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京都北城门之外, 一辆不起眼的马车里,贾小环正同赦大老爷相对而坐。马车的外面, 丫鬟彩霞坐在车辕上,怀里抱着个小包袱, 脸上、眼里交杂着茫然和憧憬。
今天是环哥儿离开荣国府的日子, 她也不知是怎么回事, 自己就被太太与了环哥儿。彩霞咬了咬嘴唇,自此以后, 她就是环哥儿的人了。也不知道, 往后的日子会是怎么样的。
好在,环哥儿虽然被过继了出去,不好再同荣国府扯上关系,但总算还有大老爷拉了他一把。她可是听人说了,若不是大老爷据理力争, 怕是环哥儿就真的得净身出户, 不会有密云那座庄子倚靠度日呢。大概,就连她能被环哥儿带走, 也是大老爷操持的。
这可真是, 当伯父的比当爹的可强多了。大老爷还能出来送一送环哥儿,可老爷他却根本连问都没问过,权当是不知道似的。心中对贾政的鄙夷只略起,彩霞就赶紧将之抛到脑后, 再不敢想。
到底是个给贾政夫妇当奴婢多年的丫头啊!
马车里, 赦大老爷将只木匣子推到贾小环面前, 道:“你小子如今也算是得偿所愿了,瞧瞧这乐呵的,嘴都要笑歪了吧。”真还是个沉不住气的小屁孩儿。
他将匣子打开,里面是几张契纸,解释道:“这里面是密云那庄子的地契,庄头刘三两口子的身契,还有庄户们佃田的契约。有了这些东西,你也算是有个安身之所,能安安生生长大。”
“这些银票你也拿着,以备不时之需。”大老爷又塞了只荷包给贾小环,沉声叮嘱道:“往后也没个大人在你身边儿,自己可得谨慎持重着些。有什么事也别怕麻烦我,一定叫人来跟我说,我有空也会看你。你小子……要好好的。”
贾小环乖乖地将东西收好,也不推辞那些银票,毕竟“长者赐不敢辞”,他愿意领大伯父这份心意。日后,自然也会用自己的方式回报于他。整个老贾家,也就只有这位大伯父在他这里有此等待遇了。
“大伯父放心,我会好好儿的,也少不得去折腾你的。我只盼着呀,到时候你别嫌我烦才好。”贾小环嘻嘻笑着,开始撵人了,“时辰也不早了,您还是赶紧回府去。我也得赶紧上路,不然天黑都不一定能感到庄子上呢。”
“没良心的小崽子。”赦大老爷没好气地拍一把贾小环,也干脆地下了马车,“得了,你们赶紧启程吧。密云那边也没得着信儿,若是太晚过去,那边人也不会等你们,不定会不会出事呢。”
贾小环也下了马车,向着赦大老爷磕了个头,这才重又上车启程。贾赦轻拈着胡须,目送着马车越行越远,直到再也瞧不见了,方才长叹一声,转身回城去了。
……
到了密云,贾小环并没往刘三那个庄子上去,而是转道去了膏药伯伯送的庄子。当日,他娘亲赵姨娘“病逝”,就是被安置到了这里。算起来,贾小环也有一个多月没见过娘亲了,心中别提有多想念。
只是……
“你个小兔崽子,还敢跑,给我站住——”庄子前宽敞的空地上,赵姨娘一手举着鞋板子,一手叉着腰,疾眉厉眼、咬牙切齿地对着贾小环吼着,十分得穷凶极恶。
不过,她嘴上虽然吼得凶狠,脸色虽然恶毒,手脚却是迟钝得很。捯着一双小短腿儿的贾小环,赵姨娘也没能追得上打得着。
赵姨娘心里是真的生儿子气了。这小子连商量都不跟她商量,就让她香消玉殒了,这还了得?!
想她正月十五那天夜里,还琢磨着第二天几时起来,温室里能摘出几斤菜蔬,庄子上能挣多少银子呢。可等她一睁眼倒好——赵姨娘吃元宵噎死了,这死法儿嘿!
现如今,她——赵拾儿,成黑户儿了。
“你个没良心的小崽子,老娘我辛辛苦苦十月怀胎,拼死挣活地生下你,又含辛茹苦地把你拉扯大……你说说,你是怎么对我的?”追儿子追到了屋里,赵姨娘也不追了,把鞋板子一扔,自个儿往炕上一坐,拍着大腿就哭起来。
“老娘我才二十出头儿呢,正是风情万种、仪态万千、千姿百态的时候呢,你个小崽子倒是忍心,不吭声地就把老娘弄成了个没命的。现在可倒好,老娘也叫凤辣子、赖大他们挫骨扬灰了……你说,往后该怎么办,你娘我可该怎么活啊——”
贾小环方才跑得挺喘,这会儿坐在他娘对面,双手支着下巴趴在炕桌上,眼巴巴地瞅着他娘哭。要说起来,他娘这演戏的本事差得很,干打雷不下雨的,光听见哭的声儿了,一滴金豆子都没瞧见。
“娘,你信我。荣国府的赵姨娘没了,可您——我贾环的母亲却还在。赶明儿,儿子托人给您办个户籍,再不让您顶着个家生奴婢、侍妾姨娘的身份,儿子定让您也过过当太太、老太太的瘾。”
即便没瞧见眼泪,贾小环仍旧叫那哭声揪得心疼,叹了口气,爬到娘亲的身边,抱着她的腰。他仰着小脑袋,目光定定地看着母亲,语气再不能更坚定。
“环、环儿……”赵姨娘蓦地停住了哭声,一把抱住了自家儿子,却是真正掉下泪来,“我的儿,你、你可让娘说什么好啊。真是难为你,难为你能这样为娘着想。只是……”
只是,儿啊,你能不能靠得住啊?
贾小环却一点儿不担心,大包大揽道:“放心吧娘,有儿在呢。儿子梦中得了师父的教导,长了许多本事啊。您也是知道的,咱们盖了温室种菜蔬,冬日里不是挣了许多银子。还有这处庄子,也是儿子给人帮了大忙,人家送给儿子的,就连您也不得了那琉璃镜子的妆匣子。”
待再过一阵子,京城的风云平静下来,他便想法子给娘亲安排一个体面的身份来。往后,他再也不会让娘亲做什么“赵姨娘”了,他的娘亲就该是“赵太太、赵夫人”才是。
“那倒是,娘的环儿厉害着呢。哎,你别说,那妆匣子有面琉璃镜子不说,里面竟还有那许多宝贝的首饰头面,可稀罕死娘了。我这半辈子了,都没见过呢。”她说着还凑近了贾小环,满是得意地道:“那府里头的,都是太太、夫人吧,她们也不见得能有一套那样的,怕也就是老太太了,私库里想还能见得着。”
“娘亲喜欢就行了,往后儿子还给您寻摸更好的。”贾小环见他娘高兴的样子,自己也高兴得不得了。上辈子,他从小到大都只让娘亲劳心费力、蒙屈受辱,这一回他绝不能重蹈覆辙。
在赵姨娘看来,琉璃镜子虽然珍贵,但毕竟不如珠宝头面让她稀罕,忙叮嘱贾小环一声,“我就喜欢那明晃晃的金首饰,就弄那些个就行。往后便是有什么不妥当的,也能典卖了支应生计。对了,环儿,这庄子如今是你的了?”
她跟这庄子上住了一个来月,庄上人虽都将她当成主子对待,可她心里总是没个底的,都没敢在庄子上四处转悠。如今听儿子说了庄子的归属,难免追问一声确认。
“可不是就是咱们的。”贾小环转了转眼珠子,巴着他娘亲笑得乖巧,“不光是这处庄子,还有密云那处庄子呢,也被给了我。您看,这就是它的契纸。”
“真的呀。”赵姨娘闻言惊喜莫名,但旋即又迟疑地问道:“可是,为什么啊?”
贾小环就有些对手指了,小屁股往炕沿儿上蹭了蹭,方解释道:“那个……我被过继出去了,过继给了已经去世的贾敕,从今往后就是个没爹的娃了。”
赵姨娘愣怔了半晌,好容易反应过来,便是一嗓子,“什么——?”然后就又是摸着鞋板子,举起来就要敲儿子。老天爷呀,这到底是怎么了,她的儿怎么就……怎么就成了个小光棍儿。
贾小环呲溜一下蹦下炕来,边撒欢儿往外跑,边抹着额角的汗珠。他就知道,娘亲知道了他的丰功伟绩,少不了得给他几鞋板子的。
母子两个又是一通追逐嬉闹,叫人看着只觉得母子情深、其乐融融。荣国府里,王夫人对儿子贾宝玉亦是纵容宠溺、母子情深的。
自打贾小环在族谱上换了个爹,贾宝玉便立时病情好转起来。而贾小环一离开了荣国府,贾宝玉更是能下床活蹦乱跳了,可将王夫人喜得连脸上的伤都忘了。
说起来,那孽种果然是个命硬走霉运的,这不一将他撵出了荣国府,这府上的喜事就一桩桩接二连三地登了门。贾宝玉的身体痊愈了,贾母的心情一松自然也好了,贾政也能强撑起精神去当差了……
这一日,政二老爷刚刚下衙便紧赶慢赶地回了府。他似是有什么大事,也顾不上更衣,便径直去了荣庆堂见贾母。
贾母的上房里,仍旧是王夫人、王熙凤、李纨并贾宝玉、黛玉、三春等皆在。大人们陪着老太太摸花牌解闷儿,几个小的则在一旁看牌,顺便帮着出主意。
政二老爷一进了门,便道:“老太太,大喜事啊。”