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青儿耳听的身后脚步声渐远，知道板儿出去了，便悄悄拉过巧姐儿笑道：“姑娘别把我哥哥说的话往心里去，他在山间野惯了，有什么就是什么，没的避讳人之处。姑娘只当他不通世故就是了。”
巧姐儿亦是知道板儿离开了，才掩袖轻笑道：“是你多心了，我倒不曾介怀，你哥哥说的也对，这些东西我原来都没见过，多亏他讲了我才认识。”
青儿道：“你这样说，亏的他没听见，听见了又不知要得意成什么样。”说罢，与巧姐儿低头笑了一回，又牵着她的手去到灶台烧火处，才放开来捡拾了柴禾递送进炉灶里，去身后柜子里翻找出年前烧腊八粥剩下的一些江米，就着灶台边木桶里的水淘洗几次，便放进锅里添水烧煮。
巧姐儿在一旁益发看的新鲜，也要蹲下去烧火，慌得青儿忙把她拉起来，拍了拍她身上沾惹的火星子笑嗔道：“你忙的什么？这烧火做饭怎么能让你伸手，瞧姥姥看见不骂我才怪呢。若是想看仔细，你只站在我身后看着就罢了，何苦和我一起蹲下来？往日又没见过这些，当心火星子蹦出来，烧了衣服事小，烫了眼角眉梢才事大呢。”
巧姐由她数落一回，仍是笑道：“若论年纪，你比我还小上一岁，怎见得你能做的，我就做不得？我瞧这烧火也不算什么。不过是把那柴禾递进炉灶里，你就让我试一下罢。”说着便又要蹲下去，青儿见拦她不住，只好将身子往一边挪了挪，指着灶膛里烧的正旺的火苗，对巧姐说道：“你看我做的容易，却不知这是因为熟能生巧。烧水煮饭可不是个简单的活计，火大了，容易烧糊，火小了，又容易夹生。更何况，不见得天天要烧白米饭，若是添上煮粥，还要把握住水和米的掺兑，米多了熬成了饭，水多了就熬成了汤。再要说起做菜来，这手头上就更不能马虎，什么时候该大些火，什么时候该小些火，都是极为讲究的。就比如烧猪肉，若先炙里面肉，便要慢火使油膏走入皮内，烧出来的猪肉才能皮松脆而味不走。若要大火，则肉中之油尽落火上，皮既焦硬，味亦不佳。更有一样菜百样做法的，越发考验火候了，就像那水中的游鱼，就有鳊鱼、鲫鱼、鲢鱼、季鱼之分，鳊鱼鲫鱼最宜加酒和秋油蒸制，鲢鱼则需煎过之后与豆腐同锅烧煮，而季鱼少骨最宜炒片，虽同为鱼，做法却迥异，蒸烧煮煎各需火力亦是不同。你看，可不是要费好大的心思在添火上？”青儿一面说一面微微笑着，巧姐儿在旁颔首细听，再想不到看似简单的烧火便有这么多道理在其中，当下不由心服，半侧过头，赞叹青儿道：“你可真是个能干的丫头，我也不知要学的几年，才会你这些呢。”
青儿脆声笑几句道：“这也不是什么可为难的事儿，只不过你们家伺候你的人那么多，个人有个人的事儿，针线上的管不到灶台上的，你又是个千金小姐，更不能沾到厨房了，所以你才不会。若你像我在这里出生长大，以姑娘的聪明灵慧，怕是比我还强许多呢。”
巧姐儿笑说很是，便与青儿两个蹲在灶台前又私语一番，炉膛里的火苗扑腾闪烁，余热扑面，竟也十分温暖。王刘氏端了一碟子熟米面进来，低头看见又是好笑又是怜爱，忙把手里的东西放去一边的四角桌子上，走到灶台前笑向她们道：“姑娘乏了就去屋里和姥姥坐着吧，这儿有我和青儿就够了，仔细那些油腻肮脏污了你的衣服。”
巧姐儿忙说不用，又抬起头对王刘氏说道：“我才和青儿说呢，原来你们烧火还有那么多的讲究，以前竟是我见识短浅，还道它容易的很。”
王刘氏笑道：“没什么讲究不讲究，横竖不过是我们皮粗肉厚，就该干这份活儿，亏得你来这里，若是不来，凭姑娘的身份，成日里丫鬟奶妈子的围随，只怕一辈子也碰不到灶台的边儿呢。”
说的巧姐儿和青儿掩口笑个不住，王刘氏又劝了几回巧姐儿让她屋里坐去，巧姐儿贪恋和青儿说话，便不肯轻易走开，王刘氏见说不动她，无奈回身端了熟米面来。掀起锅盖看了几次，见还夹着生米，就命青儿多加些柴禾，巧姐儿有样学样，亦跟着青儿将柴禾递送进灶膛里去。她俩人将火烧的极旺，不多时江米已经煮出来，王刘氏便去了勺子捞出米，沥干了水，放到盘中备用。又让青儿洗净手拿来了研磨好的芝麻，逐个包起来。巧姐儿因是头回见到这些，不知如何下手，只得站在一边侧身看着。
方才说到板儿闪身出去，心里自以为见过了巧姐儿，便无需再穿的那么整齐，依旧换回原来的粗布衣裳，正收拾一番出来，恰见得狗儿买了酒肉回来，忙上前接过去，听他问道：“你娘和姥姥呢？”
板儿指了指灰棚，又抬头冲着正屋呶呶嘴道：“娘和青儿在做饭，姥姥还在屋里歇着。”
狗儿哦了一声，又道：“那么，巧姑娘是和姥姥在一处么？”
板儿笑道：“巧姑娘先时是在姥姥那里，这会子该是在灶台边儿跟娘和青儿说话吧。”
狗儿笑了一笑，低头打量一回自己的着装，便欲过去见巧姐。板儿站在他身后拎着一尾鲫鱼，一斤猪肉，又有一样什锦盒子盛放的各色果馔，一起进到灰棚里。
那狗儿虽破落，但祖上好歹曾作过小小的一个京官，昔年与凤姐之祖王夫人之父认识．因贪王家的势利，便连了宗认作侄儿。倘若算起来，巧姐见了他，倒还要叫一声叔叔才是。
故而狗儿一进来，看见青儿母女两个旁边果真站了一个豆蔻少女，便上前笑道：“这就是姥姥说的巧姑娘吧？一直未曾得见，如今姑娘可好？”
巧姐因是从她母亲凤姐嘴里听说过有这门连宗的族亲，虽然那时宗亲之间往来益少，情缘淡薄，幸得有姥姥三番两次的登门拜访，倒也不曾疏离过远，此可见他来，巧姐便不似避让板儿一样避开他，大方的上前道了个万福：“请叔叔的安。”
喜得狗儿受宠若惊一般，欲要拉她起来又情知不妥，忙忙的叫青儿搀扶了，自己笑道：“姑娘太多礼，我这算是哪一门的叔叔呢，要不是你们府上看得起，咱们真就是八竿子打不着的路人了。”
巧姐掩口笑了，王刘氏也深觉她为人可敬，便不住在旁交口夸赞，板儿跟在后头，冷笑不语，更加以为巧姐是在装腔作势。青儿因看他手上拎了好些东西，倒不曾注意他的神色，便笑着接过来，一一拿出来给王刘氏看了，二人商量着如何烧煮。
青儿怕鱼腥冲撞巧姐，这时也不让她留下来看了，便推她出去，要她去坐着和姥姥说话。巧姐无法，只得和她走出来，不妨又与板儿撞个对面，青儿便道：“哥，我和娘在这里烧火做饭，你送了巧姑娘去姥姥那里坐着去。”
巧姐一怔，忙道：“我自个儿去也是一样，不必麻烦了别人。”
板儿从旁听见，嗓子眼里不由轻哼了一声，也有几分不情愿道：“这里离正房统共不过几步路，哪里就走丢了。”
青儿笑道：“倒不是因为这个，只是我和娘都走不开，姑娘身边又不能没人伺候，让你送去，不过是以防姑娘短缺了什么，有人照应罢了。”
巧姐仍是连说不用，板儿见青儿似是不依，无奈答应下来，退让开一步，让巧姐前头走了，自己只在后面不吭声跟着。想那巧姐在家里，最远不出二门，最近只在闺阁之中，一向不与年轻男子亲近，内帷虽有李纨偶尔带了兰哥儿过来，宝玉贾蔷也时常见到，但也不过是作揖问好之礼，似这般独处的倒曾未有过。由是手足无措，又见两人之间尴尬，瞧着庭院中的墙角下放了重叠垒落的两层磐石，便站住问道：“那个东西是做什么用的？”
板儿定睛看去，才知道她说的乃是磨面用的磨扇，便道：“用以去掉糟糠，磨面成粉。”
巧姐听不大明白，就近前碰触着磐石一侧又道：“这两个东西这么重，你们是怎么把它搬起来的？”
板儿撑不住扑哧笑了，比划着告诉她道：“看见了么，这上下两扇石盘中间装有一个短的立轴，用铁制成，上扇中间有一个相应的空套，两扇相合以后，下扇固定，上扇可以绕轴转动。两扇相对的一面，留有一个空膛，叫磨膛，膛的外周制成同时一伏的磨齿。上扇有磨眼，磨面的时间，谷物经过磨眼流入磨膛，均匀地分布在四周，被磨成粉末，从夹缝中流到磨盘上，过罗筛去麸皮等就得到面粉了。”说着，就亲身试验一回，不想巧姐的手还架在石盘上没有拿开，板儿那么用力的一推，巧姐当即痛的哎呀一声叫出来。