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次日清晨,晴。
苏洪带上收拾好的包袱,来到领主府,一辆双马拉的豪华马车已经在门口等待了。
不一会,季铃和冷霜走了出来,随后是公主、黛丝和道朗。
公主在跟季铃和冷霜说话,苏洪在一旁站着,不敢多嘴。
“季铃,冷霜,你们先行。”玛莎道,“采购好粮食就传信过来,道朗会准备好马车队和牛车队来运粮。”
“嗯。那我们出发了。”季铃掀开车帘,踏上马车。
她朝苏洪挥了挥手,苏洪立即也踏上马车。
车厢比普通马车大两倍,装饰也很豪华,金漆,镶花吊坠,软座椅和固定在车上的小桌,桌上还各色点心。
座椅下摆着几个大箱,皆上锁,可能装着金元,亦可能装着食物。
季铃让冷霜也上马车,她却冷冷地回了一句:“我更喜欢骑马。”
马车开动了。冷霜和四位骑士在前面开道。又四位骑士在马车后方跟随。
季铃放下车帘,满车厢弥漫着她身上的茉莉花香。
她不时看看车窗外,而苏洪则不时看看她,她白皙的脸上挂着一丝焦虑。
“吃点东西。”季铃先打破沉寂的气氛。
苏洪抓起一颗葡萄,塞入口中,咀嚼几下果肉,却不知往哪吐皮和籽,最后,他选择扔到窗外,“有策略了吗?”
季铃皱起眉头,“毫无策略。”
“那就只能到了鹿头港再说。”
苏洪本想获取更多有关粮价的情况,现在看来是无望了。
“嗯。”季铃又往窗外望了望。
“炼铁厂的事有没有解决?”苏洪关切地问。
季铃摇摇脑袋。
车子开始颠簸起来,马车踏出黑铁镇,进入了凹凸不平的山路。
苏洪将桌上的食物盖好,并放入桌下的箱子,以免食物飞洒。
这是一段下坡路,苏洪不禁想,若真采购好粮食,这回来时的上坡路,牛马车该怎么走?
中午时分,他们就在路边弄了个烧烤架,就着带来的酒水解决午饭。
接着赶路,行进了一段,忽然传来冷霜喊停的声音。
“吁!”车夫止住马车。
极了和苏洪都探头出马车。
只见冷霜策马向前,而在她前方不远,几个羊倌在驱赶一群山羊。
冷霜一边骑过去,一边喊:“这是官道,赶快离开。”
“这里明明就是普通山路。”羊倌不认同。
几只牧羊犬对着冷霜狂吠。羊群也不时传来“咩咩”的声音。
“总之快离开,别当道!”一个骑士冲他们喊。
牧羊人嘟囔:“这不是在走嘛!”
羊群似乎不是很听话,羊倌把他们往山下赶,一部分山羊却偏要往山上走。
而牧羊犬不在赶羊,反是一直对着冷霜狂吠。
待到冷霜从手心飞出长枪,那些牧羊犬才掉头跑回主人身旁。
而那几个羊倌也不再多抱怨,专心赶羊。
冷霜命两骑士到道路左边的山头去查看情况,两骑士到道路右边的山脚去查看情况。
她自己则督促着牧羊人快点离开。
待羊群被赶离,骑士们也回来了。
“是否山下的村民?”季铃问一位骑士。
“山下只有帐篷和围栏,没有房屋和村庄。”骑士说,“帐篷里也没人。”
冷霜说:“太奇怪了,羊群怎么赶到山上来,山上根本没多少绿草。”
“山上有没有什么威胁?”季铃问另一骑士。
“没有。”
“我记得道朗说这一带的山贼和盗匪都清除了。”季铃看着冷霜。
冷霜露出不屑的表情,“贼人有腿,他去他们跑,他退他们可回。”
季铃赞同地点点头,“现在正值鹿头港开关时间,那些山贼和盗匪不可能会歇着。我们得小心。”
“嗯。”
冷霜策马在前头领路,马车继续开动。
下了山是一段坦途,叶绿和草青是接下来的主色调。微微吹来的清风可以嗅出海洋的味道。
傍晚时分,十多米高的白色高墙和几幢高耸入云的城堡尖塔进入众人的视线。
海鹰围着尖塔盘旋,其中最高的一座尖塔上挂着一座巨钟。
钟敲响六下时,苏洪他们已到城门口。
“我们得赶紧,”冷霜透过车窗帘对季铃说,“鹿头港入夜会关城门。”
“嗯。”
“架!”马夫重重挥挥马鞭。
穿过城门,立即是一派繁华的景象,路边地摊上摆着各种货物,瓶罐、水果、破刀残剑、古怪的石头等等。
这些地摊货,并没有吸引苏洪的眼球。
反倒是路上的行人。他们穿着各式各样的衣服,一看就是从不同地方来的,肤色也各有差异,黑种人、白种人、黄种人、棕种人和红种人,其中尤以绿麟人最不堪入目,苏洪的视线不敢在他身上多停留三秒。
行人的个头差异也非常明显,最高有近三米的小巨人,最矮则有不足一米的侏儒。只是那个三米的小巨人衣着破烂,扛着几麻袋货物,行色匆匆,而最矮那胖侏儒却衣着华贵,披金戴银,闲庭漫步。
他们来到港口,如鹿角般的两道长码头,停满船只,海上还有许多船没有地方靠岸。
夕阳下,海燕在这些船的上空飞舞。
他们询问了港口的负责人,东华王朝的船队还没有到达,预计一个月后,但具体时间不一定。
海上遇到逆风、暴雨、海盗等都有可能耽误航行的时间。
就当他们快要走时,负责人问道:“你们可是要采购粮食?”
几人立即警惕起来。
季铃彬彬有礼道:“是的。请问,您如何知道?”
“一猜就是了。”负责人快言快语道:“鹿头港奥布里伯爵有令,所有采购粮食的商人,三日后到鹿头堡领主大厅议事。”
“议事?”季铃表示不解。
“哎呀,东华王朝要抬高粮价,我们自然要想办法应对。奥布里伯爵牵头,西罗商会塔拉王国分会会长盖亚主持。”
季铃愣了下,而后点点头,“哦。”
看来着急的可不止他们几人。
离开港口,夜幕已经降临,他们选择了港口附近的一家旅馆下榻。