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慕致远与秋惊寒过了最安逸的一个年,没有战争,也没有灾难,让人忍不住希望现世安稳,岁月静好。从大年初一伊始,前来给秋惊寒拜年的兵将便络绎不绝,多数都是携着新婚妻子而来,即便见不到将军,前来表示自己感谢的心意总是必要的。
过了一个安稳的年,也过了一个热闹的元宵,但是日子并没有一直这样平淡下去。幽州的辽西郡与辽东郡在过年的时候被海贼侵占了,幽州太守请求定北王发兵讨贼。
“养兵千日,用兵一时”。江南水师成立已有一年有余,也是时候出鞘了。虽然年前的端午节有过一次汇演,但毕竟各州军士之间都手下留情了。
秋惊寒任江南都护,幽州本就是辖区内,自然对维护幽州的长治久安有着义不容辞的责任,她立刻点了五万兵马乘战舰直奔渤海的东北方向而去。
自从有了海上贸易和海禁,就有了海盗。据说,他们擅长造船,人数不多,靠周密的策划与出其不意的突袭去抢夺商船,在战斗中他们又表现得异乎寻常的狂热,悍不畏死。他们使用的武器主要是水手弯刀,水手弯刀比一般的刀剑略短,刀身呈弧状,利于近战劈砍。除此之外,他们还配有利于贴身作战的匕首、登船时用来砍断索具和网的登船斧。
据史料记载,前朝末年,海盗们往往动辄纠集数千甚至上万人马,深入内地数百至数千里,围攻州府,攻占县城,大肆烧杀抢掠,掠虏人口,抢劫财物,官军望风披靡,造成了严重的社会动荡。他们熟悉民情和地理,善于隐匿,能捕捉到官军的弱点和心理,具有一定的神秘色彩。
当然,并非所有的海盗都是残忍好杀之匪,也有海上英雄豪杰之士,甚至不乏靖海有功之人。
渤海之上海盗曾经最为猖獗,但自从泰山会盟之后东夷被迫开放了部分通商口岸,渤海一带的海盗就偃旗息鼓了。本以为是对秋惊寒心怀畏惧,没想到是酝酿了一个更大的阴谋——素有沉机勇略的王横依仗强大实力,攻灭了多股海盗,渤海、黄海、东海的千里海疆悉归他控制。本来松散的力量拧成了一根绳,自然不容小觑。
两郡的情况比秋惊寒意料中还要糟糕,形势也更为严峻。因为迎接江南水师的不是成百上千的海盗,而是成堆的尸首,海岸边横七竖八地摆满了尸首,城墙上挂着印着骷髅头的海盗旗帜和两郡郡守的人头。秃鹫盘旋在上空,时不时俯冲而下大快朵颐。海盗手段之残忍令人发指,态度之嚣张前所未有。
两座城除了尸首和海盗旗,什么都没有了,鸡犬不留,更遑论活人,辽东、辽西两郡变成了两座孤城和死城。这两座城市所经历的一切,比当年漠河之役沦陷在北狄铁蹄下的凉州更为悲惨。
秋惊寒命人厚葬了两郡郡守,火葬了所有的百姓。她站在城头上,迎着落日的余晖,久久地没有说话。她一遍又一遍地责怪自己为什么来得这么晚呢?她一遍又一遍地告诉自己主不可以怒而兴师,将不可以愠而致战。
“人死不能复生,请将军节哀!”沈翊红着眼劝道,他既是劝秋惊寒,也是劝自己。
秋惊寒哑声惨笑道:“这样的事情,爷也做过,在攻打北狄的时候,可那是敌人。可跟这些‘自己人’比起来……”
说着,她伸手遮住了自己的眸子,也就在她抬手间,指风化成兵刃撕碎了迎风招展、耀武扬威的海盗旗。
不过,等她放下袖子时,神情已经变得十分平静,平静地近乎冷漠地道:“沈先生,立刻吩咐下去,让将士们结伴寻找海盗的踪迹,城中一砖一瓦都不要放过。一有危险,立刻示警;一有发现,立刻上报!”
“是!”沈翊郑重地应了。
于是,江南水师对辽东、辽西两郡展开了地毯式的搜寻,一连三日,一无所获。
直到第五日夜里,海上传来了人鱼的歌声,哀婉,缥缈,甜美,悲伤。
梁文锦与黑妞请求去海上追寻,被秋惊寒伸手制止了。
她命将领们在海边站成一排,沐浴月光,用心倾听人鱼的歌声。将领们一脸茫然遵照命令做,初时神情严肃,身姿挺拔,渐渐地身子慢慢放轻松了,渐渐地陶醉在歌声中,或坐,或卧,或四处行走,如闲庭散步。
沈翊因有过囚禁的悲惨遭遇,忍耐能力非同一般,始终保持着清醒,虽然听说夜半人鱼歌声有魅惑人心智的魅力,但毕竟一直是传说,今日得见,不得不暗暗称奇。
潮水慢慢往上涨,漫过脚背,漫过膝盖,漫过腰部,将领们如痴如醉,懵懵懂懂,情不自禁地往海水中走去,越走越走越远。
沈翊十分着急,大声喝止,没有任何作用,仿佛他们已经沉浸在自己的世界。
秋惊寒望了望天上的冷月和雾霭茫茫的海面,两根手指伸入嘴里,发出了尖锐的口哨声。仿佛在苍茫的大海上,狂风卷集着乌云。有一只苍鹰像黑色的闪电,在乌云和大海之间高傲地飞翔。而秋惊寒,她就是那个训鹰者,苍鹰随着她的哨声飞舞,一会儿翅膀碰着波浪,一会儿箭一般地直冲向乌云,它叫喊着,就在这勇敢的叫喊声里,充满着对暴风雨的渴望!就在这叫喊声里,充满着愤怒的力量、热情的火焰和胜利的信心。
哨声止,歌声停,海面上的雾霭都散了,将领们露出如梦初醒的神情。醒来之后,冷汗淋漓,垂手低头,都不敢去看秋惊寒的脸色。
“你们都听出什么了?”秋惊寒背着双手问道。
已经走入水中的将领没有秋惊寒的命令不敢上岸,依然立在海中,大风吹过,冷得直打哆嗦。
沈黑妞舔了舔唇边又腥又咸的海水,低声道:“传说中,蔚蓝的大海之中,美人鱼在水中漫游,她优雅的身姿,缥缈的歌声,吸引着过往的渔船。将军,这个传说是真的。”
秋惊寒抬起腿,一脚把她踢入了更深的地方。
“知己知彼,百战不殆,末将那样贸然请求追过去是兵家大忌。”梁文锦羞愧地道。
“在水里做五十个俯卧撑,然后可以上来了。”秋惊寒淡淡地道。
“还听出了什么呢?”她又问道。
“歌声很好听。”说这句话的将领,在秋惊寒的目光扫过来之前,自觉的俯下了身子做俯卧撑。
“敌船距这里多远?人鱼几个?人鱼唱了多久的歌?歌声换了几个调子?这些可有人知道?”秋惊寒寒声问道。
话音刚落,将领全部都趴了下去,羞愧得抬不起头。
“一百个俯卧撑!明晚,继续在这听歌声!”秋惊寒冷冷地说完,大步离开。
沈黑妞悄悄地问沈翊:“先生,将军刚才的问题您知道答案吗?”
“略知一二。”沈翊笑道。
“那将军自己知道吗?”黑妞一脸纠结。
“你说呢?”沈翊似笑非笑地道。
“我要是知道,那就不问了。”黑妞嘟囔道。
“别忘了刚才是谁把我们唤醒的,这结果还用问吗?”楚忠良无奈地翻了个白眼,并轻轻地推了推她的肩膀,“沈大将军,快天亮了,赶紧做俯卧撑吧!”
“晒”了五个晚上的月亮,听了五个晚上的歌声,当了五个晚上的夜猫子,将领们觉得从今往后对人鱼不会再爱了,哪怕他真的是天仙。将领们还觉得对歌声也不会再爱了,哪怕他是天籁。
将领们对人鱼和歌声失去兴致后,秋惊寒又让军士们一同听,把将领们折腾得苦不堪言。但是他们将军秋惊寒说了,将士们一日克服不了这魅惑的夜半歌声,将士们就一日不许出战,等弟兄们对歌声恶心反胃之后,她自然会带领着弟兄们去看看人鱼。
所有的人中,数沈翊最悠闲,他每日都精神饱满地跟大家一同听歌声,闭上眼睛极为享受地听歌声,然后笑眯眯地看将士们做俯卧撑,嘴里慢慢地数数,直到他数完了,将士们才能从海水里爬出来回营睡觉。
凉州军觉得沈翊与张远原来越像了,明明两人从未见过面,怎么就会越来越像呢,怎么会这么奇怪呢。直到很久以后,他们才明白军师大都是笑面虎,而笑面虎往往都长着同样的面孔。
苦则苦,但是将士们都不敢掉以轻心,将军虽然爱折腾他们,但是从来不会做任何没有意义的事情。将军一举一动,必有深意。自己不能领会,那也只能怪自己愚笨。
有将领苦笑道:“再这样下去,我都快变成人鱼了。”
“放心,变不了,人鱼比你长得好看。”他身后传来轻快地脚步声和淡淡地回应。
他一回头,真是让他们听歌声的“罪魁祸首”——江南都护秋惊寒。
那将领全身一阵哆嗦,差点没吓晕,为什么没有人告诉他今夜将军来了,也没有人告诉他将军在他身后?他能当做自己什么都没说麽?(未完待续。)