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溶洞的洞顶很高,地下水在此分流,一股通过裂口流入水潭,一股则顺着溶洞继续向前奔涌。
一行人攀着凹凸不平的洞壁岩石逆流而上,没多久就来到了一条上下分开的岔路前。下方是地下河的主流溶洞,上方则是一个无水的洞穴,抬头去看,如同天窗。考虑到河水中前进的艰难与寒冷带来的低温危险,众人利用登山绳爬到了上方的溶洞中。
一入洞中,就见前方石柱石笋林立,石钟乳倒悬,石幔、边石堤交替分布,大的一人来高,小的只有几厘米,姿态多端,千奇百怪。手电照射出去,华光四射,绚烂夺目,身处其中,如临仙境!众人皆被眼前的奇景所迷,一时神往。
这类溶洞属于喀斯特地貌的特有产物,是地下水沿可溶性岩的裂隙溶蚀扩张而形成,规模大小不一,大的可容纳千人,小的仅够一人通过,在石灰岩分布较多的峡江一带并不罕见。
我与张诚找到了一处石柱较少的空地,用固体燃料点了一小堆火,招呼其他几个人过来取暖,烘干衣物。众人各自拿着手里的衣服坐在火堆旁一言不发。我知道大家不是不想说话,而是对于刚刚所发生的事情,感觉现在说什么都不太合适。
沉默了一会儿,张诚开口了,他说:“赵飞羽是我杀的,如果你们觉得他不应该死,或者觉得我罪大恶极。可以取了我的性命泄愤!”说完他拿着伞兵刀递到众人面前。我一把夺过刀刃说:“这件事情并不怪你,当时那种情况,只有出此下策,才能保全其他人的生命。若是为了一个人导致全军覆没,反而不值。”其实关于牺牲个人,保全大家的观念一直都存在诸多的争议。有人觉得在大局面前,个人的利益与生死要搁置一旁,而有人觉得这种做法太不人道,太过自私,总之褒贬皆存,不一而足。对于我而言,一直都标榜人人平等,生命可贵,但遇到实际情况,我却舍卒保帅。虽说在大义上说的过去,不过我心里清楚,当时我确实存有私心。当张诚杀了赵飞羽之后,我心中虽然悲痛,但其中还夹杂着一丝隐隐的庆幸,庆幸拖后腿的人死了,庆幸杀人背锅的人不是我。我想除了张诚以外的其他人都与我有着同样的想法,所以觉得如今说什么都显得冠冕堂皇,兔死狐悲。
周大千见我说话,他跟着对张诚说:“你这啊,不叫罪大恶极,你这叫果断!你想想啊,当时要不是你出手,那咱们现在恐怕都在那水底下给泡肿了!”水老二也连声附和:“我是渔民出身,不懂什么人心大义,不过你是为了我们大家才杀的人,我想没人会怪你的!”清川源太在一旁听着,见众人都说了几句,他也不好意思再闭口不言了,他说:“这个,在日本嘛,武士死时都是太刀剖腹自尽地,张诚先生用这个短刀显然是不行地嘛,可是这里又没有太刀,那张诚先生自然就是不用死了!”众人这一番话表面上是在劝张诚,实际上是在为自己找台阶下,为内心深处的黑暗遮羞。不过看破不说破,众人心照不宣。
衣服烘干之后,大家伙儿吃了些压缩饼干与罐头。这个时候,王教授终于醒了过来。他问我们发生了什么,我将之前的事情告诉了他,不过关于赵飞羽的死因,我只说是因为死魂虱造成的。王教授听说他的学生又死了一个,眼睛一白,就又晕了过去。
休息够了,众人打点了装备,背上王教授继续出发。
这地下的溶洞系统错综复杂,高低错落,岔口极多,一行人在其中摸行了好几个小时总算是走了出去。
行至外面,已经是傍晚时分了,眼前的情景令大家都吃惊莫名。原来我们正身处在一个巨大的天坑之中,这个天坑足有一百多米深,周围的坑壁上藤蔓密布,向上一看,只见得一口天空,颇有种坐井观天的感觉。天坑底部空间很大,直径约有三十多米,落叶铺地,杂草丛生,几颗歪脖树孤零零的生长在周围。
我见如今已经没了前路,想要爬上天坑怕是要费不少的周折,天色将黑,时间不及,于是就招呼众人暂先退回到溶洞里过夜,明天再想办法上去。
之所以要退回溶洞里,是因为经过前两天的经历,我们发现每到夜晚就会出现诡异的红色月光,这种红色月光若是直接照射到人的身上,会使被照射之人整个身体都陷入幻象之中,失去控制。即使只是看到月光,都会让人眼前幻象丛生。虽然这些幻象至今还没有造成人员的伤亡,不过为了以防万一,众人还是不敢托大,退回溶洞之后,又用帐篷将整个洞口遮蔽起来。
我用从天坑底部捡回的木柴生了个火堆,又用压缩罐头煮了些汤众人喝下。大家讨论了一下第二天的计划,便各自睡了。夜里还是由我与张诚轮流守夜。
张诚叫醒我的时候已经是凌晨一点多了。我烫了壶热酒,点了支烟,坐在火堆旁,心中思绪交杂。这才进山第三天,就已经死了两个人,再这么下去,不知道咱们剩下的这些人还有没有命活着走出去。孙学尚死后,我不是没想过放弃,可当时被通道里的葬甲蟲所拦,根本就回不去。本来打算走一步看一步,可如今越走越远,越进越深,周围危机四伏,再想走回头路怕是不可能了。现在唯一的办法就是找到巫咸国主城,那里说不定会记载有国境的地图。
而且通过孙学尚与赵飞羽的死,我发现众人心中的阴暗面正在慢慢暴露出来,虽然眼下各自安好,可到了危机时刻,保不准会有谁为了活命而暗使阴招,正所谓长恨人心不似水,等闲平地起波澜。画虎画皮难画骨,知人知面不知心!人心可比这四周的危险更甚呐!