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这个新年注定是不平凡的一年。
整个帝都被兽潮搅得一团糟,圣兽宫都塌了一半,更别说其他被兽潮肆虐过的区域。二皇子风乾以叛教罪关在裁决庭等待审判,神罚架在不远的将来等候着他。
中央教廷上下忙着清缴残余的漏网之鱼,帮助被狂化异兽咬伤的人们驱除瘟毒,重建圣兽宫和光明神殿。
原圣堂大主教清和同样以叛教之罪剥夺了圣堂大主教之职,他的尸体被打捞起来的时候,全身浮肿僵硬,脸上带着解脱的神情,仿佛对自己的死亡并没有太多挣扎,他一系的教廷主教们一时之间人人自危,生怕因他的事情牵累到自己,所幸大面积的降职并没有发生,最多只是平日过从甚密的某些人被贬斥,断绝了上升之路。
好几个大主教的位置空了出来,便从各地脱颖而出的主教们中选拔,怀灵成了最大的赢家。
光明神殿,教宗的书房内。
昀鸿单膝跪地,默默地垂着头,不敢与夜铮黑沉的眼神对视。
“你说……当初给叶荣臻将军送去那页有关芒的书页的,便是你?”夜铮的嗓音低沉而悠缓,平静里听不出喜怒。
昀鸿沉默地点点头。
“为什么?”
他叹了口气,低声道:“我只是无法容忍那种事情,发生在您和下任教宗之间,那是对神明的亵渎和不敬……”
夜铮不屑地冷笑一声,道:“就因为你的私人情绪,差点陷圣子于谣言中,声望毁于一旦,从现在你,解除你总务官的职务,看在你大半辈子都对教廷忠心耿耿的份上,我不杀你,去裁决庭度过余生吧。”
昀鸿最后向他行了大礼,永远地消失在光明神殿。
帝都南郊的墓园。
一座简单朴素的方碑嵌在绿茵茵的草丛间,上面只写着墓主人的名字,没有任何别的墓志铭或者遗言之类的语句。一束淡黄色的菊花被人放在墓前,两个高挑的男人静静地望着墓主人的名字,发出一声沉重的叹息。
“神会宽恕他的罪过,让他回归天国的。”两人身后传来一道淡漠又刻板的声音。
温常言回过头,看见斩秋不声不响地立在离他们三丈外的地方,诧异在他眼底一闪而逝,道:“你不在神殿保护圣子殿下,怎么会在这里?”
斩秋缓缓地走到他身边,道:“是殿下吩咐我来看看。”
温常言眸光幽深,默默地凝视着他,忽而罕见地勾起嘴角,虽然浅得几乎看不见。
“希望你说的是对的。”
重建后的圣兽宫。
茵茵草甸,粼粼湖水,眼前的景象似乎跟之前没有半点变化。
麻雀和小叽化出原本的形态在湖水上空翱翔打闹,时不时低低地掠过湖面,溅起一簇簇银白的浪花,白泽从湖心现身,欢快地蹶着蹄子踏水来到湖边,亲昵地蹭了蹭叶少卿的手掌心,似乎嗅到他身上的气息极为欢喜。
夜铮眉梢微微一动,垂眼瞥它一眼,凉凉地道:“为师还没传位给你呢,不知道的还以为你才是教宗呢。”
叶少卿笑了笑,流连不舍地摸了摸白泽新长出的长角,道:“你还没告诉我,那天我怎么得救的?你到底有没有真的受伤?”
夜铮哼唧一声,道:“我还没靠近湖底,就被禁咒伤到了,最后是白泽循着你的气息找到你,把你驮上岸的。”
叶少卿忍不住皱起眉捏了捏他的脸颊,不悦道:“既然白泽能救我,你这死狐狸精非要凑什么热闹?我一醒来听斩秋那语气,看你躺在床上气若游丝的模样,差点吓死我了。”
夜铮忍不住小声辩解一句:“为师那是关心则乱。”
叶少卿板着脸一本正经地教训道:“你以为你去逞英雄我会感动的痛哭流涕吗?别傻了,你要是为了救我有什么三长两短,我肯定马上把你忘了,接任教宗宝座,攒够老婆本,养一窝毛茸茸,迎娶漂亮女祭司,走上人生巅峰,你到了天国以后就在天上看着默默哭去吧,啊。”
“……”夜铮阴测测地看过来,露出一排森冷的白牙,“你要迎娶谁?美得你,为师就算化成厉鬼也不会放过你的,你生是我的徒弟,死是我的死徒弟。”
叶少卿忍俊不禁,从背后搂住他的腰,嘴唇贴上他的耳垂,低沉沉地笑道:“是是是,你的你的,都是你的。”
夜铮轻哼一声:“小混蛋。”
远远望着两人近乎重叠的背影,周问苦着脸在草地上徘徊,犹豫着要不要上前,之前已经坏了陛下的好事,现在要上前当电灯泡,到时别说裁决庭,估计光明神殿的厕所也得包了。
最后还是叶少卿注意到了鬼鬼祟祟的周问,向他招招手。
“都准备好了?”
周问暗暗松口气,恭敬地道:“所有的准备已经就绪,无关人等均已遣散,只等教宗陛下前往。”
叶少卿满意地点点头,向夜铮道:“马上要拿回属于自己的身体了,紧张吗?”
夜铮不屑地道:“紧张的是你吧,是不是很遗憾以后没有尾巴可以摸了?”
叶少卿挑了挑眉,理直气壮地道:“一点也不,这不是还有九尾天狐吗?它又不需要像你在人前维持人形,我还能天天摸。”
“……”
三人来到事先布置妥当的巨型法阵之前,一口冰棺静静地摆在旋转的光圈中央,冰冷的白色雾气氤氲挥散,其中封存着夜铮的尸身,清和死后,傀儡术彻底失效,神明在将之封存如冰棺之前特地为其保留了一线生机,算是留给他二人最后的遗泽。
白泽的身影缓缓出现在冰棺之上,周身散发着荧荧光亮,当初夜铮是依靠白泽的力量才能使灵魂和力量转入灵兽体内,如今也必须在它的帮助下,重回人类的躯体。
周问默默退下,此间只剩下叶少卿和夜铮两人。
“进去吧。”叶少卿深吸一口气,温柔地看着他,“我在这里陪你。”
夜铮看出他眼底暗含的紧张,宽慰道:“放心,不会有问题的。”
对方的身影逐渐没入金光笼罩的法阵之中,叶少卿的视线追逐着他,耐心而安静地候在一旁,无论多久,结果如何,自己都会第一时间迎接夜铮的归来……
灵魂离体的感觉十分神妙,夜铮觉得自己的意识陷入了一团朦胧的迷雾,在一瞬间,似乎穿过了无尽的岁月和空间,看到了无数的过往和记忆的碎片。
蓝天,白云,青草和镜湖,一棵参天大树挺拔地伫立在湖中央的小岛上,密密层叠的绿叶茂盛地铺满了树冠,阳光透过枝叶在草地上投下斑驳晃动的疏影。
大树下靠坐着一个穿着银白长袍的男人,面容英俊,神情专注,他手里翻阅着一本由他亲自撰写的神术总集,时不时写下删改和批注,一只通体纯白宛如幼鹿般的小兽伏在他腿边,长长角闪烁着幽蓝色的电弧,睡得酣畅香甜。
夜铮远远地看着这幅宁静隽永的画面,忽然一阵陌生的情绪涌上心头,既甜蜜,又惆怅,他很想上前离树下的男人更近一些,又不敢打扰,踌躇不定,患得患失。
那个人是所有信徒眼中高高在上的神明,是所有凶恶的异兽忌惮恐惧的存在,亦是一手教导自己赋予自己一切的导师,是他生命里永不倒塌的灯塔。
直到那人似是注意到了自己的视线,从书里抬起头,淡淡望过来。
自己缥缈的声音像是从天边传来:
“师父。”他听见自己这样唤道。
这一声呼唤,仿佛历经了千年,零碎的画面瞬间远去了,过往的一切,无论是深深埋藏在心中无法宣诸于口的酸涩感情,还是美好和平的时光,都淹没了在历史的长河之中,再也无从得知。
冰棺融化,夜铮于昏沉的梦中苏醒,刚睁开眼,便看见一张熟悉的脸庞,恍惚间似与梦境中树下的男人重合。
男人微笑着看着自己,轻声呼唤:“师父,欢迎回来。”