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林风的豪华商船离开了伊岐岛,悄悄地回到秋目浦,故地重游,早已物是人非,他和罗阿敏还是不敢轻易见人,派张狗儿去打听罗阿萍的下落。
果然,阿萍从宁波搭乘商船来了津坊町,回到秋目浦村发现已经变样了,如今居住在这儿的全是陌生人,没人知道文涛和许灵儿去了哪里。
怀着悲伤的心情,阿萍在秋目浦流浪了好几天,有位好心的老人收留了她,得知她想独自搭乘商船返回琉球,这位老人不放心,把她留在家中住了几天,最终还是把她交给负责本地治安的郭国强。
因郭国强最近忙于平叛和朝贡的事宜,一直没在秋目浦,于是,那位老人就把阿萍送去了龟山城。
张狗儿误以为阿萍落在了岛津义久之手,不敢怠慢,立刻回到船上给林风夫妇做了汇报,罗阿敏听罢,十分后悔在伊岐岛耽误了一天,要不然的话,这会儿应该已经和妹妹团聚了,因此,苦苦哀求林风尽快到龟山城去救人。
当年,林风盘踞在秋目浦的时候,受到了萨摩老藩主岛津贵久的庇护,说实话,岛津家没能得到过任何好处,直到三好三人众等人洗劫了秋目浦城堡,新任家督岛津义久才知道,林一官居然拥有如此巨额的财富,后来,岛津义弘等人在秋目浦挖地三尺,但是一无所获。
为了能继续盘踞在津坊町一带,林风早已准备好了丰盛的厚礼,但依然没敢轻举妄动,将大船停靠在了津坊町码头,以宁波豪商的身份,给岛津义久写了封书信,言辞声称大明朝廷开放海禁,准贩东西二洋,他想和岛津家合伙在宁波做生意,派人把书信送往龟山城,他和罗阿敏等人留在津坊町等待答复。
阿萍到了龟山城,住进了郭国强的家中,听说她是来给许灵儿送信的,郭国强对她的义举大为感动,便问起了她这一年多来的经历,开始的时候,她还不愿说,但架不住能说会道的郭国强反反复复地盘问,阿萍终于道出了实情。
得知到林一官在琉球诈死之后改名林风,又在大明沿海布下了数十个据点,郭国强万分震惊,打算等王冲和郭奕从伊岐岛剿匪回来,让他们把阿萍带回国,希望在她的帮助下,尽快铲除海盗在大陆沿海的据点。
这时,岛津义久接到了林风的书信,尽管这位宁波豪商对他有极大的诱惑力,但此刻哪有心情搭理这位民间商人?他自持在铲除海盗邓碧川的行动中,为大明朝廷立下了汗马功劳,火着心派他弟弟前往京师觐见隆庆皇帝,要求获得宁波朝贡的资格,并希望市舶司能免其关税,因此,当他看罢林风的书信之后,一点也没在意。
为了让岛津义弘跟随大明钦差赴京,岛津家上上下下都开始忙活了起来,在郭国强暗中操纵下,阿春的狼狗啃坏了钦犯邓碧川的首级,因此,岛津义弘不敢去了,岛津义久迫不得已,要拿通唐师爷杨暖的全家老小当为人质,派他代表岛津家跟随王冲赴京,去找朝廷邀功领赏。
从伊岐岛剿匪归来,令人意外的是,许仪后和朱均旺又被海盗所劫持,因此,许灵儿和郭奕追到了近江小谷城,郭国强等到王冲带着杨暖先行回国后,才带阿萍到近江小谷城去找她们,等救出两位老人之后,大家好一起回国。
返回头再说倭寇权三郎,他劫持许仪后到了近江小谷城,来找浅井长政和阿市夫人邀功请赏,当时,浅井长政却不在家,阿市夫人出面接待了他们。
一见到许仪后,阿市夫人倒头便拜,惊喜地喊道:“许神医别来无恙,佛祖保佑,再次见到你真是十分荣幸。”
许仪后对他们夫妇还算比较了解,知道到了这儿也就安全了,急忙给阿市夫人还礼,却一时不知该说什么才好。
阿市夫人看得出来,许仪后是被权三郎绑架来的,就知道这位大明的神医遇到了麻烦,也没有难为他,微笑着讲道:“先生一别快两年了,让我们望眼欲穿,前几天刚给茶茶过了满月,我们都期盼着先生能来看茶茶一眼。”
权三郎发现,阿市夫人对许仪后十分热情,却冷落了自己,急忙上前给躬身施礼,问道:“请问夫人还认得我吗?”
阿市夫人点头答道:“当然记得,只不过长政大人没在家,等我家夫君回来之后,他会奖赏你的。”
“在下权三郎,此生愿意效忠浅井长政大人,留在近江做一名武士。”
“好!好!长政大人会满足你的愿望,你若是愿意,就先跟着喜右卫门先生办差吧。”阿市夫人说罢,命家丁把权三郎带走了。
阿市夫人在府中大摆筵宴,为许仪后接风洗尘,把所有的家臣们都请来,一起庆贺许神医的再度归来。
宴席之上,许仪后怀抱着刚满月的茶茶,孩子发出“嘿嘿、嘿嘿”的笑声,一双小手在他的身上乱抓,乐得像朵花。
“茶茶可真是个乖孩子,将来是个大命之人!”许仪后夸赞道。
“如今战乱不断,不求茶茶将来大富大贵,只祈求佛祖保佑她一生平平安安的,我们也就满意了。不过,夫君还想要个儿子,我不知道自己还能不能生。”
“等浅井长政大人回来,我再给他把把脉,开几剂药,期盼将门虎子的诞生。”
“请先生在小谷城住下吧,我家夫君去了越前,他正在和朝仓义景大人共商一件大事,可能得过些日子才能回来。”
宴罢,阿市夫人安置许仪后住在了城内,让喜右卫门把权三郎等人带走了。
许仪后被安置在小谷城中居住,他知道,灵儿和郭奕一定会找到这儿来的,但老伙计朱均旺却不知被海盗抓到了哪里?不由得替他担心了起来。
喜右卫门心中明白,许仪后是被权三郎绑架来的,他也看出了权三郎急于当武士的心态,由于浅井长政没在家,他不能擅自做主,只能把他们安置在城外巡逻。
次日,许灵儿和郭奕带着汤家三口,刚到小谷城下,就被权三郎等人把她们拦住了。
郭奕一看见这个倭寇便怒不可恕,拔出佩刀指着他问道:“你把许大叔藏在了何处?”
权三郎不敢造次,急忙后退了几步,答道:“请各位息怒,之所以把许神医送到这儿来,实乃担心海盗可能对许神医不利,如今,许神医在小谷城被阿市夫人奉为上宾。”
听见了姑母阿市的名字,郭奕顿时如触电一般,泪水在眼眶中直打转,眼前一黑,差点晕倒……
许灵儿见状,急忙搀扶着郭奕,轻声问道:“姐姐,你没事吧?”
郭奕揉了揉眼睛,强打着精神,低声答道:“妹妹,我没事,待会进了小谷城,先不要暴露我的身份。”
这时,权三郎已经把消息传递给了喜右卫门,喜右卫门知道,若是让她们见到阿市夫人,恐怕就留不住这位神医,因此,坚决不让她们进城,将她们安置了在城外,并告诉她们,必须得等家督浅井长政回来,才决定许仪后的去留。
许灵儿等人无奈,只好在村外暂时住了下来,一连等了三天,实在有些不耐烦了,想强行闯进城去找阿市夫人,却受到了权三郎等人拼命阻挠。
这三日来,许灵儿发现郭奕时常呕吐,便问道:“姐姐,你是生病了吗?”。
“傻丫头,不要紧的,我、我可能是怀上了。”郭奕羞涩地笑道。
许灵儿吃惊地问道:“冲哥不在你身边,这可如何是好?”
“他在身边又能怎么样?孩子也不是立刻就会生出来。”郭奕答道。
“姐姐,我看还是别在这儿等了,如今兵荒马乱的不安全,咱们先回萨摩吧。”许灵儿劝道。
但郭奕还想见姑姑一面,便答道:“妹妹不用替我担心,这一次,决不能再出任何纰漏,一定要把令尊接出来,辽东的状元郎还在等着你。”
听到这儿,许灵儿突然显得十分尴尬,冷静了片刻,羞涩地低下了头,轻声答道:“姐姐,今后不要再提这件事了。”
不明就里的郭奕感觉有些不对劲,追问她到底出了什么事,许灵儿不知该如何回答,神情恍惚地跑了出去。
许灵儿手扶着一颗樱仰天长叹,忽听门外有人吵闹,她还以为是父亲来了,急忙打开了院门,只见郭国强和阿萍正被挡在了门外。
一瞧见许灵儿,阿萍奋不顾身地冲出了包围,扑进了她的怀中,哭着讲道:“姐姐,你让我找得好苦啊!”
“阿萍,你怎么跑来了?”许灵儿问道。
此刻的阿萍喜极而涕,就听郭国强答道:“灵儿,阿萍给你送信来了。”
权三郎知道,许灵儿是神医的女儿,不敢轻易得罪,也不敢强行阻拦,便放郭国强和阿萍进了这座院落,他们又到村外巡逻去了。
许灵儿给郭国强见过礼,讲道:“郭大叔,你来的正好!”
这时,郭奕从屋里走了出来,一看见舅舅,有种说不出的委屈顿时涌上心头,情不自禁地趴在了他的肩上,失声痛哭了起来。
众人回到了屋里,许灵儿把汤家三口介绍给了郭国强,阿萍便开始讲述她在辽阳的经历,得知阿萍独自一人专程从宁波跑来,替荣儿和素儿来给自己送信,许灵儿把她揽在怀中,感动得不知说什么才好。
听说外甥女郭奕怀孕了,郭国强十分激动,告诉她们,王冲已经带着杨暖回国了,这次若是能救出许仪后,就尽快安排她们也赶紧回去。
小谷城外来了客人的消息,传到了阿市夫人的耳中,她不顾喜右卫门和权三郎等人的劝阻,立刻带上许仪后出了城,至于许仪后的去留,由他们父女决定。
怀抱着茶茶,阿市夫人来到了这座院落,一看见许灵儿便热情地问候道:“能再次见到妹妹,真是十分荣幸!”
许灵儿急忙还礼,双手接过了茶茶,答道:“感谢夫人对我父亲的照顾。”
这时,许仪后忙上前给郭国强、郭奕等人打了招呼,彼此又是一番问候。
“妹妹,不知不觉,过去了两年,你看茶茶都已经满月了,不知你和南光坊先生有没有孩子?”阿市夫人微笑着问道。
郭奕听见姑母如此发问,不禁大吃一惊,联想到许灵儿不愿提及李如松,感觉肯定出了问题,但又不知这位南光坊先生,到底是何方神圣?
这时,许灵儿也注意到了郭奕的表情,不敢回答阿市夫人的问题,故意装作很放松的样子,把怀中的茶茶逗得嘿嘿直乐……
于是,郭奕忍不住把姑母仔仔细细打量了一遍,突然,一股热血涌了上来,心跳顿时加速,眼前一黑,又差点晕倒,许灵儿见此情形,把茶茶抱到了她的近前,让她依附在自己的肩上。
阿市夫人讲道:“妹妹,若不是令尊大人给开出药方,也就不会有茶茶,就请令尊在我家多住些日子吧,等我家夫君回来,我们还想再要个儿子。”
此刻,眼泪汪汪的郭奕偷眼凝望着姑姑,终于忍不住落下了眼泪,从许灵儿的身旁轻轻离开,捂着脸跑进了当院,郭国强担心她出什么意外,也赶忙跟了出来。
“灵儿,你先和阿市夫人聊会儿天,我有事要找你郭大叔。”许仪后说罢也出去了。
趁此机会,许灵儿哀求阿市夫人放了她的父亲,阿市夫人倒也再多说,立刻答应了下来。
就在她们二人聊天之际,许仪后已经和郭国强商量好了,决定让许灵儿带着已经怀孕的郭奕、汤家三口和阿萍等人一起回国,为了救出被海盗绑架的老兄弟朱均旺,他决定继续留在小谷城。
这时,郭奕突然决定不走了,并强调自己的使命,成国公派她来是为了保护许仪后,因此,如果许仪后不走的话,她就得留在小谷城。
郭国强当然明白她的心思,劝道:“奕儿,听阿萍说,林一官从山海关沿着海岸到福州,布下了几十个据点,名义上是在做生意,其实,他们是在帮倭寇收集情报,随时都有可能谋反,你必须得回去协助王冲,尽早铲除林一官的海盗窝点。”
许仪后也劝道:“闺女,听你舅舅的话,赶快走吧,一直以来,阿市夫人对我们都很友善,这儿还有郭大人和文涛在,你不要担心,等救出了朱家父子,阿市夫人一定会放我们回去的。”
“舅舅、许大叔,我不能走,也不能让阿市夫人知道我是谁,我要留在这儿,是想请她帮忙,把我送到清州城去,我要亲手杀了织田信长这个乱臣贼子,再联络我们斯波氏的族人,共同推举舅舅来做尾张国的首领,恢复斯波氏家族在尾张国的地位,这天赐良机,不容错过!”
这番话令郭国强十分震惊,摇着头劝道:“奕儿啊,我出生在中华大地,自幼沐浴明朝皇恩,从来就没有过光复斯波氏家族的念头,你知道我为何不娶妻生子吗?奕儿,每当我看到这个民不聊生、生灵涂炭的世道,就在想,佛祖尚且能放弃王位,历经磨难、独修苦行、悟道成佛、普度众生,我自不敢与佛祖去比,也想为天下众生尽点微薄之力,才不枉作为斯波贵族之后。至于如何对付织田信长,你不必操心,我自有办法。”
听罢舅舅的这番话,郭奕也不再强留,这时,发现许灵儿和阿市夫人一起走了过来,赶忙低声答道:“舅舅,我懂了,一切听你的安排。”
“奕儿,这儿有我和文涛在,今后该怎么做,都已经商量好了,你们就放心吧。”郭国强低声讲道。
得知许仪后继续留在小谷城时,阿市夫人顿时心花怒放,极力挽留大家进城去住了几天。
因郭国强还得回萨摩办差,不便久留,就让许家父女在这儿团聚几天,他回去之后,立刻联络文涛过来帮忙,安排她们回国的事宜。