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赵兴也是真怒了,这几个月来,张芙儿时常与他“巧遇”,不是在他面前掉了帕子,就是丢个荷包,更过分的是有一次当着他的面假装失足落水。好在他出门总是带着衙役一起,不然这贴狗皮膏药非贴自己身上不可。
“把那个妾抓回来就行了,那点腌臜事张家其他人也未必清楚。”叶婉轻声劝慰着,这么由着赵兴发挥,林茹月祸水的名头绝对是跑不了的。
赵兴虽有些鲁莽,却不是个笨的,冷静下来一想就明白了叶婉的意思。这段小插曲着实破坏了赵兴初为人父的喜悦,但也确实不好牵连无辜。
赵兴和叶婉分头行动,赵兴换了官服,准备升堂问案,杨鹏宇跟去大堂旁听了。叶婉则是来到后院,叫来冬雪去将桃花带来。药癫不耐烦看审案那一套,寸步不离都跟着叶婉,等着看桃花的热闹。
“先前我就发现桃花有些鬼祟,总是往厨房靠。我看她不像安好心的样子,盯得紧些,她才收敛了。”打从叶婉一行人进门,连口水都没喝上,曾厨娘担心这一老一小的大热天中暑,特意熬了一锅冰糖绿豆沙送来。听说叶婉要处置桃花,便将前些日子桃花的异常一并说了出来。
叶婉倒不甚在意,不管怎么说,她今日必是要将这朵烂桃花掐掉的,多些罪过和少些,也没什么不同了。“给月姨准备了吃的么?”她现在更关心林茹月些,刚刚生产完,身子定是亏损的,得好好补补。
“小姐就放心吧,一早儿就熬了一锅小米粥,这会儿还在灶上煨着呢。还给夫人煮了鸡蛋、准备了红糖,保准儿让夫人养得好好的。”曾厨娘言笑晏晏,她膝下无子,年纪越大些越是喜欢小孩子,刚出生的小婴儿她才刚也瞧了,那小小的胳膊,也就有她两根手指那么粗,闭着眼睛躺在林茹月身边直咕嘟嘴儿,真真是让人疼进心坎里啦。
叶婉点点头,朝曾厨娘淡淡一笑道:“我知道你想要什么,你放心,只要你照顾好月姨,等她做完了月子,我就给你消了奴籍。”不可否认,曾厨娘很能干,也比较有原则。更难能可贵的是,她颇有些现代女强人的风范。这样的人才,叶婉想稍加培养后,定会是个好帮手,只是稍后还是得先与她谈谈。
桃花在得知叶婉突然回来后,就料到自己会被她揪出来,只是她没想到会这么快。倔强愤恨地盯着叶婉,桃花的双眼都快喷出火来了,她无数次地在心里咒骂叶婉,盼着她从高处跌落,过上连自己都不如的生活。可是现在,叶婉依旧衣着光鲜,铺子开了一家又一家;而她呢?穿着破旧的麻布衣服,整天伺候着那个瘸子,这样的生活根本没有出头之日。
“桃花。”叶婉执着银勺,一口一口吃着冰糖绿豆沙,抬眼扫了跪在面前的桃花,漫不经心地道:“真是个娇嫩的名字啊。可惜,真是可惜。”素白的小手转手将白瓷碗放回到曾厨娘的托盘上,淡淡一笑,接着道:“你有心机,可惜火候还不到,运气也欠佳。”
“没错,我向来运气不好。”桃花神情怔愣一下,喃喃低语:“若不是你,这一次我一定可以成功。林茹月一尸两命,我看你还怎么狂?”抬起猩红的双眼,桃花凶狠地看着叶婉,浑身控制不住地擅抖着,双手紧紧攥着洗的已经发白的裙裾,发泄着积攒许久的情绪:“都是你!为何你偏偏要与我过不去?!若是没有你,我一定可以嫁给叶睿晨,当上主子,哪里会像现在这样,过着猪狗不如的生活!”
“起码你还活着。”叶婉轻蔑一笑,嫁给她哥哥?简直是做梦!就算没有她阻挠,叶睿晨也绝对不会看上桃花这种货色的。
“我悔啊!我该早些动手的,林茹月死了,你会很痛苦吧?哈哈哈哈!我就是要看着你痛苦!你有银子、有铺子、有那么多人伺候你又如何?与你相依为命的林茹月死了,你拥有再多也休想过得好!你的一切都该是我的啊!是我的!”桃花已经癫狂了,越说越是激动,最后腾的一下站起身,朝着叶婉直扑过去,伸着留了长长指甲的无名指和小指,对着叶婉的脸颊抓去。
桃花这一抓是下了死力气的,她很清楚,她逃不过这一劫,索性就豁出去了,就是死,她也要在叶婉脸上留下除不去的伤疤,让她一辈子都没脸见人。
只是她到底还是小看了叶婉,她这一抓也只有力道够狠罢了,半分技术含量都没有,叶婉轻抬素手,在桃花的指甲离她的面门只有一公分的距离时,牢牢地钳住了桃花的手腕。桃花清晰地瞧见叶婉嘴角勾起的讽笑,然后就觉得手腕生疼,一股大力将自己抛甩到了一边。
一旁的药癫心都提起来了,他知道桃花那个级别的伤害不到叶婉,可他还是止不住担心。叶婉在黑虎山庄受的伤才刚好了,可不能再被伤着了。不必谁说,药癫也知道黑虎山庄的灭顶之灾定是叶婉所为,这让他偷偷感动了好几天,小徒弟手段是狠了些,不过对他这个师父也真是没的说。
“是我对你太仁慈了,以至于让你以为我叶婉是好欺之人。你想月姨死,她现在却是平安生下孩子,依旧安安稳稳地做她的县太爷夫人。她有疼爱她的夫君,将来更会有个聪明懂事的儿子;你想我痛苦一辈子,事实上我有我哥哥护着,我会一生平安喜乐。银子算什么?我会赚得更多。铺子又算什么?就在不久前,我又得了十来间,很稀罕嘛?所有你渴求的,我和月姨都唾手可得。这就是命。你活该命贱,还是早死早超生吧。”在桃花含恨、恐惧的眼神中,叶婉莲步轻移,一步步靠近,阳光下,指间一抹幽蓝,那是桃花短暂的生命中,看到的最后一点色彩。
叶婉没有再拖沓,对于桃花这种人,她根本兴不起一丝怜悯。留着她,就像是养了一条毒蛇,不知在什么时候就会被咬上一口。她不怕她,但保不齐林茹月这个没经历过勾心斗角的女子会中招。叶婉勾笑,她就是这么狠,不但要桃花死,还要她死前充分体会那种无力的怨恨。谁叫她敢打林茹月的主意。
“拖出去扔到乱葬岗去。”叶婉收回银针,速度快得几乎没人发觉,旁人看到的,就是叶婉轻轻在桃花心脏处一戳,桃花立时表情凝固,倒了下去。
药癫是知道内情的,啧啧地摇头,他这小徒弟使毒的本事愈发厉害了,那样瞬间致命的毒都有,都快赶上他师兄了吧?
处理了桃花,叶婉回到后院,林茹月已经醒了,春雨正在喂她喝粥。她头上包着头巾,脸色还有些苍白虚弱,但看得出来心情好得很,时不时看一眼睡在一边的儿子,眼中满满的都是慈爱。“小姐快来看看,这小家伙可真能睡,正吃着奶呢,就睡着了。”林茹月见叶婉来了,忙招呼着她来看孩子,她现在是恨不能将孩子跟所有人都显摆个遍。
叶婉踱步到床前,低头看孩子,小家伙浑身还是红彤彤的呢,以她的眼光来看,只能说,好丑。
林茹月丝毫没有觉得自家孩子丑,轻轻抚摸着那小鼻子小眼,感叹道:“当年少爷和小姐刚出生时我都是见过的,身上也是这般红。老人们说孩子刚出生时皮肤越红,将来长得越白呢。看看少爷和小姐,都那白皙,将来我儿子定也是个俊俏儿郎呢。”
叶婉嘴角抽了抽,她小时竟也是那副皱巴巴的样子?好在她现在长得还可以。转念想起杨鹏宇,叶婉觉得还是先别跟林茹月提了,等她养养精神再说不迟。反正人就在这里,也不差那三五日。“月姨好生歇着吧,曾厨娘给你安排的吃食多少都要吃些,这时候可万不能挑食。”叶婉想得比较远,在这古代,光生一个孩子肯定不够,所以林茹月必须好好保养身体,往后才能安全地多生几个孩子。就像这次,经过近十个月的调理,林茹月生产就很顺利,没有先前那稳婆捣乱的话,会更顺利。
“小姐就放心吧,过过那苦的日子,能吃饱穿暖就不错了,哪还能挑食呢?”林茹月的话让春雨觉得很汗颜,她低垂下头,使劲地憋着笑,也不知道前几个月成天嚷嚷着想吃这个那个的,给她做好了又懒得动一口的人是谁。
眼神扫了春雨一眼,叶婉欲言又止,这丫头太好骗了,让她伺候林茹月,她有些不放心。有心想给林茹月换个侍女,又怕林茹月过多耗费心神,终究是没说出口。这事也不急,往后再说也没什么。
林茹月与叶婉生活那么多年,最是了解她,看她扫了春雨几眼,她就明白了。“稳婆的事不怪春雨。她也是急昏头了,平日里她乖巧又知道分寸,我用着也顺心。”那会儿春雨哭得梨花带雨地跟她认错,把稳婆的事都说给林茹月听了。林茹月恼怒张家小妾的恶毒,却是没有怪罪春雨。那样慌乱的情形下,谁还能不犯点错呢?好在叶婉回来的及时,她也没有着了道儿。
毕竟这是林茹月的家事了,叶婉也不好过多插手,反正现在县衙后院干净得很,只要林茹月觉得顺心就好。看林茹月脸上露出疲态,叶婉便嘱咐着春雨好好伺候着,她则是往前边去了,她想去看看张家那个小妾审得怎么样了。
张兴盛眼睁睁看着自家的小妾被衙役带走,整个人都懵了。他家一直是老实本分地做人,怎的忽地摊上官司了?忙忙跟到衙门,听着赵兴升堂审问才知道,他家的小妾竟是买通一个婆子假装稳婆,给县太爷夫人接生,想害死县太爷夫人!这可真是闭门家中坐,祸从天上来,赵兴有多疼宠他的夫人,平安镇谁人不知?这个蠢妇,竟敢朝县太爷夫人下手,真是作死!
尽管张家小妾百般狡辩,有假稳婆的供词和那十两纹银,这罪是实打实地落下了。赵兴这边刚判了小妾秋后问斩,张兴盛的儿子张安又扑上公堂,跪在堂下声泪俱下地指控那小妾如何算计他的母亲,最后更是下毒害死了他亲娘。
那小妾自是矢口否认,然而并没有什么用,赵兴看见她那副嘴脸就厌烦的很,以她那副恶毒的心肠,还有什么事是做不出来的?直接拍板定罪,干脆也不用等什么秋后了,直接斩立决。解决了张家小妾,赵兴急不可耐地跑回后院,儿子他就看了几眼,媳妇更是还没见着呢,有这功夫,他还要去好好看看儿子、媳妇呢。
杨鹏宇对于赵兴雷厉风行地处斩了张家小妾还是很满意的,看赵兴也愈发顺眼了。离开公堂,杨鹏宇看到叶婉,眼睛登时一亮,赶上前几步,拉住叶婉的衣袖,急急问道:“小师妹啊,那个…我妹妹那事,你问了没?”
叶婉撇撇嘴,这大师兄平日里看着挺稳重的,这会儿怎的这么沉不住气?“急什么啊?月姨就在这也跑不了,等她身体恢复些再说吧。”看了一眼有些不情愿的杨鹏宇,叶婉又加了一句,安他的心:“反正那吊坠月姨自小就带着的,你要是确定吊坠是你妹妹的,那这事就错不了。”
杨鹏宇攥紧了双手,脸上的表情不知是想哭还是想笑,一个劲对叶婉说着:“错不了!肯定错不了!她就是慧珍,是我妹妹杨慧珍!”
拍拍杨鹏宇的胳膊,叶婉忽地来了一句:“你是我师兄,月姨是你妹妹,那以后我岂不是要叫月姨做姐姐?”呵呵笑出声来,叶婉觉得这辈分还真是有意思,托师兄的福,她这是长了一辈儿啦。
“嘿嘿,那是、那是。”杨鹏宇傻笑两声,能找回妹妹,他觉得真像是做梦呐。
叶婉无奈地摇摇头,赵兴是一副傻相,大师兄也变作了傻相,她真是有了一种“众人皆傻我独精”的感觉。林茹月这边是不用她操心了,她也得去几家铺子看看了。
薛掌柜、徐掌柜和陈庭得知叶婉回来了,几人都聚到龙门酒楼,摆了一桌席面,美其名曰“接风洗尘”,实际上他们也想趁这个机会松乏松乏。如今的平安镇,较之以前繁华了不少,行商可谓是往来如织,带动得平安镇其他的酒楼客栈生意也好了不少,尤其是龙门酒楼和龙门客栈,没有一天清闲的时候。作为掌柜,他们也不得不时时在店里盯着,生怕出点什么差错。
“东家,可喜可贺啊!我们听说泽城的酒楼和客栈也是红火得很呐。”薛掌柜与叶婉相识最早,关系也最为亲近,率先开口道。
“托几位的福,若是没有你们在平安镇坐镇,我哪敢跑去泽城大刀阔斧?”叶婉哈哈一笑,与众人一起入座。席间,三位掌柜与叶婉说了各自店铺的近况和盈利,叶婉边听边连连点头,短短三个月,福隆净收入达到了四千三百多两,龙门酒楼两千五百多两,龙门客栈更是有三千七百多两。银楼和酒楼的收入在叶婉的意料之中,客栈倒是有些出乎叶婉意料,不过想想如今泽城也开起了龙门客栈,想来办会员的人更不在少数了。
叶婉举起酒杯,道:“我谢谢三位掌柜,这段时间辛苦你们了。我先干为敬。”说着,一仰头,干了杯中酒。
三位掌柜也举起酒杯干了,脸上俱是舒畅的笑意,士为知己者死,叶婉小小年纪心胸豁达,用人不疑,将自己的后方尽数交托给他们,能有这样的东家,他们累些也心甘。况且他们越辛苦,工钱就越高,那还能有半点怨言呢。
“徐掌柜,我想将龙门酒楼用的调料拿出来售卖,你看如何?”叶婉如此问,也是想看看徐掌柜的心胸和眼界。
徐掌柜闻言没有马上回答,低头想了半晌,道:“如此也好。现如今咱们酒楼的名气响亮,就算别家能做出味道差不多的菜色,大多数人依然还会到咱们酒楼来。总体来说,对酒楼影响不大。同行得了好处,想来也会念咱们的情儿的。”
叶婉满意地颔首,道:“那这事儿就交给徐掌柜了。明儿个我回溪水村一趟,多带回来些各色调料,至于价格,你自己看着办吧,别太高就是,说白了那些玩意也不是多金贵的,只是以前没人发现罢了。”那些个花椒、八角、桂皮啥的,都是叶婉在西山上发现的,天生地长的,除了用了点人工,还真没啥成本。
徐掌柜笑得开怀,看得出来,叶婉对他十分信任了。“东家放心吧,定会办得漂漂亮亮的。”
一餐饭吃得众人都是笑容满面的,随后叶婉又到龙门客栈和福隆转了一圈,一切都是井然有序的,那种欣欣向荣的感觉,让叶婉满足极了,这些,都是她和哥哥在古代的根基。
薛掌柜透着一脸的神秘,悄悄对叶婉道:“东家你猜怎么着?庆祥开不下去了。”那一脸的幸灾乐祸,叶婉有些不适应,一向和善宽厚的薛掌柜,真心不适合这样的表情。
庆祥的东家当年挑拨得福隆的老东家和徒弟失和,最后生生气死了老东家,薛掌柜早就恨得牙根痒痒了。如今庆祥落得个关门大吉,他自是觉得解恨极了。“可笑老陈那个师弟,前些日子来找老陈,想回福隆,被老陈骂了回去。听说他去老东家坟上哭了一场,后来就走了,也不知道去了哪。”薛掌柜不屑地啐了一口,一个叛徒,还有脸说要回来。要换做是他,早悄悄走人了,何苦还想吃什么回头草。
“恩,陈师傅做得对。一次不忠百次不用,这次姓李的是走投无路,下次有了更好的去处,他还是一样毫无留恋地走人。这样的白眼狼咱可不要。”叶婉最是瞧不上叛徒,对那个姓李的师弟没有丝毫的好感。
“庆祥的东家也是能作妖儿的,银楼干不下去,又改行烧瓷器卖了。啧啧,这隔行如隔山,哪那么容易给他做起来。”
叶婉闻言挑眉,忽地想起先前的想法,呵呵一笑,道:“谁说隔行如隔山?若要咱们做,一样风生水起。”
薛掌柜不解,每个行当有每个行当的规矩和技术,哪是说上手就能上手的?
“就拿这瓷器来说,换咱们来做,绝对又是一样绝活儿。”叶婉调皮地眨眨眼,卖起了关子。
薛掌柜有些期待起来,叶婉化腐朽为神奇的手段他是见过的,心急难耐地连连说道:“诶哟,东家就别卖关子啦,又有什么点子了?快说来听听。”
“恩~”叶婉声调一扬,举起一根手指摆了摆道:“心急吃不了热豆腐。你先说说平安镇有几家卖瓷器的?质量最好的又是哪一家?”
东家这不会是也要鼓捣瓷器吧?薛掌柜懵了,刚才他还笑话庆祥的东家呢,叶婉这是要打脸的节奏啊。
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恩,有个事情要先跟亲们交代一下,今天我吃了驱虫药,如果发生剧烈副作用,就得去住院啦。也就是说,如果这几天断更了,一定是我去医院了。哈哈,开个玩笑,亲们也要注意驱虫问题啊,每年吃一次驱虫药保险点~我这两年夏天时身上总会起疙瘩,前两天看了个消息说有可能是体内有寄生虫,吓得我赶紧买了两粒驱虫药吃了。
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