比咱们府里再好的地方么?”
张氏点头嗯了一声,面上却并与喜色。管事仆妇想的是这一层,张氏却必然想得更深,裴家这样的世家高门,自然是比小小的沂州知府来的重要,定王世子主动提出住在裴家,怕也是想表示看重拉拢之意。
裴家到了这一代,宗家嫡亲兄弟两个,大房老爷自然是承宗的长子,身份尊贵自不必言。这边本是二房,奈何自家老爷能耐大,朝中重臣,门生众多,即便如今丁忧在家,在朝中还是颇有些影响力的。
张氏这么一想,便吩咐身边的管事婆子去厨房知会一声,好生准备些像样的酒菜,怕是等会子要设宴。
姜采青忙说道:“既是府中来了贵客,忙碌不便的,采青便先搬回别院了。”
“也好。”张氏点头道,又交代她好生照顾好壮小子,常带来府里走动走动。
姜采青回到东厢房,见丫鬟们都收拾归整得差不多了,正打算出门动身,裴六一步跨进屋来,脸色微凝,扫了一眼地上的包袱箱笼,问道:“你这是要回去?”
“是啊,才打算走,六爷就来了,正好跟六爷说一声。”
“还是再住几日吧。”裴六说道:“你这会子要走也不方便,定王世子来了,如今这府门外头全是人,他带来的侍卫和沂州府那一干大小官员,将门外的大街都挤满了。便是侧门,也都停满了车马,有护卫守着,你还是不要这会子走了吧。”
这样啊!姜采青不禁有些失望。这府中本就拘谨,如今再住进一位尊贵的客人,后园都不敢去溜达散步,越发地不自在了。她想了想,按说王世子虽然身份贵重,却也不是什么正经官职,出行要摆摆谱是自然的,却怎的这么大阵仗?于是便问道:“这定王世子,来头很大么?竟要沂州府大小官员都来迎候?”
“当今皇长孙,来头自然不小。”裴六说道。他一边说着,一边径直走进屋里,自来熟的去桌案旁边椅子上坐了,自己端起影青花卉的茶壶来倒茶。花罗忙上去接过茶壶,给他倒好了茶,便把询问的目光看向姜采青。
“……算了,那就再在府中打搅几日吧。”姜采青只好说道。花罗便张罗着叫丫鬟婆子们,把已经装箱打包的随身东西再一样样放回去。
“皇长孙,那便是未来的皇帝了?”姜采青看着丫鬟们忙碌,便抱着壮小子也去桌边坐着。
“皇长孙不等于皇太孙。不过……”裴六沉吟着说道,“如今情势,怕也差不多了。定王虽是圣上的庶长子,却也最得圣上恩宠,如今平王被刺身亡,剩下几位,福王母族强盛,素来被圣上忌讳厌恶,加上平王被害之事他脱不清嫌疑,如今处境尴尬,剩下一个珉王殿下却自幼肢残,一个宫女所出的寿王殿下才不足十岁,圣上年事已高,衡量一圈儿下来,的确是定王继位的可能性最大。”
“当今圣上竟没立下太子么?”姜采青惊奇问道。她一个乡间的平头百姓,久居后院,也不打听当朝皇家的事。而她所知道的古代历史,除了清朝,历朝皇帝不都是早早立下嫡长子为太子么?
“这其中说来话长。”裴六自己喝着茶,竟顺手也给她倒了一杯。姜采青不禁有些惊讶好笑,这位纨绔有名的爷,还会给人倒茶?
“如今的几位皇子,庶强嫡弱,竟造成今日这局面。”
而造成庶强嫡弱局面的,只怕就是皇上自己了。当今圣上先后立了三位皇后,第一个难产死了的,只撇下一位公主;第二个赵皇后世家贵女,一直不得宠,加上皇帝有心防备世家,王皇后便一直无所出,后来王皇后病死,等到皇帝娶了第三位张皇后,庶长子定王已经弱冠之年,福王、珉王也已经成年了。
赶到张皇后产下嫡长子,封了太子,却不足两岁便夭折了,几年后张皇后生下嫡次子平王的时候,定王、福王已经娶妻成婚,定王不久后抢了头彩,首先生下皇长孙,也就是今儿来的这位定王世子。
因此平王殿下虽是嫡子,却跟皇长孙年纪相仿,根基自然比不得几位兄长。皇上宠爱庶长子定王,端看他给嫡子“平王”的封号便也看出几分,只是本朝素来嫡庶分明,朝中反对“废嫡立长”的朝臣大有人在,皇帝犹豫不决一直拖着,竟一直没册封太子。
姜采青听着裴六娓娓道来,才知道这位定王世子怪不得偌大阵仗,弄不好他就是下任太子,未来的皇帝啊。她想了想疑惑道:“不对呀,那个平王被害的事,分明是定王获益最大,为什么却是福王脱不清嫌疑?”
“三月前,平王暗中联络几位朝中重臣,上书谋划太子之位,却被御史反咬勾结党朋,圣上震怒之余,将平王贬去偏远的漳州就藩,谁知却在路经福王母族盘踞的地方遇刺身亡,福王和他的母族自然就嫌疑大了。只是……”
“只是我怎的觉着,横竖都是定王得了大便宜,难道不是一石二鸟么?”姜采青接口说道,想想裴家在当朝也是举足轻重的世家,便好奇问道:“这样关头,定王世子到裴家来,看来是拉拢来了的?”
“或许是吧……”裴六思忖着,欲言又止,淡然说道:“只是裴家这样的世家大族,既然能傲立百年,必定是有些根基的,也不必靠什么从龙之功谋取富贵,父亲和三哥素来谨慎的。”
裴六沉吟片刻,叫姜采青道:“这府里如今人多生乱,你只在这院里,好生看顾壮小子,无事还是不要出门的好。”
“知道。”姜采青点头,心下却不禁有些懊恼,怎的这裴府她每回来,都要有个什么意料外的变故?只希望那定王世子呆个一两日麻溜儿走人,她也好该干嘛干嘛。
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她这边闭门不出,却未必没有人关注她,那位刚刚下榻在裴府东苑的定王世子,此刻正听着属下的汇报。
“……属下看来,裴家应该跟那事没有牵涉,那孩子是张夫人内侄的遗腹子,怀孕在先变故在后,即便裴家,也不可能未卜先知。且事发之时,裴家两位家主和裴三等人都未曾离开沂州,也没发现有什么动作。”
“此事重大,不可大意的,需得再确凿才行。”定王世子吩咐道,“只是如今情势,裴家也不好得罪,你们做事务必小心谨慎,不可留下什么把柄。”
“是。”那人喏了一声,悄无声息退了出去。
享用了裴府精心准备的晚膳,定王世子怡然步出东苑,立在垂花门前眺望斜阳,夕阳无限好,只是近黄昏,老皇帝年迈,如今平王身死,福王虽然谋划多年,却早露锋芒不足为惧,该是他父子的天下来了。
“夕阳无限好,只是近黄昏。”忽然听到一声女子的轻吟,那声音柔婉悦耳,自然是引得定王世子放眼望去,便只见一个绯衣白裙的艳丽女子,正从前方花木丛中聘婷穿过,衬着黄昏斜阳,顿时惊艳。
“小娘子好兴致!”定王世子出口赞道。
那女子分明一惊,停步看着定王世子,微微侧着头,竟责问道:“你是何人?怎的私自进这园子里来了?”
“不得无礼!这位乃是定王世子。”定王世子身边的侍从立刻出声呵斥。
旁边守门伺候的裴家一个管事也忙的说道:“薛小娘子,这是定王世子,府中今日来的贵客。”那管事赶紧跑过来,低声劝道:“薛小娘子,你怎么到这儿来了?这位定王世子,今日刚住进这东苑,夫人不是传下话来,叫府中的女眷不要随意走动么?你赶紧回去吧。”
“定王世子?”薛婉华十分惊讶的样子,忙说道:“我今日一整日闭门抚琴,怕是丫鬟忘了通报了。”便上前几步,对定王世子盈盈地福身一礼,赔罪道:“世子恕罪,奴奴不知道是世子大驾,惊扰您了,世子万勿见怪。”
“不知者不罪,无妨的。”定王世子笑道,“小娘子对景吟诗,才情过人,却是本世子打扰你了。”
“谢世子体谅。既然世子不怪,奴奴便告退了。”
薛婉华说着,竟当真转身就走,只留定王世子站立原地,望着她的背影若有所思。这女子当真风情动人,妩媚艳丽,梳着双螺高髻,留下几缕乌发垂在身后,一副未婚少女的打扮,必定不是裴家的哪房儿媳,只是这女子姓薛,必定也不是裴府的女公子了。
“这女子是谁?裴家的亲眷么?”
“禀世子,她是薛小娘子,是……府中的亲戚。”
那管事本想说是六爷订了亲的未过门妻子,可这阵子张氏却传下话来,叫自家不要再提薛小娘子和六爷的婚约,那管事便也不敢细说,只好含糊说是亲戚了。