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长荣大街，定远侯府。
施耘天同太夫人吵翻，按约定，今天是往嘉府下聘的日子，他执意前往，太夫人却坚持这是抗旨不尊，施耘天有他的道理：“皇上说话是金口玉言，我说话也是一言九鼎，既然开口求娶花羞，岂能言而无信。”
太夫人见儿子面红耳赤，唯有自己软了态度，把手在虚空中往下使劲压，苦口婆心：“好好，你言出必行，可是，可是并无父母之命媒妁之言，这桩婚事不能算。”
施耘天剑眉倒竖，对母亲的出尔反尔难以置信：“谁说无父母之命媒妁之言，就在这里，我跪在您面前，您已经同意，郝嬷嬷可以作证。关于媒妁，天地为媒，日月为鉴，我与花羞之情撼天动地，岂用凡俗之媒妁。”
太夫人看儿子心如铁打，拦是拦不住了，唯有道：“即便如此，也不用非得今日下聘，施家本来就树大招风，你更是被那些奸佞妄言功高盖主，你即便不顾及自己的安危，不顾及娘和两府之人的安危，你可知道，娘娘最近因废后立后之事焦灼成病，本是皇上隆恩，可是先皇后同她那些心腹能坐以待毙吗，娘娘最近诸事不顺，即便你有千万条理由，即便你敢以下犯上，你可想过，皇上龙颜不悦，谁首当其冲受害？是皇妃娘娘还有小皇子，她们母子不指望你这个做哥哥做舅舅的保护，你也不能给她们制造麻烦。”
但凡遇到两害相权之事，牺牲的必然是施耘天的利益，他已经习惯，慢慢垂下高昂的脑袋。
太夫人见说动了儿子，乘胜追击：“你也应该替柏姑娘考虑考虑。嘉府女儿众多，嘉老爷必然也接到户部文书，柏姑娘没经过选秀就私自许人，把嘉老爷置于何种境地。我儿，你不是让柏姑娘背负一个不孝的罪名么。”
施耘天负手而立，表面波澜不兴，内心却惶然失措。
太夫人侧目看了看郝嬷嬷，使个眼色，示意她帮腔说几句。
郝嬷嬷会意，道：“有话说，从来好事多磨难，侯爷既然与柏姑娘是天定的姻缘，何必急于一时。等过了选秀这一桩事，再行婚娶不迟。”
施耘天很敬重郝嬷嬷，本为主仆之分，他却尊郝嬷嬷为长者，第一次冷颜道：“你觉得。花羞不会选中？”
他的意思，凭花羞的样貌不仅仅会被选中，一旦皇上见到她，必然会“一朝选在君王侧、六宫粉黛无颜色”。
郝嬷嬷当即无言以对，给太夫人帮了倒忙更觉羞惭。
退婚不是下聘不是，施耘天无计可施，太夫人穷其词汇。郝嬷嬷有心无力，三人正不知如何打破僵局，银红进来禀报：“三姑娘到了。”
三姑娘，当然是施锦珂，本也是为了选秀的事想同母亲商量，见母亲同大哥闹的很僵。她就把自己原本想说的事咽下，劝了母亲和大哥几句。
施耘天怅然道：“我言而无信，也得让柏姑娘知道今日不能下聘，想她一定在家老实的等着。”
太夫人听儿子如此说，就是顺从了自己的心意。当即高兴道：“不如就让郝嬷嬷去嘉府知会一声，那柏姑娘是个伶俐人，会明白你的难处，而我们这里再想办法，事情还没到山穷水尽。”
施耘天别无他计，唯有同意。
郝嬷嬷领命欲走，施锦珂喊住她，转头对太夫人道：“还是我去吧，这么大的事，去个嬷嬷不合适。”
显然，二爷三爷四爷为男丁不合适拜访女眷，二夫人三夫人也太过隆重，毕竟两家还没有正式订婚，施锦珂是闺中女儿，拜访同为闺中女儿的花羞最合适，太夫人遂同意。
于是，施锦珂回到自己的香闺，换了身庄重的衣服，又带着大丫鬟绿衣和几个小丫鬟媳妇子，乘大轿往梧桐里而来。
一路平安无事，直至来到金雀大街，突然见前面围堵着很多人，且不停喧哗，施家的护卫赶紧护住施锦珂的轿子，不停吆喝催赶堵住道路的人。
外面吵吵嚷嚷，施锦珂好奇，掀开轿子侧面的小窗帘子看，望见临街搭建的彩楼上站着一位大红衣服的女子，手中捧着个硕大的绣球望着下面的人群找来找去，似乎是终于发现了目标，那女子把手中的绣球丢了下来，目标后生一跃接住，彩楼上的女子掩面欢喜退下，然后出来她的父亲和家人，把得到绣球的后生喊上去，宣布这是他们家的乘龙快婿。
礼成，人散。
施锦珂看出门道，对绿衣叨咕：“那姑娘和后生分明是早已相好，她老爹眼拙么？”
绿衣笑：“我的傻姑娘，是你眼拙，那姑娘已经大了肚子，他老爹定然是怕外人知道女儿和这后生私通，如此弄个抛绣球招亲遮人耳目罢了。”
欸？施锦珂去看那姑娘，只是人家已经离去。
大齐国的风气开化施锦珂知道，却不晓得开化到如此程度，女儿家还可以这样撞天婚来选夫婿。
绿衣按下小窗帘子：“姑娘且不凑这个热闹吧，人如此多，当心冲撞了你。”
施锦珂在里面感叹：“这女子好运，彩球被意中人接住，若是被个又老又丑的人接到，岂不是毁了一辈子。”
忽而就想起选秀之事，皇上虽然不是又老又丑，与自己也不算年貌相当，且她不想姊妹同侍一夫，不禁唉声一叹。
护卫已经赶走前面挡着的路人让轿子通过。
施锦珂捏着绢丝帕子想心事，突然有人高喊：“让开让开！”
听声音甚是嚣张。
再听自家护卫道：“是尔等让开才对，我们是定远侯府的人。”
对方不屑：“区区侯府而已，我家主人却是堂堂的高丽王子。”
施家护卫嘲讽道：“王子又如何，不过是藩属国。”
对方反唇相讥：“侯爷又如何，不过是臣下。”
就这样，唇枪舌战互不相让，最后竟然刀枪相向。
绿衣看两方面剑拔弩张，唯有靠近轿子询问施锦珂：“三姑娘，怎么办？”
施锦珂已经听清楚，道：“人家是远道而来的客，我们应以礼相待，让护卫们让开。”
绿衣就过去传话给自家护卫：“三姑娘说，让你们散开。”
护卫得令退至路边。
而对方，乘坐十六抬步辇的高丽王子，也吩咐自己的人“让路。”
执事官过来传话，高丽扈从退至路边。
于此，两方面都让路，都不前行，又僵持住。
最后，施锦珂这方面的人马改成一条细细纵队，高丽王子的人马也改成一条细细的纵队，一左一右，彼此沿着各自的路边前行。
一种擦肩而过的阵势，步辇错过大轿。
突然，端坐在步辇上的高丽王子眉头一皱，一道强光灼痛了眼睛，他侧目去看，见一黑衣蒙面人挥剑刺去施锦珂的大轿。
刺客！高丽王子来不及多想，双脚一踩，人就飞身射出，从后面一掌劈去刺客后心，那刺客剧痛，手上减了力道又偏离方向，剑插在轿厢上，他急忙弃剑逃遁。
与此同时，轿夫们吓得东倒西歪，轿子跌落在地，里面的施锦珂被震得五脏六腑疼痛，止不住娇声责问：“怎么了？”
高丽王子急忙掀开轿帘，本想看看里面的人是否安然，一瞬间，同施锦珂两两相望，彼此皆愣住。
一个，闭月羞花，另个，玉树临风。
……
……
……
最后，绿衣赶过来把施锦珂从轿子里搀扶下来：“姑娘，你怎么样？”
施锦珂回过神，摇摇头：“无碍。”
绿衣指着高丽王子道：“刚刚好险，是这位恩公救了姑娘。”
没确定对方的身份，也就没尊称高丽王子。
施锦珂也看见轿子上插的剑，随即对高丽王子屈膝一福：“多谢。”
高丽王子还礼：“不谢。”
施锦珂随即转身，重新上轿，淡淡吩咐随从：“走吧。”
如此处变不惊，仿佛刚刚那一场刺杀与她无关。
高丽王子惊讶，这样的女子，才配得母仪天下。
目送施锦珂好远，他才重新上了步辇，进宫觐见大齐国太宗皇帝。
再说施锦珂，一路惊魂未定，猜度不出自己一个闺中女儿何时得罪了人，竟然路遇刺客。
而护卫，劝阻施锦珂打道回府她却不肯，唯有缩小范围，把她的轿子层层围住，又令人回侯府给施耘天报信，三小姐遇刺非同小可。
一路小心翼翼，终于来到梧桐里，递上名帖，点名要见花羞。
门子报到嘉太太那里，嘉太太费了思量，不是太夫人不是定远侯，实在猜度不出施家三小姐来这里作何，唯有让人去通知花羞，又把施锦珂请到府里，带入西园。
花羞也知道施家今日不会前来下聘，心里虽然失落，却也是意料之中的事，听闻施锦珂来访，揣摩应该是为了下聘之事，急忙带人迎出施施馆，于藤萝架下遇到施锦珂，彼此见礼，施锦珂突然感觉一股恶臭扑鼻，诧异的四处看，满目都是鸟语花香，这恶臭来的好没理由。
花羞笑道：“三姑娘不用找了，那恶臭，来自我。”
施锦珂错愕的望着她，惊诧被人传说仙子一般的伯府小姐，为何臭气熏人？