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老夫人院子里却是一连几日的阴云密布,应莲烟去请安的时候,原本老夫人正在和应伊水说笑,看到应莲烟到来却是会突然收敛了笑容。
应伊水有意缓和,可是老夫人却似乎固执起来,便是连最宠爱的孙女的帐都不买了。应伊水干着急,偏生应莲烟却又是不以为意,恼怒之下应伊水也撂挑子不干了,“我这倒是皇上不急太监急了,真是的!”
这话传到应莲烟耳中时,应莲烟淡淡一笑檎。
老夫人心中有结,一口气堵在那里不发作一番就不会罢休,如今应如柔准备出嫁,一心躲在喜乐苑里便是连请安也免了。老夫人只好把这气撒在自己身上了。
“小姐,不如你去跟老夫人服个软?”碧儿想起审妈妈的交代,试探着建议道魍。
应莲烟却是唇角一歪,“不必了,何况这事本来就与我无关,老夫人莫非还真以为我能改变什么不成?”把自己硬生生拽进了那趟浑水里面,目的难道就是为了找自己撒气不成?
她可不乐意坐这冤大鬼。
看应莲烟不在乎,碧儿皱了皱眉,“可是小姐,表小姐平日里这么没主意,怎么忽然间这次却是拿定了主意似的,竟然违逆老夫人的意思,活像是吃了雄心豹子胆。”
应如柔没主意?应莲烟唇角一勾,她倒是才发现,应如柔倒是做的最成功的,一个泼辣的形象都深入到众人心中了。
“嫁入侯府有什么不好,承恩侯年纪大了,过些年怕是就要入土为安了,到时候承恩侯府不就是她的天下了?”
碧儿恍然,“原来表小姐目光竟是这么长远,可是,可是承恩侯夫人怕并不是个好相与的,何况承恩侯世子已经没了,表小姐膝下没有子嗣,怕是也难以立足吧?”
这才是应如柔高明之处!
“承恩侯府不可能绝后,若是承恩侯过继一子,怕是他百年之后,这承恩侯府也就要改姓易主了,所以承恩侯定是打算要从宗亲中过继一人给表妹当子嗣,而这孩子大概便是刚出襁褓的,这样子承恩侯也好掌控。表妹是庶出,承恩侯和承恩侯夫人都觉得她好掌控,自然是要拼了老命也要让她嫁入侯府的。”
听应莲烟这么一解释,碧儿不由有些担忧,想起小姐之前的话,不由道:“那既然承恩侯和承恩侯夫人都并不好相与,为何表小姐还是要嫁过去?”
因为应如柔更是年轻,她有的是时间和那老两口耗,何况……她那木头人的形象早已经深入人心,怕是承恩侯和承恩侯夫人都不会想到,木头人背后,应如柔可是一颗七窍玲珑心,到底是刘姨娘的女儿,又岂会真是一个木头小姐?
“嫁过去守活寡,起码也比这青灯古佛的好。”应莲烟幽幽一叹,话音刚落,审妈妈却是快步走了过来,“小姐,红莲姨娘那边出事了。”
“红莲?”应莲烟眉头一拧,难道是假怀孕的事情被戳穿了不成?
看应莲烟脸上带着些疑惑,审妈妈小声道:“据说是孩子没了,只是奴婢听说好像是红莲姨娘本来就没怀孕,不知怎么的竟是被夫人知道了,然后如今都在院子里闹起来了。”
“没怀孕?”这下子便是碧儿也大吃一惊,“怎么可能呢,当初不就是因为她身怀有孕,所以相爷和夫人才会以姨娘之礼把她接进府里来的,想要为大少爷留下子嗣吗?”
碧儿问到了点子上,审妈妈也是不解,只是小心看着三小姐神色并无异样,才问道:“小姐,不如我们去那边瞧瞧?”
应莲烟点了点头,唇角微微一扬,“自然是要去看看的。”
看来得知消息的不止是审妈妈,那边应如若带着丫环也正在往红莲阁那边赶,到了那里应莲烟发现自己似乎来得晚了些呢,应伊水早已经坐在了那里,似乎笑话看得很是乐意。
“我倒是要问问你,你不是说自己身怀有孕吗?孩子呢,孩子去哪里了!”
红莲这段日子以来都是低调做人,向来很少惹人注目,简氏关怀她肚子里的“孩子”,吃喝上从来不曾短缺了她,以致于原本有些神容憔悴的红莲如今已经是容光焕发,却是没有半点孕味罢了。
“夫人,奴可从来没说过自己怀孕的,夫人什么时候听奴说过这话,还请示下?虽然奴家出身风尘,可是向来也不是那等说谎的人,从来都是有一句是一句的。若是夫人找出奴家的错处来,奴家立即自杀谢罪!”
她原本就是风尘场里摸爬滚打惯了的,对着男人向来是有一套的,而对这些深宅大院里的贵妇从来都是不屑一顾的,这一番话直说的简氏面红耳赤,却是说不出话来。
眼前这贱妇的确没有说过自己怀孕的事!
当初还不是太子煜说这贱妇孕吐,所以他们就相信了他的话,为了给黎轩留下后嗣就匆匆忙地将这贱妇以姨娘之礼迎回了府中。原本她还打算让大夫给这贱妇瞧上一瞧的,只是后来诸事繁忙,又听红莲阁的人说每日里这贱妇除了吃就是睡,活脱脱的孕妇表现,她就没往心里去。
现在想来,这无不是骗自己的!
“你好大的胆子,竟然敢欺瞒母亲!”眼看着简氏被红莲逼问的竟是哑口无言,应如若知道该自己开口了。她来的匆忙却也听明白了到底是怎么一回子事情,看着红莲那模样,只觉得这人就好像另一个应莲烟似的,恨不得撕碎了她的面皮。
“六小姐说话可要注意些,风大可别闪了舌头,我何曾欺瞒夫人了,六小姐说个清楚明白的好,否则别又因为一时口误,把自己弄进了祠堂里。”
红莲话说的刻薄,应如若登时脸红脖子粗,当初因为她马后炮为老夫人所不喜关进了祠堂里面,这事成为她心头之恨,却不想竟是被红莲再度戳了脊梁骨。
“你再说一句,我撕了你的嘴皮!”应如若狠狠地要挟道,要不是晴纹拦着,早就冲了上去。
红莲闻言却并不害怕,忽然间只见她一屁股坐在了地上,顿时披头散发眼泪直流,“大少爷呀,我苦命的大少爷,你不在家里,连个为奴家做主的人都没有呀,我怎么那么命苦呀,我怎么那么命苦呀!”
红莲哭的涕泗横流,简氏脸色也不好看,红莲再怎么说也是应黎轩的妾氏,应如若竟是出口要挟,还有没有把自己放在眼里!她狠狠瞪了应如若一眼,看着哭得宛如疯妇一般的红莲狠狠道:“哭什么哭,黎轩还没死呢!”
红莲却是不管不顾,哭起来眼泪似乎不要钱似的,简氏最后实在是忍不下去了,气冲冲地搀扶着赵妈妈的手离开了,应伊水咯咯笑了起来,“还真是恶人自有恶人磨。”
红莲忽然收住了哭腔,“五小姐这是说奴家是恶人?”
应伊水并不喜欢红莲,听到她这般说吐了吐舌头,“烟儿这里没啥好玩的,我们走吧。”
应莲烟却是摇了摇头,“我有几句话要对红莲姨娘说,大姐姐你先过去吧。”应伊水此番自然是要去明月阁的,可是老夫人对自己本来就有意冷淡,如今又听说红莲乃是假怀孕之事,未免不会把这账算到自己头上的。
谁让太子煜三番两次替自己出头呢,老夫人那精明的人,看不出来才怪呢。
应伊水知道烟儿固执起来自己也是劝不动的,只好作罢,只是她极为不喜欢红莲,虽然这人让简氏吃瘪了,可是她却依旧没什么好感,“烟儿可别被这女人的花言巧语给骗了。”
应莲烟不由一笑,她有什么好骗自己的,真是的。应伊水慢慢离开,红莲阁内也只剩下应莲烟和红莲两人而已,碧儿和审妈妈在外面守着,显然知道里面的人是要长谈的。
“怎么被发现了?”
红莲脸上露出一丝愧疚,“小姐,奴家倒是也想怀孕呀,可是这身子当年被那一群不要脸的用虎狼药弄坏了,根本就……”意识到自己说了什么不好的话,红莲连忙转口道:“守岁的时候奴家这月事来了,当时好歹简氏和应如雪没看出来,可是最近吃好睡好,它竟是又来了,眼看着我这要是怀孕也都三个月了,我再遮掩下去,真是遮掩不住了。”
她说的不甚清楚,应莲烟却是听了个明白,“是你自作主张?”她还以为是太子煜指使的呢。
红莲知道,自己当初能来丞相府里吃香的喝辣的,全是靠了选对了主子,要不然如今自己还是那青楼楚馆里最下等的妓子。眼前这人是自己的贵人,她自然不敢隐瞒,“太子殿下当初交代了,要奴家见机行事。”
红莲已经用词委婉了许多,小姐你都不知道当初奴家大着胆子问太子殿下该如何处置这个“孩子”的时候,他那冰冷的眼神。红莲目光控诉着太子煜的冰凉,应莲烟却也猜出了个七七八八。
她倒是没想到太子煜竟然是说不管不问就撒手不管了。只是如今这般,虽然让简氏知晓了真相,可是到底也算是解决了一件麻烦事,毕竟三个月后孩子想要再没有也是麻烦,到那时简氏也会对她的肚子多加关注的,现在没有倒也是合适。
“那就好生养老吧,相府里倒是不缺你吃喝。”
红莲有些担忧,“小姐,这次我触怒了简氏,她不会处置我吧?”
应莲烟回眸一笑,“她不敢。”应黎轩现在可就这么一个姨娘,万一真的在流放期间出了些什么意外,那可就是绝了后的,便是为了她的儿子着想,简氏也不会贸然对红莲动手的,不然回头抱养的孩子养在谁膝下?
何况,“你是太子殿下的义妹,谁敢动你?”
“可恶!”从红莲阁回来后,简氏几乎把能摔打的东西都摔打了一遍,满地的碎瓷,几乎没有人下脚的地方,应如雪看到母亲竟是这般动怒,不由愕然。
“母亲,你若真是看不惯那红莲,直接处置了她便是,何必气坏了身子跟自己过不去?”她今天应柳采蓉之邀去了承恩侯府,回来之后才听说红莲阁那边的事情的。
简氏闻言眼中果然闪过一丝狠辣,只是应如雪却是接着泼了冷水,“自是母亲你要想清楚,那贱……红莲背后的人是谁,想要动她,母亲你可是要想好完全的对策的。”
简氏瞬间心中一冷,“太子殿下?”她怎么就忘了,红莲那贱妇是太子煜的义妹!自己有几个胆量去对上太子煜?何况如今大哥还未归来,只靠着老太太根本没法子给自己撑腰的。
“那如雪,你说我该怎么办?我咽不下这口气呀!”想到自己好吃好喝的供奉着,结果却是被那贱妇欺骗了一番,简氏就觉得一阵恼火。
应如雪到底是想了很多的,看到母亲这般气恼却又无助的模样,轻声道:“二娘不要伤神,回头待哥哥回来你再处置她便是了,且容她嚣张一两日,一个蚂蚱还能蹦跶多久不成?如今我们要对付的人是应莲烟,二娘可别忘了。”应如雪眼中闪过一丝阴毒,这却是让简氏骤然间清醒过来似的。
“你说得对,是,我要除掉应莲烟那小贱人,回头好给你出气。
应如雪看简氏终于正常了几分,脸上带着笑意道:“是的,而且,如今机会来了。”
“什么机会?”简氏目光闪亮……
“小姐,南边来信,说是四小姐和姑爷过几天就回来了,老夫人让小姐去明月阁一趟。”审妈妈一脸的喜色,怎么都遮掩不住的模样。
四小姐?应莲烟有片刻的失神,旋即笑了笑,审妈妈说的四小姐,应该是应凝君吧。到底是之前在老夫人身边伺候过的,有时候一些习惯还改不过来。
“这么说来,姑姑再过三两日就回来了?”
老夫人喜形于色,“是呀,十多年不见,也不知君儿现在什么模样,云鹤那孩子是不是也长大成人了。”
沉浸在爱女归来的消息之中,便是简氏和玉氏都不曾贸然开口,生怕打断了老夫人的思女之情似的。应莲烟进来站在那里,老夫人瞧了她一眼,却没有前几日的那股子恼火了。
“回头君儿定是要回来小住几日的,我,我要亲自给她大点一下。”
看着老夫人着急模样,简氏连忙搀扶住,“老夫人不必着急,不如回头让小姑和语嫣住在小姑原来的绣楼好了,这些年一直有人打扫着,一直很是干净利落,和小姑出门时一般无二。”
老夫人似乎没想到简氏竟是还有这份心思,闻言点了点头,“也好,难为你们了,只是这一应的物事改换新的便换成新的,这银子从我这里出便是了。”
简氏和玉氏连忙阻拦,“小姑回来,公中出银子就是,怎么能让老夫人破费?”
妯娌俩第一次异口同声,老夫人见状满意地点了点头,“回头你们几个也随着我去绣楼看看。”这次,便是连应莲烟也一块捎上了。
老夫人按耐不住,午膳早早就放下了筷子,几人哪敢再吃,连忙都放下了筷子,随着老夫人前往楚凝君出阁前住的绣楼。
虽然绣楼里的一切陈设都已经是十多年前的旧物了,可是一眼望去却也是极为精致,内敛的奢华。
“老夫人,姑母久居南疆,我们也不知她的喜好,不如我们姐妹几个都出些力,帮着布置这绣楼如何?”
老夫人看了应如雪一眼,眼中带着些狐疑,旋即点了点头,“也难为你们有这个心了。既然如此,你们姐妹商量一下便是了。”
得到了老夫人的默许,应如雪便开始布置,“姑母回来之后也要过几天才会来相府,正好咱们也有足够的时日来准备。二妹的女红好,不如赶工做些绣帘和绣垫替换了这些旧物如何?”
女红好?说这话还真是不怕打自己的脸。
当初她不是就是借口自己女红好,把锦帕之事推脱到了应如柔身上吗?
不待应莲烟答应,应如雪又是指着那小书房道:“至于三妹,不如将姑母这里的书籍晾晒一下,听母亲说姑母最是爱看书,晒书的时候三妹可是要小心些。”
小书房里的书并不在少数,应如若却是面上毫无难色,连忙应道:“大姐放心,我会小心的。”
应如雪又给应盈盈和应伊水布置了任务,可是到头来却是自己这边最是任务重了些,应莲烟暗暗忖了一下,应如雪这是打的什么主意。
“小姐,四小姐摆明了是看老夫人这两天有心冷落小姐,所以才把这最重的活派给咱们的。”倾盈紧随着应莲烟,一脸不满的抱怨道。
看来碧儿头两日倒是“开导”了倾盈一番,今天这事情倒是看出来了。
“能锻炼你们的绣工,不算亏。”老夫人果然是宠爱应凝君的很,这绣垫上的绣工就非同一般,要是自己没有猜错的话,这座椅上的绣垫怕是从苏州织造那里采买的。
倾盈闻言顿时蔫了,她从小就不爱绣活,所以调香手段一流,女红却是连九等都轮不上。
“三小姐,奴婢给三小姐请安。”忽然一人窜出来似的拦住了应莲烟的去路,应莲烟略微退后了一步,却见倾盈一脸惊讶,“娘,你怎么过来了?”
来人是倾盈她娘?应莲烟皱了皱眉,“起来吧。”
倾盈她娘站了起来,一张小脸道:“我家婆婆病了,奴婢在榻前伺候了几日眼看着是不中了,想着婆婆最是疼爱倾盈,想要喊倾盈回去见见老人家,还望三小姐成全。”
倾盈闻言不由道:“奶奶怎么会……”说着,却已经眼角湿润,看样子似乎和她祖母倒是有几分亲情模样。
“既然是老人家要见倾盈,那就去吧,碧儿您先带倾盈她娘回去给她称十两银子,也算让她尽一份孝心。”
倾盈她娘闻言脸上顿时露出喜色,忙不迭地跟着碧儿离开了。
倾盈有些犹豫,看自己老子娘那模样,有些犯难道:“三小姐,我娘向来是个掉进钱眼里的,三小姐不要见怪。”
应莲烟轻声一笑,“怎么会呢,快些回去吧。”
倾盈心里焦急祖母病情,将手里拿着的几件绣帘交给了洛叶自己便匆匆离开了。
因为绣帘和绣垫上的花纹众多,碧儿眼尖早就唤来了几个玉缘院里的丫环,如今俩一等丫环先后离开,跟在应莲烟身后抱着绣帘和绣垫的分别是洛蓝和洛叶。
“小姐,奴婢觉得倾盈她娘似乎在说谎。”洛叶轻轻开口,应莲烟不由侧目看了她一眼,轻声道:“哦,怎么看出来的?”
见三小姐没有怪罪的意思,洛叶这才道:“要是倾盈她娘真的伺候婆婆几日,身上多少会沾染些药味的,可是……”洛叶笑着看向洛蓝,“洛蓝姐姐给老夫人做过药膳,应该闻出来了的,倾盈她娘身上并没什么药味的。”
洛蓝只是觉得倾盈她娘来得突然,听见洛叶这么一说也恍然,“洛叶说的不错,是没有一丝药味的。不过倾盈的模样倒不像是作假。”
“倾盈姐姐的确没有作假,这点我可以给她证明的。”见三小姐皱了下眉头,洛叶连忙解释道:“倾盈的奶奶的确很是疼爱倾盈,祖孙俩感情很好,这点奴婢倒是听奴婢的娘说过,只是倾盈的娘是个利益熏心的,又最是喜欢没事赌几把,倾盈她爹又是个惧内的,所以这一家子都被倾盈她娘折腾的够呛。”
“惧内?”应莲烟闻言笑了笑,“还真是好毛病。”
洛蓝和洛叶愕然,只是看三小姐分明没有心思再去追问的意思,两人也不再多说。直到到了玉缘院,应莲烟才轻轻一句,“倒是个玲珑心思的人。”
洛叶听到这话顿时欣喜,三小姐这是接受了自己的投诚了?刚才那一言不发的,吓得自己这一路上担惊受怕的,生怕被三小姐回头打入“冷宫”。她却是不知,应莲烟是有意考校她一番,若是此刻洛叶喜形于色,应莲烟也定不会再重用与她,好在还算是个聪明的。
因为迎接应凝君的归来,整个相府后院似乎都忙碌起来,一点也不比早先过年的时候清闲,待碧儿落下最后一针,玉缘院里众人都长吁了一口气。
“碧儿姐姐不愧是来自刺绣之乡泉州,这些绣活差不多都是姐姐你完成的呢。”倾盈知道自己没帮上什么忙,端茶倒水的工夫更是多了些,连忙给碧儿续上了茶水,“姐姐帮我把我的那一份也干了,回头姐姐有什么用得着的直接吩咐我就是,我定会干得漂亮的。”
洛蓝当即调笑道:“那倾盈你不如帮碧儿姐把她的帕子绣好?”
倾盈当即垮了脸,她适才话说满了,这一下子就被洛蓝找到了毛病。
碧儿闻言却是解围道,“都是大家辛苦了,好在没给小姐丢脸便是。”
正说着,应如雪却是带着丫环款款走了过来,“看来三姐姐也是强将手下无弱兵呢,既然都收拾好了,便是布置起来也好,现如今也只剩下三姐姐这些还没布置妥贴。”
应莲烟抬眸一笑,一双眼中漂浮着笑意,看不清原本色彩,“四妹真是事事操劳,碧儿你和倾盈去小心布置,一定要看仔细了,知道吗?”
她刻意加重了语气,应如雪闻言不由皱了皱眉,旋即一笑,“咱们相府后院还能有什么人动手脚不成?三姐姐也未免太谨慎小心了。”
应莲烟粲然一笑,“小心才能驶得万年船。”
应如雪看了她一眼不再说话,却见审妈妈兴奋地走了进来,“小姐,宫里公公来传旨,说是要小姐进宫参加宴会,镇南公和安平侯回来了。”
“舅舅和姑丈都回来了?”应如雪脸上骤然绽放出笑意,堪比春花,“我去告诉老夫人这个好消息。”终于盼到了,母亲知道了这个消息也定是十分高兴的。应如雪想着,脚下又是快了几分。
好消息?安平侯回来对老夫人而言可并不算什么好消息,毕竟,简氏和老夫人可从来都不是一条心的。
应如雪盈盈转身离开,背影里却是透着笑意似的,应莲烟唇角微微一扬,“老夫人和夫人也要进宫?”