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203.第203章 联合舰队的覆灭

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    联合舰队在汉口停留了三日,因为来时船上的物资已经用尽。荣禄可没有放过这个给洋大爷进献孝心的好机会,他已经旁敲侧记的从威尔逊的口中,打听到英国恩菲尔德步枪的价格。一支也不过五六两的银子,差点没把荣禄郁闷个半死。当初还总以为在乔志清那里占了便宜,谁知道被乔志清坑了一次又一次。

    汉口的百姓再次遭到了洗劫,本来湘军驻扎于此的时候,就四处搜刮了不少的军饷,如今又来了荣禄的护****,当真是雪上加霜、苦不堪言。

    联合舰队本来只需要两日的物资,荣禄却鸡鸭牛羊贡献了一个月的物资。威尔逊对这个年轻的将领颇为满意,连连许诺若是荣禄还要购买军火,他可以提供帮助。

    三日后,联合舰队拔锚返航。荣禄也带着护****终于离开了汉口,朝南追剿湘军而去。

    联合舰队一路走走停停,欣赏着长江两岸的湖光山色。本来顺江之下,只有两日的行程,联合舰队却走了三日才到了南京城的疆域。

    威尔逊不知道,此时南京城的城墙和高垛上,足有五百多门各式的火炮调整好了方位角度,面对在联合舰队的五艘军舰上。

    当军舰驶入火炮的射程范围之后,城墙上的火炮率先发出了怒吼。在一声剧烈的炸响过后,瞬间联合舰队就被前后交叉的火炮网所覆盖。

    威尔逊毫无准备的吃了一惊,对这突然冒出的袭击诧异到了极点,连忙组织士兵们开炮还击。

    “布莱尔,这是怎么回事?湘军不是已经完全被消灭了,这是从哪里冒出来的军队?”

    威尔逊紧皱着眉头,在指挥舱里用望远镜看着外面。

    “将军,这里是清字军的防区,这些袭击我们的人,一定是乔志清指使的。将军,我们的弹药已经不多了,乔志清在这一代势力雄厚。不能再浪费炮弹,要马上开足马力穿过这里啊。”

    布莱尔在隆隆的炮火声中冲威尔逊大喊了句,眼见着此时窗外有一团黑色的远点越来越近,连忙把威尔逊拖倒,压在了身下。

    玻璃应声而落,一块黑色的铁球重重的砸了进来,擦着布莱尔的头顶砸到了船舱里,冲击到另一次的船板后,终于落了下来,把船板的铁甲都砸出一个凹壕,险些把布莱尔惊吓的叫出声来。

    “我不管乔志清是谁,你快命令士兵们给我狠狠的还击,我要把这座城池夷为平地。”

    威尔逊愤怒的站起身子,冲布莱尔嘶叫了声,怒视着窗外城墙的炮兵。

    布莱尔犹豫了下还是遵守了命令,让传令兵上了甲板,用旗语通知了其他四艘军舰。

    五艘军舰一字排开,全都不计弹药的朝对面的城墙和高地开起火来。顿时,硝烟四起,砖石崩裂。双方对射了半个时辰的功夫,南京城外的炮火终于停歇了下来。一个旅的炮兵伤亡过半,弹药全部打光,但是直到最后也没有一人私自后退。

    联合舰队也伤亡惨重,这支炮兵比起湘军可是厉害了不直到多少倍。虽然炮弹五花八门,有实心弹还有开花弹,但是射击的角度十分准确,有的甚至隔着窗户打进了船舱之中,差点没把船上的弹药库给引爆了。

    威尔逊所在的舰船处于中间指挥的位置,也是受伤最为严重的舰船。两台锅炉被炸毁了一台,另一台只能勉强发动,速度却大慢了下来。

    船身上被轰出了大大小小的熬号,船尾的一块地方已经开始往里面渗水,不过很快就被船员堵住了缺口。

    威尔逊终于见识到了这支军队的可怕,连忙听从了布莱尔的建议,命令联合舰队加快马力,朝上海的基地返航。等补充了弹药,再来找乔志清的麻烦。

    舰队行驶到镇江后,再次遇到了猛烈的炮击。冯子材早就收到了乔志清的军令,重整了镇江府的各炮台,组成了一道长达一公里的防线。

    威尔逊也没有狂妄的再停下来反击,而是让舰队边开足马力行进边开炮还击,尽量迅速的冲出炮火的覆盖区域。但是联合舰队却似陷入了恶魔布置好的陷阱里,一路上每过一个沿江的一个府县,都会大大小小的遭到炮击。

    联合舰队的船员们几乎陷入了崩溃之中,因为船上的炮弹已经所剩无几。不过舰队还是很快就要穿过江阴府,只要过了江阴,那便只要一盏茶的功夫便能返回上海基地。

    舰队刚进入江阴府的地界,所料不差的果然又被岸上的炮兵袭击。威尔逊几乎崩溃的冲岸上的炮兵嘶吼了出来,青筋曝露的也不想什么,命令士兵把船上的弹药全部朝岸上砸过去。

    一时间岸上硝烟四起,尘土飞扬。足有一公里的范围,完全的被军舰的炮火覆盖。

    一会的功夫,岸上再没有了响动。威尔逊还是不解气的让士兵把炮弹全部砸到了江阴城中,等到弹药全部打光,这才吐了口闷气,愤愤的上了甲板冲岸上大骂了起来。

    因为过了江阴便是上海的地界,就算被岸上的炮兵再次袭击,舰队也能撑到基地,多以威尔逊完全没有顾忌,只为了能好好的出一口闷气。

    “哈哈,******,你们怎么不开炮了?******,开炮啊,我好怕你们啊。”

    威尔逊陷入了一阵歇斯底里的疯狂中,冲岸上大吼大叫了起来。

    “将军,这里危险,我们还是回船舱里吧!”

    布莱尔跟着上了甲板,因为担心岸上的炮兵再次开火,连忙拉了威尔逊一把。

    “怕什么,一群******,早就躲在妈妈的怀里哭去了。布莱尔,等我回去补给好了弹药,我一定要把这些******都送进地狱。”

    威尔逊高敖的手舞足蹈了下,话音刚落,舰船就突然剧烈摇晃了下,一阵巨大的轰鸣声就在两人的耳边响了起来。

    “不好,将军快爬下。”

    布莱尔反应迅速,一下就拉着威尔逊趴在了甲板上。

    只是一刹那的功夫,舰船摇晃的更加剧烈,也不知道被多少的炮弹击中。

    突然船舱里传来一声惨叫,只见一个船员慌张的跑了出来,冲甲板的二人大声禀告了一句,“不好了,将军,我们被前方一艘不明来历的军舰袭击了。”

    “什么,这不可能,******怎么会有军舰呢?”

    威尔逊嘶叫了一声,也不顾炮弹的轰炸,直起身子端着望远镜看着前方。

    在一里外果然有艘五千多吨的军舰挡住了去路,不断的朝这面开炮射击。在这艘军舰的旁边还有十几艘上千吨的舰船,首尾相连不断的朝这边开炮,把长江已经完全封锁。

    “传令兵,吩咐前面的两艘船舰开足马力冲过去,一定要给我打开一道缺口。”

    威尔逊急忙冲桅杆上的士兵大叫了声,那士兵随即挥下了手中的令旗。

    在前面的两艘英国战舰也早就打光了弹药,只得按照威尔逊的命令,加足了马力,想从小吨位的船舰中撕开一道裂口。

    但是距离封锁线越近,炮火就更加的密集,而且全是大口径的火炮,炮弹都是前所未见的穿甲弹。只要打中船板,便能轻易的炸开十多厘米后的铁甲。

    冲在最前面的两艘英国战舰,距离封锁线不到五百米时,被炮弹炸了个千疮百孔,一时间四面漏水,再也无法封堵。不过超前又挣扎的强行了一百多米,就完全的沉没在了江水之中。

    威尔逊瞪大了眼睛,心里惊颤到了极点。他背着母亲前来远东,也不过是对这个古老的东方帝国好奇而已,想过来玩玩就走。谁也没料到,今日竟落得这个地步,眼看着就要葬身鱼腹。

    “将军,不能再冲了,前面的炮火太猛烈了,快点下令船队靠岸吧。我们是外国人,乔志清不敢拿我们怎么办,或许我们还有一线生机。”

    布莱尔在隆隆的炮火覆盖下,终于把威尔逊拉到了船舱里,冲他大声建议了一番。

    “好,好,听你的,快些靠岸,快些靠岸。”

    威尔逊此时已经完全没有了主见,布莱尔说什么便是什么。命令下达后,联合舰队仅存的三艘战舰连忙掉头转舵,朝岸边冲了上去。

    巨大的舰体只是一眨眼的功夫,便在巨大的推力下冲到了浅水区里。在巨大的惯性下,紧紧贴着水中的淤泥推进了数十米之长才停了下来,像是一座城墙似的轰然倒塌在了岸上。

    一里外的炮火也终于停歇了下来,急速的逆流而上,冲联合舰队包抄了上来。

    联合舰队的船舱里此时已乱作一团,超过一半的士兵被滚落的火炮砸成了肉泥。侥幸生还的连滚带爬的朝舱外爬去,江水肆虐般灌进了船舱里,士兵们惊恐的连洋枪也顾不得携带。

    威尔逊在布莱尔的护卫下侥幸生还,舱口已经进水严重。威尔逊和布莱尔吃了几口沙子后,才费力了爬出了舱门。

    三艘军舰的官兵全部上岸后,威尔逊匆匆清点了人数,只剩下不到一百多人,全都狼狈的躺在岸边上大口的喘着粗气。还没等威尔逊平息下来,岸上又传来了密集的枪响声。子弹像雨点般砸了过来,威尔逊身边的一个士兵刚刚抬头查看情况。可只是身子一挺,胸口便被打出两个血洞,惊恐的眼睛都没有闭上,就瘫软的倒在了威尔逊的身边。