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方永康、方永德与方泓墨议论着时事与决策,方泓砚竟连一句都插不进嘴去。
父亲只顾问大哥看法,根本瞧都没瞧过他一眼,而大哥所说的西南盐荒,他虽有所耳闻,亦有自己的见解,但要他把局势发展论述得如此头头是道却也做不到。而一直听到最后,他也没听大哥提及有什么交引可买的,不禁失望至极。
又说了会儿话,方泓墨提及他在明州订造了一艘福船。
方永康惊讶万分,立即反对:“难道你要出海行商?不妥不妥……”他这句话犹如一石激起千层浪,顿时堂里众人一片哗然。左席坐的都是男子倒还好,右席坐的都是女眷,不管是方老夫人,还是韩氏与林氏,都露出担忧之色。
韩氏眉头紧紧皱起,殷切地劝道:“泓墨,做什么生意都能赚钱,平平安安就好,何必去做海上贸易?”
方老夫人也跟着劝道:“是啊是啊,平安是福,出海多危险啊!泓墨,听祖母的,别去!”
赵晗亦忧心万分地望向方泓墨,想到前一回去明州时听那些船工说,海船来回一趟南洋吕宋,再加上停留当地买卖交易,历时长达半年之久。更何况海上航行还有各种危险,迭戈不就是意外落海才与船队失散了吗?他还算幸运的,被渔船救起捡回一条性命,若是没有这条渔船经过,后果不堪设想。
同时她亦觉得生气,这么大的事,他为何没一回来就对她讲,却这么突然地在接风宴上提出来。姑且不论她是否赞同他出海远航,毕竟她是他的妻子,难道不应该是第一个知道这件事的人吗?
方泓墨没想到随口一句话让父亲生出误会,竟让一家人都担心不已,真是哭笑不得,急忙否认:“父亲,儿子没说要出海行商啊!”
接着他又转向右席道:“祖母、母亲,你们都误会了,我并不准备自己出海,而是想与迭戈合伙,他往来吕宋与明州间做买卖,我再订造一条船,是想与他的船组成一队,同样这么走,只要再雇佣船长船工就行。”
赵晗松了口气,只要他不是自己出海跑船就行。
方泓墨知她担心,口中向祖母与母亲解释,目光却停留在赵晗脸上,见她忧虑之色消减,这才停下解释。
方永康却又生了新的疑问:“你对迭戈就这么放心?这葡萄牙商人你对他并非知根知底,怎知他不会背着你行事?”
韩氏也跟着道:“如果迭戈起了贪心,独吞两条船上的货怎么办?”
赵晗却认为,虽说这样全权委托迭戈,是否能盈利,或盈利多少,全看迭戈是否能诚实守信,但毕竟泓墨自身无需犯险,即使因看错了人而导致赔本,只要人在,总有翻本的机会。
方泓墨扬起眉头望着他们,轻笑道:“我若是出海吧你们不放心我,不出海你们又不放心别人,呵,人生在世哪有两全其美,不是拿命冒风险就是拿钱冒风险,两样里总得选一样。一点风险也不冒,又怎能有丰厚盈利?何况凡事都可因小见大,迭戈在自己身无分文乞讨为生时,却能不计得失,舍生救助幼童,说明此人重义轻利,并非贪婪自私的小人。若是父亲仍然置疑,就且看今年秋季,迭戈是否会按约来与我结算两船货物的帐目吧。”
方永康驰骋生意场上几十年,经历不少得失,又怎会不知其中道理?唯因泓墨是自己长子,且其过往行事又跳脱不定,难免忍不住会替他多操一份父母心,但见他侃侃而谈自有见解,也就放心让他凭自己主意去做,心中更觉欣慰。
“泓墨啊,为父竟然被你说服了。”他轻轻地摇着头,慨叹道,“吾儿终长成啊!”
方永康又转首看向方泓砚,他对这个二子其实也是寄予厚望,但期望越大,失望难免越深,责之也就更切:“泓砚啊,好好向你大哥学着吧。”
方泓砚啊了一声,点头道:“是,父亲说的是。”心中却不是滋味,就算要学大哥,也得有机会学吧?
父亲早就收回铺子不让他管,又扣除他每月的月钱抵债,他手中无钱,哪来的机会?别说向大哥学了,如今就连每月的花销都成问题,每逢友人相约,他都不得不推拒。只因身上无钱,连门都不敢出,整日在家就更无机会可言了。
今日大哥从明州回来,接风宴之前,采嫣就提醒他,向大哥打听消息何种交引能够获利,若是能赚得利润,先把父亲这头的欠债还清,才有底气向父亲提出其他要求。
他是不知大哥从何渠道得知这些消息,但去年香药引如此暴涨,事后才知是有官、商勾结,暗中操纵所致,大哥买入卖出的时机如此恰到好处,一定是有人向他透露过消息。可是大哥不晓得是真的不知,还是有意隐瞒,只说些可能会跌的交引,却只字不提会涨的交引。
全家人坐着一起说话,你一言我一语的不觉时间过得快,不知不觉中夜色渐深。
方萱揉了揉自己酸胀的眼睛,刚放下手就打了个大呵欠。尤妈妈便教她:“女孩儿家不能这么打呵欠,嘴不能张那么大,还要用手挡着。”
方萱眨巴眨巴因犯困而睁不开的眼睛,举起肉乎乎的小手捂在嘴前,做了个打呵欠的样子。
韩氏瞧着小女儿点头微笑。赵晗亦笑着赞道:“做得对,萱姐儿真乖。”方老夫人与林氏、赵采嫣、尤妈妈等纷纷夸她乖。
方泓安正是爱学样的年纪,瞧着六姐这样,便跟着把小嘴张得大大的,两只手一同举起,挡在嘴前。他晚饭前刚睡了个饱,此时分明不困,乌溜溜的眼珠瞪得大大的,转来转去亦想博得大人们的称赞。
赵晗瞧着他这模样好笑,也夸了他一句乖。方泓安咧开嘴笑着望向自己娘亲,黄姨娘朝他赞许地笑着,抬眸向赵晗轻轻颔首示意。
赵采嫣从方才开始就时不时地睨一眼黄姨娘,一心要挑她的毛病,见方泓安这般有样学样,心中不由鄙夷他小小年纪就会装模作样了,还真是和生他的娘一个德行。
谁想方泓安兴奋过度,放下捂嘴的手时,双手挥舞,甩动中打到桌上,将一只彩釉碗打落在地,“呛啷啷”摔得四分五裂。
方泓安被吓了一跳,呆望着地上的碎片愣住了。而这一瞬间,席间众人也都安静下来。
这回宴席上用的一整套十六件钧窑走泥纹窑变彩釉碗,是韩氏珍爱之物,釉色极美,底色艳若晚霞,浓丽厚重,其上流釉则是淡淡的海棠红,釉彩变化彷如行云流水。
这一套碗为名家所制,工艺早已失传,而窑址也随冰冻积水而下沉,因此极为稀有,通常是逢年过节家人团聚时才会用,这回为方泓墨接风洗尘,韩氏便把它拿出来用,不想却被方泓安打破了一只。
“哎呀,这十六只碗,如今可缺了一只啊。”赵采嫣轻飘飘地说了句,边说边幸灾乐祸地瞧着黄姨娘,还是真是老天爷有眼,让她再装贤妻良母,养的儿子却不争气尽闯祸。
方老夫人闻言,脸色沉了一沉。年纪大的人本来就忌讳多,讲究多,特别不喜打坏东西。方家老小算上已出嫁的三姐方如华,正好十六口人,而这套碗共十六件,如今打破一只,真是不吉利。
黄姨娘一惊,脸色发白,本来只是打破只碗而已,即使是颇为稀有的钧瓷,方家倒也不在乎这点钱物,可被二少夫人这么一说,却成不吉之兆了。她惊慌地瞄了眼老夫人阴沉的脸色,虎着脸扬手就在方泓安手背上狠狠打了一巴掌。
方泓安平日里虽也打碎过东西,何曾被娘亲这么重的责打过,立时“哇”的一声,嚎啕大哭起来。
韩氏皱了皱眉,打破碗虽然不是件让人高兴的事,但只要赶紧认个错,说几句讨喜的话,事情也就过去了,黄姨娘这样子打泓安,是做给谁看?这下弄得鸡飞狗跳,把整个宴席的欢喜气氛都破坏了。
韩氏心中不快,又睨了眼赵采嫣,自己这二儿媳也是个唯恐天下不乱的人物,说什么“十六只碗,缺了一只”,这话让老夫人听见了能舒心么?今天举家团聚,却尽是长房里的人出丑,简直是给二房看笑话呢!
赵晗眼看气氛不对,急忙微笑道:“吉兆啊,祖母,都说岁岁平安,碎碎平安嘛,这不是吉兆吗!”
林氏也笑着接道:“说得对啊,要说今年最有福气的,可不就是阿晗么,眼看要给方家添丁了,阿晗,婶婶也沾沾你的福气,敬你一杯,恭喜你早生贵子。”
“承您吉言,多谢二婶啊!”赵晗笑得欢喜,站起来以茶代酒举杯喝尽。
被她俩这么一唱一和,席间气氛缓和下来。丫鬟们赶紧过来,手脚麻利地收拾了地上碎瓷与汤水食物,转眼便痕迹全无。
黄姨娘低头轻声软语地哄着方泓安,许诺回去做他最爱吃的虾肉包子,好不容易才把他哄得止住哭泣,这才长长地出了口气,感激地望向赵晗。
赵晗朝她微微笑了笑,她本不是为了帮黄姨娘的忙,方才那事闹得大家都尴尬无比,不管是方老夫人还是公公或婆婆,全都面露不快,她只是不想本来欢欢喜喜的阖家欢聚变成闹剧收场罢了。
时候本就不早,方萱是一个呵欠接着一个呵欠打,再加上这事儿一闹,众人也没了心情再欢宴,方老夫人扬声对方永康道:“不早啦,我这把老骨头撑不住了,萱姐儿也瞌睡了吧,就早点散席,各回各屋歇息吧。”
方老爷子老糊涂早就不做家里的主,老夫人发话散席,方永康应了声好,韩氏便吩咐婆子们把肩舆抬进来,先送二老回和春园去。
二老所坐的两乘肩舆被抬出堂屋,方永康跟了出去。韩氏放慢脚步,走过黄姨娘身边时停下,低声训斥道:“孩子不懂事,打破个碗而已,打他做什么?要管教也要讲究些,动辄打骂就能教得好吗?泓安就算是你生的,他也是姓方,轮不到你一个姨娘来打他,你这样子打泓安,是做给谁看呢?”
黄姨娘垂头低声应道:“夫人责备得是,方才是妾身做错了。妾身没别的想法,只是想要教好泓安罢了。”