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徐婉真打开锦盒,拿出一座鸡翅木插屏。? 这个插屏小巧精致,一共有六扇,正适合摆放在书案上做陈设。
定睛看来,正面从左至右,用难得一见的双面绣针法,绣出了牡丹从花蕾,到盛放,到凋谢每个不同生长时期的美态来。画面栩栩如生,仿佛那冠绝天下的牡丹,就在眼前抽丝吐蕊、热烈绽放,展示独特的芳华。
反过来,则是六副春日踏青图。绣了一家四口人,从准备踏青时的喜悦,到骑马上轿,到踏青游园放纸鸢,定格的每一副画,里面的人物仿佛随时要活过来。人物的神态活灵活现,尤其是其中一名女童,憨态可掬追逐一只凤尾蝶,那蝴蝶好像要飞出屏风。
这座插屏,在双面绣中也属精品。常见的双面绣,两面的图案都较为简单,才能在处理隐藏线头的同时,保证两面图案的完整。而这六副画,构思精巧画面复杂,绣工绝佳。而每一面的六副图,都是一个动态的展示过程,大大增加了难度。
昭阳公主手持插屏,反复观察,也看不见一个线头寻不到一个结子,也不知道那绣娘是如何处理的?令人啧啧称奇。
她身边的两名侍女面上也露出赞叹的神色,她俩自小跟在昭阳公主身边,见过不少奇珍异宝。但这样的双面绣,也第一次见到。
只听昭阳公主欣喜道:“下个月便是大哥的生辰。婉真,我借花献佛,你不会介意吧?”昭阳公主的大哥,乃是曹皇后的嫡长子齐王,二哥则是嫡次子楚王。齐王的生日紧随庆隆帝的圣寿之后,为了不犯皇上忌讳,每每只是开个家宴,进行简单庆祝。
昭阳公主与齐王,两兄妹一向感情甚好。每到齐王的生辰,昭阳公主必慎重对待。插屏这样的民间珍品,若是作为生辰礼物,想必会让齐王开颜。
徐婉真从容答道:“民女将此插屏献给公主,便是公主之物。公主若能转赠齐王殿下,民女不胜荣幸。”
瞧的出来,昭阳公主此时兴致颇高,脸上露出甜美的笑容,酒窝越深了,笑道:“木槿,你去拿一百金和一张‘牡丹花会’的请帖来。”
木槿应声退下。
昭阳公主转头对徐婉真说道:“你那鹅毛笔方子,我不能白要你的,这一百金赏给你。另外,在下月初八,为了庆祝父皇生辰而召开的‘牡丹花会’也邀请你来参加。白芍,你给婉真讲一下这‘牡丹花会’。”说罢,昭阳公主转身坐下,细细端详起那双面绣来。
白芍上前一步,道:“徐大小姐刚来京城,有所不知。皇帝陛下的圣寿是五月初十,因此,在每年的五月初八都会举办‘牡丹花会’,邀请京中有名望的夫人、贵女、青年才俊参加。贵女们在花会上品花、品画、品诗词,最后由青年才俊们进行评选,夺魁的牡丹花王、诗画将会敬献给皇上,恭祝皇上圣寿无疆。”
这也是京中贵女扬名的最好时机,还是一个变相的相亲大会,徐婉真暗想。
白芍又接着道:“以往的‘牡丹花会’都是由皇后在宫中主持。今年是公主建府的第一年,便主动请缨,主持这次的‘牡丹花会’,也能与民同乐。”
想起方才路上匆匆遇见的月桂和赵婆子两人,徐婉真疑惑的问道:“我方才见那管花木的婆子,手上拿了一枝枯萎的牡丹,可是与这‘牡丹花会’有关?”
白芍惊讶于她敏锐的观察力,但这属于公主府内的事务,她犹豫着是不是要告诉徐婉真,一时没有开口。
耳边却传来昭阳公主清亮的声音道:“不妨事,你且说出来。看婉真你可有什么主意?”能得到周华熙推崇的女子,她也有心考较一番。
如今在朝中,母后与哥哥们地位微妙。母后虽贵为皇后,但父皇偏爱太子一脉。若太子顺利登基,以太子阴狠的性情,母后、齐王、楚王都会有生命危险。
在儿时,昭阳公主便明白了这个道理。因此庆隆帝让她和亲契丹时,她并无异议,就是希望通过自己的努力,为己方增加足够的砝码,保护自己所爱的人。她开设“云裳”,一则获取更多的资金,二则通过遍布高芒的店铺,掌握民间动向,掘更多民间的人才。
只要有才干的人,不拘身份,她都愿意招至麾下,为迟早会来临的那一天做准备。
徐婉真见到二人神色,方才反应过来。暗暗告诫自己,这里是公主府,不是现代,自己这样询问实在是太过莽撞,还好昭阳公主并不计较。下次万万不可如此,若是犯了那些大人物的忌讳,要对己不利,自己根本毫无还手之力。忙道:“公主,是民女唐突了。”
白芍温言开解道:“公主没有怪罪于你,别往心里去。事情是这样,为了今年的‘牡丹花会’,旧年在建公主府时,特意建了一个‘牡丹园’,栽种了不同品种的牡丹,一直长势喜人。然而眼看着下个月就要开花会了,却病倒了一大批牡丹花。”
白芍顿了一顿,见徐婉真侧耳倾听,又接着道:“管‘牡丹园’的汪婆子和花匠现后,想了各种办法尽力补救,救活了好些。但活过来的那些牡丹却不再开花,还有则一些救不活,只得铲除。这样一来,就难以呈现牡丹盛景,还怎样品花呢?”
在现代时,闲来无事,徐婉真也养过花草,但只养过经过精心培育出来,容易伺弄的花草。家中庭院栽种的树木花草自有花匠管理,也听他们说起,牡丹娇艳但不好养,容易生病长虫。在科技达的现代都如此,想必眼下更不好养。
她心如电转,养花显然不是自己擅长的,但公主既然给了自己这个机会,或许能想出别的补救办法。便开口道:“禀公主,民女能否前往‘牡丹园’一观?”既然要解决问题,实地考察是第一步。
对于她谨慎的态度,昭阳公主在心中暗暗点头。不为了讨好自己,盲目夸下海口,而是先进一步了解情况,不谈别的,至少这是负责任的做法。便道:“允了,白芍你带徐婉真你去‘牡丹园’。”