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窦宪出中宫的时候,眼圈略有些红,窦顺见了,不由地奇道,“侯爷怎么了?”他悄声问,“哭了么?”
窦宪冷淡地看了他一眼,脸上的软弱神色消逝的干干净净,“去通知郭璜和嘉孚了么?”
窦顺肃了肃神色,说通知了,“派人去迎了他们夫妇。等侯爷回府,大约就能见到他们。”
窦宪点了点头,出宫返家。
一回了窦府,陶安国就上前来报,“长亭翁主夫妇已到了,小人请了他们在大厅用茶。”
窦宪点了点头,“你下去吧。”
他脚步走的颇快,不一会儿就到了大厅。嘉孚见到他,先笑着说了声“表哥”。郭璜却有点懒懒的,也不起身,只道,“这大张旗鼓的,还写了帖子请我们,你有什么大事呀?”
窦宪背着手,目光锐利地迫视着他们,“当今皇后出自窦氏,却也和郭家有亲。所以她是我们共同的希望,是不是?若有人觊觎她的后座,是否也是我们共同的仇敌?”
郭璜夫妇互视了一眼,最终郭璜先开口,“宫中梁氏得意,屡有进逼,这我也有所耳闻。只是她终究不过一届妃嫔,翻不起什么大浪吧,你又何必巴巴地把我们叫来这里,说这么一番危言耸听的话?”
窦宪道,“是不是危言耸听,你只想想咱们的祖母郭后。今日的皇后,难道不像她当年么?”
郭璜悚然色变。窦宪在他这样的惊惧中又添了一句,“郭氏出了一个废后,难道要再出第二个么?”
郭璜心里也明白,这些年他仕途通顺,多少仰仗了“表妹”窦皇后之力。一但帝王百年,梁氏上位,以窦后的性情哪里还能坐稳宫闱?而他身为亲眷,也难免受连累。看着窦宪问,“你想除去梁氏?”
窦宪毫不犹豫地说是。
郭璜皱起眉头,“可是梁贵人为人谨慎,你抓不到她什么把柄吧。”
窦宪冷冷道,“人皆可罪,这没什么可担心的。”
郭璜一哑,过了一会儿才道,“可是皇后并无子嗣。宫中唯一失母的皇子,又是已故的宋氏所出,皇后无法收养他啊。难不成...你要迎立申侯的外孙?”
窦宪嗤笑,“那岂不是亲手扶起一个敌人?”
郭璜听了,没反应过来,但他妻子长亭翁主心思电转,已经了解窦宪的心思。敛了一贯的笑容,开门见山问,“你想怎么做?”
窦宪没想到他们夫妻间,竟是嘉孚第一个流露出答应之意,一时之间没有说话,挑眉看她。
她淡淡道,“祖母郭后本是良善之人,却被祖父和阴后所逼,屡屡犯错、被废后位。我爹、诸位叔伯、歆姑姑还有郭家的厄运就此展开。”她想起自己数年来寄居宫廷、曲意逢迎先帝等诸人,不由自主地长长叹了口气,“我虽是一介女流,但许多事,心里都是清楚的。郭家绝不可再出废后。为了我们,更为我们的后世子孙。”她牢牢地看着窦宪,“要怎么做,你直言无妨。”
窦宪不料她竟有这样的勇气,问,“也许事涉谋逆,这样你也愿意么?”
长亭翁主毫不犹豫地说,“是。”
郭璜眼见妻子这样坚决,终于也叹了口气,对窦宪道,“你说吧。”
次日晨起,嘉孚打点了一些珍贵药材,进宫去看太后。
见太后昏沉沉躺在床上,时发痰疾,举动费力。她不由地忧心道,“怎么我瞧着,太后病的很重呢。御医是怎么开方子的?”
永寿宫的总管毛昌达老泪纵横,“那群御医,全都是些看碟下菜的东西啊。眼见着我们太后如今与陛下有了隔阂,一个两个都推说不来。便是有几个被抓来的,也是随便看看,马虎了事......”
嘉孚心中雪亮。刘炟为人温和,即便得知生母的死与太后有关,也狠不下心肠,最多漠视太后。皇后、申贵人又是温和的性子,不会出这样狠心的主意。只有梁玫,一来她怕太后复兴,帮扶太子。二来她背后有涅阳大长公主示意——那位姑母,一向是很讨厌太后的。
她没有将这些话说出来,只道,“我身边倒是有几个医女,素日里给我瞧病也算尽心。不知道公公看不看的上她们?”
毛昌达一口答应了下来,像是见到救命稻草似的,“劳烦翁主割爱了!”一叠声地谢着她,“都说翁主良善,果然呢,如今也只有您,愿意对永寿宫这样了。”
嘉孚听着这样的话,动作有一瞬间的停滞。但她很快就硬下心肠,指着身后的宫女扈从里的一位,道,“阿宛,你就留在太后这儿,照应着她吧,近来不必回郭府了。”
那个叫阿宛的医女答应了一声,由小宫女引着去安置了。
而嘉孚也放下了带来的药材,絮絮嘱咐了毛昌达几句,出宫去了。
有了医女,太后的病暂时被克制住了,甚至逐渐能视物。
太子刘庆得知,惊喜过望,来看望她。太后多日不见太子,老泪纵横。祖孙两人相顾凝噎。
但刘庆回去后不久,事情就被他身边的一个小黄门,为讨好而捅给了梁玫。
她听了大为变色,当即就以阿宛医术高明为由,宣了她来自己宫里。过后也一直借口生病,扣着人,不放回太后宫里。
毛昌达知道了又急又气,但也明白如今太后与圣上失和,此事投诉无门,少不得悻悻地忍了,只拿阿宛留下的方子,煎药给太后喝。
不料这天晚上,太后忽然病情生变,喉咙里呦呦地喘着气,却一句话也说不出来。
他吓坏了,忙冲参茶给太后喝。岂料她只喝了几口,就再也饮不下去,痰塞口涎,怎么也不能言语。
他着急忙慌下,咬了咬牙去闯福宁宫。守门的侍卫们早得了郭宁的秘嘱,捂住他的嘴,把他拉到远处,丝毫不许他发出声音惊扰圣上。
他不由地在路上嚎啕大哭。
后来还是蔡伦,偶然途径此地,见到他,问了句怎么。
他大喜过望,忙擦了把眼泪,拉住对方分诉起来。
刘炟接到消息,赶到太后宫中,已是午夜时分了。
朱漆镏金的殿门“咿呀”的一声,徐徐打开,像是一声嘶哑的、若断若续的长叹。
太后就躺在最深处,痛苦地□□着。年轻时清秀的面容此刻布满皱纹,泛着密密的苦意。
他忽然想起这个女人曾经养育了他二十年。在他小时,也曾用一双柔软的手抱着他,将他紧紧搂在怀里。
这一刻,有无限的悔恨和愧疚浮上他心头。他奔了过去查看她,“母后......”
太后病的昏昏沉沉,根本认不出他,只是艰难地喘着气。
刘炟见了,不由地泪流满面,跪了下来,握住她的手,“是孩儿不好,不曾早来看您......”他对着王福胜、毛昌达等人怒喝,“御医呢?御医都在哪里?”
毛昌达满怀悲愤,欲说。王福胜看了他一眼,轻轻摇头。对刘炟道,“御医都在赶来的路上了。”
刘炟转向太后,哽咽,“你听见了吗?母后。御医就快来了,你会好起来。我们母子会像以前那样,我会好好孝顺你。”
但她的生命已经随着病痛而慢慢流失,看着虚空的某处,嘶哑地喃喃,“我陪伴你二十多年,你却负尽我一生......”
刘炟见她忽然能开口说话,猜到是回光返照,至多只有一刻的光景。强烈的恐慌不断袭上心头。抓住太后的手,哽咽,“母后,母后!你看看我啊,我是炟儿。御医马上就来了,你会痊愈。你听到了吗?”
但她的目光逐渐地涣散了下去,“陛下......”上举的手蓦然掉了下来,就这样咽下了最后一口气。
梁玫从梦中被惊醒,得知太后病重,已自知不好。后在穿戴时,又听闻圣上得知消息,已匆匆赶去永寿宫,更觉大为不详。攥着手仔细地想了想,最终决定先去未央宫,死活地哀求了申令嬅与她同行。
令嬅厌烦她近来跋扈,但到底心软,想着两人相处近十年,答应着去了。
等二人到了太后宫,还没进去,便听里头在放声大哭。
令嬅虽一向不喜太后,但身临其境,也触动了哀肠,眼圈逐渐地红了。梁玫却觉浑身发冷,每走一步都如同在针尖上,勉强跟着令嬅才能走进去。
一时进了殿内,令嬅眼见刘炟默默流泪,眼泪一下子下来了,去到他身边安慰,“陛下不要太过伤怀......”
她话还未说完,已被气愤交加的毛昌达打断,“陛下,太后忽然病逝,并非天灾,而属*!”义愤填膺地把近来梁玫所做的诸事都说了一遍。
她听的冷汗涔涔,根本不敢抬头看刘炟,也一句都不敢辩。
“贱人!”刘炟面色铁青,“可知你这样是蓄意谋杀!”快步走到梁玫面前,劈面一个耳光打了下去。
他打的又急又狠,梁玫痛呼一声,跌倒在地,随即脸上肿了起来。但也不敢说话,只是求助地看向令嬅。
她虽然恨梁玫糊涂,但也心软。何况不想刘炟动这么大气。上前一步拉住刘炟,道,“陛下,陛下息怒!”一边给梁玫使着脸色,“还不快走!”
梁玫爬了起来,跌跌撞撞地退出了内殿。
令嬅一边扶着刘炟坐下,一边道,“几位公公也带人出去吧。”