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在那一天到来前,她经常被噩梦惊醒。
梦中,她在一座宫殿外徘徊,不敢靠近。眼前的巨大建筑物由数百万块黑曜石砖筑成,虽有城塞级别的广阔,但又丝毫没有宏伟与正气。
传说的“万魔殿”估计也就不过于此了吧。
从中扩散开来的浓密魔息警告着世人此处绝非闲人踏足之地。每每走近,便会有妖魔鬼怪的呼啸和身影袭来,继而让人惊醒。
这个梦境重复了许多次,每次的结局都无一例外是惊醒。有一天,紧闭的大门突然敞开,似乎在邀请宫外的宾客入殿,并且初次看见有一位奇特的红衣魔仆在门旁接待。他似乎在对着自己说了些话,但是过于轻声以至于无法听清。
在梦境徘徊的少女还没准备好,拒绝了进入宫殿的邀请。从此以后,她便丧失了机会。
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17:15分,洒染夕色的放学时刻
某大学校内,电子桌游制作社团。
到齐的部员正围坐在一起,派势像是即将举行重大会议一般。其实聚集的学生却不到十人。稍后,部长向每位部员派发一叠影印资料。
絮絮低语后,陷入阅读的寂静,继而又开始交头接耳。
一个部员读完后赞道:“不错——‘曾经只记载在石板上的神话和传说之物开始活动起来,经‘摩耶’召唤而生,统称为唤魔并互相征战,让大地重回洪荒混沌。’这段资料可以用来当游戏背景设定,有种末日再生的感觉呢!部长你也编得蛮有模有样的嘛!”
“这、这可是我、好不容易搞来的、的资料!来源是、搞神秘史研究的老爸、书柜上的一本书……为了复印下来、我可是冒了、‘藤条焖猪肉’、的风险!”绰号为“蘑菇”的部长,结巴地解释着。
“神话和传说之物具体指什么?”
“天使啦,魔王啦,路西法啦,七君主什么的吧。”
“这样的设定满大街都是好吧!”
“……”
大家你一言我一语的,话题逐渐从“资料的真实性”转变到“恶魔到底长什么样子”。游戏制作社团里热闹无比,男同学都积极踊跃发言。
“对了,你好像从来没说过话啊。就算是‘游研社’唯一的女生,不发言不参加讨论也是不行的。咦。你的脸色看起来有些不对劲,怎么了?不舒服吗?”
经他们其中一人提醒,众人才注意到,社团里唯一的女生正手撑着额头,脸色发白。她勉强地笑着,摇摇头,同时觉得视觉在晃动,有些天旋地转。
“八成、是病了。早知道、就不勉强你、过来开会了。”部长虽说话功夫不行,也懂得明理的判断。
“先回去休息吧喂!咱们可不能让社团里唯一的鲜花枯萎了啊喂!”
“这说法好夸张!”
少女听不清他们的玩笑。重重地眨了眨眼,想刷新一下视觉,可依旧徒劳无功。现在,双眼中的景象依然模糊,正如一块出现雪花、快要坏掉的老式电视机荧屏。
连同学的脸庞都分辨不清,也听不懂谁在跟谁说话。面对他们的关心,她只得点点头,表示感谢以及抱歉,然后抱起书包告辞。
从学校正门走出大街,她喘了喘气。仿佛刚才的聊天式会议,已经远去了很久一样。唯一不变的是眼前的雪花。
为什么自己一听到某个词语,就会头晕目眩、头痛欲裂?
脑子越想却越发空白。
今天的状态不怎么好。也许是昨晚通宵玩游戏的缘故吧,总感觉很不舒服,心跳很快。先回家再说。
然而,走到十字路口前,少女停住了。
回家的路?前方的左右两个方向总共三条道,看起来都像是同一条小巷,熟悉却又陌生,又看不到尽头。
少女自觉脑海中仿佛有些什么东西逐渐褪去一般,难受得很。于是她掏出手机,打算叫家人过来接自己。
用指尖划开指纹锁后,从屏幕中却跳出了一句红字提示:您不是本机用户,请输入密码:______。
是今天下午同学玩过后弄成这样的吗?虽然有些恼火,可先不管这些琐事,得尽快叫家人,她越发觉得不适。
她清晰记得,手机密码正是自己名字的拼音,并且开头大写,结尾还有几个具纪念意义的数字。
清晰记得密码的构成规律。
指尖准备按在屏幕显示出的虚拟键盘上时,却忽然停止不动。一个不该有的疑问涌现心头,让自己心寒,手指发抖。
我的名字叫……叫……什么?
我,到底是谁?
少女向自己提出这一疑问后,想在周围寻找自己熟悉的同班同学,问一个最笨蛋的问题——我叫什么名字?
对于当事人而言这可不是玩笑。可她直至现在才发觉,在这条街道上的喧闹声早已莫名消失,四处空无一人。
手机无法使用。自己居然还认不得路回家!少女怀疑,自己是不是得了失忆症?
似乎没有那么简单。她发现自己身处的整个环境都变了——模糊的视界内,远方的黄昏逐渐褪下却无进入黑夜的迹象,而是一片白芒;四处的死景中却不见有活物。彷佛一切都远去了一般。有点像科幻电影中的末日。
少女只能沿原路返回学校。一路上寂静得让人生怖。
在有限且雪花满布的视界内,发现学校门前站着一袭黑影,像是伫立的一杆旗竿。除此之外竟没其他学生现身。她如抓住一根救命稻草,惊喜地跑过去。那是个活人,死静的四周中唯一出现的活人。
黑影没等少女追来,便往校内走去。少女没能跟上他那迅速的步伐,可却依稀听见了他的呢喃。
“5,图书馆。”
少女一个激灵,想到一个得知自己姓名的办法。图书馆的二楼放有学生名册,肯定能在其中找到自己的名字。
庆幸她记得校内的建筑布局,也能想起图书馆在学校的哪个地方。而那个黑影所朝的方向也同是图书馆,跟着他应该没错。学校出奇地空无一人。操场上空荡荡,体育社的学生消失无踪。
偶尔经过桌游社教室的窗外,也没能听到丝毫的动静。
“4。”
少女在校内小径上花尽力气去紧跟黑影。而他则缓慢不急地漫步着,皮鞋蹬地的声响清晰非常,回荡在四周。可少女就是无法追上,一直保持一段不远不近的距离,似乎施了什么魔法一般。不过,她和那个男人的目的地是重合的。
“3。”
远处望见那坚实硕大的建筑,便是校立图书馆。跟过去后,那个男人在建筑一楼门口晃了一下影子便不见了,没人知晓他到底有没进去,亦或是凭空消失。少女来到目的地,便不再寻找他,而是快步踏入图书馆。
正如外边,馆内亦空无一人,只有死一样的书籍躺在应有的位置上。咯咯的皮鞋声继续回荡在大堂四周,却分辨不出是从何方传来。那男人也进入了图书馆中?
学生名册在二楼档案室。但一楼走廊尽头的电梯,居然停止了运作。少女生气地踢了踢门,然后爬楼梯上二楼。
走廊上。她体力透支靠在窗前歇了一会。落日就要尽数褪去了,自己却依然回不了家。姓名、回家之路这些非常重要的个人信息居然会忘却得一干二净。不,与其说是忘却,还不如说是有人正一点一点地从她脑海里夺去了记忆一般。
“2。”
终于进入到档案室,顺利找出“浮士德学院学生名册”。
少女迫不及待地翻阅。惊讶。第一页,空白。
第二页,空白。
剩余书页,空无一字。
少女想尖叫,可是已经没有那个力气了,只得发泄般将这故意作弄人的无字天书摔落在地。白纸散落四周。
冷静下来回到现实,一股莫名的恐惧袭上心头。忽然发现背脊一片寒凉。回首望去,发现那黑影正从窗外用冰冷的目光凝视自己,如锋利小刀,要剖开自己的脑壳和胸膛。黑影是个身穿墨色大衣的褐发男子,不像是本地人。不过几秒,他又转身离开。
“1。”
男子那诡异的倒数回荡在耳畔,并非通过外界传入耳中,而是从脑海中发声。少女克服恐惧,跟上去想问明到底发生了什么事。
男子不紧不慢地通过二楼走廊,少女在其身后紧跟。穿过走廊、走下楼梯,回到一楼大堂。
少女以为自己跟丢了。下到一楼才发现,在宽敞的大堂中,男子靠在书架旁,似乎正翻阅一部小说。正当少女接近,他终于慢条斯理地丢下书,正面对着她。仿佛只从此刻开始,他才第一次承认少女的存在。
“0。倒计时结束。晚上好。资质也不赖嘛。”
少女第一次正面面对这名男子,才惊觉他有高颧骨、褐眼睛,长相俊美但阴郁。从着装到气质,都具有一股古典风范,身上散发出异域及异时代的气息。“请问你有见过学校的其他学生吗?”
“没有。现在,我的眼里只有你。”男子嘴里说出的是外国的语言,但不知为何,少女听懂了。
这突如其来的暧昧话语……她摇了摇头,“但我还是觉得很奇怪啊。”
异域男子用深邃的双瞳注意少女片刻,似在观赏一只猎物,打量着从哪里开始下手最为合适。
“晚安,小姐。”男子冷不防地从怀里抽出致命的武器。
变成恶魔只需眨眼之间。温柔转变成杀意只需一念之间。从道别一名少女到杀害一名少女也只需一瞬之间。
血溅了一地。少女退后几步,捂着腹部。但伤口过大,且呈开瓣状,以至于血如泉涌。她扑通一声倒在地上,连惊叫求救都来不及。
“晚安,小姐。”
男子认为面前的女孩没有艺术价值,施予毒手后便没有再进一步的举动。居然有傻得如此地步,去探索危险源头的魔使,最后惨遭杀害是鲁莽的代价。虽说她资质不赖,但觉悟也太低了。这样的结局再适合不过。
男子悄声离去,剩下一具冰冷的女尸,和地上一朵包围着她的盛绽血花。
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17:15分,洒染夕色的放学时刻
浮士德学院,超自然写作研究社团
“不错——‘曾经只记载在石板上的神话和传说之物开始活动起来,经‘摩耶’召唤而生,统称为唤魔并互相征战,让大地重回洪荒混沌。’”
部员们根据部长搜集而来的资料,在讨论新作小说的背景设定。男生都在积极发言,直到注意到社团里唯一的女生面色苍白。
“蓝希,你八成是生病了,早点回家休息吧。”
蓝希向同学道别过后,抱起书包离开社团。
她走到了十字路口,想起来手机忘在了图书馆的社团教室中,便打算重返学校。一回头,她顿觉四周的景色变得诡异起来。不知是自己在眩晕,还是景色真的在晃动,似有一抹颜料泼洒到四周,让其染成古西洋画的迷幻风格。
有人曾来过这里吗?
自从陷入了不祥噩梦达数次之后,她就觉得自己将会遇到危险,所以这几天一直将护身符藏在怀中。那是一柄古老的带鞘匕首,只有蓝希自己才知道,匕首的作用远不止护身。
与其他人不同的是,她经常梦见自己在宫殿中迷路,就如她此刻一样。
她在校门口偶遇一个身穿黑衣的男子,其所走的方向也似乎同是图书馆,于是心生好奇地跟了上去。
男子在图书馆门口便消失无踪,谁也不知道他到底有没进去。蓝希顺利取到了手机,但发现信号格是空的。在信号消失之前,手机接到了这么一条短信——
“阁下是,浮士德吗?”
少女思索了一会,无视了这个显而易见的问题。她没注意到,自己的手机已经被怪异的花纹缠绕,这是预示了她既定命运的标志。
走入图书馆,那个男子正站在书柜边沉默不语。第一次正面面对,她才惊觉对方从着装到气质,都具有一股古典异域风范。他也不是这个时代的人。在他身旁,不知什么时候又多出了一个人,看他那邋遢的着装与染过的红发得知,应该是附近的社会青年。两个人站在一起,正低声絮语地讨论着些什么东西。两人的存在有种莫名的矛盾,有又一种奇妙的和谐,似是搭档,又有主从之分。
异域男子放下书,那是一本《英伦秘案》,向蓝希用地道的英语问:“请问。阁下是浮士德吗?”红发的社会青年听同伴这么问对方,也向蓝希投过去了警惕的目光。
“你是谁。”蓝希退后几步,如此反问道。
“小姐,”社会青年倒是起了不轨的意图,步步逼近少女,手伸入黑衣中取东西,“魔使的名号你不可随意默认。”
蓝希正要想起“浮士德”是何方称号,“魔使”又是什么职业时,已经太晚了。在她没来得及反应的瞬间,男子取刀劈开了少女的胸膛。
蓝希脚步不稳地退后了几步,捂着无法止血的伤,瘫倒在地。这道伤如同被开膛破肚,一定致死已是事实,可手法非但不粗糙,反而像是解剖一样精细。只不过,刀触肉体只有一瞬之间,就造就了如此程度的重伤,这并非会在现实中发生的事情。
男子对这致命一击的艺术价值颇为满意,是个好开头。好的猎物要华丽地死亡,华丽地被解剖,华丽地堕入地狱。纯粹鲜红的血花盛绽在地上,那是生命的颜色,亦是死亡的颜色。“在开始前,先清除掉几个竞争对手,总是不坏的。”
蓝希半跪起来喘息,低着头却不肯再倒下。
而随后他发现少女并未就此断气,眉头一皱,心生恶感。一击致命的艺术价值化为乌有。好开头被毁坏了,这次也只得匆匆结束,取下对方性命即罢。
蓝希弓着腰,耳朵紧紧贴着大理石地面,听见由远至近、前来索命的脚步声。
竞争还未开始便结束了?恶魔还未受召,她便丢掉了性命?这是何等讽刺的结局?但也只能如此恨恨地想,暗自不甘罢了。
不行了,已经不行了。闭上眼吧,静静等待血流干的那一刻,等待一切的结束。
少女把双眼闭上,接受了将要死去的残酷现实。也许,在被解决掉之前闭上眼的话,还能梦见那座久久不能靠近的宫殿?
这是临死前的回光返照吗,一道耀眼的光芒刺入双眼。
……好像真的出现了,魔宫的样貌扭曲般浮现,直至在眼前清晰可见。
此时彷佛身在意识流中。魔殿大门的标志——狰狞的牛头,逐渐清晰地浮现在眼前。
“智识圣殿”——魔宫的名字,用美丽顺畅的花体字母镌写在门前石碑上,也同样烙印在来访者的心里。
步入长廊。血毯铺地,迷幻灯辉闪烁在前。魔音圣乐悠扬,到处都是壮丽豪观。这次她没有再迷路,而是径直走向大殿。
这里是时空中神话与传说之物的聚集地。在人间已经失落与凋亡的智慧与英勇,所有魔王鬼神,英雄、王者、勇士、伟人,他们脱出时空制限,荟萃于此。
在此中,周旋于群魔与众神的燕尾服侍从,注意到了二次拜访智识圣殿的少女——蓝希。他投以抱歉的目光,为自己忽视了贵宾而愧疚,随后面露微笑,带着一句问话走了过来:“请问,阁下是浮士德吗?”
若说先前都是梦境,此刻则是绝非虚幻的实境。蓝希点了点头。
主从邂逅,时空在停滞。
侍从对蓝希的回答颇为满意,叫手下端来一杯酒。“这是苏摩的神酒,喝下去,与我签订唤魔契约。我将为你战斗,为你成剑,为你作盾,为你而生,为你赴死。”
蓝希将神酒一滴不剩地喝了下去,奇妙的甘醇荡漾在喉咙中,这种感觉似乎打通了什么东西一样,思路清晰,筋骨通畅。睁开眼,红衣魔仆把一柄带鞘的鲜红匕首递在她面前。这是仪式的最后一步。
蓝希接了过去,拔出锋刃,光芒从剑鞘里泄露而出,溢满四周,把她带回现实。
“完成。我——曼菲斯特菲利斯,将听从主人你的命令。”侍从亦同样喝下了苏摩酒。主人和侍从的关系由此缔结在一起。
这并非是梦,这是契约。
今晚是瓦普吉斯之夜。
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蓝希的意识从契约中回来,身体重回现实,重新刻上致命的疼痛。她如愿获得召唤之剑的魔力,便用尽最后的力气将刃拔出。
这一切所发生都是真的。
在异域男子的前方,瞬起了一片惊异的蓝光。
魔力放出。地上,魔力灼烧地板的光痕在自行走动,以受伤少女为中央,自画成圆,并瞬间作成了召唤恶魔的法阵。魔力筑成了连接过去、现在与未来的通道。
从光中闪现出一片赤影。应主人蓝希之邀,唤魔——曼菲斯特菲利斯姗姗来迟。
燕尾服侍从右手一挥,挡下了男子的刀,还将他撞开几米外。
他与男子的魔力相当。
异域男子的脚步退到同伙的同一平线上,并对其说道:“你去找找有没目击的人,找到就解决掉。”
“什么轮到你命令我了?”红发男嘟囔了一句,快步离开。
异域男人重新集中精神于眼前的敌人,再度逼近,一手持着匕首,似要将面前的敌人开膛剖腹。但他认为从这个侍从身上是体现不出鲜血的艺术感的,因为侍从正穿着红色衣服。
“初次见面却是如此狼狈模样?”曼菲斯望向了身后倒地、难以再次起身的主人,随后便转头盯向造成这一切事故的元凶,冷言:“同为唤魔,出手却如此嚣张。”
来自另外一个国度的男子是个寡言少语的杀手,他也同样紧盯红衣的人型唤魔,心想,面前这个又啰嗦又毫无艺术感,惹人心烦,要尽快送他去血之地狱。
蓝希在昏倒前,看见守护自己的魔仆,那用鲜红着装刻画的身影矫健且魁梧。应该是哪个时期里著名的魔法使者,她如此想着,握紧了手中的仪式匕首,稍稍有些安慰后失去了意识。
曼菲斯却对面前的敌人轻视,反而张望四处的环境。“这个时代我未曾涉足……也是个有趣的时代。主人你要先好好照顾自己了,战斗之劳由我来办。请你别在这途中死去,我还想多看看这个时代的混沌和灰暗。”
“废话完了吗?死吧!”
异域男子迫不及待,持刀急冲过去,瞥见曼菲斯从怀里掏出了闪耀着黑色金属光泽的武器。他认得出,那跟过去自己所身处的国度里一样叫做手枪的东西所差无几。这家伙也是从过去而来的吗?原来手枪直至现在已经进一步得到优良改进。但最显著的缺点依然是——只要被抢在先头,就失去了开枪的机会。
思绪并没有让男子迟疑,他快刀突进。曼菲斯侧身一躲,刀锋划破了心脏前方五厘米外的空气。红衣唤魔同时也放弃了开枪的机会,然而亦在同一瞬间,起手推开男子,动作之快让对方无法预料。左手推开对方后,趁着空隙,右手的手枪又重新瞄准男子的胸膛。
寂静的图书馆内响起了一连串反击的枪吼。
两颗子弹嵌入了石灰墙,一颗飞到了窗外,还有一颗射穿了男子的肩膀。他尝到了热兵器的威力,退后几步。这是他凭着魔力的身躯竭尽全力用以躲枪最好的结果了;也是对方曼菲斯首次踏足这个世界,初次尝试手枪的不错结果。
男子捂着痛伤,死盯着眼前突然出现的红衣恶魔。遭猎物反扑是男子平生最大的屈辱。疼痛在撕咬着他那本来要用来撕咬猎物的身体。心脏里充入了因仇恨而沸腾的血液,这和他过去每每作案时的快感相似。对他而言是写作快感读作疯狂的境界。男子失心疯一样怒吼:“我要杀了你!”
我要杀了你!
我要杀了你!
我要杀了你!
胸中有不符寻常的激动和冲动。脑海里的冷静消失无踪。他以最快的速度冲向侍从,手起刀落。
结果。
曼菲斯没来得及出声便倒在血泊中。
男子自觉得比以往都要利索。嚣张的猎物顷刻间倒地不动。
在他眼里,敌人倒下,气绝身亡。
他成功反击并解决掉敌方唤魔,随后朝到底昏迷的敌方主人走去,激动之心依旧没有停下。继续手起刀落,也是比以往都要利索。
他确认那个红衣恶魔已经死去,身体也因为他的解剖而分成碎块。
他沉醉于解剖猎物的快感。沿着骨头。沿着脉络。掏掏取取,又放回去。速度像屠夫,技巧像厨师。此前猎物乖乖地遵从自己的意愿摆成任意形状,就算不能成为一件精致的艺术品,也能成为艺术的牺牲品。
在满心期待着。
可最后还是找不到男子想要找的东西。他疯了,解剖过数百具尸体的他依然找不到那样东西。他那不甘的疯狂喊叫穿透图书馆内外。
“我要的东西呢!”他的言语里满是失望的呐喊。
疯狂是他自己的世界。
他赢了,打败了今晚的强敌,凝望着两具被解剖的尸体,确认自己的战绩,审视自己的作品。
……
平静中,持刀的男子醒来了。
他终于从疼痛中醒来,做了个解剖敌方主人及其唤魔的梦,让他出现自己成功做掉了敌人的幻觉。
他捂着剧痛的肩膀,才接受了这个与美梦相反的现实。
并且顿悟,这射穿自己的子弹原来蕴含着让被击中之人产生幻觉的魔力。这能力虽说不上有多么可怕,但在不合适的时机碰上这能力,也是非常恶心的。
“曼菲斯特菲利斯,浮士德真正的魔仆……我今晚居然遇到这样的唤魔。切,尽耍小手段。”
但他发觉,随后而来的致命危险已然并非是“小手段”——他明显感觉到了魔力膨胀的热量,并充斥四周。
曼菲斯还在这个地方设置了引燃大爆炸的魔力符文。鬼火一样蓝纹爬满在四周的墙壁上。这是他今晚最后看到的景色。
毁灭的光将天空的一小片黑云染成了亮灰色。
此等威力,犹如埋在地下的数地雷以及藏在楼体中的炸弹同时引爆无异。看似坚不可摧的建筑顿时瓦解崩塌,就连附近平稳无缝的地面,也被轰击成腾跃而起的漫天碎石和尘埃。四处爆发出浓烈的烟雾和耀眼的火光。就在这之后,学校精心为学生设立的巨大图书馆,以及附近一带的道路和操场,现在整个被炸成了废墟。
假使被他人目睹到这个重量级的爆炸场面,此刻的表情到底是怎样的呢——不,居住在离此处足足有十公里外、与“竞争”无关的人们,此刻都正待在家中安然享受着晚餐。尽管能听到轰隆声,也只认为那是庆祝节日的巨型烟花而已,对其完全不以为意。
是的——今夜,正是恶魔狂欢的日子,是恶魔来访现界的日子,是恶魔与人类缔结的日子。
瓦普吉斯之夜,又称“魔女之夜”。而发生在今夜的这个小插曲,就这么过去了。
两方唤魔的气息早已消失。
一个生死不明,一个逃逸无踪。
激战过后留下的,只有无尽的浓烟以及持续到天亮的火光。