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巧儿拦之不迭，一左一右拉起他们兄妹笑道：‘说几句吉利话就成，磕头就不必了，我年纪小，当真磕了倒是要折寿呢。‘狗儿夫妇都笑说正是，到底说了几句吉祥话，一家人便去坐下吃面了。
饭毕，巧儿仍去周府伴读，因府上女眷众多，故而七夕不能免俗，早早就见各房备了针线等物，以作乞巧只用。周夫人也一早就吩咐了下去，叫这日不必多费心别的，说是外头既然有绣花大会，便让丫鬟们中有谁愿意去的，都可跟着车出去转转。丫鬟们一听这等好事，便是有主子不愿的，也多跟在身后撺掇，言明大会如何的精彩，又说有什么样的绣品等着采选等话。于是出去传话的老妈子在各房转了一通，回来都说要跟着去。
周夫人心里欢喜，命人备车备轿，亲点了平日老实可靠的几个婆娘，并自个儿房中的青苹雪梨红樱等人，一时又问道：‘大爷那里派人知会了不曾，都有谁跟着去的？‘
陪房郭全家的便笑道：‘大爷那里传过话去了，明月姑娘回的信儿，说是屋子里只留两个小丫鬟洒扫，别个都跟去。就连伴读的巧哥儿都去了。‘
周夫人笑道：‘那正好，我原就担心他一个爷们儿孤孤单单的，跟着的郑跃四儿伍儿又都不识趣，可喜巧哥儿跟着，他们两个最能说到一处。既这么着，去告诉他们，别让大爷骑马了，专备了一辆车，让他和巧哥儿坐吧。‘
还未曾吩咐完，忽见周福襄房里的丹阳走过来，与珠帘外站着的雪梨嘀嘀咕咕不知说些什么，周夫人看见便在屋里道：‘这两个丫头又背着咱们倒腾什么呢，一个丹阳成日里像放出笼的鸟儿似的也就罢了，怎么我们雪梨也学成这样了？‘
丫鬟老婆子听的不禁大笑，红樱一面笑一面走出来道：‘你们两个还不快进屋里来，有什么话不能对着太太说的。‘
雪梨听见忙扭身说就来，又拉上丹阳笑道：‘好了，如今不需我通传，倒是你自个儿去跟太太说吧。‘
丹阳便笑进来给周夫人问了安，才道：‘太太，大爷使我来回太太一声，说今儿是巧哥儿的生日呢。‘
青苹站在周夫人身后也正掂量要不要说这事，忽闻丹阳说出来，心头一喜，只做不经意笑道：‘正是呢，那日太太叫我送了哥儿和大爷回去，我还曾问过巧哥儿年岁，说是七夕节生的，才起了这么个名字。‘
周夫人笑叹道：‘怨不得他名字里带个巧字，原是从这上得来的。亏得你们想起来，快叫人给哥儿备些礼，送去大爷屋里。你们平日也有和哥儿玩的好，别忘了给他拜个寿。‘
青苹雪梨忙都答应了，便去后面登梯子上了阁楼，取了一匹尺头，一柄雕花檀香扇，并一个鸡心荷包。因青苹早有准备，便同送去了自己打的一个长命百岁的盘长结，坠在荷包上。
那里巧儿正因为周福襄吵嚷着为自己祝寿闹的哭笑不得，只得坐在屋里受了众人一拜，又起身一一作揖还礼回去。此刻青苹雪梨进来，都道好热闹的所在，忙也拜寿问好，将周夫人送的寿礼献上，巧儿少不得要去周夫人那里磕头谢了。亏得周老爷近日身子不适，斋戒静修，不让人打扰，要不那边也要跑一趟的了。
一时众丫鬟吃了茶，拜完寿正说笑的时候外头的人来叫唤，说是车马已经备下了。青苹与雪梨便忙忙的回去伺候周夫人，周福襄也携了巧儿的手道：‘咱们也快些出去，听说绣花大会就开在桥下，那边的酒肆已经包了雅间了，去的早些也可歇一会子吃茶闲谈。‘
巧儿正觉一通贺寿下来心神皆累，闻说忙点头道好。明月丹阳杏花梅花四个大丫头跟随，又有两个小丫头抱着夹毡等物，正门外三四辆马车已经停顿妥当。因周福襄是男子，不与女眷同行，故而巧儿和他同乘了一辆骡车先行一步过去，明月丹阳等人则做了另一辆马车跟在后面。
未等他们到场，远远的就听见桥下边锣鼓喧天，彩绣招展，分外的喜庆。巧儿打起车帘看了，各处都打扮的金翠辉煌，来往行人虽无十分姿色，倒也衣衫绚丽，且村姑老妪众多。她便含笑放下帘子，回身道：‘这场大会先不说它意欲为何，只看合村老小都如此兴致盎然，便是它的得意之处了。‘
周福襄忙也打起车帘往外看，由于他在家读书时日长久，又一贯的不出二门，甚少出来玩耍。此刻兴致方浓，且有巧儿陪伴左右，不由得十分愉悦，直看得眼花缭乱，竟不曾见到青儿从帘子前闪过去。
到了酒肆，早已有郑跃带人在那里打点了，一见他与众丫鬟们过来，忙叫人回避过去，垂首站在门外等着周夫人车马来。
这里又有小厮掀起那旧毡帘子，周福襄带了巧儿进去，见是一明两暗三间，靠后墙一张条案，前面一张八仙桌子，两张椅子，迎面挂着幅三星图，旁边一副对联。
郑跃笑道：‘大爷楼上坐去吧，仔细楼下人多冲撞了你。‘
周福襄笑点了头，便带着巧儿上楼，待小丫鬟们铺了绿大呢垫子，二人才坐下，议定一碟大瓜子，一碟荸荠，一碟炒甜菜头，一碟虾，一碟炒腰子等物。跑堂的忙上前摆了杯箸、小菜，将碟子陆续捧上，奉了茶，让众人先行吃着等周夫人她们来。
且说青儿到了那儿，只见当地搭起了一个戏台样儿的小会场，会场四周齐刷刷垂了数十排的绣品，姹紫嫣红随风飘逸。她便随着看热闹的人群，围在会场四周转着看，只想找出自己送上去的那两幅来。
正拥挤不堪之时，后头忽有人道：‘杜老爷到。‘
众人便呼啦啦转过身去，循声便见后方来了几辆车马，那些在会上看守的人忙都过去牵马捧蹬，齐声问好。又有跟车上的仆妇、丫环搀扶杜夫人杜小姐下了车来，众人纷纷议论不绝。
巧儿因头里听过青儿说起这个杜家的大小姐，只是苦于没见过一面，不知生的如何。此刻听闻窗外叫唤，忙探头出去看了，见她也不过如自己一般大的年岁，穿戴的虽是华丽，到底不如自己在家那般的精致，故此也就缩回首仍旧吃着面前的果子。
周福襄亦是瞧见杜小姐下车了，远远看去，似乎比那日在家里还要娇艳些，不觉脱口赞了一句天生丽质。明月正在旁替他添水，闻声笑不自禁，周福襄这才惊觉巧儿等人也在，自己倒是不好意思起来，咳嗽了几声意欲遮掩，便问巧儿道：‘你姐姐今日来不来？‘
巧儿一愣之下才知他问的是谁，忙说姐姐在家忙的很，又不喜热闹，怕是不来了。周福襄听了隐隐失落，可巧周夫人一行人也到了，上了楼只在他们隔壁歇下，又叫青苹来告诉他们两个，不要出去乱跑乱撞，巧儿和周福襄站起来连说了几个是，方告坐。
这里杜小姐和杜夫人下了车，便一径去了高台后临时搭建的歇脚棚子里，丫鬟们伺候着坐下，奉茶添水。杜老爷眼看满场人头攒动，心里得意至极，登台说了几句客套话，才道：‘那日与众乡亲们定了七夕之约，约定凡是家中有善绣之人，只要在七夕节前送了绣品进来，一一评定之后，有过人之处者便赏银一两到十两不等。今日杜某特来赴约，并将连日选出来的优胜者悬于此台上，只要大家伙儿看那一幅好，便可在那一幅对应的名讳上勾一笔。我们这儿有专门的誊录先生，将会在大家选定之后公布结果，大家可以开始了。‘
台下众人莫不欢欣，掌声如潮，忙又挤过高台去。有知晓自家女儿绣品的，便到处拉人勾名，也有左右相熟的，自愿前来捧场。青儿因是瞒住了姥姥巧儿她们来的，虽说好不容易找到了自己绣品，却由于勾笔寥寥，且不见那幅鱼戏莲叶，不免心生失望。
杜柏芳在棚子里看见她，面上无声冷笑，那幅花开富贵是她命人特意挂在僻静处的，为的就是便于查看是何人所绣。如今亲眼见是一个梳着双髻的小丫头，早起的那股不服输劲儿已被嫉妒取代完全，又看她站在那儿冷冷清清，孤单寥落，便招手叫来葛香道：‘出去告诉他们，把那一幅花开富贵调到最中间去，给誊录的人捎句话，就说我说的，把第一的名额留给花开富贵，余者自便。‘
葛香显然是没有明白她的意思，忙低声道：‘这如何使得，原本绣花大会就是各凭本事的，咱们这么做岂不是作弊了？‘
杜柏芳冷哼了一声，斜睨着葛香道：‘这银子是从我们杜家出的，我愿意给谁自然就给谁，哪里有你多话的份儿。再者，若单说绣的好不好，花开富贵也足够称个第一了。‘
葛香讪笑一回，支吾说道：‘不是还有一幅鱼戏莲叶么？‘
杜柏芳便砰的一声将手里的盖钟掷在桌上，呵斥道：‘我竟不是你主子，该你是我主子才对呢。‘
一席话说的葛香垂头懊恼自己多事，忙躬身出去吩咐人把青儿的花开富贵调到中间处，又偷偷的塞了好处知会了誊录先生。
青儿尚在盯着被挪动的绣品琢磨是何意，那边誊录先生却已将各处圈点的绣品一一登记完毕，交呈杜老爷公之于众。
青儿在底下昂首等的焦急，听那些名字一个个从杜老爷口中读出来，唯独没有自己的，暗想若说自己技不如人也就罢了，凭巧儿的针黹，万不该不被选中才对。正想着，忽听头顶叫了一声王青儿，她下意识就答应了一声，四围人丛闻声看向她，见是个豆蔻小儿，都满是不信。
青儿不知何事，忙问一旁的村妇道：‘大婶，谁叫我呢？‘
那村妇掩了口笑指台上道：‘杜老爷叫你呢，姑娘大喜，拿了个魁首。‘(未完待续。)(未完待续。)