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姜采青酝酿要弄一次“餐聚”来着，就吩咐给了柳妈妈，叫她去知会厨房里一声。
姜采青如今觉着，所谓知人善任，你得先看他适合做什么，比如她越来越喜欢留花罗在跟前伺候了，柳妈妈则经常打发去跑腿办事之类的。柳妈妈嘴皮子耍得利索，可每天放在跟前也嫌聒噪，再说了，柳妈妈的确嘴好，可是嘴太好了，也有嘴好的忌讳，要不周姨娘怎么几次三番数落她“嘴碎的毛病”呢？
眼下她的日常喜好，她爱吃什么，哪会子看了账，哪会子叫人买了书案纸笔，宅子里该知道的人大约就都知道了。姜采青相信这柳妈妈这位更年期妇女，除了爱耍点小聪明，也没什么坏心眼儿，反倒是带着三分炫耀：瞧，我们青娘子还会写字呢！（括弧：尽管姜采青有自知之明，她拿毛笔写的那字，比初学的小学生也强不了多少，也就柳妈妈那样不认字的看个稀罕罢了。毛笔这东西可比圆珠笔魔性，人家这不是还在练呢吗。）
而花罗这丫头人不大，也不是多伶俐，可呆萌萌地看着踏实，做事也稳当尽心，跟在身边妥帖多了。在几个姨娘的建议下，姜采青身边又拨来一个叫做雪锦的丫鬟，来了没几天，还算观察期。
“老奴这就去。娘子可有什么特意要的菜？”
之前算是吃得低调，尽管也精致可口，一般却不怎么炒菜的，大约是因为丧期煎炒烹炸的不太好吧，如今出了“七七”，既是叫姨娘们一起吃饭，自然要好好炒几样菜来。姜采青随口点了一样野菌子炖鸡，一样白萝卜炖羊肉，这大冬天的吃着滋润。想到自己眼下“孕妇”的身份，总该装一装，孕妇似乎都爱吃酸的吧？便又专门又添了一样山楂——
“再做个拔丝山红果来。旁的就叫绫姨娘看着定吧。”
柳妈妈一走，姜采青就吩咐雪锦，去跟各位姨娘禀一声，就说她请各位姨娘午间一起用饭。雪锦前脚回来，周姨娘和菊姨娘后脚也跟着来了。
周姨娘是一件鸭蛋青的直领敞襟褙子，里头牙白色袄子和棉裳，梳着简单齐整的圆髻，端端正正插着素银簪和白绒小花。菊姨娘则是藕色袄裙，也梳的圆髻，髻边插着单珠头的银簪子。这两人虽说仍旧是十分素淡的打扮，看着却也是仔细拾掇过的，远比服孝时候多了几分鲜活。
她们进来时姜采青正在才送来的墨把玩。这样做成长条状的墨锭，她以前当然没用过的，硬邦邦，带兰草花纹，有股特别的香味儿，负责采买的管事说是桐烟墨。
“前院官人的书房里收藏了很多墨，都是上好的东西，藏书也很多的，青娘要是需用，明日我陪你去看看。”周姨娘说道。
姜采青忙说：“我随便用用就行，也写不了几个字的，前院书房的东西想必珍贵，就不要动了。”
窗下新添了一张榉木的书案，宝塔样木纹很是雅致，两人进来自然看的到，周姨娘便说这屋子添了张书案显得狭窄了。
“青娘，依我看你这每日里看账写字的，也该有个书房才是。你如今怀着身孕，去前院书房多有不便，这隔壁还有两间耳房空着，就给你布置个小书房吧。”
“奴婢觉着周姨娘说的有理。”菊姨娘接过话头，“隔壁两间屋空着也是空着，等将来小官人生下来，伺候的人必定要再添，这屋子就更住不下了。”
“如今也用不着，往后再说吧。”姜采青心说你们那小官人还不知在哪儿呢，无非加一张书案的事儿，她又不去读八股考状元，专门弄个书房做什么。她端起茶来喝了一口，周姨娘见了，忙又来劝她。
“青娘，你有孕在身，茶还是不喝的好，万不能大意的。”周姨娘说着转身交代花罗，“花罗，往后叫赵二家的每日用桂圆红枣煮了茶备着。”
这周姨娘不到三十岁年纪，竟是些做老妈子的潜质了，每日里见了姜采青就没别的事儿，嘱咐这嘱咐那的，都有些唠叨了。绫姨娘也是，每日里总要送一两回点心糕饼，说些子别太劳累之类的话。姜采青也知道她们把孩子看的金贵，可整日被人这般“监护”也会别扭的。
姜采青本以为，从周姨娘手里“接管”张家大约会有些阻扰的，没料想周姨娘却尽数把家中事务都交托给了她，有什么需要特别留意的地方，还细细地做了提点，看来倒是个十分温厚本分的。
柳妈妈从厨房回来时端了些干果，新炒的瓜子儿，敲开口的核桃，另有一碟子糖丝梅，一碟子密云柿饼。姜采青便叫周姨娘、菊姨娘一起坐着吃果子，周姨娘吃了几颗糖丝梅，菊姨娘在下首侧身坐着，吃了一块柿饼就不吃了，忙着帮姜采青剥核桃。
三人正说些子家常，外头翠绮跑来禀报说，族长带着族里几位长辈一起来了，人在外院倒座房里头喝茶。
“说没说来做什么？”姜采青问。
“通传的小厮长兴问过了的，他们只说有事要见青娘子。”
“他们见你做什么！”周姨娘秀气的双眉微微皱起，有些担忧的样子，“青娘，这些人仗着是长辈，最会倚老卖老，如今一个个红眼螃蟹似的，都盯着咱们家呢。官人刚出了七七，也不知又来做什么，只怕不是好事。”
姜采青其实一直有些奇怪，古代的官方行政一般只到县，而掌握土地的财主乡绅们，往往掌握着当地实际的政权、族权。这张家富甲一方，不光没能掌握族权，怎么还叫宗族里那些个人蹬鼻子上脸的？她把这疑问委婉说了，周姨娘便娓娓说道：
“官人书香传家，性子又和软，总说都是族中长辈，不好太难看的，倒叫人说仗势欺人，不敬长辈。也因为多年没有子息，便每每退让，这些年宗祠修缮、祭祀，族学里请夫子的花费，还不都是张家出的。”
姜采青自动翻译了一下，薄皮大馅香软多汁的大肉包子？
“他们此番若只是来要哪项花费，倒也简单，以前都有惯例的，若是再折腾别的什么，便要小心应付了。青娘，你才来日子不长，不能闪失，还是我陪你一起去见吧。”
“我们为什么非要见他？”姜采青斜斜地一挑眉梢，竟笑了笑说：“张家如今只剩我们这些内宅的弱女子，大门不出二门不迈，他们要见就得见？我们偏就不理会了，他能怎地？”
“这……都是族里的长辈，硬不见他，说不定强闯，若是在大门吵闹叫嚷起来，丢了张家脸面，不是叫人看笑话？”
“你傻呀！”姜采青没了耐心，索性点了点周姨娘的额头说道：“银瓶姐姐反过来想想，张家不幸，只撇下我们一群寡妇了，他们伯父叔公的，一群男人，真要在大门口吵闹起来，也不怕叫人骂一句老不羞，旁人眼里到底是谁欺负的谁？我还真怕他们不闹呢！”
姜采青转身一招手，叫花罗：“去叫几个嗓门大的婆子，把那孝服找出来穿着，今儿只要有人在门口骂上一句，就叫她们大门口哭去。——翠绮，你去把家里精壮的家仆护院都叫来，在外院守着，但凡有人敢进前院的门，只管给我乱棍打出去！”
若是狗咬人，你总该离狗远点，做什么还往跟前送？就算你有本事，当面踢那疯狗几脚，却也脏了自己的鞋，反倒叫人说你跟狗撕扯。姜采青望着自己脚上青莲色绣素雅藤花的缎面软鞋，殷切地期待着——打起来。
翠绮是个机灵的，听了姜采青的话眉眼一弯，立刻就往前院跑去了。姜采青索性加了件滚毛的暗花绫披风，叫了周姨娘、菊姨娘一起往前院偏厅去坐，近距离等着看戏。
然而姜采青竟低估了那些人。不大一会子，翠绮带了管家回来禀报说，只除了一个九叔公说话嘴巴带脏，叫长兴打了一棍子，族长立刻就把九叔公踢到门外去了。
竟没打起来？白费她豪爽一回，却扫了看戏的兴。或许是这些族老还没蠢到家，看人下菜碟子的，也或许是裴三的淫威还在吧。
“他们如今还不肯走，赖在倒座房喝茶呢，又托了曹管家来传话——”翠绮一指旁边的曹管家，“曹管家，还是您跟青娘子说吧。”
曹管家忙躬身行了个礼，说道：“禀青娘子，族长叫小的来传个话，说是官人去世前答应过的，要给宗祠里四十亩地作为祭田。还说家里如今都是妇道人家，怕青娘子年纪太轻，管不了偌大家业，想叫族里读书识字的张从耀来帮忙管些事情，做个账房什么的。族长说一笔写不出两个张字，咱们家如今没了官人，族里只是想帮衬些。”
一旁翠绮眨着圆杏眼说道：“青娘子可能不知道，这张从耀就是族长的亲侄孙。再有四十亩祭田的事情，我怎么从来不记得？分明是他们讹人的，打算着反正官人过世了，谁也没法子对证。”
“既然没法子对证的事情，你管他做什么。谁要非这样说，就叫谁自己拿证据来。”姜采青坏心地暗笑，有本事去阴曹地府写个证据吧。“至于那张什么耀，也不必理会，跟他们说不缺账房。”
“知道了，奴婢自己往外院说去。”翠绮福了一福，脚步轻快地走了。
“这翠绮高兴的什么劲儿呀？”姜采青有些好笑地问周姨娘。周姨娘便浅笑着说：“青娘有所不知，翠绮一向在前院伺候的，有一回被嫌茶烫，叫九叔公抽了一巴掌，又劈头盖脸骂过一顿，今日大约是解气了。”
“说到茶，曹管家——我们倒座房里的茶叶不用钱买吗？”
姜采青这几日盘点家产，打理家事，记得张家主要的几位管事。这曹管家跟她原先以为的那种大管家有所不同，他只管着宅子里的一应事情，外头庄子、铺子的事倒不叫他管，另有管外头田地租种的一个，管铺子的两个，还有管庄子的庄头，看来都是最受信任的，不过人心隔肚皮，如今又换了她来掌家，谁知道呢！