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顿时就有人回应，在那里议论起来，时不时发出“嘿嘿”的笑声，张三则瞪眼侧耳听着，听得十分入神。又听见一个声音道：“这回回去，定要去醉红楼尝尝滋味。”
话音刚落，忽然听得门外一个声音道：“李都头到！”
所有人立刻停止了嬉笑，从炕上站了起来，忙着披衣。一个和司匡差不多的青壮汉子掀开厚实的皮帘子走了进来，他和嫖|妓的时候表现全然不同，拉着一张脸，叫大伙儿有点害怕。
众将士面朝李都头站定，司匡带着大伙儿抱拳执军礼，一起拜道：“拜见李都头。”
李都头点首示意，说道：“传令军下发塘报，辽军主力已至幽州，从明日起，风堡开始备战。”他说罢又转头看向一个文官，让文官确认，“王司务，传令军塘报可是如此？”
文官道：“李都头所言不差分毫。”
李都头又道：“另外，明天早上取消出操，诸位都洗个澡，换干净的里衬；上头说的，这样受伤了不容易溃烂，更能活命。夜里二都人马轮流夜不解甲。”
李都头说罢转身就走。
营房里消停了一会儿，没多久众人兴奋地嚷嚷起来。这阵子每天就干活，人们似乎已经厌倦了，反而对战事有点期待起来……蜀国战场便是，一旦开始打仗，打完就能领赏回家。
这几天明显没那么枯燥平淡，堡垒外面时常都有马兵出入，一会儿听说斥候发生了冲突、死了人，一会儿又听说辽军在何处来了。不过都只是听说，大伙儿从来没见过哪怕一骑辽军。
天地间渐渐黯淡，司匡提着一桶水从木梯子上慢吞吞地爬上一人多高的土墙，墙边上夯着密实的木桩，上面尖尖的。他将水沿着木桩外面往外墙上浇下去，等到晚上就能结一层坚硬的薄冰。附近还有一些将士也在泼水。
司匡回头看，见他手下的几个汉子正在水井边等着打水，便舒展了一下上身，眺望远处。一望无际的原野，冬季仿佛就是荒原，隐隐能看到村落的房屋。四下里仿佛甚么都没有，他转头向右看，不远处倒是能看到一座矗立的土堆，还有两座木架子一样的塔，那是临近一座堡垒里的哨塔。
一天又这样过去了。
晚上依轮流秩序，司匡等人不准解甲，合身躺在床上睡觉。身上的板甲凹凸不平，床板也硬，躺久了不怎么舒服，不过还是迷迷糊糊睡了过去。
不知过了多久，司匡忽然被一声大叫惊醒，接着便听见“咚咚哐哐……”敲锣打鼓的声音响起来。他大吃一惊，猛地坐起来，脑子还是迷糊的不知道发生了甚么事。
这时一个士卒“砰”掀开木门，跑进来大叫道：“敌军袭营，赶紧起来，大伙儿快上墙，找自己的位置！”
司匡渐渐才回过神来，一骨碌就爬起来，喊道：“快起来，拿好兵器站好！”
他赶紧抓起床头的一把佩刀挂在腰上，然后拿起弩和箭壶。房屋里三十多号人顿时一片嘈杂，外头更是喊叫声四起。
众人准备好兵器，戴好头盔，很快就站在了屋当中。司匡的脑子有点懵，这时才想起自己这一队应该复杂哪个位置。当下便带着人从房屋里走了出去。
外面闹哄哄一片都是人，显得有点混乱。这时便见李都头从他的屋子里按剑走出来了，他吼道：“第一都的人，直接上墙，备战！”
李都头又抬头看那土堆哨塔，大声骂道：“在愣啥！点烽火！”
上面的士卒赶紧把一只瓦罐“哐”地砸碎，将火把一扔，上面“轰”地燃起大火来，营地上骤然也亮了几分。
司匡的心头“咚咚咚”直响，总算脑子比较好使，想起平素训练的过程，“唰”地把出腰刀，指着左边的几个梯子道：“第一火，上！”
他自己也从中间的土阶小跑了上去，众军见状，也跟着上墙。
司匡瞪大了眼睛，爬上梯子顶端，一看外面漆黑一片并未看见人，远处的一堆堆篝火在黑夜里摇晃着亮光。这时一骑出现在火光边缘，那骑兵拿着一根三角红旗，大喊道：“自己人，别放箭！”
下面的李都头吼道：“各队，弩矢上弦，火器上药！”
没过一会儿，便见如鬼影一般的黑影从远处的火堆边陆续闪过，有的人径直从火堆上点燃了火把，只见亮光里全是马兵！
火光照到的地方有限，看上去仿佛外面都是人！整个堡垒被人潮洪水围在了中间一般。
那些马兵跳将下马，拿着木盾和简陋的木梯便翻过外面的拒马冲过来了。阵仗十分吓人，因为敌兵人多，墙上一百多号人兵力单薄。
“稳住！”司匡大叫一声，声音都走音了。他的心绷成了一条线，关系生死的事众人都十分努力。
不过很快就传来了惨叫声，有敌兵被挤到最外侧一条壕沟里了，里面全是削尖的木桩和钉子，黑漆漆掉进去会怎样可想而知。
于是外面的潮水被沟挡住，敌兵开始拿梯子平放在沟上面，然后小心翼翼地走过来，非常缓慢。后面的敌兵拿铲子开始刨土填坑。
外面一的场面折腾个没完，来势汹汹的气势顿时憋在那里！司匡回头看时，第二都的人马已经集结完毕，很快武将吆喝了一声，大伙儿分批上墙。
司匡听到鼓声再度一阵有节奏地擂动，武将的声音喊道：“第一都收拢兵力，给第二都让地盘！”
于是司匡两边各十余人向中间列队，墙上的兵力形成了三列，顿时厚实了很多，这让司匡的信心又多了几分。
捣鼓了很久，那些带着毛皮帽子的敌兵把盾牌外上面扔，才从第二道壕沟边上蜂拥爬起来。仓促之间敌兵没法填平深沟，可能破坏了沟里的尖桩和钉子之后，在钩壁上挖了下脚搭力的地方，这才能从沟里爬起来。
“放！”司匡拿佩刀指着下面。
顿时“噼里啪啦”一阵弦响，弩矢在昏暗的火光下斜飞下去，下面惨叫四起，弩矢的精度不错。司匡看到没死的敌兵赶紧抓起木盾，蹲在那里不敢上前。
司匡瞧得清楚，便道：“别换队了，火器够不着，前排重新上弩矢。”
就在这时，听得“叽轱”一声木头的摩|擦声，哐地一声一枚引线闪着亮光的石弹从营里飞了出去。不多时，便听得“轰”地爆炸，远处火光四溅，传来了人声呼叫。
墙上的几台弩炮也发出了有力地颤动，胳膊粗的弩矢飞在空中呼呼生风！敌兵徒步能翻过两道壕沟，马却不能爬上来，他们在下面胡乱放箭，效果不佳，仰角大了，墙上比较窄又有木桩挡住，很难射|中人。
敌兵那木盾在远处设防，忍受了弩炮、弩矢造成的伤亡，终于积蓄了一些兵力，忽然那些人“哇哇……”大叫起来，拿着木盾，扛着简陋的梯子冲将过来。
...
“啪！”木梯子一下子便压在了墙上的木桩上，一个唐军士卒急忙上去掀，不料“嗖”地一声一枝箭矢正中他的面门，那士卒去掀梯子重心在前，身体一软便从墙上率将下去。
这时一排唐军将士端起弩走上前，听见“放”的吆喝声，“噼里啪啦……”墙下聚堆的敌兵顿时惨叫一片；那堆人相距最多十余步，拿石头砸也能砸中了。
后面一排听着军令换上前来，拿起火器对着下面又是一通乱轰，墙上硝烟腾起。头上箭矢乱飞，叮叮当当射在头盔肩甲上，偶有受伤的人。
城下的辽军丢下木梯子调头就跑，径直往沟里跳。刚刚爬了几步的两个人回头一看，急忙跳下来要跑，不料刚跑几步，正遇到换上来的弩兵，全部弩矢对着那俩人的背射去，两个敌兵扑倒在地，背上插了好几枝弩矢。
墙上的唐军士卒正忙活着悉悉索索地上火药铅弹，弩矢也拉得喀喀喀直响。训练了几个月，又到蜀国战场战了一遭，只要上过战阵果然乡军将士表现大为不同，麻利了很多。而且大伙儿在墙上，辽军够不着、任是武功盖世也没鸟用，在唐军将士眼里和靶子差不多。
就在这时，忽然听到嘈杂声中马蹄轰鸣。司匡回头一看，只见身后远处火光闪耀一片，仿佛漫天的星星一般。驻津州的禁军马队增援上来了。
辽军士卒拼命从沟里往上爬，后方的骑兵已经调头开撤。
……张江率三千骑自津州连夜西出，沿津州西面桑干河北上，估摸着行半个时辰，然后向东包抄。半个时辰后，天已蒙蒙亮了。正遇前方火光点点。
张江传令全军丢掉火把，率军径直扑了上去。辽军夜袭人不可能太多，不然行动太慢目标太大、不好偷袭。
辽军主流马群向北运动，张江部向东。战马飞驰很快就靠拢，张江二话不说，拈弓搭箭，对着一枝火把稍下“砰”地就是一箭，果然远远传来一声惨叫。
唐军马群加速向东冲出，黑压压的马群仿佛洪流一般迂回席卷。“砰砰……”张江后面传来了马嘶和人的惨叫。辽军前锋撞上了唐军侧翼，中路顿时一片乱麻，刀枪和火光一起晃动，杀声震天！
张江遂调转马头，带着前锋迂回至辽军右翼，反向冲锋侧射，汹涌的马群之中，箭矢如同蝗虫一般，喊声震动天地。
辽军前军受阻，后面的人马向右翼迂回，因左翼全是从西边来的唐军马队。右翼又有张江亲兵和迂回向南的人马，两军战得不可开交。辽军兵力明显不足唐军人多，在马群奔腾的漩涡之中，人多的一方箭矢更多，乱箭飞舞，辽军死伤惨重。
就在这时，张江听得有人-大喊，便见一个传令兵朝这边的大旗飞奔过来，大喊道：“北面大股辽军策应！”
张江立刻下令道：“吹哨！撤！”
唐军人马里铜哨四起，人马边战边迂回向西南。张江一脸奔出许久，回头看时，地平线上一条黑线，中间细碎地上下起伏……那是大股人马的影子。
天亮之后，辽军大股人马没有继续进攻津州；唐军也未主动出击。短暂的一夜厮杀很快又消停下来。
……
利州行宫，武将卢尚带着曹彬、寇准二人从庭院中急匆匆地走进去，及至一间厅堂上。卢尚拜道：“二位稍等，皇上稍后就到。”
话音刚落，便见陆飞从侧门走了进来，他没带帽子，穿着一身圆领袍服。
曹彬道：“禀皇上，昨夜辽军袭津州堡垒，张江捷报斩敌三百余人，击退辽军，首战告捷。”
陆飞听罢面有喜悦之色，虽然斩获不大，但首战获胜是个好兆头！人在额外有压力时，有时候还真对这些玄虚的东西有点信……反正信也没坏处，无论古今的世人-大多应该都是这么信神。
片刻后陆飞又沉声道：“辽军应是试探和袭扰。他们不可能一来就把十几万大军压上。”
曹彬道：“张江闻警后，主动出击包抄辽军，差点把这股辽军全数歼灭，适逢后方大股辽军策应，张江才被迫撤退。”
“哦？朕没有让他如此出击……”陆飞道：“派人嘉奖张江。”
曹彬道：“遵旨。”
陆飞踱了几步，忍不住多寻思了一下张江。照以前的表现，这年轻武将是比较听从军令的人，大概总是在大将麾下效力；这回是单独负责津州的禁军骑兵，倒把胆大的一面表现出来了……毕竟年轻，不会像杨延昭这等人一般谨小慎微。
曹彬道：“咱们死守防线，辽军会从津州入手？一旦冬季一过，津州应为此役重要据点。”
陆飞不置可否，走到上方的椅子上，随意地坐下来，看着摆在上面的地图久久不语。
他拿起直尺在图上一量，拿拇指掐住上面的一个刻度，又换一个地方量，如此做着一些琐碎的动作。曹彬和寇准站在下面，也没吭声。
陆飞沉吟道：“若换作我来攻这条防线，津州并不好打，周围我军在各城都步有重兵，我军能迅速聚集大部人马与辽军决战。”
曹彬道：“我大唐举国精兵齐聚北国，若辽军真愿意主动与我决战，咱们倒不怕它。”
陆飞点头道：“正是如此。唐军二三十万人马，是辽军的两倍有余，若能挑开阔地决战，我还怕他作甚？若是野战对阵也打不赢，咱们也不用进攻了。”
他话锋一转，又道：“但辽军主力以骑兵为主，唐军想掌握主动权，就得出动骑兵；但拼骑兵，咱们五万余精骑不是辽军的对手……朕认为他们不会与咱们决战。”
陆飞深吸一口气，正色道：“暂时不动方略，让诸部照原定方略部署；幽州各地暗哨细作的消息，兵曹司要立刻报朕知晓……辽军主力现在部署在何处？”
曹彬和寇准面面相觑，二人陆续说道：“辽军初到，臣暂且不知，应在幽州城附近。”
“幽州离利州不远，就算隆冬季节信鸽也该飞得回来罢。”陆飞沉吟道。他踱了几步，说道：“挑个将帅去津州代替张江之兵权，把张江叫回利州来。”
...
霸州行宫诸臣也是时刻关注局势，辽国主力南下，就在北边不远，甚至已经发生了接触（津州袭营），剑拔弩张，大战乌云之气压得很低。
张江受到嘉奖后，兴冲冲地赶来霸州行宫。
他一进行宫前院，穿过大堂便在签押房呆着了。皇帝这阵子似乎住得不“深”，张江并未被带去深宅内院。
宦官王方招呼他，叫人上茶，便上来与张江寒暄。
王方的态度十分客气：“皇上称赞张将军两回了，言张将军有胆识哩。”
张江挺起胸道：“男儿正当如此！本将以皇上之气概为榜。”
王方笑道：“张将军是要学皇上哩？”
此言一出，签押房正忙着奋笔疾书的一个小官也抬头悄悄看了王方和张江一眼。
张江毫无察觉，他与皇帝可是有着金兰之义。
“哦？”王方好奇地看着他。
就在这时，陆飞从门外走了进来。
张江忙起身单膝跪地，抱拳道：“臣叩见皇上。”
“起来罢。”陆飞看了他一眼。
“谢皇上。”张江道，慢慢从地上站起来，身上的甲胄磨蹭得叮哐一声响。陆飞又指着一张茶几旁边的椅子让他坐。
王方走到陆飞跟前，弯腰躬身细声细气地说：“张将军这礼节看着多得体。”
陆飞点头，目光留在张江身上，十分关注的样子：“老三长能耐了，让朕刮目呀。”
张江激动得脸都红了，说不出话来，泛着光。
陆飞看着他，又用随意的口气缓缓说道：“杨延昭久历战阵，责任太大、考虑的事儿太多，过于保守。铁捶太热血了点，勇猛是勇猛，打起仗来却不懂适时收手的分寸。唯有你头脑灵活，有勇有谋，用兵灵活敢拼敢打，却又懂得分寸。”
张江忙道：“末将不敢，不敢……末将还尚需历练。”
陆飞摇头道：“这里没有外人，朕自称帝以来，也没时间顾得上与众兄弟把酒言欢了。”
张江一脸兴奋却严肃地抬起头来。
陆飞也不急于一小会儿，继续说了一句：“厢都指挥使才算得上真正的大将，日常可以进出殿前司，殿前司无论多大的事，都得让你参与才行。虽然职位比杨延昭他们还低一点，但你更年轻不是？朕还是很期待你们能成大器的。”
张江立刻抱拳铿锵有力道：“末将请为皇上前驱，只要能为皇上效力，上刀山下火海、肝脑涂地在所不辞！”
“好！”陆飞道，“去霸州吧，带上虎贲军的一万精骑去。”
张江微微有点迟疑，虎贲军是皇帝的亲信兵马，要调那么远去？
陆飞的眼神里也泛出了锋芒之色：“我叫你上的时候，你就带兵北上。见契丹人就杀，羊马全杀，粮草全烧，干了便走。不能被辽军大股逮住，行动要灵活多变，胆子要大，速度要快！”
张江正色道：“主要袭击哪些地方？”
陆飞站起身，墙上就有大图，拿巴掌在上面一拍，又换了个地方一拍，沉声道：“粮道。辽军若聚集兵马南下攻我防线，大军决战，辽军十几万人、至少二三十万匹马，冰天雪地甚么都没有，朕不信他们随军带的粮草够吃！幽州是辽国经营的地盘，这回他们没法靠劫掠，兵马集中后，能劫掠的地方也太小。”
张江道：“末将明白！”
陆飞又忍不住道：“到时你一定要警觉，辽军骑兵很多、机动也快。”
陆飞说罢便沉默下来，低头按佩剑剑柄，目光又被系在上面的红缎吸引，他仿佛看到了一双温柔的玉|手。念头一闪而过，他稳住了心思。
现在陆飞也不去前线实地巡查了，因为眼睛能看到的范围太小、战场摆得太开，就算到了前线，大部分东西是看不到的，也只能听各地的人叙述。
或许在旁人看来，陆飞成天没干甚么，也几乎不出行宫。但有些事，和看起来忙不忙没甚么关系……他连吃饭睡觉都在想，忍不住要想，这种压力和难以休息的心境，或许比忙活更辛苦。
陆飞踱了几步，心道：我已经尽努力重视情报了，但实际上这时代对敌情、敌方策略的掌握，还是很难很慢，很多东西真的只能靠提前去猜！
...
天空的云层压得特别低，低得叫人担心会掉到霸州城的阁楼屋顶上。
空中的小雪花被风刮得横飞，仿佛晚春的柳絮，又似丧事上的纸钱，平白添了几分悲凉的气息。屋子倒是热乎忙碌。
行宫前院堂屋里坐着几个大臣和一干官员，两边的厢房里也有许多军府官吏。人们十分忙碌，二十几万大军的粮秣、军备、工事、情报等都要报到这里处理，前营军府还要负责下达军令等诸事，事儿是挺多的。
这里似乎只有一个闲人，就是陆飞。
他时不时在堂屋上位听寇准等人禀报重要的消息，然后在那里坐一会儿；时不时又起身回签押房看图。反正具体的事不用他办，一整天都几乎没做甚么事。
偶尔又到二堂后面的院落里走走，也没甚么好走的，只能在一条长走廊上来回走动，外面下着雪，他也没想到雪里去。
总有些心神不宁的感觉。
这时曹彬进来了，陆飞回头看到他，便在走廊上停步等着。潘美这次没来，在汴京留守，主持前营军府所有分司的人就是曹彬。曹彬很卖力，起早贪黑十分用心，毕竟这几年潘美实在太得宠了，皇帝无论甚么大事都会先问潘美才作决定。
曹彬上前见礼，随即便说道：“皇上，从前线斥候陆续报来的消息，臣觉得可以肯定辽军主力在津州北面，几乎全部人马都在那里。”
陆飞的脑海里顿时浮现出雪原上营帐不见收尾的宏大场面，耳边仿佛听到了马蹄踏在雪地上厚重沉闷的声音。
他沉声道：“他们打津州城了？”
曹彬道：“暂时还没有。”