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窦宪平淡地说，“王上是聪明人。所以在下同您交谈，不愿一开始就绕圈子，说些没意义的话。”
小宛王颇感兴趣地伸手，示意他往下说。
他看着对方，开门见山便道，“听说王上打算同匈奴母阏氏一起，讨伐呼屠王子。我此来，意在劝说您改伐乌孙。”
邓叠在旁听的大惊，无论如何也想不到他千里迢迢来到此地，竟是要说这个。
小宛王也露出诧异神色，在心内沉吟许久，都想不通此事他能得到什么益处。不动声色地“哦？”了一声。
窦宪神色自若道，“早就听说王上执政，颇著危重。以致小宛政治清明，渐有问鼎西域之兆。那么敢问王上可曾听过我汉人一句话？争民者于朝，争利者于市。今王上选与匈奴母阏氏联手，剿灭无罪的呼屠，固然可在事成后分得一些土地，但于人心上，怕是会有所损伤吧。长此以往，恐怕会去王业远矣。”
“王业。”小宛王在口中玩味着这两个字，“恐怕你心中的王业，和本王的并不一样啊。窦将军，实话说吧，我并不在乎什么声名。我只知道欲富者先广其地，欲强者先富其民。比起虚无缥缈的名声，土地才是握在手里的真正东西。”
“所以在僻远的乌孙和土地肥沃的匈奴之间，王上选了后者？其实不然。王上，土地固然重要，可这之后呢？鲜卑、乌桓、西羌，一旦见您辣手以对无罪的呼屠，他们怎么会不心生警惕？届时如他们联合到一起，共同抵御小宛怎么办？”
小宛王皱眉，“我并没有攻打这三国的念头，你不要信口开河。”
窦宪淡淡地笑，“可鲜卑等国眼见呼屠无罪，尚被王上所灭，又怎么会不胆战心惊？在下是不是信口开河，王上换个立场，一想便知。”
小宛王呼吸窒住，没有应答。
“所以与其伤呼屠，得不义之名，又引鲜卑等三国反感，王上不如考虑调转剑锋，先处置乌孙。在下听闻乌孙身为西僻之国，向来以强盗行径著称。王上除他，一可得土地千里，二可得禁暴之名。既得财而除西域诸国祸患，将来王上善自从政，西域诸国必先后归附。”
小宛王眯着眼睛看他，“你千里迢迢而来，难道只是为我分析这许多利害么？”
窦宪爽快地说不然，“王上耳目灵通，应当也知在下是因国内外戚争执，暂时被下放到敦煌。在下养尊处优多年，不愿任期内出战事。无奈匈奴虎视眈眈，如今母阏氏又联络了王上您。——哪怕你们现在剑锋不指向敦煌，说实话，在下心里也是怕的。所以今日冒险前来，请王上暂勿与匈奴结交，免叫在下在敦煌的这一年提心吊胆。”
小宛王听的哈哈大笑，指着他道，“和你说话真是痛快！”
窦宪微微一笑，“和聪明人绕弯子，是愚蠢之举。”他站了起来，拱手，“在下初次造访就说了这些话，王上有所迟疑也是该的。只是在下句句都发自肺腑，还望您好好考虑。”
小宛王点点头，“我让人送你回去。”
窦宪谢过了他，带着邓叠，跟着小宛皇宫内的仆从出去了。
等出了小宛的皇宫，只剩下两人，邓叠终于忍不住色变，道，“将军怎么能提议小宛王去打乌孙呢？这对咱们有什么好处？您应该劝他同咱们一起讨伐匈奴啊！”
窦宪看了他一眼，“那是太过明显的挑拨了，你以为小宛王是傻子么？”
邓叠还待要说，窦宪已道，“你先回去吧。”
他愣住，问，“将军不同在下一起回去么？”
窦宪低下头，“我在小宛都城内稍微逛一圈，看看...看看他们的日常生活。”
邓叠紧皱眉头，“虽然此地离敦煌郡近，人民又都被同化，但终究这儿是异国。将军孤身在此，总是不妥。”
窦宪有些疲惫地说，“没有关系。你回去吧。”说着，也不等邓叠答言，便翻身上马，往小宛的都城中心而去。
小宛这些年渐渐地兴了起来，都城也造的十分气派，方圆足有四十余里。一条名为“护龙”的河围绕在四周，周边种满杨柳。窦宪一路行来，又见不少巨木所架的桥梁，宛如飞虹一般贯穿城市。比起大汉中规中矩的建筑，这里实在叫人惊叹。
等到了都城最中心，人马繁华，路途拥堵，窦宪下了马，牵着宵风一路默默地走着。
沿途的商贩们见他眉目装束，便知他是汉人，纷纷招呼，“公子来看看我们这儿的琉璃吧！”“带些红宝石回去！”
窦宪摇头，只是一家一家地问，“你这儿有烟花吗？”
问到第七家的时候，终于有个小商贩眉开眼笑地说，“公子可算是问对人了！这正逢过年，各家的烟火都销售空了，只有我家的烟花是这城内最多的，到现在还剩了不少。公子看看，要什么样的都有。”
窦宪点点头，把马拴在一边的树上，来到摊位前仔仔细细地挑选，一边问商贩，“这是什么图样的？”
对方耐心地一样一样介绍了过去，最终窦宪挑了满满的一褡裢。
商贩一边从他手里接过铜钱，一边笑道，“公子这是带回去，和家人一起放吧？买了这样多。”
窦宪抿紧了嘴，没有说话。
商贩以为他是不爱说话，笑吟吟地又道，“公子看着也有二十来岁了，应该成家了吧。买这些回去，是给家里的夫人孩子的吗？公子回家可以先放蓝色那卷，里头是圆形的花卷的图案，孩子看了啊都喜欢。要不先放黄色那卷也好，里头藏了海棠花的纹样，在天空点燃了放起来，就像置身花海一样。我家那口子就最喜欢这个......”
窦宪不欲再听，从他手里接过了褡裢，低着头，牵着马就离开了。
“砰，砰...”
无数绚烂美妙的烟花燃放在天际。
窦宪独自坐在小宛郊外的旷野里，抬起头贪看着天空。
冬日的深夜，天色像是墨一样的漆黑。风冷冷的，毫不留情地刮擦着人的脸颊。又钻进单薄的衣服里，像是刀子一样，捅开内心最软弱的地方。
“...瞧你这没见过世面的傻样！以后有机会，我带你去西域小宛，那里的人手更巧。他们能在烟花里藏花儿图样呢，一旦在天上燃放，仿佛置身花海。”
“那你什么时候带我去？”
“唔...等你长到这么高。”
“哼，我若果然长到那么高，不成了妖怪了？你不仅不想带我去，你还哄我！”
有娇俏的声音在耳边盈盈。并且不断回响，越说声音越大。
窦宪的喉间一阵干涩，更兼被寒气所逼，忍不住以手握拳，轻声咳嗽了起来。
正逢一卷烟火燃放完。他顾不上紧一紧衣襟，忙拿起一卷新的烟花，点燃，远远地放到旷野里。
刚一走开，那卷烟花便“砰！”的又开始放了起来。
他舒了口气，靠在身后冰凉的大石上，长久地、沉默无言地继续看着天空。
时已至二月，远在千里之外的京城，现在正在过年吧。
不知道父亲的病好些了没有？母亲晚上睡的好吗？履霜能不能应付的来宋月楼？
他想起那个名字，有一瞬间的茫然。
自他们分别，已有三年。
这之间，他们断断续续地有过一些相见，但终究宫门有别，见面的次数，统共也没超过十次。
长久而无情的时光，其实已逐渐地让他忘怀了一些事。当初的怨愤填胸，也已慢慢被冲淡。但是每每念及那个名字，总有无法忘记的过去浮现在心头。
他抬眼四顾。深冬的夜里，天地之间是这样寂静。只有旷野之外，几家零星的简陋农舍里，几条被寒冷冻醒的猫狗在带着颤音轻轻地叫。
他落寞地顺着声音看去。天上烟花燃烧时那一瞬间的光亮，微弱地照亮着他的脸。
这一刻，他突然想起一句年少时读过的诗：半生寒塘路，烟花一半醒。
是啊，烟花本就是冷的。好比他生命中的人和事，再怎么鲜艳热烈地存在过，还是那样轻易就会走向分别。
不知道过了多久，终于，满满一褡裢的烟花都放完了，四周再没有一点亮光。他手攥着冰冷的石头，茫然地出着神。寒意一层层地侵入他肌肤，而他没有任何知觉。一直坐到天际早霞初升，天空有了隐隐约约的亮光，才终于站起来。顶着放肆的冷风，翻身上马，往敦煌而去。
大概是冷风吹的太久，窦宪回去敦煌后就开始发热。
吴维安听说了，忙带着夫人用心做的鸡汤，前来探望。不料根本见不到窦宪，就被窦顺拦在了房外。