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大家共同举杯一饮而尽,林掌柜开始讲道:“王千户、许郎中、还有各位勇士,林某乃粤东惠州人氏,正德十三年(公元1517年)我十七岁,那一年,佛朗机(指葡萄牙)国王遣使大明,希望与朝廷达成贸易协定,遭到了严词拒绝。”
“于是,佛朗机人就开始骚扰GD沿海,寻衅滋事,更有几伙歹徒屯扎在澳门岛和东莞屯门岛,正德十六年,GD檄海道将军汪菇击溃佛郎机人,是为‘屯门之战’。”
“佛郎机人全部退守澳门,并以此为据点继续为非作歹,嘉靖元年(公元1522年),他们入侵新会县西草湾,遭到我大明水师的痛击,是为‘西草湾大捷’。”
“自此,澳门岛就成了佛郎机人的窝点,但他们也不敢轻易犯我大明内地。就在这个时候,受到平户藩庇护的王直,开始自称‘净海王’,勾结佛朗机人到平户传教,得到了藩主松浦隆信的支持,他们组建商团,往来于东洋、琉球及南洋诸岛之间做生意,获利颇丰。”
“俗话说,靠山吃山、靠海吃海。当时,虽然我大明实施海禁,但在朝廷内部,还是分成了‘严禁派’和‘驰禁派’,双方各有主张、争执不下,因此,禁海令其实形同虚设,偷着下海的渔民回乡后买房子置地。我林家自宋以来,就一直靠出海为生,看别人一个个发家致富,当然眼馋,于是,我们林家兄弟也偷着下了海。”
众人边吃边聊,许仪后端起酒杯,讲道:“靠山吃山、靠海吃海,说得好,总得给人一条活路,这禁海也不是长久之计,不知林掌柜以为如何?”
“这正是我想说的,来,再干此杯,谈谈我的看法。”林掌柜答道。
等大家起身再干一杯,老掌柜继续讲道:“嘉靖二年(公元1523年),宁波发生了‘争贡之役’,断了倭人对我大明的朝贡贸易,这时的室町幕府将军已大权旁落,东洋列岛群雄四起、杀伐不断,战败的大名领主及武士无以谋生,他们纷纷出海当了浪人。”
“那贼人王直放弃了正经的贸易,四处征集浪人犯我大明海疆,嘉靖三十二年,他引倭寇由瑞安入寇台州、攻杭州,继而侵掠浙省沿海及SD半岛,那时候,我经常往来于广州与南洋之间,若非王直勾结倭寇侵犯海疆,当时朝廷内阁首辅大学士夏言,深知海禁之弊,‘驰禁派’必占上风,那么,我们大明沿海就不是今日这种局面。”
“只可恨小人王直贪恋权力和财富,妄称‘萨摩州徽王’、‘净海王’,丧尽了做人的良知,残害我大明沿海无数苍生,其行径与禽兽无疑,自倭寇祸乱以来,我们这些本分的生意人有家难归,那时候,西洋人开始染指南洋诸岛,我便将全家老小接到了琉球国首里城,当时的林文俊还是一个本分的少年。”说到此处,林掌柜禁不住抹起了眼泪。
林掌柜接着讲道:“后来,徐海招安之后被杀,他在琉球留下了不少财产,可怜俊儿受那奸贼罗文龙的蛊惑,带着我们全家从琉球到了九州萨摩,被权力和财富迷住了双眼的俊儿,也想学那王直和徐海,在秋目浦收买海盗的余部,建立了自己的城堡,改名林一官做了海盗,当我发现无法阻止他的时候,便离开了九州,来到堺町开了这家药铺。”
“难道说林一官已具备了王直、徐海这样的势力?”王冲吃惊地问道。
朱均旺在秋目浦做过更夫,知道目前秋目浦大多是被海盗抓来的普通百姓,岛津贵久也不支持他们,虽有以刘二官为首的海盗余孽继续为非作歹,但其势力与王直、徐海相比还差得很远,因此,并不理解林掌柜为什么非要清除自己的侄子。
“林一官虽有野心,但他已不可能再像王直那样发展下去。”朱均旺答道。
林掌柜摇着头答道:“老朱,你错了。当年王直、徐海等人在朝廷中无人,只是骚扰一番沿海的百姓,可如今,林一官与我们大明朝廷小阁老勾搭连环,一旦成了气候,又岂是王直、徐海之辈可比?”
“如今严世蕃、罗文龙均已伏法,谅那他难成气候。”王冲讲道。
“王千户,此言差矣。这些年来,严世蕃、罗文龙已在大明、琉球及朝鲜各地布下了很多据点,企图把一向宗引入我大明腹地,协助他们造反,虽然这两个恶贼已经伏法,但林一官仍有机会能利用这些便利条件,倘若再有狼子野心的倭寇支持他,对我大明来讲,势必要比以前的那场倭乱,带来更大的伤害。”
讲到此处,林掌柜不禁黯然泪下,悲痛地讲道:“没能把俊儿带好,我对不起林家的列祖列宗,苍天啊,我林某有罪,文俊当诛,擒贼擒王,拜托各位了。”
虽说剿匪令中并没有林一官的名字,此刻王冲已明白了林掌柜的良苦用心,一旦林一官成了气候,确实是巨大的威胁,急忙问道:“林掌柜,我们下一步计划如何安排?”
林掌柜抹着眼泪坚定地讲道:“赴九州,抓捕林文俊!”
“除林一官之外,其余那些海盗势力如何?”王冲接着问道。
“在平户城,松浦隆信收编了陈东、叶麻等人,邓碧川盘踞伊岐岛,沈南山藏在对马,这几个地方,早年被称为“三岛倭寇”,当然,还有些小股势力在五岛列岛、大隅、肥前、肥后等地,如今他们已不足为患。”林掌柜答道。
王冲看得出来,铲除林一官势在必行,便端起了酒杯,起身讲道:“林掌柜赤胆忠心,天地可鉴,来,我敬您一杯!”
酒过三巡,菜过五味。林掌柜不无忧虑地讲道:“王千户,今日经此一战,我这儿已不再安全。倭人有很多战术,实用性极强,常常能在你意想不到的情况下,一招制敌,加上匪徒们生性狡诈,你们此去九州可要当心。”
许灵儿听到此处,顿时心头一震,急忙问道:“冲哥,我们全都去赴九州岛锄奸,谁来保护林掌柜和我的父亲?”
“那就你吧,我们六个人够了。”王冲答道。
“冲哥,我可不是想偷懒。”许灵儿颇显有些着急,问道:“老掌柜,你们能不能出去躲一躲?”
“呵呵,请放心,早已做好了安排,明天就送到你父亲等人到一个安全的地方,大家就放心吧。”林掌柜答道。
“请问是什么地方?”许灵儿急切地问道。
“近江小谷城。”林掌柜答道:“其城主浅井长政娶了织田信长的妹妹,还受到越前大名朝仓氏的庇护;长政的家臣喜右卫门是我的好友,有他帮忙照应,不会出事的,平时,两位老先生可以到琵琶湖去采药。”
“老掌柜,这儿怎么办?”王冲不无担忧地问道。
“林一官十分狡猾,你们此番赴九州可要当心,请不要挂念,倘若他真敢对我下手,反倒是帮了你们的大忙,秋目浦自然会有人反水,没什么好担心的。”林掌柜答道。
次日,七勇士赶赴九州岛锄奸,许仪后和朱家父子被送往近江小谷城。
七勇士抵达川边郡已经是后晌,在一家客栈里住了下来。
傍晚时分,落日的余晖普照着秋目浦,海边的浅滩和礁石泛着闪闪的金光,村子附近有支巡逻队在活动。
尽管林一官拥有自己的城堡,却经常在村里过夜,经过一番侦查,确认了林一官从堺町回来后,一直住在罗氏姐妹的家中。
据朱均旺等人提供的线索,罗氏姐妹其实就是罗文龙的两个女儿,分别叫罗阿敏和罗阿萍。
当晚,他们便展开了行动,午夜子时,弯弯的下玄月挂在天际,许灵儿和郭奕在村口接应,轰天雷守在罗家的前门,盖地虎把守后院,草上飞负责巡逻,王冲和布里通翻墙进了院。
王冲轻轻地触动房门,发现里面居然没上锁,轻轻一推,便露出了个门缝,看来林一官似乎并不设防。
二人都觉得难以置信,正在辨认他住在哪间屋时,脚下的地板突然转动了起来,接着就到一阵拍击声,两边的木墙板开始翻转,一排闪着寒光的利刃转着圈,朝着王冲和布里通刺来。
刚刚躲过木板墙上的利刃,头上的顶棚突然又掉了下来,二人抬头一看,只见上面挂满了尖刀,正砸向他们的头顶,此时,院落四周响起了兵刃的撞击声,显然,轰天雷和盖地虎与敌人交上了手。
王冲用弯刀顶住了顶棚,示意布里通赶快跑,他刚一转身,转动的地板露出了一个洞,就听“扑通”一声,没有来得及吭一声,布里通便掉进了洞里。
地板还在转动,王冲将挂满尖刀的顶棚扔下,小心地绕过排满利刃的墙板,躲过了地上的黑洞,转到了里间,只见林一官正抱着一个俊俏的女子坐在床上,显然,他们没有料到王冲居然还能闯进来。
女子尖叫了一声,林一官迅速按动床上的机关,二人一起滚落到了床的另一侧,这时,王冲发出一声怒吼,挥刀朝他们砍了过来,却发现扑了个空,原来他们已经从暗道逃跑了。
忽然,外面喊杀声起伏,王冲不得已破窗而出,翻墙出了这座院子,只见五名飞鱼营勇士挥舞着弯刀,正在与海盗们奋力拼杀。
“我们快撤。”
随着王冲一声命令,轰天雷、盖地虎冲在最前面,他们杀出了一条血路,这时,在王冲和草上飞的掩护下,郭奕和许灵儿突出了重围……