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鹌鹑放在火炭上慢慢烤着,边烤边撒些碾碎的麻椒,肉香裹着麻椒特有的辛辣味儿直往鼻子里钻,馋虫都勾出来了。可烤了好一会子还没吃到嘴里呢,火旺了怕烤糊,小小火烘烤慢,总担心没熟透,好在烤的就是个暖和好玩。
可能是看一时半会烤不上吃的,赵二家的去拿了铁网子来架在火上,放了些红薯片、腌肉条、豆腐干在上头烤,豆腐干是夏日里自家做的,烘热乎了就能吃,味道还算不错,姜采青拿筷子吃了两块,便闻着那腌肉烤出来的味道怪怪的,说不清是香是臭,她一向不太喜欢腌肉、咸鱼之类的东西,就捂着鼻子叫柳妈妈:“快把这腌肉拿走,闻着恶心。”
柳妈妈赶忙拿了个碟子去夹腌肉条,旁的人也纷纷帮着夹,棠姨娘却忽然站起身来,捂着胸口紧走两步,从侧门往后头出去了。众人这会子心思都在姜采青身上,也没多注意她。
“赵二家的也粗心,上回煎那个黄尖子鱼,就害的青娘恶心不舒坦,还敢把这腌肉拿来烤,往后咸鱼咸肉这些东西,不许再弄了,她怀着身孕的人,你们也不多仔细些。”周姨娘气得骂道。
“都怪奴婢,都怪奴婢,求周姨娘饶了这一回,奴婢往后一定记住。”赵二家的忙躬身告饶。
周姨娘抬抬手,寒着脸道:“记住就好,她如今身子有多要紧,你们不知道?都跟你们说过几回了,青娘的吃食,一定要精细,尽量弄些新鲜合口的。”
赵二家的连声答应着,在场的人也不敢随便说话,一时气氛就有些冷了。姜采青本来就是临时脑子一动,她这孕妇总得装装吧,也不是一回两回,她说恶心不吃人家端走就是,哪想到周姨娘竟冷脸训起人来了,姜采青便开口道:“银瓶姐姐犯不着生气担心,我不碍事的。”
“我如今不担心你,我还担心谁呀。”周姨娘说道。她翻烤了一会子,把自己手里的鹌鹑递给姜采青,“这个该熟透了,你先尝尝。”
“烤得真香,就是如今都不敢多吃了。”姜采青笑道,“我这阵子总爱上火,吃得不消化,再这样吃下去非长成肥猪不可。”
她这样一说,引得旁人都笑起来。周姨娘也笑道:“知道你怕上火,我烤的这鹌鹑就没敢多放麻椒。我以前在娘家看嫂子怀胎,也时常上火,大抵孕妇都会有些上火的,回头叫人拿些去火的银耳百合汤来喝。”
一顿烧烤一直吃到晌午,每人再喝碗清爽去腻的银耳汤,午饭也不用吃了,姨娘们才各自回屋去。姜采青本来习惯午后小睡一会子的,刚刚吃得有点撑,不敢躺下就睡,便在屋里转着圈儿走动消食。
“棠姨娘,呜……呜……”
福月扯着魏妈妈的袖子,咿呀不清地也不知想说什么,“棠姨娘”三个字基本听得出来。魏妈妈低头看她片刻,忙说道:“福月,你是不是想说棠姨娘不舒服?她身子不好,你别去烦她。”说着给姜采青暗暗递了个眼色,姜采青会意,便打发花罗退下去了。
“棠姨娘,呜……”福月捂着自己的胸口,一直学着呜呜的声音,姜采青没看明白,魏妈妈跟福月朝夕相处,却已经心中有数,脸色变了变,忙把福月打发出去玩。
“福月刚才怕看见秋棠恶心想吐。”魏妈妈小声说道,一张脸阴沉下来,“怪不得她刚才出去好一会子,肯定是闻着烤腌肉的味道恶心,才从侧门躲到后头僻静地方,这贱婢怕真做下丑事了!怪不得我看她眉低眼慢的,要不是福月贪玩撞见了,我还不敢这样疑心。”
姜采青不由一愣,她脑子里飞快地把棠姨娘这些日子的举止表现串联一遍,也暗暗吃惊。棠姨娘苍白的脸色,不肯吃饭,恹恹的没精神,还有上回的拔丝山楂……
这要是真的,早半年前搁在张家,本该是谢天谢地的大喜事,可偏偏等到这个时候。那裴三为什么非要把姜采青硬拉进这趟浑水?他没别的人选啊。张官人去濮州一走三四个月,身边除了发妻,就只有原主这个新纳的的妾,要让别的姨娘诈孕也玩不转呀。如今张官人都死了两个多月了,棠姨娘肚子里要是真有什么动静,事情可就太尴尬了。
姜采青一边心里头惊疑不定,一边稳住神色,尽量平淡地说道:“也不能说明什么吧,她身子弱,就算恶心想吐也可能是脾胃不和,吃坏了什么东西。”
“以老奴看,只怕不对。”魏妈妈说,“想要弄清不难,娘子只要打发人找个郎中来,就什么都清楚了。”
“可是……若真叫郎中诊出什么来,可就捂不住了。”姜采青心里斟酌着措辞,努力想说服魏妈妈,“常言道家丑不外扬,真要那样,免不了叫张家蒙羞,再说如今也只是你疑心罢了,总得留个余地。”
“这个老奴知道,自然不能随便叫个郎中来。”
“还是不好,后院统共就这么大地方,没有不透风的墙。我们还是先等等看,要是假的,自然不用管了,要是真的,就看她自己什么打算再做理会,大不了找个旁的理由,远远卖了她,官人和大娘子丧期刚过,总归是悄无声息的法子才好。你要知道兔死狐悲,家里如今只剩下这几个姨娘,处置不当过激了,外头不好听不说,家里的日子可就更难过了。”
如今也只能先忽悠着了。姜采青心说,这要是真的,秋棠女士你可自己拿个主意呀!该私奔该私奔,该赎身赎身,实在不行一碗堕胎药,秋棠自己总该有个章程,她实在是有心想帮也帮不了多少的。
古代对女子不贞有多残酷,不用想也知道,可不像现代,那谁谁来着?劈腿出轨闹得人尽皆知,照样分走老公的财产。反正这事要是在张家后院闹出来,秋棠八成就死路一条了,单从人道主义来讲,姜采青也不希望看到。
“娘子心软,可旁人未必也跟你一样。”魏妈妈思索片刻才道,“就听娘子的吧,张家如今是您掌管,老奴一个下人也说不好,来张家只是为了伺候您,娘子心思玲珑,一定能处置周全的。”
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棠姨娘的事情就这么先搁着了,眼下最大的事情,就是要过年了。要说张家这年也没什么好过的,不能张扬喜兴,不能欢庆宴饮,可该有的道道也不能省,扫尘,祭祀,置办年货,小农经济的好处,便是各样年货几乎不用买,自家差不多都办齐了。再有要给家奴打赏过年吃的用的,几十口子家人仆役,孬好也得过个年呐。
三十晚上除旧岁,爆竹是不能放了,大家都聚在偏厅烤火守岁,主子们少不了也要亲手包几个饺子应景儿。春晚是肯定看不成了,果子糕点倒管够,年三十守岁的果子也有讲究,花生寓意“长生”,红枣寓意“春来早”,柿饼寓意“事事如意”,还有黄灿灿的南瓜条和炒银杏,这叫做“金银满屋”,吃糖年糕则是图的“一年更比一年高”。福月头一遭在乡下过年,抱着柿饼和自家做的糖葫芦,小脸上满是幸福快乐。
守岁一直守到了子时,新的一年终于来到了,外头响起一阵阵爆竹声,自家院子里却衬得有些冷清,姜采青便叫人把准备好的荷包拿来,荷包里装着笔锭如意的银锞子,丫鬟仆妇们每人赏一个,福月已经困得歪在魏妈妈怀里睡了,花罗便把给她的荷包悄悄系在她衣带上。
“明年这个时候,咱们小官人就能伸手讨压岁钱了。”周姨娘笑道。
“明年这个时候,小官人该有几个月了?”绫姨娘说着竟真的掰着手指数了数,“眼下青娘子四个月,到明年这时候,小官人该有六七个月了呢,正是最好玩的时候,咿咿呀呀能学说话了。”
绫姨娘的风寒养了大半个月,终于露面了,人也消瘦不少。姜采青以前读小说,不止一回看到过谁谁得了风寒病死了的情节,当时还觉着太夸张,风寒不就是小小的伤风感冒吗,人哪能那么轻易就死掉?等她活在古代的时候,她才真切感受到,在古代的医药条件下,人的生命真的很轻易。
“哪能啊,小婴孩怎么也得十个月左右学说话吧,咱们呀,也不能太心急了。”菊姨娘笑,“太为难我们小官人了吧!”
众人便一起哄笑起来。饺子都包好了,也没有旁的消遣,姜采青心里寻思着,平日也没见几位姨娘有什么娱乐,实在是无聊的很,菊姨娘以前做乐女,倒是会吹埙吹箫,可能因为丧事,也一直没听她吹过。古代的消遣项目本就不多,捶丸蹴鞠那是男人们玩的;赏花,看看院里那几株光秃秃的花木吧;作诗,除了周姨娘旁人好像也不认字;围棋、投壶,她自己都太会,在张家后院估计也玩不起来。
这古人也忒不会玩了。
“有没有什么好玩的事情?”姜采青问道,转向花罗、翠绮她们几个丫鬟问:“你们平日闲着都玩什么?”
“抓子儿、缝荷包什么的,夏天好玩的多,粘知了、扑蝴蝶、还可以斗草……”翠绮忙道,“青娘子不知道,奴婢粘知了最在行了,嚼碎麦子做的黏胶,一定要嚼成黏黏的面筋,粘在细竹竿顶上,看准知了的翅膀,一粘一个准儿!”
听起来好像挺有趣,可这大冬天的也不能玩呀。姜采青脑子里正搜罗着,有什么简单易学的东西能教给她们玩,好歹能打发时间,翠绮一拍手笑道:“这些这会子也不能玩,守岁到半夜都困了呢,不如叫柳妈妈说个故事?”