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翠绮忙答应一声，转去隔壁屋里，隔壁两间屋如今布置成了姜采青的小书房，屋里稍显空了，一张宽大的书案，桌椅软塌，书柜花架，陆续添了些小摆设，倒也雅致有序。
翠绮去香樟木书架上随便拿起一本书，她如今被姜采青叫去学认字，书名三个字里头大约认得一个“山”字，约猜是姜采青偶尔当闲书翻翻的《山海经》，便拿了来，转身往回走，不由得往院里四周张望了一眼，新月如钩，天地一片黑蒙蒙，庭院里静悄悄的，各屋窗上透着暗沉沉的灯光，姨娘们也都还没睡下呢，就只有周姨娘住的东耳房黑漆漆的，像是已经睡下了。
“娘子，给你书。”翠绮把书递给姜采青，忍不住又问说了一句，“娘子还不睡么？棠姨娘要是不来，娘子往常这时候早该歇下了的。我刚才看见绢姨娘那屋里，都这样晚了，灯影下似乎还在织布呢，这院里的姨娘，做什么都睡得这样晚。”
不知怎的，姜采青一下子就想起“长夜难眠”这么个词来。
“我这不就要睡了吗。”姜采青瞥了一眼翠绮，忽然生出些促狭的心思来，便把那书递给翠绮道：“不是说要给我分忧吗，现在就用着你分忧呢，把这书随便读两篇给我听。”
“娘子，奴婢已经很认真学认字了，真的。”翠绮顿时哀怨起来。
“别贫嘴了，娘子叫你学字，还不知是你几辈子修来的福气呢。”花罗笑道。
两个丫鬟收拾一番，关了通风的窗子，看着姜采青斜靠在软塌上，便又催促她赶紧去床上睡觉。姜采青没动弹，胡乱翻了几下书，终究是心里有事，便把书往旁边一丢，叫两个丫鬟：
“你两个回自己屋去睡觉吧，走时把魏妈妈叫来一趟。”
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“娘子叫老奴？”
魏妈妈随后就来了，穿戴十分整齐，看来这么晚她竟也还没睡。姜采青打发走了两个丫鬟，独自脱掉外衣上了床，正靠在枕上半躺着呢，便招呼魏妈妈坐过来说话。
“魏妈妈，你说那时郎中家里，是个什么情形？他兄弟几个？”
“娘子忽然问这个做什么？”魏妈妈笑着反问道，随手搬了绣凳在床前坐下，看着姜采青道，“那时家医术世家，几代人从医，家族世系自然十分庞大，分家不必说他，宗家如今老太爷还在，生了嫡亲兄弟两个，以前老奴跟娘子说过的，时郎中的伯父一房，都在京城居住。沂州时郎中父亲这一房，嫡长子时宗珉，是前头正室生的，前夫人过世后时家二老爷没续娶，扶正了贵妾，生下的嫡次子便是时宗玉，庶子没有，倒是听说有个庶女的，才几岁年纪，老奴却没见过。”
姜采青心中斟酌着，毕竟她不是土著古人，才来了也不久，棠姨娘这事枝枝蔓蔓的，可不单纯是后院的事，她还真拿不定主意，实在需要找个人商量一下。她犹豫着说道：
“秋棠……怕是和时家的大爷有些首尾。”
“时家大爷？”魏妈妈惊讶问道，随即神色一凛，骂道：“这贱婢果然没安分，却怎么勾搭上时家大爷了！”
“那时家大爷怎的了？”
“倒不是他怎的，时家大爷既是嫡长子，医术也好，很受家族看重的，娶妻叶氏也是高门出身，贤惠知礼的，前程自然不差。要说时家大爷本该是个稳重的，不想怎的竟跟那贱婢沾染上了。”
“那他家中也有妾室？”
“正经妾室没听说有，不过大户人家的公子，像时家大爷这将近而立的年纪，屋里少不了人伺候，通房丫鬟必定是有的。”魏妈妈说着话题一转，问姜采青：“娘子如何知道的？那贱婢的肚子，可是确凿了？”
姜采青微叹点头，便把秋棠今晚的来意说了。魏妈妈思虑半晌，也叹气道：“六爷上回来说的话，怕是也看出这秋棠不安分。既然关系到时家大爷，偏还有了身孕，如今时家大爷去了京城，那贱婢毕竟还是张家的妾室，我们作为张家，若去透漏给时家的长辈，却像是去打时家的脸了。这些子世家大户，左不过都是一张面子撑着，把那层面子撕掉都不好看。可若不问过时家便处置了秋棠，到底关系他家子孙血脉，也不知那时家大爷怎么个意思，弄不好叫他心里结下仇怨，伤了和气，为了个贱婢可不值当的。只如今该怎的处置才好？”
“我看那时宗免……”姜采青摇头道，“他本来是叫秋棠堕胎的，只如今耽误的月份大了。”
“若这样，时家大爷倒还没糊涂到家，索性就发落了那贱婢了事，大家都干净。娘子若是不忍她死，远远卖掉就是了。总之不能叫这丑事闹出去。”
卖掉……本能的，姜采青总想给棠姨娘一条活路，她想了想，说道：“这事情自然不能闹出去，只是我总不忍心她走上死路，容我再好好想想。”
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姜采青这一晚睡得着实晚了，也不知熬夜太晚还是心中思虑，魏妈妈走后，她躺在床上又老半天才入睡，第二日便妥妥地睡过了头，起床梳洗吃了早饭，便已经日到中午。
过了晌，布帛铺的陈掌柜带着一个小伙计来了，姜采青便在偏厅听他报了这阵子的账，铺子里的营业基本如常，只是说起收购棉布，如今半月过去，布倒是收了不少，却占用了铺子里大部分的现银，这样下去，怕是要影响铺子进货周转了。
好在如今细棉布销路不愁，陈掌柜也说了，布帛铺有好些长期合作的客商，他们能将各地出产的丝绸绫罗运来，便也肯将铺子收购的这些细棉布运往各地，只是担心货款何时能收回来的问题。
现银的确是个难处。想到现银，姜采青不由得又哀怨起来，那裴三为了表兄表嫂的丧事，实在是把账面上的现银折腾得差不多了，若不是她秋后收的佃租，如今只怕这家里吃穿用度都局促。
“我们如今就先跟稳妥的行商合作，只要求他们及时结算现银不赊账的，哪怕多让些利润也行。再就是进货的客商，也不妨跟他们打个商量，既是长期合作有了信任的，货款能否缓一缓。”姜采青翻看着账本，努力鼓励陈掌柜，“这棉布的生意肯定能做，只慢慢来，等到生意做大，资金回笼，恐怕一笔棉布的利润，就顶的上你铺子里零卖一个月的收益，就算开始现银拮据些，无论怎样也要撑下去。”
陈掌柜点头称是，说他收购这棉布，便已经有合作过的行商来问了，如今只要银子周转过来，挣钱是不愁的。
陈掌柜送来了姨娘们裁制春装的布匹，姜采青见完了陈掌柜，便叫翠绮去告知了各位姨娘，都聚在后院的小花厅挑选衣料。
其实换季做衣裳也就是个惯例，姨娘们每人挑了两匹衣料也就够了。往后开春了，送来的衣料便少有厚实的绫缣、缎子，而多是些薄绫，绢、罗之类的衣料，也有轻薄透明的绡纱，这春日里一般是用来做外罩的。
反倒是姜采青眼下最缺衣裳。原主那贫寒出身，她到这张家来的时候，自然没带来几件衣裳，当时是在秋天，又足足穿了一两个月的孝服，如今她那衣柜里除了冬装就是冬装，正经的春装衣裙原先没有，就算有两件去年秋天的衣裙，不用往身上比划也知道小了——这一个秋冬，她的身量明显长了不一截。
周姨娘自从那日指责她散妾“欺人太甚”，这几日都没来找她近乎，院子里见面该说话却也答言的。现在带着丫鬟过来看衣料，脸上照旧是带着些笑意，见了姜采青便先开口道：“旁人倒也罢了，青娘必定要多多的做上几件，我们几个衣裳就算不做新的，也够穿了，青娘身量长得也快，原先衣裳又少，做少了可不够穿的。”
看着周姨娘“重修旧好”的举动，姜采青便抿嘴一笑，她做衣裳也不用谁的同意，想想她为这份家业各种打理操忙，自然没打算亏待自己，便由着一堆人挑挑拣拣，比比划划，最后花罗和翠绮各抱了一堆衣料，两人还一边商量着，这匹碧色从花绢做件衫子，那匹杏色的花纹罗做条裙子……
“那匹素罗拿上，给娘子做一件寝衣。”花罗指着一匹轻薄的素罗说道，索性把手中的衣料塞给旁边婆子抱着，自己去拿了那素罗，伸手摸了摸笑道：“这料子滑溜，做寝衣，贴身穿必定舒服。”
“娘子若不嫌弃奴婢粗针大线，也别交给家里针线婆子做了，这寝衣就让奴婢给娘子做吧，让奴婢尽一点心。”棠姨娘忽然插了一句。
棠姨娘今日来了以后，便一直默默坐在一旁，看着她的丫鬟绒儿挑了两匹衣料，前后都没怎么说过话。姜采青回头看看她，忽然笑道：“秋棠，你不是说这几日要去进香礼佛的吗，还有功夫给我做针线？”
秋棠一听这话，怔怔看着姜采青，目光闪动，半晌才说道：“奴婢总要过两日才走，给娘子做件寝衣，也就一两个晚上的工夫，不耽误的。”
“秋棠又要去华宁寺上香么？”周姨娘接口道。
“她每月不是总要去一回的吗？正月里年关没能去，昨日专门跟我说呢。”姜采青笑道，“秋棠既然上山进香，看外头□□这样好，不如你们也都跟秋棠一去进香吧，顺便上山踏踏青、散散心也好。可惜我捧着个肚子，却不敢爬山上岭，这家里都走了我也不放心，就留我在家中看家好了。”她说着，便有意无意地瞟了一眼周姨娘。
“那怎么行？”周姨娘果然立刻想多了，忙说道，“青娘有孕在身，如何能一个人留在家里？我最不喜欢出门的，我留在家里陪青娘吧。”
“这……”姜采青故意迟疑了一下，“我无非是不放心秋棠一个人上山，她素来身子弱，这一冬天都病病歪歪的。”
“叫问菊陪秋棠一起去吧。”周姨娘忙道，“我素来不喜欢出门，素绫和绛绢么……她两个也都走了，谁来服侍你？平日可都是她两个伺候你日常饮食的。叫我说，素绫和绛绢也不去了吧。”
“我不过是想叫你们出去走走散散，周姨娘却想的比我多。”姜采青顿了顿，看着其他几个姨娘，问道：“你们说呢？”
“奴婢留在家服侍娘子吧。”绫姨娘忙说，菊姨娘也忙的表示愿意陪棠姨娘上山进香。棠姨娘这会子只寻思姜采青必定是有什么打算，却猜不透她的心思，当场也不好再问，只好默默的没开口。
晚间姜采青正在泡脚，泡得舒服，正泡得昏昏欲睡呢，棠姨娘果然又来了。姜采青也不起身，便随意地招呼她坐。
“奴婢见过娘子！”棠姨娘却没急着坐下，躬身行了礼，迟疑问道：“娘子白天的话……可是有什么打算？”
“秋棠，你要去那莲花庵，可是有相熟的人投奔？”姜采青不答反问。
“奴婢……其实不曾去过，以前张家斋僧，认得庵中一位师太，奴婢只是想着走得远些才好……”
“既然这样，不如我给你指个去处吧。”姜采青低头看着自己的脚，木盆里热水加了些草药和花瓣，据说是安神助眠，白嫩的脚丫泡在花瓣水里，不自恋说明明挺好看的，这古人凭什么就说大脚丑？真真可恶。并且这双脚若是去翻山越岭，才显得出优势，像棠姨娘那样两三寸长的尖尖小脚，平日里养尊处优的，不敢想象若离了丫鬟仆妇和轿子，她怎么爬山走路？
第二日早晨起来，阳光初晴，天色倒难得的好。姜采青在床上磨叽了一会子，想着今日棠姨娘和菊姨娘要去进香呢，便慢悠悠穿衣起身。才开门，便看到那位深夜织布的绢姨娘。
绢姨娘来送了一早的参汤，放下后先问了姜采青早饭要用些什么，便又去厨房忙着做点心了。其实张家这样的人家，厨房里人手定然不缺，绫姨娘和绢姨娘却时常下厨，大约半是无聊半是伺候人习惯了吧。
一会子功夫，绢姨娘又带着丫鬟送早饭来，今早做了姜采青喜欢的鱼汤馄饨。馄饨不稀罕，也不贵，姜采青在现代便很喜欢吃，等尝过了古代的馄饨，才发现她以前吃过的馄饨不地道了。这古代做馄饨，便十分讲究汤水，食材本就好，鲜鱼汤、羊骨汤、老鸡汤……格外的鲜美滋润。
张家的鱼汤馄饨更是颇有些独特之处的，馄饨用的半肥半瘦的山羊肋肉，鱼汤则是用新鲜鲫鱼小火炖出奶汤，里头还加了一片片雪白的鱼肉，三斤斤往上的大青鱼，刺少肉细，那鱼片切得薄薄的，筷子夹起来晶莹透亮，汤汁鲜美，馄饨柔滑，配着的鱼片又滑又嫩，临出锅前洒一撮细细的芫荽和葱丝，青花白瓷大汤碗盛上来，真是鲜香扑鼻，无上美味。一碗里有汤有菜还有饭，早晨吃最是滋润舒服了。
姜采青心里思忖着棠姨娘的事，拿银汤勺漫不经心地搅动着鱼汤，对绢姨娘说道：“绛绢，看你忙了这一早，坐下一起用饭吧。”
“奴婢先用过了。”绢姨娘忙道，说着把藕荷色褙子的衣袖挽起两道，拿起筷子给姜采青布菜。“娘子尝尝这茶香糯米糕，配着鱼汤馄饨吃，倒也清爽。”
薄胎的白瓷小碟子里，那茶香糯米糕方方正正一小块，看上去竟然半透明的，晶莹柔润，细细白白的糯米粉稍了些青绿茶色，淡淡的看着果然清爽。姜采青拿筷子夹了起来，发现这糕软软溜溜的，竟还有些果冻似的弹性，姜采青顿时来了食欲。
怕把这软弹的糕夹碎了，姜采青索性连小碟子一并端起来，凑到鼻端轻轻一闻，却没闻到茶香，然而才一入口，茶叶的清香便浸透在口中，滑弹柔软，甜丝丝的，裹着茶香和米香，甜而不腻。只是这糕是凉的，她喝了一口热乎乎的鱼汤，顿感更加清爽好吃，果然是好搭配。
“的确不错。”姜采青笑道，“这糯米粉里是加了芡粉的？”
“娘子说对了。”绢姨娘笑着答道，“这是一半糯米粉一半芡粉，浓茶水和面蒸制的，茶叶用的炒青的雀舌，因为兑了芡粉，便这样绿莹莹的透亮了。偏这糕凉了才好吃，热的时候黏糊糊的粘牙，因为之前天冷，便不曾做过。”
“夏日里吃必定更好。”姜采青一块茶香糯米糕下肚，又夹起第二块，对桌上其他几样面点一时没了兴致。
“等清明前后新茶下来，天气也暖了，这糕才更好吃，奴婢便时常给娘子做。”绢姨娘道。她一直立在旁边服侍姜采青吃饭，本来也是大户人家的规矩，可姜采青看着却总有些别扭，便叫她坐下说话。
绢姨娘坐在一旁绣凳上陪着姜采青吃完了早饭，才低头说道：“奴婢有个事情想求娘子，昨日柳妈妈从白石庄回来，提起奴婢的娘近日像是病了，奴婢心里有些担忧……能否跟娘子求个恩典，奴婢想回趟娘家探病。”
“你娘病了？”姜采青心说，这事柳妈妈倒没在她跟前唠叨，却不知病得重不重。
“柳妈妈只听说奴婢的娘这些日子一直生病吃药，想来是怕奴婢担心，之前也没有叫奴婢知道。”绢姨娘嚅嚅道。
“既是你娘病了，你回去一趟就是。”姜采青道，她看看外头的天色，像她这样睡到日上三竿，怕是绢姨娘收拾停当，再赶到白石庄的娘家，便要到晌午了，因此建议道：“我听说探病要尽早，午后探病则不吉利的，今日怕是有些晚了，既然你娘病得不急，你倒不如明日一早赶去。”
“谢娘子，还是娘子想的周到。”绢姨娘忙起身道谢。
“天理人伦，也是应该的。恰巧今儿布帛铺要来报账，顺便送些衣料来给大家裁制春装，你也好等挑了布料再走。”姜采青说着，便叫绢姨娘先回去收拾。
等她筷子伸向第四块茶香糯米糕，花罗忍不住劝道：“这糕既然好吃，往后天暖了请绢姨娘多做几回，娘子今日已经吃了好几块了，一大早晨，娘子还是多吃些热的汤饭才好。
吃个凉糕还有人管着！姜采青不满的瞧了花罗一眼，却见花罗笑眯眯的把那茶香糯米糕往旁边撤，却把一碟子热乎的鸡丝荞麦卷端到她面前来。
“你把那糕送去给福月吧。”姜采青看着小碟子里余下的茶糕道，“福月风寒没好呢，听魏妈妈说她这几日都不肯吃东西。你把糕送给魏妈妈，再去叫柳妈妈来一趟。”
绢姨娘的娘既然有病，绢姨娘回去探病的话该怎么安排？姜采青寻思着似乎该有些打赏的，便叫了柳妈妈来问起原先的规矩。