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怀灵对他赌气似的问题只是微微一笑，便告辞离开着手准备前往帝都述职的事宜，顺便把某个被斩秋冻成冰渣的师妹拎了出去。
叶少卿给小叽做了简单的精神力安抚，哄它入睡，做完这一切，才发现已经吃饱喝足顺便换了一身干净衣衫的斩秋，像只幽灵一样不声不响地站在他背后，沉默地望着他，只是那视线太过灼热，叫人不注意到也难。
所谓人靠衣装，洗去脏污焕然一新的斩秋，面容英俊，身材挺拔高大，浑身散发着一种忧郁贵族的气质。
“我还没来得及问你，你是什么人，大半夜蹲在路边吓人干嘛？”
暖光灯的光芒自头顶温和地倾覆下来，斩秋苍白过头的皮肤稍微显得有了点人色。
“我是一名骑士，如你所见。”斩秋指了指腰间从不离身的长剑，还有那身洗的辨认不出款式的骑士服，想了想，他又补充道，“曾经是。”
叶少卿眉梢微微一动：“哦？为何又不是了？难道你被教廷驱逐了？”
“不错。”承认被驱逐这件事的时候，斩秋没有流露出任何屈辱或者愤怒的神色，平静得如同一潭死水，或者说从开始到现在，叶少卿都不曾在他脸上看到别的表情，叫人怀疑这家伙的面部神经是不是已经坏死了。
“为什么？总不会因为吃太多吧。”
斩秋冷淡地道：“几个月前我奉命随行保护帝国上将军的二儿子，在我斩伤他之后，我就被裁决庭下令驱逐了。”
“等等……我怎么觉得这句话逻辑不太对呢。”叶少卿纳闷道，“你怎么会斩伤你的雇主？”
斩秋条理清晰地陈述道：“第一，我并没有想要伤害他。第二，身为一名骑士，我必须在看见他违背一名女士意愿强行施暴的时候，阻止他的行径。”
叶少卿做恍然状，又多问了一句：“所以你是伤了他哪儿？”
斩秋面不改色地道：“一只蛋蛋。”
“……”叶少卿顿觉某个部位一阵凉意，哭笑不得地摇了摇头，“原来如此，还真符合你千里送垃圾袋的优良作风。不过你实力如此了得，为何大材小用被派去做随行护卫？”
斩秋平静地道：“我在通过圣堂骑士的选拔之后，被贬斥了几次。”
……这家伙究竟是得罪了多少人啊。叶少卿叹了口气，鞠了一把同情的泪。
叶少卿想了想，对他发出了邀请：“反正你现在也没有雇主，那么你愿意跟着我吗？你只需要保护我，我保证不会让你违背你伟大的骑士信条。”
斩秋似乎有些讶异，他沉默地思考了几分钟，郑重地向叶少卿点了点头，单膝跪在他面前，行了一个帝国通用的效忠之礼。
由于事发隐秘且处理得及时，这次袭击事件并没有在城里大范围谣传，据齐栾传回的消息称，的确有人在城外发现了一只来历不明的队伍，连夜离开了黑川城。
在彻底整合黑川教殿和东区的护卫骑士与祭司们之后，主教述职终于正式提上了怀灵的日程，叶少卿一刻也不愿多等，带着斩秋和小叽，以黑川教殿祭司的身份跟随怀灵一行人，登上了前往帝都的云舟。
“你有没有觉得奇怪，刚在在港口的时候，今天来往的旅客似乎格外稀少。”云舟上，叶少卿倚在栏杆边欣赏半空俯视的风景，小叽蹲在他肩上，兴致勃勃地盯着头顶上巨大的滕鹰，幻想着自己也能有一天，像它们一样变得高大威猛。
怀灵想了想，赞同道：“不错，我好像听说今天的云舟，除了我们这艘，其他的都被人包了，他们的目的地跟我们是同样的地方，其他的旅客被严禁通行，真不知是谁这么大手笔。”
管他是谁呢。叶少卿摇了摇头，不再将此事放在心上。
在云端飞行了三天后，滕鹰拉着云舟在终点梵洲的空港降落。这里是一座不大不小的城市，坐落于帝都南面，扼守南方各行省与帝都之间的交通要道，以风景秀美和温泉热汤闻名于世，此外，还拥有一座天然狩猎场，异兽种类丰富但又没有什么凶悍残暴的大型珍稀类，甚得贵族们的青睐，前往此地度假的游客们络绎不绝。
月光大酒店，是离空港和狩猎场最近的一间豪华酒店，价格昂贵，服务周到，但凡有些身份权势的人物，往往都会选择在此处下榻。
“今晚好好休息一下，明天还要继续赶路。”
怀灵不是第一次来梵洲城，但住进这儿还是头一次，贵气而极富品味的装潢和美味的餐点令他相当满意。
叶少卿用侍者提供的热毛巾擦了手，云舟上的食材都是便于长期储存的腌制食品，味道实在有些一言难尽，饿了一整天，桌上色香味俱佳的菜品腾腾冒着热气，看着就让人食指大动。
他乐呵呵地道：“都是我爱吃的，竟然连抹茶蛋糕都有，你特地叫人点的？”
怀灵茫然地摇了摇头：“没有啊，我哪儿顾得上点菜，这一桌是店家特供的。”
“……是吗？”叶少卿微微挑眉，“那可真巧。”
席间，斩秋一如既往地埋头苦吃，怀灵说着一些帝都流传的趣事，叶少卿心中有疑惑，听得心不在焉，忽然，外间的走廊上传来一阵争执声，几人对视一眼，稍微留了个心眼。
“你把刚才的话再说一遍，什么叫没有房间了，你知道我家老爷是谁吗？我要求你立刻去整理两间豪华套间出来，否则我家老爷和小姐休息不好，后果你一个区区管事承担不起。”
说话的人疾言厉色，听声音像是个年过半百的中年男人。
对面的管事则小心翼翼地赔笑脸道：“这位客人您有所不知，套间真的已经没有了，最近客人太多，临近年关，各大教区的主教们纷纷驾临，房间十分紧张，现在已经只剩下普通房间了。
“什么？你叫我们老爷和小姐住那种逼仄狭窄，转个身都嫌困难，连厨房都没有的地方？开什么玩笑！”
“您不必担心，事实上普通房间空间也是很宽敞的……”
吵嚷的声音越来越近，又逐渐远去了，怀灵耸了耸肩，表示这种情况见怪不怪：“还好我们住的是普通房间，不用担心那些问题。”
风尘仆仆一整天，叶少卿晚餐后去汤池里舒服地泡上一泡，再回房睡觉。
刚一打开卧室的门，叶少卿环视一周，立刻察觉了不对劲——这分明是一间套房，还是带厨房甚至灵兽专属休息室玩具屋那种，可怀灵不是说他们都是普通房间吗？
叶少卿再三跟侍者确认后，仍然得到了没有给错钥匙的回复。
真是奇了怪了，会有这种天上掉馅饼的好事？
侍者微微躬身，礼貌地询问：“请问还有哪里可以帮助您的吗？”
叶少卿摆了摆手，突然又感慨似的说了一句：“听说这儿附近的汤池出产的花苔是罕见的食材，味道鲜美异常，不过这么晚了应当吃不到了，明天一早就要离开，真是有点可惜呢。我这儿没事了，你去忙你的吧。”
侍者再次点点头，退出了房间。
叶少卿目送他离开，默默换了家居服，坐在沙发椅上看书，墙上的挂钟才走过小半圈，敲门声便响了起来。
叶少卿将根本没看几眼的书搁在一边，不动声色地打开门，果然看见侍者推着一架小餐车站在外面，餐车最上面是一盒木质彩釉的精美便当盒。
他眼角跳了跳，蹙眉问：“这是……”
侍者微笑道：“是这样的，附近有间花苔店的老板在歇业前正在打折兜售最后一批特供点心，请问您是否需要？”
叶少卿：“……”骗鬼呢吧！
帝都远郊，漆黑的夜幕一视同仁地笼罩着这一片传闻中最靠近神明的地方，如今正被一群不速之客打扰着。
“就是这儿吗？”
“根据情报显示，那只变异狐狸最后一次现身的地方，就是这附近。”
“很好，此异兽异常狡猾，实力远比预估时强大，光靠我们的力量已经无法确保万无一失了。
“再强大也不过是一只异兽罢了，有必要出动我们这么多顶尖暗术师和骑士吗？甚至还有您这位大主教，会不会是上面太小题大做了？”
“禁声！有动静。”领头的大主教长眉微挑，神色肃穆，凝神向前方黑洞洞地尽头望去。
细微而缓慢的足音由远而近，一声一声仿佛敲击在每个猎手的心口。
——那根本不像是四足动物步行的声音，反而像是一个人！
微弱的月光透过稀疏的枝叶洒落，来者渐渐在月色下显露出身影，洁白繁复的祭司长袍，腰间垂下的金色流苏，瀑布般的银色长发，还有比寒月更冷峻的面容。
潜伏在黑夜里的人们如遭雷击，震惊和恐慌瞬间爬满了他们的脸颊，到处都是倒抽凉气的声音，吓得连藏身都忘记了，甚至有人脚一软直接跪了下来。
“别中计！那只恶狐有幻化的能力，不要被它迷惑了心志！教宗陛下此刻还在光明神殿里！都清醒些！听我命令，诛杀此獠！”
“呵……”那白衣人影轻轻笑了笑，狭长的双目微微眯起，眼眸深处翻涌着诡谲云波，“有眼无珠，要来何用？尔等到了天国见到神明，莫忘了代我向祂问好。”