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太子太保、内阁首辅严嵩是武英殿大学士，兼任礼部尚书，稳居一人之下、万人之上数十载，地位极为显赫，其世子严世蕃出任工部侍郎，别号东楼。
此刻，硕白矮胖的严世蕃，正在书房里妙手丹青，画了幅富贵牡丹图，浓妆淡抹的侍女们在一旁赞不绝口。
这时，有个丫鬟颠着三寸金莲，一步一摇地跑到书房门外，低声讲道：“老爷，赵大人已经把神医安顿好了，正在书房外等候。”
于是，严世蕃放下手中的画笔，坐回到了太师椅上，挥手讲道：“你们散了吧。”
众侍女依然围着严世蕃拉拉扯扯，他忽然显得极不耐烦，推开了身边的侍女，对着门外高声答道：“素儿，文华不是外人，快把他请到书房来。”
素儿唱了个喏，逃也似的跑了出去，纠缠不休的侍女们仍不甘心，甚至还有人咒骂素儿，当她们发现主人即将动怒时，才恋恋不舍地离开了书房。
赵文华走进了书房，急忙躬身施礼，低头讲道：“下官赵文华拜见小阁老！终于把神医许仪后请来了。”
“兄台不必多礼，快请坐。”严世蕃说着，对站在门外的素儿吆喝道：“还不快给赵大人上茶。”
原来，赵文华是严嵩的干儿子，他也是工部侍郎，二人的私交非同寻常。
唯唯诺诺的素儿过来沏茶时，赵文华瞪着那双小眼睛，把她上上下下打量个遍，把她看得羞愧难当。
这时，严世蕃微微一乐，讲道：“兄台若是喜欢，就接到你的府里去吧。”
素儿闻言大惊失色，手中的茶壶差点掉落在地，怯生生的两颊泛起红润、一副娇喘嘘嘘失措之态，顿显一种别样的妩媚之容。
赵文华迅速接过了她手中的茶壶，趁机抓住了她那纤纤细手……
素儿不由得惊叫了一声，赶忙往外闪身，却被赵文华抓得更紧，只好低下头细声讲道：“赵老爷，奴家已经是罗文龙大人的人了，他、他要纳奴家为妾的。”
严世蕃顿时勃然大怒，骂道：“该死的奴才，不许胡说八道！”
赵文华也大吃一惊，低声问道：“贤弟，幸好这儿没有外人，罗文龙可是朝廷的钦犯，这、这是什么时候的事情？”
“这都是早前的事情了。”严世蕃说着，对素儿挥了挥手，恶狠狠地讲道：“今后再敢胡说八道，就把你喂狗，下去吧。”
素儿打着哆嗦出了书房，赵文华也明白了其中的缘故。
“请问贤弟，咱们以内阁之名，大江南北寻找这位叫许仪后的神医，可是罗文龙给你出的主意？”
“不错。咱大明境内的名医已经都看遍了，连那李时珍都无能为力，你说怎么办？这些年来，罗文龙帮我办过不少大事，是他一再保荐许仪后，言辞凿凿，说他在海上经历过一番奇遇，得了神仙的真传，配制出一种叫灵珠膏的仙药，定能妙手回春。”
“祈求上天保佑！贤弟因这眼疾可是吃了大亏啦。”
严世蕃斜着一只眼睛，气愤不平地答道：“那群御史不停地弹劾参奏，我估摸，嘉靖老儿这两天该问父亲致仕的事了，如今老父亲已到了耄耋之年，如果真等到阁老致仕的那一天，我还入不了内阁，必将出现人为刀殂、我为鱼肉的局面，后果不堪设想！留给我们的时间真的不多了。”
赵文华继续火上加油，讲道：“凭贤弟的大才，什么徐阶、张居正之流，也只配给贤弟提鞋，贤弟若是入不了文渊阁，那真是苍天无眼、世上已再无天理！”
严世蕃深深叹了口气，骂道：“这他娘的不知什么人留下的规矩，五官不正、不得在朝为官，说实在的，嘉靖老儿封我做个工部侍郎，算是网开一面，已被那群该死的御史骂的体无完肤。如果不能医治好这眼疾，我入内阁真是比登天还难！”
“贤弟，那是不是现在就让许仪后来给你问诊？”
严世蕃自知在民间的口碑不佳，有些不自信地问道：“兄台，纵然那许仪后有神仙般的本事，如果他不肯给我好好医治，又如之奈何？”
赵文华刚刚已经和许仪后、张岳争执了半天，他也怕许仪后突然打退堂鼓，迟疑了片刻，答道：“请阁老放心，以为朝廷要招他进宫做御医，许仪后把一双儿女都带来了，只需要将他们父子分开，拿这双儿女当人质，他不得不就范；更何况这乡野村夫还心存野望，认为只要医好小阁老的眼疾，便能进宫做太医院院判。诚如罗文龙所言，若是这许仪后有真本事，必能医治好贤弟的眼疾。”
“罗文龙五次三番保举许仪后，在我跟前讨好卖乖，自然有他自己的目的，据我所知，这两年来，他和洪真人勾结在一起，有很多的事情都瞒着我。”讲到此处，严世蕃颇为有些生气：“既然费了这么大的劲，才把神医找来，我也不用急着见他，先让他看看之前郎中开的方子，给我配制几服灵珠膏再说。”
“那好，这事就让管家严禧看着办吧。贤弟，现在朝廷内暗流汹涌，你还要多加小心啊！除了那个素儿，府里还有谁知道有关罗文龙的事情？”赵文华谨慎地问道。
“除了严禧直接和罗文龙联络，其他人一概不知。这可恶的家伙，居然搞上了我府上的丫鬟，还给她透露自己的真实身份，真是死到临头还不自觉，我得狠狠地惩罚这个混蛋！”
“贤弟，今日素儿所言，若是被外人听到传扬出去，那可真是天大的麻烦……”
这时，素儿又来到了书房门口，低声讲道：“启禀老爷，阁老府上的差人取青词来了。”
“素儿，你给我进来！”严世蕃喊道。
浑身打着哆嗦的素儿走进了书房，低头站在了严世蕃的近前。
“别害怕，你给我说说，罗文龙都给你讲过些什么？”
“罗老爷那天、他、他喝醉了酒，说他的夫人在徽州老家自杀了，两个女儿如今也流落到海外，看我、我和他家大小姐岁数相当，就要认我做干女儿，然后，他、他就让我陪着他……，后来、后来他又说要纳我为妾，就跟我说了不少知心话……”素儿说着，已经是泪流满面。
严世蕃当然知道，他和罗文龙之间，不可告人的秘密实在太多，既然如此，今后这素儿还得罪不得，于是，他便矜持地笑着问道：“素儿，你对罗文龙可还满意？”
“满意、满意！罗老爷是个好人，当然没得说。”
“那好！今后府里的粗活，就不劳你来做了，将来给我看护好这间书房就行。这是刚写好的青词，你拿去吧。”
罗文龙也曾告诫过素儿，在严府不要轻易提自己的名字，如果刚才不是赵文华想把她带走，这些事闷在心里，她可能任谁也不说。
根据罗文龙曾讲过的一些往事，结合严世蕃刚才所言，素儿听得出来，严世蕃非常忌讳提起罗文龙，虽然自己也不喜欢他，因他平时很少有机会到严府来，今后在府里打着罗文龙的旗号，倒也落得个逍遥自在，再不用低三下四地看人脸色。
想到这儿，素儿微笑着接过了严世蕃手中的青词，一溜烟似的跑出了书房。
“素儿，你给我回来！”严世蕃在书房里大声喊道。
于是，素儿又折了回来，大大方方地站在门外，问道：“老爷，请问还有什么事？”
“转告阁老府中的差人，今日阁老进宫觐见，请他老人家奏禀皇帝陛下，就说我的眼疾即将痊愈，可以考虑作为内阁大学士的人选了。”
素儿把严世蕃的青词交给了差人，这份青词到了严嵩之手时，已是掌灯时分。
既然已经寻到了治愈儿子眼疾的神医，老迈的严嵩一刻也不敢怠慢，立刻乘上八抬大轿，前往紫禁城面圣去了。
紫禁城是喻为紫微星坛，是人间天子所居之地，意喻四方归化，八面来朝，西一长街正对乾清宫，皇极殿（清顺治改称太和殿）、中极殿（清顺治改称中和殿）、建极殿（清顺治改称保和殿）位列中轴，城内宫殿沿中轴线向东西两侧展，殿宇楼台，高低错落，红墙黄瓦，雕梁画栋，金碧辉煌，仿若人间仙境。
养心殿，身着青色长袍的嘉靖皇帝，头上挽着个道髻，手执浮尘，身背一口宝剑，正微闭双眼端坐于帷帐之中。
宫内烟雾缭绕，香案之上摆满了一碟碟大小不一、颜色各异的仙丹。
帷帐外三尺之遥，老迈的严嵩正用微微颤抖的声音，高声朗诵着青词贺表……
又高又瘦的严嵩眉目稀疏，可能是站的时间太长了，不由得身躯往前探，颤微微捧着的那张纸，像是将要从手中滑落下来。
嘉靖皇帝睁开了双目，慢悠悠地讲道：“世藩的这份青词，写得真是惊天地而泣鬼神，朕心颇为感动！严嵩，现在你累了吧？”
“圣上明鉴，臣以七旬的高龄入内阁、任首辅（注：严嵩于嘉靖二十七年，公元1548年再度任内阁首辅），侍奉我主万岁算来已有十六年之久，如今微臣年迈体衰，精神倦怠，票拟多是与东楼小儿计议后再定，东楼小儿也曾替我入值宫中侍奉陛下……”严嵩说着，突然失声痛哭了起来。
嘉靖皇帝叹了口气，讲道：“朕能体恤你们父子的忠心，更明白严世蕃有经天纬地之才，但他却生得五短身材，还瞎了一只眼，真是造化弄人，怎么看你们也不像父子，唉！”
诚惶诚恐的严嵩赶忙跪了下来，奏道：“托我主万岁的洪福，世蕃小儿的眼疾很快就能医治好，等过些日子，微臣带他进宫叩谢圣上天恩。”
嘉靖皇帝顿时一愣，讲道：“若世蕃能治好了眼疾，朕将封他为文渊阁大学士，到时候你再致仕不迟，你先回去吧，今儿朕实在太累了。”
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关于严世蕃提到的洪真人，他如何与罗文龙相勾结，到底干了什么事情，将会是本书最后几卷的重点，敬请关注。