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26|10.3

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    短暂的沉默只维持了三秒,叶少卿抬眼,目光对上那神情高傲的女子,漠然道:“我不小心弄脏了你的衣服是我不对,如果我没看错的话,那是貂绒皮的吧?这个储鲜袋里的是一头野生的灌貂兽,我几天前在赤燎山脉猎的,很完整,再做一件外套也绰绰有余,无论是品质,还是毛色的鲜亮程度都比你那个好多了。”

    在山里的时候,他跟夜铮的吃食就是靠那些不长眼攻击他们的凶兽供应的,这是下山前最后一件战利品,本来荷包被掏空之后,叶少卿准备把它卖了填充一下干瘪的小金库,谁知道,竟遇上这两个趾高气昂的贵族少爷小姐。

    叶少卿把袋子搁在桌上解开,露出里面已经处理过的灌貂兽皮毛,推到两人面前,平静地道:“我道歉也道过了,衣服也赔了,于情于理都是两清,我想两位既然身份贵重,有良好的教养,这只区区三尾白狐,应当不止于让两位揪着不放吧?”

    “你……”那女子一愣,张了张嘴不知该如何反驳,像她这样从小被人捧在掌心的贵女,何曾被人如此指桑骂槐,几乎是指着鼻子驳斥过?

    她容貌姣好的脸上一阵青一阵白,也不知是愤怒于对方的不给面子,还是被一个无名无姓的小术师质疑自己穿衣用料的品味。亦或者于她而言,后者更加严重些?

    相较于她的茫然无措,青年男子的脸色则是彻底阴沉下来,他踢开桌子缓缓起身,紧盯住叶少卿的眼神里尽是压抑的平静,仿佛暴风雨来临的沉寂,而这沉寂很快变成了平静的不屑。

    他缓缓眯起双眼,道:“很久不曾有人敢这样跟我说话了,小子,你有种。”

    叶少卿认真地纠正道:“我刚是在跟这位小姐说话。”

    “……”青年男子高高在上的从容顿时维持不住了,整张脸上乌云密布,随时能落下狂风骤雨,他沉着脸,连声道了三个好字,“我父乃这黑川城的城主,你既然骂我们没有教养,不如跟我回城主府,好好看看我家的教养如何?”

    叶少卿听了只想翻白眼,这黑川城这么大,居然吃个饭也能惹上城主的儿子。

    冲突好似已经无可避免,叶少卿低头看一眼两个罪魁祸首,一只小的还在冲自己傻笑,另一只大的还在一边看猴戏似的看笑话。

    ——把这两只惹祸精扔了得了!

    也罢,反正自己已经重重得罪了西区的红衣祭司李茂,现在再把另外一个红衣祭司的师妹得罪了,外加一个城主之子,这感情好,黑川城的上层统统得罪了个遍,也算是债多不愁了。

    “噔噔噔”一阵急促而沉重的脚步声打破了此处的僵局。

    来者约莫四十余岁,身着教廷统一的银白骑士装,腰间别着一把镶嵌了红宝石的长剑,栗色的短发,浓密的胡须,神情严肃,大步朝几人走来。

    “齐叔!你可算来了!”长缨一见他,顿时松了口气,一把抱住大汉的胳膊,撒娇似的摇了摇,又瞪了叶少卿一眼,急忙道:“齐叔,这个臭小子骂我,你快帮我收拾他!”

    名叫齐叔的男人安抚地拍了拍大小姐的手臂,向青年男子点头示意,最后转头深深望着叶少卿,半晌才开口道:“没想到这么快又见面了,叶先生。”

    叶少卿挑了挑眉,面前这人有点眼熟,似乎是当时跟在怀灵身边的某个护卫剑士。

    “叶先生怕是不记得我了,自我介绍一下,我叫齐峦,隶属于东区教殿护卫队,长缨小姐是我区教殿怀灵主祭的师妹,不知何处与叶先生生了误会?”

    齐峦一番话,长缨二人齐齐一怔,青年男子阴郁的双眼里愠色更浓了些。

    “齐叔,你莫非认识他?这家伙是谁啊?”长缨悄悄拽了拽齐峦的衣摆。

    齐峦温和地笑了一笑,介绍道:“这位叶少卿先生是一名厉害的圣术师,曾经帮过主祭阁下一个大忙,我方才是听了手下回报在城里见到他,才特地赶来,代主祭阁下邀请叶先生前往东教殿一叙。”

    叶少卿仍是不置可否。

    “你说……是师哥邀请……他?”长缨神色发僵,一时没反应过来,怎么刚才还羞辱了自己的人,转眼就莫名成了师哥的座上宾?而且还派身为护卫长的齐叔亲自来邀。

    青年男人双手插在裤兜里,缓步踱到长缨背后,摇头轻笑道:“呵,厉害的圣术师?这个叶少卿看上去如此年轻,可满二十了?齐峦,大家都是明眼人,这个圣术师厉不厉害我没见过,不过招摇撞骗企图攀关系的,我可是见多了。”

    齐峦略微皱了皱眉:“冯少。”

    这番话听在齐峦耳里当然不中听,却切中长缨的心理,连带着平日对这个花花公子的恶感也被刷了几分好感度。

    她抿紧红唇,矜持地点了点头,不屑地看了一眼叶少卿,冷冷地道:“既然我师哥要你去见他,今天这事看在他的面上,本小姐就不跟你一般见识了,希望我师哥没有看走眼。”

    说完,她惋惜地望了望夜铮,却见这白狐懒散地眯眼打哈欠,连一个眼神也欠奉送,登时气得不轻,心想,不过是只三尾狐狸,有什么了不起?果然跟它的主人一样讨人厌!

    至于叶少卿用来堵她嘴的灌貂兽,她当然不屑带走。

    眼见她扭头就走,冯子华三两步追上拉住她,换上一副文质彬彬的面孔,温声道:“长缨小姐,饭都还没吃呢,你若不喜欢这家店,不如我们换一家?”

    长缨皱着眉躲开他的拉扯,冷淡地道:“气都气饱了,还吃什么吃?要回去了,冯少自便吧。”

    冯子华连声劝了一路,她依然不为所动,扬长而去,留下自己在大街上吃了一兽车的灰,一张英俊的脸霎时间笼罩上一层吸饱了水的阴云:“啧,这妞……有你好看的时候!”

    二楼的对话并没有因为这对男女而停下。

    “叶先生,上次在赤燎山脉一别,怀灵主祭对你和你的三尾白狐十分好奇,时常记挂,希望能有机会正式表达感谢。”齐峦彬彬有礼地再次当起说客,丝毫没有因两人相差近一倍的年纪倚老卖老。

    叶少卿蹙眉,道:“我之前就说过了,不是特地帮他,你家主祭也不必专门为此谢我。”

    “叶先生自可当面与主祭阁下说,就不要为难我这个跑腿的了吧。”

    被这么一闹,叶少卿也没法继续安静地吃饭,按照他的本意,自然是离麻烦越远越好,不过夜铮这时却忽然张开眼睛,直勾勾地望着他。

    ——这家伙又在心里打什么鬼主意?

    在它灼灼的视线之下,叶少卿只好答应跟随齐峦去一趟教殿。

    黑川城的东区教殿位于一片人工湖湖滨。

    湖面在微风吹拂下泛着粼粼波光,沿湖错落有致地栽种着四季柳,即使在深秋里也如春日般碧树成荫,殿门前是开阔的圆形广场,用圆润的鹅卵石子密密麻麻地铺就而成。

    广场通往正殿大门台阶前,有一条笔直的三人宽浮雕大道,长长的浮雕画以教廷历史作为蓝本,用灰白色的玉石砖精雕细琢而成,每一个初次经过的人细细阅览之下,无一不被这波澜壮阔、沉重庄严的浮雕画卷所折服震撼。

    尽管齐峦已经看过这幅刻卷无数次,每次往来仍然会不由自主轻慢脚步,仿佛走得快一些,都是对神明和教廷的不敬。

    叶少卿带着夜铮和小兽走在鹅卵石子路上,目光同样被这巨幅雕刻吸引。

    齐峦见状微微笑着,骄傲与虔诚烙印在他黝黑的颧骨上,教廷千百年的历史,他身为护卫骑士队的一员,同样与有荣焉。

    唯独夜铮只是随意投去一瞥,便懒得多看,它漫步在浮雕大道之侧,宛如在逛自家后花园。

    浮雕画卷到了末尾,教殿正门已近在眼前。

    齐峦带着他穿过正殿和中庭,一路行至邻近湖边的小花园,中央是一棵金桔树,黄橙橙的果实饱满的点缀在枝头,一个金发男子坐在树边的藤椅里,哼着轻快的小调给树浇水。

    “教廷存在的历史比帝国立国的时间还要长远,想知道浮雕画的含义吗?”怀灵回过头来,笑吟吟跟他的客人打了个招呼,指了指旁边空着的藤椅示意对方坐下,一边浇水,一边解说起门口那副浮雕来。

    齐峦躬身离开,叶少卿从善如流坐在他旁边,一旁的镂空小几上摆满了绚丽迷人、香气四溢的点心小吃,白玉托盘上一套精美的茶具,散发着浓郁的茶香,如此情调,光是看着就让人食指大动。

    “几千年前,这片大陆上的人们还挣扎在兽潮肆虐的恐怖之中,无数凶恶强大的异兽站在食物链的顶端,将陆地和海洋瓜分成他们的领地,领地里的一切都是供他们随时取乐和享用的美食甜点。”

    怀灵笑着眨眨眼,食指点一点叶少卿面前的抹茶蛋糕,握着勺子的叶少卿噎了一下,被小兽眼疾手快嗷呜一口叼走。

    “人类也只是其中像蚂蚁一样卑微弱小的存在,唯一的区别是,人类是不听话而且聪明的蚂蚁。反抗和争斗在人类的历史长河之中从未停止,在某些契机发生之后,一部分人感受到了神明的召恩与指引,脱颖而出,拥有了最原始的精神力和神术,给苦海中的人们带来了战胜残暴异兽们的希望。”

    怀灵收起了水壶,专心致志地讲着久远的故事,他的双眼和声音似乎有种魔力,让人不知不觉跟着他的节奏,沉浸在那些富有感情的讲述之中。

    叶少卿饶有兴趣地静静倾听,就连夜铮也不再继续无休止地散发着懒散与漠然,目光悠远望着远处的湖面,不知想起了什么往事。

    “那群人带领其他的人们建立起完全属于自己的安乐家园,之后又经过了漫长的数百年大浪淘沙一样的筛选和演化,才有了成熟的教典和神术体系,形成了如今的帝国教廷。”

    “帝国建立以后,教权和皇权逐渐分离,教区与行省逐渐重合,教廷的信徒日益广泛,从大街上随便抓一群人,几乎八成都是教廷的信徒,还有一成是极端虔诚的狂热教徒或者苦修士,教宗陛下的继任甚至比帝都里的皇位更迭还要引人注目。”

    “所以呢?”叶少卿对皇室的八卦倒无甚兴致,“你说的这些,跟你请我来此的目的有什么关系吗?”

    怀灵狡黠地偏头一笑,道:“说有呢……其实也没什么太大关系。不过至少我现在已经确定了,你并不是哪个名望家族里出门历练的子弟,否则这些口口相传的故事,你不会一无所知。”

    叶少卿一挑眉,对他的判断毫无表示。

    怀灵摸着光洁的下巴,继续道:“这样一来,就更让人好奇了,你的镌刻术是谁教你的呢?”

    叶少卿莫名:“镌刻术有什么稀奇的吗?”

    怀灵突然住了口,直勾勾地看着他,足足沉默了有数十秒,直盯得他浑身不自在,怀灵才牵起一个无奈的苦笑:“那是高阶神术,而且跟李茂的罗网不一样,那是珍藏在帝国神术馆里,需要用不少贡献分才能换到的稀有高阶神术,那里珍藏的神术都是不可外带和复制的。”

    怀灵简直要怀疑这家伙是不是在装傻,别说自己了,就连一般的主教级别的人物也未必有机会习得镌刻术。

    不知道多少圣术师,尤其是教廷的祭司、主教们,因为烙印失败,导致投入巨大代价的异兽们死亡,可是为了在这条路上有所精进,哪怕只是护持自身,增强战力和自保能力,他们也不得不无休止地把心血填在豢养灵兽这个无底洞里面。

    他们对镌刻术的渴求,甚至超过一些更加稀有的高阶神术。

    而现在,一个才二十出头的小青年,就在对面问自己,镌刻术有什么稀奇的?

    若非叶少卿的表情实在太真诚,换个人来说这话,绝对会被当成是嘲讽,□□裸的嘲讽!

    恰恰就是因为叶少卿是真心实意的发问,让怀灵此刻的内心很是崩溃。

    叶少卿随口打个哈哈道:“既然可以换到,那肯定不少人看过,总会有一部分流到民间的吧。”

    怀灵竖起食指摇了摇,道:“能用高额贡献分换取神术的人,绝对是大师一流的人物了,于那等大人物而言,高阶神术这种稀有资源,自然是自己掌握的越多,别人掌握的越少才好,怎么会随意外流,即便有,付出的代价也只多不少。”

    “你如果不是出身自强盛的家族,也必然有个不简单的老师。”说这话的时候,怀灵紧盯着叶少卿的眼,只可惜对方仍是一副老神在在的模样,半点端倪也不露。

    怀灵暗叹一声可惜,又无所谓地笑道:“你既然不愿多说你的师承,我也不会强人所难。”

    他又指了指自己,用充满了羡慕近乎痴汉的口吻道:“我这辈子最大的愿望,就是有一天能进入帝国神术馆,想看哪本就看哪本。”

    叶少卿不着痕迹地瞄了一眼夜铮,怀灵在猜测他的身份,猜测他的老师,他自己又何尝不在猜想夜铮的真实身份呢。

    倘若叫怀灵得知,自己的师父就是面前这只“区区三尾狐狸”,不知会是怎样一副表情?

    此时,被两人在心中同时猜度的主角,正拉着飞机耳,赶苍蝇似的,不停挡开小赤燎乐此不疲叼过来献宝的甜食——如此粗糙的点心,哪里配得上它的品味?更何况还沾小家伙的口水。

    ——话说回来,若是自家的徒弟喂它的,倒还能给点面子,勉为其难吃上一口。

    夜铮一爪子拍得小兽滴溜溜滚了个跟头,斜眼瞥一眼它的好徒儿,谁知那小混蛋神游天外,不知在想什么,半点没有注意到师父大人被冷落的不悦眼神。