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“海大人,升堂问案就不必了。有件事卑职需向大人求教,若有不敬之处,请大人谅解我们的苦衷。”说着,郭奕暗示海瑞屏退左右。
海瑞发现她的神色十分严肃,就把师爷和衙役请了出去。
于是,郭奕向北一抱拳,恭恭敬敬地讲道:“此事涉及到当今圣上,有可能会让大人作难,如若大人不愿管这件闲事,就当我没说。”
海瑞心中暗想,你可能不知道,连皇上我都敢参,还有什么好怕的?便默默点了点头。
“多谢海大人!我在海外听说,当今圣上暗寻一位徽州籍罗姓女子,大人可曾听闻此事?”郭奕问道。
海瑞顿时大吃一惊,急忙起身,也向北方一抱拳,低声答道:“既然你是成国公老王爷的养女,我不隐瞒,风闻文渊阁徐大学士,因劝阻当今圣上寻找这个罗姓女子,已经致仕还乡,不知郭千户为何要打听此事?这可是犯禁的。”
“这个罗姓女子被我们从日本带了回来,却不知该如何处置?”
海瑞记得,他在松江府华亭县拜会徐阶时,徐阶还在念叨,正是因为阻拦隆庆帝寻找这个罗姓女子,才丢官罢职,倘若此女被郭奕带往京师,一旦被隆庆帝知道,也许就会被他宠在深宫,在海瑞看来,罗阿敏就是‘毁灭成汤的妲己’,比那严世蕃当了首辅,甚至过犹不及!因此,决不能让她进京。
当然,海瑞也不想草菅人命,作为清流,曾有人传说他为一顿饭,饿死了自己的女儿,懊悔了半生;如今,已是正三品右佥都御史,刚刚外放到应天巡抚,为了实现理想,正准备大展宏图,可眼下这罗姓女子,真是让他感到十分棘手,若是在南京将其收押入监,将来被隆庆帝知道了,或许比参皇上那件事还严重!
看出了他的难处,郭奕微笑着讲道:“海大人,这罗姓女子是海盗头子的老婆,他们在我大明沿海布下了数十个窝点。”
海瑞惊讶地瞪大了眼睛,吃惊地问道:“郭千户,你有什么打算?”
“海大人,在我们回来之前,海盗头子已经死了,罗姓女子怀着身孕,还有几个月就要临产;她有一个妹妹,完全听从我们的指挥,我有个主意,请海大人帮我判断,看是否可行?”
“郭千户,有什么话只管道来。”
很难得的是在南京遇到了海瑞,若是别人,郭奕可能连提都不敢提,因海瑞的名声实在太大,早已让她如雷贯耳,她虽不知道海瑞参皇上,却知道海瑞敢作敢为,相信把自己的计划提出来,他一定不会拒绝。
于是,郭奕认真地讲道:“请海大人释放了朱辉和汤景,找一处安全的地方,让朱辉和汤景把这名罗姓女子看管起来,不要让她再接触任何人,将来,还希望她协助我们铲除海盗窝点。”
恰好汤景刚买了一处大宅院,可以用来看管罗氏姐妹,但海瑞还是有些担忧,便问道:“你如何能保证,朱辉和汤景不出问题?”
“请海大人放心,徐鲲失踪一案,与汤景和朱辉无关,我来给他们作保。眼下,我们既不能杀掉这个罗姓女子,又不能把她回国的消息传出去,这真是没有办法的办法。”
海瑞沉思了片刻,也有了主意:只要把汤景把房契、地契压在衙门,放了他也无妨。
送走了郭奕,海瑞派人去释放汤景和朱辉,自己来到衙门外的登闻鼓前,接待那些来访的冤民。
汤景绝没料到,她们不仅救回了自己的家人,还把盗头子林风的老婆给抓了回来,直后悔把蓝清扬许给了朱辉,正在暗自咬牙切齿,忽然听说罗氏姐妹要住在他家,尽管心中非常不乐意,但也不敢反对。
这时,汤母质疑儿子为何卖掉祖传的家业?弄得他十分尴尬,不知该如何给他母亲解释?
朱辉抢着答道:“奶奶,此事还是由我来说吧,我和叔叔刚刚回来,徐鲲就到家里来找事,咱惹不起徐鲲,叔叔和婶婶没有办法,只好买了一处新宅。”
老太太接着问道:“官府又为何把你们抓去坐牢?”
“苍天有眼,我们刚搬完家,就听说徐鲲突然失踪,这么一来,徐家就把我们告到了应天府衙门。”朱辉答道。
汤母一阵唏嘘,为徐鲲的命运叹息,但许灵儿、郭奕和罗阿敏等人都知道,徐鲲已被林风绑架到了日本。
许灵儿把汤景和朱辉叫了出去,告诉他们,林风错把徐鲲当成了汤景,把他绑架到了伊岐岛,郭国强从岛津家借兵平叛,铲除了邓碧川的海盗据点,寇首邓碧川被其属下杀害,许仪后被权三郎等人绑架到了小谷城,而朱均旺和徐鲲二人,却不知被逃亡的海盗们绑架到了何处。
汤景心中的那块巨石瞬间落了地,完全印证了他的判断,看来,徐鲲这辈子再也回不来了,顿时感觉神清气爽,掩饰不住内心的兴奋。
朱辉非常牵挂他的父亲,提出要回日本去帮忙。而郭奕要求他务必留在南京,协助汤景看护罗阿敏姐妹,让他不用担心,郭国强一定能把两位老人安全送回家乡。
尽管朱辉很无奈,还是答应了下来,因担心“财大气粗”的汤景再惹事端,便将徐鲲留在百万两银子的事情,全都讲了出来。
于是,郭奕趁机对汤景威胁了一番,让他务必保守秘密,配合朱辉看护好罗氏姐妹,凡事多与海瑞商议,等着她们回京后,再决定罗氏姐妹的去留,如果汤景胆敢不合作,就把他那不为人知的秘密告知官府,唯唯诺诺的汤景不敢再有任何异议。
许灵儿跟随郭奕回到京城,住在了她的家中,把最近发生的这些事,给王冲详细地讲述了一遍。
自海外归来之后,发现王冲总是一副心事重重的样子,郭奕便问起了其中的缘故。
王冲答道:“杨暖随我回国,压根就没打算再回日本,现在给我出了道难题,他让我把他那八个老婆、还有十几个孩子全给接回来。”
“呵呵,这也得问问他的老婆孩子们,人家愿不愿意回来?”郭奕笑着问道。
王冲郁闷地答道:“杨暖信誓旦旦地说,他回来之前,已经跟家里所有人商量好了,他的老婆孩子们都仰慕中华,没有不愿来的,现在就看我们的啦。”
郭奕无奈地讲道:“这还真是件麻烦事,既然答应了人家,咱们就得想办法,看来只能请舅舅帮忙了。”
王冲不无忧虑地讲道:“别忘了,岛津家还盼着到宁波来做朝贡贸易,宁波市舶司不会买我的账,也不便请成国公老王爷出面帮忙,这件事快把我憋死了,再拖下去的话,舅舅在岛津家的日子也不会好过。”
沉思了片刻,许灵儿答道:“不妨请海大人帮我们出面,联络宁波市舶司配合我们,让市舶司指定岛津家和汤景做交易,那汤景平白无故得了人家百万两银子,就算赔点钱,他也得认。这样的话,就能让杨暖的家眷随朝贡船跟着一起回来了。”
这时,王冲和郭奕对视了一眼,彼此默默地点了点头。
“灵儿的心就是灵,这主意甚好!”王冲赞道。
“谢谢冲哥的夸奖!”
王冲接着问道:“灵儿,你准备什么时间去辽东?”
郭奕已经知道了李如松的情况,赶忙答道:“许大叔还在近江小谷城,朱大叔不知被海盗弄去到了何处?陆大人还葬在了日本京都一乘院,鹿儿岛上还有我们四位弟兄的灵柩,灵儿还得赶紧回去办差。”
王冲却认真地讲道:“这可是妹妹的终身大事!不管有多重要的差事,也不能误了妹妹的终身大事,这是成国公老王爷的旨意,也是李成梁大人和许大叔的嘱托……”
没等他把话说完,郭奕怒气冲冲地讲道:“不要再说了,灵儿妹妹的心中已有了他人!”
“灵儿妹妹心中有了谁?”王冲吃惊地问道。
这的确不好让灵儿回答,若说是文涛,尽管他已更名南光坊,但也是当过海盗的出家和尚,如何能开得了口?脸色憋得通红,却说不出一句话来。
郭奕也张了张嘴,又把话咽了下去。
沉默了半晌,发现王冲还在继续等待,许灵儿轻声答道:“朝鲜国武举人李舜臣!”
郭奕和许灵儿歇息了一天,次日清早,二人便到锦衣卫衙门去述职,这时,她们才知道,王冲已接替了陆云龙的职位,做了北镇抚司的镇抚,正协助指挥使朱希忠在京城办差。
二人一起到锦衣卫衙门,做了述职报告,朱希忠深以为然,对她们的功绩给予了嘉奖,许灵儿的职务由校尉升为右千户。
因郭奕的身体越来越不方便,镇抚司衙门准许她在家待产,成国公朱希忠决定,再次把许灵儿派往日本,并明确了相关任务:首先,她要在日本配合郭国强的所有行动计划,务必把许仪后、朱均旺和徐鲲等人安全接回来,同时还要想办法,将陆云龙及四名飞鱼营勇士的遗骨运回京城。
隆庆二年春,许灵儿领命返回日本,途径南京时先去了趟应天巡抚衙门,请海瑞帮忙联络宁波市舶司,准备迎接岛津家赴宁波朝贡的事宜。
许灵儿来到汤景的新家,和罗阿敏见了一面,交谈中发现,她对林风依然抱有幻想,便苦口婆心的对她劝导了一番,关于发生在南京的这段故事,将在第二部《金陵金梦》中做详细交待。
从宁波搭乘商船回到日本,郭国强给她讲述了当前的形势,如今日本国正是天下大乱、战国争雄,就连近江小谷城现在也进不去了。
许灵儿闻言吃惊不小,郭国强接着讲起了其中的缘故:
原来,室町幕府将军足利义辉被杀后,其弟足利义秋从京都逃去了越前,被朝仓义景安置在了安养寺,他在这儿锦衣足食,受到了盛情款待,这时,三好氏家族和松永久秀准备拥立足利义荣做傀儡将军,然而,朝仓义景却丝毫没有讨伐摄津国叛逆的意思,
于是,足利义秋不断地催促朝仓义景起兵,并暗中联络各地的大名,号召大家共同讨逆,希望尽快把足利义荣赶出京都。
朝仓义景私下里却认为,足利义秋是他手中的筹码,有了他,朝仓氏便可以“挟将军以令诸侯”,号令天下大名臣服自己,直到听说天皇即将要册封足利义荣的时候,才匆匆地给义秋举办了元服仪式,因义秋嫌秋字不吉利,现在正式更名为足利义昭。
天皇正式册封足利义荣为第十四代“征夷大将军”,为了控制这个傀儡,摄津国又起了内讧,松永久秀与三好义继和解,联合赶走了三好三人众,这三位投靠了南近江大名六角义治。
出离愤怒的足利义昭,暗中买通朝仓家的重臣明智光秀,让他和织田信长建立了联系,希望取得织田氏的支持,随时准备抛弃朝仓义景。
猴子秀吉协助织田信长彻底征服了美浓,织田氏将居城迁到了稻叶山,将其更名为“岐阜”,他在这里实现天下布武的幻想。
接到足利义昭的求救信之后,织田信长并不着急,他一边答应了他们的请求,一边采用远交近攻的策略,先和朝仓义景的连襟武田信玄家联姻,把养女雪姬嫁给了武田胜赖,与武田氏缔结了盟约,借口六角义治收留了谋杀将军的叛逆,起兵攻打南近江,令近在咫尺的朝仓义景意识到了唇亡齿寒。
北近江的浅井长政是织田信长的妹夫,朝仓义景指望他能帮自己调解与织田氏冲突,因此,极力拉拢浅井长政。
对浅井长政而言,支持朝仓家是无条件的,当年,他的祖父浅井亮政去世后,其父浅井久政十分懦弱,导致家族内讧,受到了南近江六角氏的攻打,浅井长政历经数次危机,都是在朝仓家的保护下转危为安,所以,浅井长政对朝仓义景是言听计从,作为朝仓家的盟友,他将至死不渝、义无反顾的支持越前。
织田信长打下了南近江,赶走了三好三人众,与朝仓义景暂时没再开战,此时,浅井长政已做好了与大舅哥撕破脸的准备,如今,小谷城戒备森严,外人根本无法靠近。
许灵儿也知道,浅井长政夫妇十分尊重她的父亲,由于他们一直没有儿子,可能暂时不会放人,因此,她决定先去给郭国强帮忙,处理好岛津家赴宁波朝贡的事宜。
忙了半个多月,许灵儿离开萨摩前往堺町,只见近畿一带阴云密布、战火硝烟弥漫,到处都是逃难的人群,不由得对父亲和朱均旺、徐鲲等人的命运担忧了起来。
在堺町小住了几日,分别见到了陈申、林文静和显如等人,在显如的帮助下,许灵儿再次前往小谷城,诚如郭国强所言,外人根本就无法靠近,只得无功而返。
过了五月节,郭国强往堺町捎信来了,说云游天下的文涛回到了萨摩,岛津家也准备好了朝贡船。
又经过一番细致的安排,郭国强派许灵儿先行回宁波,这时,海瑞已经和市舶司徐提举商量好了,同时给汤景施加压力,他也只能接受,跑到宁波等待着朝贡船的到来。
六月中旬,岛津义弘亲率十条大型商船,浩浩荡荡地来到了宁波港,随船而来的还有文涛和杨暖的家眷。
在宁波市舶司的嘉宾堂,徐提举隆重接待了岛津氏一行,次日,亲自安排他们通关贸易,这一趟,让他们赚足了银子,惹得其他日本客商妒火中烧,也让汤景心疼得直咬牙花子。
交易完成后,徐提举再次设宴,席间,回忆起了在六十多年前的往事,听罢发生在嘉宾堂的争贡之役,日本客商个个唏嘘不已,为今日能受到隆重接待而热血沸腾。
斛光交错之际,突然有人来报,通唐师爷杨暖在应天府过世了。
杨家老小一听,立刻嚎啕痛哭,全都跑出了嘉宾堂。
岛津义弘也吃惊不小,他本想前去祭奠这位通唐师爷,被徐提举给劝阻住了。
徐提举表示,明日还有重要的仪式,需要岛津义弘参加,当他们来到了嘉宾堂外,发现杨暖的家眷都已经走了。
许灵儿和文涛早已租好了马车,接上了杨暖的家眷连夜赶赴南京……