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第108章 归心似箭

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    岳掌柜与方泓墨签定契约后,验货无误,当日下午便着人来提货,待所有货物顺利交付,已是两天之后。方泓墨收到货款后,便投了拜帖,再次拜访江尚儒。

    江尚儒见上一回来借钱仅隔一个月,方泓墨又携礼上门拜访,猜想他多半又是来借钱的,心中已经想好一番说辞,不伤其面地婉拒。寒暄几句后,果然听方泓墨提及上回借钱之事,却不料他说得是还钱,意外之余还有些惊喜:“这么快?看来方世侄这桩生意做得颇为顺利嘛!”

    方泓墨微笑道:“运气罢了。若无江世伯鼎力相助,小侄此事恐怕难成。”说着取出银票放于桌上。

    江尚儒却不忙着去拿,笑道:“呵,方世侄太谦虚了,你世伯又没出什么力,借了点小钱与你周转而已。”

    方泓墨道:“无论如何,世伯信任小侄,才肯借款给小侄,小侄当时身处明州,苦无现银,若无江世伯的这笔借款,这桩生意就难以做成了。因此今日过来,一是还钱,二是要感谢江世伯鼎力相助之情。”

    江尚儒借钱给方泓墨是拿了他铺子契书作为抵押的,本无风险,坐收利息,说起来也算不上鼎力相助,只是利人利己,顺便做个小小人情罢了。但方泓墨这么说话让他听着舒服,便呵呵地大笑起来,笑了几声后道:“惭愧惭愧,方世侄还请稍待片刻。”

    说着江尚儒起身入内取出当日方泓墨所书借条,并抵押的契书,一起还与他,看着他确认无误收好借条与契书,才收起桌上银票,接着又道:“方世侄若没什么事的话,便留在鄙宅用饭吧。”

    方泓墨正想向他打听些事,何况他以后若要再来明州办事,少不得会有要倚靠江尚儒的地方,正好与他多多相处以增进感情,便答应下来,接着问道:“小侄有一件小事想拜托江世伯。”

    江尚儒放下茶碗:“哦?方世侄意欲何事?”

    “小侄有意购入一条海船,江世伯在明州人脉广博,若有这方面的消息可否代小侄留意一下,小侄先谢过了。”

    江尚儒讶异问道:“难道你有做出海行商的意愿?”他不赞成地缓缓摇头,“劝世侄还是慎重考虑,出航远洋较为危险,且一离家就是半年,漂泊太久。世侄年纪轻轻,家有娇妻,怎么舍得?”

    后面半句那是开玩笑了,江尚儒是边说边笑,方泓墨亦笑道:“江世伯误会了,并非小侄要出海,小侄预备与人合作,找个能信赖之人出海行商。”

    江尚儒笑言:“海贸一船货物价值巨大,你就不怕那人连船带货一起跑了?”

    方泓墨淡笑道:“若是如此,便算是小侄识人不明吧。”

    江尚儒便道:“如此我便替你留心着吧,不过,若是真要做海运,与其买人家不要的旧船不如买条新船,或是订造一条。一条船最重要是龙骨与主桅,旧船历经风浪,虽然修缮过后表面重新油漆,看起来不错,但也许内部已有裂缝旧伤。这些裂缝旧伤可能难以觉察,可一旦遇到大风浪,也许就吃不住力量,在一瞬间折断或破损漏水,造成极大损失。”

    方泓墨若有所思地点点头:“听江世伯一番话,如醍醐灌顶,就是不知订造一条船需要多久才能下水?能不能赶得及今年年尾前交船?”

    江尚儒哈哈大笑:“平海船场一年要造上百条船,你说他们赶得及赶不及年前交船?”

    方泓墨轻笑道:“那就好,不知江世伯认不认识平海船场的场主或管事之人,若是有,能否为小侄引见一下?”

    江尚儒点点头道:“可以安排,不知方世侄所居何处?这回欲在明州停留多久?”

    方泓墨道:“小侄现居于三泰坊长春仙馆,总要等此事告一段落才回去,但请江世伯尽快安排。”

    江尚儒微笑着答应了,又向他询问方永康近况,两人谈了没几句,江夫人柳氏过来叫他们用饭,一路上便问方泓墨他夫人为何这回没来。

    方泓墨一说起此事便难抑喜悦笑容:“内子如今身子不便,就留在家中没来。”

    柳氏惊喜笑道:“那可是大喜啊,你夫人看着就是个有福气的,你们俩郎才女貌,儿女也一定是出色的。”

    柳氏毕竟也是明州大商之妻,为人七窍玲珑,善于辞令。方泓墨平常听恭维话都是听过就算,但这话听着却正是正中心头所好,便欣然道:“多谢伯母吉言。”

    ·

    第二天江尚儒便安排了方泓墨与平海船场的黄场主会面。谈过初步意向后,三人一同去船场看船。

    江尚儒替方泓墨引见过后,本无必要再陪他们去船场,但最近两次的接触下来,他对方泓墨很是赏识,并非因他是方永康之子而另眼相看,而是觉得他年纪虽轻,却既有胆识魄力又有能力,颇为难得。

    方泓墨虽自谦说是运气,江尚儒却清楚,运气一事虚无缥缈,真要把一桩大生意做成,少不得方方面面的准备与实力,即使有机遇,也不是人人都能及时抓住并最终将事做成的。

    平海船场十分巨大,光船坞就有三十四座,有大有小,最长的船坞可容二十多丈长的船只。此时半数船坞内有船在造,有些已经在上桐漆,眼看就要完工,有些则刚具备雏形,长长的龙骨之上,根根肋板挺立。船场内船工众多,忙而不乱,每个船坞都有人督造。

    方泓墨看过平海船场的规模后,当即交付定金,订造了一条四桅福船,这是一种尖底海船,以行驶于南洋及远海。

    诸多事情安排完,已是四月二十的中午。

    在明州的这些天里,方泓墨每天都能收到赵晗的信,读信与回信成了他每日睡前必做的两件事,哪怕再忙,写几句话的时间总是有的。昨夜他在回信中告诉她自己这一两天就要回去,她可不必再写信来。

    虽然已经半天过去,方泓墨归心似箭,等不得在明州再过一夜,这日午后便整装出发了。

    马车出了明州州城,沿泸江一路往西,车行至明州金化县境内,已是傍晚时分,便在县城里找客栈住下了。

    第二天起了个大早,天还未亮,车夫将马套上车,驾车驶出后院,停在客栈门口。小厮们忙着把行李箱子从楼上搬下,再搬上马车。

    方泓墨正与客栈掌柜结账,忽听外面一阵纷乱,还有方元的惊呼声:“抓贼啊!”

    他微微一惊,几步跨出客栈大门,就见方元与三两名小厮正围在马车边。

    而在他们与马车之间,是两名陌生的年轻汉子,身穿青衣黑裤,与他的随从小厮打扮极为相似,看来是想趁着此时光线暗淡,混到随从中去,浑水摸鱼。这两人既然早有准备相似衣裤,应该是早就盯上他带的这些东西,而不是临时起意的。

    那两名汉子见形迹败露就想逃离,但被众小厮围起来了,没有地方逃,顿时目露凶光,从靴中拔出匕首,做出狰狞的表情,恶狠狠地将匕首挥向这几名小厮。

    方元与另几名小厮见状,吓得纷纷抱头鼠窜,一面大声惊呼:“强盗行凶啦!”“抢劫啦!”

    那两名汉子吓退小厮,转眼见只剩方泓墨一人离得最近,便又向他举刀恐吓。

    方泓墨摊开双手,淡淡一笑:“车上东西并没什么值钱的,两位要取什么就自己拿去,并无必要因此伤人,犯下大罪。”

    他表情虽是轻松无比,全身却绷紧如弦,微微斜身,全身重量落在左脚,右腿在长袍下凝力,全神戒备。两名汉子中离他最近的那个,也有四五尺距离,即使真的挥刀扑过来,应有足够时间让他反击。

    听他如此说,那两名汉子稍有松懈,其中一人低声道:“你看住他。”接着就绕到车前,抢了车夫手中马鞭,逼车夫下车,自己坐了上去,挥鞭策马,接着就回头叫道:“快走快走!”

    留在原地,举刀威胁方泓墨的汉子听到呼叫,转身就跑,准备跳上马车一起逃走。

    方泓墨就在此时发动,将长袍下摆一甩,跨上一步,左腿如鞭,转眼间已经重重踢中那汉子的后脑。

    那汉子顿时昏晕过去,直挺挺扑地摔倒,一动也不动。车上那一人见状吓坏了,拼命挥鞭驱马。

    与此同时,方泓墨听见身后客栈内有人急奔下楼,同时还呼喝着:“住手!好大胆子,光天化日之下竟敢抢劫?”他皱眉回头,就见两人举着刀从客栈内奔出,正是他这次雇佣的随行武师。

    方泓墨虽命人跟踪陆九,却始终找不到陆九与自己有关的联系,他又不能一直让人跟着陆九,长此以往肯定会被察觉,反而打草惊蛇,他只能先暂时搁下此事待查。

    但毕竟经历过前世之事,他有所警戒,两次明州之行,包括之前带赵晗去的那次,都雇了武师相随。

    然而他雇佣武师只是为了以防万一,毕竟陆九劫杀他的事,还要过将近两年才会发生。若随行雇佣武师,明着带武器,可能因此引起真正厉害的贼人注意,反倒引火上身。他便请两名武师只做普通随从打扮,武器白天藏于车内,晚间入住客栈时随行李搬运。

    没想到这两名武师关键时刻却没派上用处。也幸好这次的贼人只有两名,这两人目的显然是浑水摸鱼行窃,而非持刀抢劫,只是因行迹败露,狗急跳墙了这才拔刀恐吓罢了。

    两名武师奔出来,第一眼瞧见地上趴着不省人事的青衣汉子,不见“强盗”影踪,再一转眼瞧见马车已经驶动,正要绝尘而去,不由一愣。

    方泓墨不满地低喝一声:“还不去追?!”