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在秋目浦城堡遭洗劫的两日后,天刚蒙蒙亮,尾张国清州城南的农田里,励志的猴子和一群小孩拉着春犁、唱着歌,他们的欢声笑语,吵醒了尚未起床的林一官和罗阿敏。
一骑快马自远方奔驰而来,蜂须贺小六勒住了马缰,在田埂上停住了,他晃着肥胖的身躯翻身下了马,高声喊道:“木下大人,我们得手了。”
猴子因帮织田信长购置新式火绳枪有功,刚当上织田信长家的武士,现更名叫木下秀吉。
原来,林一官失去了严世蕃这大靠山,又因屠杀自己的亲叔叔,导致与自己的亲弟弟翻了脸,秋目浦本来就面临着一场火并,当他得知岛津家要把文涛送往本愿寺时,立刻意识到了秋目浦可能要出大事,为了尽快找个新的靠山,把目光投向了那位野心勃勃、又肯出大价钱购置火枪的织田信长,便带着罗阿敏悄悄来到尾张国找猴子来了。
木下秀吉知道,林一官有从南洋贩运火枪的渠道,把他们安置在自己的家里,委托夫人宁宁予以热情款待。
一连住了好几天,林一官每天都显得十分焦虑,迫不及待地表忠心,而秀吉总是笑而不答,绝口不提把他介绍给织田信长。
联想到林一官曾在堺町遇刺,猴子判断,他肯定是遇到了大麻烦,于是,便暗中委托强盗出身的蜂须贺小六,打探有关秋目浦的消息。
没费吹灰之力,蜂须贺小六打就听到了,秋目浦城堡居然藏有无数金银财宝,急忙回来告诉了秀吉。
秀吉本想把此事告知织田信长,前去劫取这些财宝,慎重起见,他先对林一官做了一番试探,却发现,对能不能守得住那座城堡?林一官一点也不在意,于是,便打消了那个念头,立刻派蜂须贺小六对秋目浦进行监视。
秋目浦城堡被洗劫的当晚,蜂须贺小六等人追踪三好三人众到了筑前,当他们准备下手时,却突然发现,有一拨人比他们还快,他们偷走了装满宝物的布袋,便马不停蹄逃窜到了越前比叡山。
这时,蜂须贺小六明白了,原来这是朝仓义景派出的乱波,到了家门口他们有些忘乎所以,就在他们即将回到据点之际,木曾川的强盗发动突然袭击,杀了他们个措手不及,只有一人负伤而逃。
木曾川的强盗们抢到了那个布袋,开始四处搜索逃跑的乱波,双方周旋了半天,最终还是让他跑了。
一看蜂须贺小六回来了,猴子秀吉赶忙扔下了铁犁,笑眯眯地跑到了他的近前,问道:“到底是什么人劫获了秋目浦的财宝?”
蜂须贺小六气喘吁吁地咧着嘴笑了笑,把这些故事详详细细地给猴子讲述了一遍。
秀吉知道,大明国关白之子偷运来的财宝,确实都已被林一官提前转移,不知被他藏在了何处,武田信玄、朝仓义景和岛津义久等人,全都扑了个空,只有三好三人众抢了一布袋的宝物。
饶有兴致的把这袋子物件倒在了地上,一尊佛龛映入了他的眼帘,受其母亲的影响,自幼拜佛的秀吉对着这尊佛像拜了又拜,才开始欣赏这堆宝贝:有宋刻堆漆的酒盘好几面、画卷好几卷,古书典籍一大摞,还有好多串珠,象牙笏有好多块,更多的是玛瑙带版、玻璃器皿、剩下还有不少酒葫芦、鼻烟壶等小件,最后捡起了一面铜镜。
看着这堆价值不菲的宝贝,秀吉笑逐颜开,拿起古铜镜,对准自己的猴脸一照,突然感觉一阵眩晕,仿佛天摇地动一般……
于是,他赶忙眨了眨眼睛,突然发现镜子里宛如火山爆发一般,一股股炽热的岩浆朝他袭来,便赶忙将铜镜收起,往东方望了一望,只见一轮红日冉冉升起,这才定了神,长叹了一声,便将这面铜镜递给了蜂须贺小六。
“拿给黑田官兵卫去看看,这面镜子到底有什么来历。”秀吉讲道。
蜂须贺小六收起了这面镜子,趴在秀吉的耳边讲道:“大人,现在岛津家、显如、武田信玄、朝仓义景、松永久秀、三好三人众等人都在抓捕林一官,我们怎么办?”
秀吉马上严肃了起来,答道:“务必要替我保密。现在,就算我们能找到那笔巨额财富,也不一定能落在我们之手,等着放长线钓大鱼,将来织田上总介大人统一了天下,派遣我等征大明、降印度的时候,再从林一官的手中拿来不迟,明白吗?”
强盗出身的蜂须贺小六,对货郎出身的秀吉有种莫名其妙的敬仰,对其鞍前马后追随,只为将来能成为武士,因此,对他言听计从,答应替他保守秘密。
蜂须贺小六带走了那面铜镜,把这堆宝贝重新收进了布袋,秀吉也没有心思耕田了,把布袋送回家中,交给了夫人宁宁,他赶忙去见林一官。
此刻,张三官正哭诉着秋目浦的悲剧,秀吉站在门外听了一会儿,对于他们所讲的明朝官话,一句也听不懂,忽然,就听夫妻二人争吵了起来。
这时,秀吉推开了房门,屋里的三人这才消停了下来。
笑眯眯的秀吉走了进来,盘腿坐在了他们的面前,讲道:“一官阁下,我听说,岛津义久、武田信玄、朝仓义景、松永久秀、三好三人众、还有石山本愿寺的显如,他们全都在到处找你,不过,请阁下放心,我们乃是生死之交的兄弟,有义务确保你们的人身安全。”
林一官赶忙伏地,祈求道:“请木下大人帮忙,尽快让我拜见织田上总介大人。”
秀吉摆了摆手,矜持地答道:“听说阁下以前的主公,是大明国关白之子、工部侍郎严世蕃,说句不恭敬的话,织田上总介大人难以望其项背,做织田家的家臣,岂不是委屈了阁下?”
“秀吉大人救命!如今我惶惶如丧家之犬,只盼着能早日效忠织田上总介大人,协助上总介大人统一天下,在下将来辅佐各位大人征大明、降印度……”
未待他把话讲完,秀吉笑道:“阁下雄心壮志,令在下十分钦佩,请问一官阁下,你如何协助织田大人统一天下,又如何能征大明、降印度?”
“我在琉球国有一份产业,可以作为基地,从马尼拉的西洋人那里购置上好的火枪,源源不断地送到织田上总介大人的手中……”
于是,秀吉摆了摆手,示意他不要再说了,沉思了片刻,认真地讲道:“有了这些火枪,我相信,织田上总介大人实现统一不在话下,但是,请问一官阁下,征大明、降印度岂能如此容易?”
林一官听到这儿,笑着答道:“严世蕃为了起兵造反,利用我们把一向宗引入沿海,早已布下了一张天罗地网。”
秀吉顿时敛起了笑容,矜持地摇了摇头,严肃地讲道:“严世蕃已经倒台,那些据点是否被摧毁尚未可知,如果你躲在海外,不能与他们保持联络,怕是用不了太久,这张天罗地网就得烟消云散。”
这时,仍在哭哭啼啼的罗阿敏像个泪人,林一官给张三官递个眼色,他便赶忙起身,劝罗阿敏跟着自己一起回避。
罗阿敏怒气冲冲地瞪着张三官,大声讲道:“最好现在就送我回京城,如若不然,参加五月宫中选秀,可就来不及了!”
林一官无奈地答道:“阿敏,此事待会儿再议,我现在有要事与木下大人相商。”
“罗小姐,如今我们面临生死关头,不要耽误一官大人和木下大人之间议事,请跟我出来吧。”张三官劝道。
“请放心,阿敏,我将来一定要杀进紫禁城,将嘉靖老儿剥皮抽筋,为你报杀父之仇。”林一官也劝道。
罗阿敏擦干了眼泪,认真地问道:“文俊,我要做那西施,希望你也能学那越王勾践卧薪尝胆,明白吗?”
秀吉听不懂他们在说什么,但看得出来,似乎罗阿敏想从林一官的身边离开,而林一官却有些舍不得。
待张三官和罗阿敏离开之后,秀吉问道:“一官阁下,你们因何事而争吵?”
林一官苦笑了一声,答道:“阿敏是严世蕃的家臣罗文龙之女,其父被朝廷凌迟处死了。阿敏为了报仇,想参加今年五月宫中选秀,进宫后去行刺嘉靖皇帝,我岂能眼睁睁看着她往火坑里跳?”
“阿敏小姐这么有把握能进宫?又这么有把握能行刺嘉靖皇帝?”秀吉不解地问道。
“唉,说来话长了,她的父亲罗文龙曾是翰林院的太学生,与裕王太子(朱载垕、隆庆皇帝)交情甚厚,阿敏自幼长在京城,曾在裕王府中读书,说她能办到这些事情,我倒是也不怀疑。”林一官答道。
秀吉赶忙伸长了脖子,颇有兴趣地接着问道:“请问阁下,阿敏小姐可有姊妹?”
林一官先是一愣,赶忙点点头,答道:“她有一个妹妹,年龄还小。”
秀吉沉思了片刻,微微一笑,讲道:“不知阁下想过没有,刺杀嘉靖皇帝,根本动摇不了大明的江山,若是把阿敏的妹妹送到太子的府中,等将来太子继位,我相信,那时候织田大人已经统一‘天下’,你我联手出征大明,大明朝皇帝的宫中有阿敏的妹妹做我们的内应,大好江山岂不是唾手可得?”
其实,这正是林一官所准备的第二套方案,听罢秀吉之言,假装受了启发,答道:“真是英雄所见略同。”
“如今,各地的大名都在到处抓你,请问一官阁下,除了投奔织田上总介大人之外,你可还有别的去处?”秀吉问道。
林一官看得出来,秀吉根本就不想把自己介绍给织田信长,失去秋目浦之后,自己继续留在这里,也不见得是好事,对他来说,还真没有太好的去处,琉球国首里城虽然有他的一份产业,但那里也有人盼着他早点死,因此,非迫不得已,他是不愿回琉球的。
想到这儿,他言不由衷地答道:“我明白了,南洋有我的本家叔叔林道乾,这是一位豪商巨贾,琉球国还有我的一份产业,待我返回琉球,咱们继续做火枪生意。”
秀吉劝道:“现在到处都在捉拿于你,先躲在我家中再住些日子吧,悄悄派人把阿敏的妹妹送到太子的府中,如若不然,阿敏小姐将来把妹妹带在身边,你再想做这件事,可就不容易了。”
林一官知道罗氏姐妹之间的感情深厚,阿敏宁可牺牲自己,也舍不得妹妹,因此,对秀吉的话深以为然。
宁宁陪着罗阿敏聊天时,张三官被秀吉叫了回来,三人又商议了一会儿,制定了送阿萍进京的计划。
为了稳住罗阿敏,秀吉以各地的武士都在抓捕林一官为由,让他们在家中多住几天,等风波过后,再将他们送去琉球。
吃过了午饭,林一官和罗阿敏被宁宁带走了,秀吉送来了一笼鸽子,交给了张三官,他立刻离开了尾张国清州城。
为了安全起见,宁宁把他们安置在了一处僻静的独院,过了一会儿,有一群孩子跑了进来。
罗阿敏摸着一个孩子的脑袋,笑道:“宁宁夫人和秀吉大人有这么多孩子,真是好福气。”
宁宁的脸一红,低下头答道:“这些全是亲戚、邻居家的孩子,他们盼着将来跟秀吉大人打天下、当武士,有他们来站岗放哨,可保你们安全无忧。”
林一官瞅着这群流着大鼻涕的孩子们,轻蔑地摇了摇头。
宁宁白了一眼林一官,对着孩子们大声问道:“若是有人胆敢过来抓捕一官大人,你们会怎么样?”
这群孩子们立刻挺直了身子,齐刷刷地站在宁宁的面前,高声答道:“誓死捍卫一官大人!”
宁宁微笑着介绍道:“这是加藤虎之助(加藤清正),这是片桐助作(片桐且元)、瞧,这小胖子多可爱,他叫福岛市桂(福岛正则)、还有这小子,瞧,石田佳吉多聪明,哈哈,将来你们协助织田老爷统一天下,再追随秀吉大人、林一官大人征大明、降印度,一直打进欧罗巴,你们可有信心?”
“嗨!”这群孩子们跺着脚,异口同声地答道。
就在林一官夫妇藏在猴子家避难的时候,岛津义弘等人在秋目浦掘地三尺,也没能找到那些财宝,只好派人把文涛等人看管起来,自己返回了龟山城。
这一日,阿萍把煎好的药交给了许灵儿,便又返回厨房做饭去了。到了吃饭的时间,发现阿萍不知去向,许灵儿急忙四处寻找,忽见一位老人慌慌张张地跑了进来。
“许小姐,今天早上,我曾看到张三官大人回来了,阿萍姑娘、阿萍姑娘……”
“老人家,阿萍姑娘去了哪里?”
“阿萍姑娘可能被三官大人接走了。”
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题外话
潮商侨领鼻祖——林道乾
又名林道干,粤东惠来人(也有说澄海人),青年时曾为潮州小吏,善机变,有智谋。因走私贸易,为朝廷所不容,遂聚众抗衡官军,明嘉靖四十五年(公元1566年),率战船五十余艘自南澳岛攻诏安,陷山南和厩下等村,为都督俞大猷所败,退往台湾北港(今台湾北港溪下游一带),监造战船,旋复回潮州。隆庆元年十二月至翌年(公元1568年)三月,围攻澄海溪东寨,寨陷。后受招抚,安置于潮阳县招收都,但附者日众。万历元年(公元1573年)总兵张元勋等合兵围剿,他率众突围,到达柬埔寨,被柬埔寨王任命为把水使。明朝制置使刘尧诲后闻林道干所在,乃传令搜捕,但其时林道干已潜回潮州,发掘往时埋藏的金银财宝,又招募百余名潮人,带往暹罗,改名为林悟梁,与暹罗王歃血为盟后,定居北大年港(今泰国南部),任掌管该港客长。大年港因而被称为道干港。
潮商的生意离不开大海和大船,长期的风浪造就了他们胆识超人的气质,敢为天下先勇气,以精细为精髓的潮州文化,又培育潮人商场上的精明与精打细算,今日华人首富李嘉诚先生就是后世潮商中的佼佼者之一。