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第五十八章 除虫行动

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    朱由楫带着酒足饭饱的军士回营,营地听闻每个丘八得了十两纹银的赏钱,顿时引起了轰动,剩下的一千京营士兵躁动起来,纷纷向朱由楫进言。

    丘八们纷纷表示,近期通州治安较差——特别是原运河漕运总督李三才家,希望替皇孙深入虎穴……

    ……

    第二日,朱由楫带着一千丘八在李三才家胡吃海塞的同时,李三才与沿途商贾的请罪书递上了万历的案头。

    这份请罪书虽说不是写给皇帝的,但是也让万历心里有了底,知道漕运无碍,同时也担心皇孙捅出篓子,立刻命人将密旨送到了通州。

    在深宫处理完今日的政务,四十五岁的万历伸了伸懒腰,想起近日皇孙还特意写了剧本,便让戏班子来演戏。

    这个剧目的主角依旧是权臣“长古正”、依旧跋扈、依旧权倾天下,即不准小皇子嬉戏玩耍,又不准小皇子铺张浪费。

    但此戏中的权臣满头白发,日日工作到深夜、天天忙碌到体乏;将所有困难挡住,将所有难题解决;即累垮了身体,又得罪了各级官僚。

    权臣劳累过度想要请假休息,也不被皇子允许,最终累死家中。

    万历皇帝看完戏,略有感触,想起今日的事,又觉得好好笑,堂堂大明帝国的皇帝,竟然对一些商贾妥协,既可笑也无奈。

    回想起往事,万历皇帝发现自己这一辈子都在妥协:年幼时对张居正言听计从;长大后想整顿朝纲被群臣骂的“龙”血喷头;中年时想立福王为太子更是和满朝斗了十几年,结果是完败;老年时还得和商贾妥协。

    唯一胜利的一次,是清算张居正。自己的几句话、几份批阅,就让满朝官员斗志昂扬,张四维、王崇古更是如同打了鸡血,冲杀在第一线,将张居正连同改革新政彻底打入深渊。

    不过细细品味,如今的满朝文官还真比不上自己的老师张居正,虽说同样跋扈,但是张居正的办事效率绝对一流!担任首辅十年里,国库充实、良将戍边、吏治严明、海内太平,几乎未给自己留过操心事儿……

    思绪万千的万历在龙椅上进入了梦乡,梦见消瘦的老师张居正顶着月光批奏章,突然一阵剧烈的咳嗽,几滴鲜血溅在了奏章上。

    年少的朱翊钧急忙上前,准备帮老师捶捶背,却见老师抬起头,望着朱翊钧的眼神充满失望。

    朱翊钧带着泪水想要辩解,老师没有回话便摔倒在了桌旁,背后走过来张四维和王崇古,二人放声大笑,一脚踢开了张居正,将满桌子的奏章扔掉,换上了酒菜开始畅饮。

    ……

    通州,密室内的东厂提督魏忠贤一边烧掉皇帝的密旨,一边小声自言自语道:“这十几岁的殿下真够狠!”

    待密旨化为灰烬,魏忠贤叫来手下心腹,交代一番,开始了将要轰动朝野的“除虫行动”。

    同一天,朱由楫带着两淮巡盐御史冯裤子,将未受牵连的一百多中小盐商召集。

    虽说这帮小盐商知道窝本期限之事,但也不报太大希望,毕竟无论财力还是政治势力,都不是家大业大的大盐商的对手。

    会场上,一旁的小太监大声朗读朱由楫编写的新“盐规”。

    当读到盐纲准备下放到中小盐商后,在场的盐商们弹冠相庆!

    当读到每纲分给十余户盐商,并且这十户盐商不得同乡、不得沾亲带故时,盐商们的声音小了许多。

    当读到每纲的总负责人是对盐务一窍不通、既贪婪又无耻的太监时,盐商们默不作声。

    当然,前面坐着的十位太监立刻笑开了花,也开始弹冠相庆,奸细的嗓音响彻全场。

    当读到每纲的盐税定额为五十万两时,盐商们炸了锅。

    “每纲五十万两,平均分到每个盐商,就是接近五万两!这盐税可是翻了数倍!”

    下面的盐商再也把持不住,鼓噪起来,纷纷说道:

    “现在盐纲还在其他大盐商手上,讨论这些怕有些为时尚早!”

    “大盐商心狠手辣,我等夺了大盐商的买卖,怕是后患无穷”

    “两淮盐税占天下之半,没有户部内阁的首肯,如何打保票?”

    ……

    等盐商们说累了,声音渐渐平息。小太监尖细的说道:“这盐规乃是初定,若尔等觉得不妥,可白纸黑字写出来,若是合理,咱俩定然会交由殿下定夺”

    小太监的声音瞬间被盐商们淹没。

    第一次盐商大会草草收场,朱由楫整场一言不发。盐商们愤怒的离场,私下讨论盐税的额度。

    ……

    ……几日后,艳阳高照,通州城内锣鼓喧天,礼乐声不断。

    一向低调出行的朱由楫坐上三十二人大轿,在庞大的仪仗队拥簇之下横冲直撞,为六名御史提供了良好素材。

    难得看见这么大的场面,大量的通州的百姓前来围观,虽说被护卫远远隔开,却都扯着脖子看这庞然大轿。

    作为富翁的表率、金钱的代言,广大盐商们也都定下了临街雅座,高谈阔论。

    小盐商们讨论的当然是盐税份额,大家私下沟通,要共同上书进言,将盐税定在五万两!

    当然不是每人,是每纲!总数比之前的盐税还要少一百万两!

    小盐商们越说越兴奋,唾液乱舞、口水横飞,觥筹交错、放浪揩油间忘记了街对面通州最大的酒楼正坐着十几个大盐商,正吃着最后的午宴。

    大盐商们看着对面小人得志的小盐商,发出阵阵冷笑,晋商张家说道:“几个蜉蝣般的小角色,也配插手盐务?到时定要尔等好看!”

    其他大盐商同样露出不屑的眼神,纷纷应和。

    晋商王家叹息道:“谁能想到,我等中出了叛徒!郑家、梁家连今日的聚会都不参加,怕是已经下破了胆!”

    盐商们听到吓破了胆,想起东厂酷刑,一个个胆战心惊,纷纷回头看向自己的护卫。

    盐商之前带的家丁护卫,在东厂抓捕中露出软脚虾的本质,根本不堪一击,除了被当场格杀的,剩下的基本被酷刑折磨致死。

    盐商们穷的只剩银子,就花高价在通州本地雇佣了一批家丁,这些家丁既有武林高手,也有亡命之徒,不但各个武艺精湛,而且相貌堂堂。

    众盐商相信,有这些高手家丁护卫,一定会无比安全……