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第四十章
经幡滚滚，晚香学着殷瀼的模样伏倒在或庄严肃穆，或含笑可亲的佛像面前，额头点地，双手轻翻，再合拢。
旁边亦是前来求子的一对夫妻，似乎恩爱有加，妻子紧紧握着摇签筒，一字一顿，虔诚而畏惧。亦有结伴而来的妙龄少女们，面如彤云，双眸微阖，祈求能早日遇见自己的如意郎君。
形形□□的芸芸众生在略显粗糙斑驳的金身佛像面前许下深埋于心的愿望。
奚晚香跪倒在蒲团上，等了片刻也不见堂嫂有什么动静，便好奇地悄悄偏了头，从手指缝中瞧见堂嫂安宁平和的模样。她一如众人一般谦卑，却比任何人都平静，她只是默默地叩在佛像之前，甚至连嘴唇都未曾掀动。
晚香望地发了呆，香油的气味混在猎猎的风吹经幡声，盘香的烟气在有些拥挤的送子娘娘庙里盘桓不去，唯有堂嫂平静如玉的面容让这浮躁的空气凝固下来。
跨过高高的门槛，奚晚香没忍住好奇，问殷瀼：“堂嫂，刚刚见你跪拜得那样认真，那么许了什么愿？”
殷瀼偏头冲她笑笑：“自是庸俗的愿望。”
晚香随手折了根狗尾巴草，晃啊晃：“哦~我明白了，一定是让送子娘娘保佑，早日让堂哥回来，才好给晚香生个白胖的小侄子。”
殷瀼摸了摸晚香的头心，不置可否。
身边不少结伴而行的少女嬉笑着推搡而过，谨连提着竹篮子被她们撞了一下，不满地瞪一眼：“这般急切，莫不是赶着投胎去！”
“谨连。正月里，说什么不吉利的。”殷瀼嗔怪地看她一眼。
谨连自觉失语，忙掩了唇。
“你们不知道吗？后山有山上流下来的灵水，就算遇上大旱也不枯竭的，从前还救过不少人的性命呢。”一个老婆婆驻足，对三人笑着说，“过了除夕没多久，也没下雨，灵水便陡然涨了上来，这会儿竟像大河一般磅礴壮观。都说是神灵显灵，这不，这些好热闹的小丫头们不都赶着过去赏玩么。你们来求孩子，就更要去看看了，用灵水湿了手，擦擦脸，会有好运的，今年一定得个九斤的小子！”
殷瀼听完，对善意的老婆婆笑了笑，又对两人道：“走吧，回去晚了，老太太可不高兴。”
晚香一听不乐意了，这些天一直被祖母关在宅子里，又有娘亲的病情牵挂住了脚，忙忙碌碌了半个正月，好容易才溜出来一趟，哪有未尽兴便回家的道理。
想着，晚香便拉了堂嫂的手，冲她眨巴眨巴眼睛，然后便随着那群叽叽喳喳的少女一同绕过小庙，往后山走。
后山的小路不好走，早晨的白霜附在羊肠小径两边的茂密枯草上，沾到便让裙角濡湿。一边是寺院颓败灰黄的土墙，一边是枝桠繁茂，遮天蔽日的五针松林，崎岖逶迤的小路上铺满了绵软的松针，踩在上面如同软得如同地毯。
不多时，前面人群拐了个弯，便不见了，连带着她们的嬉笑声一同消失了。
浓密树荫之下没有多少日头，亦看不见松林之外的风景。奚晚香心里开始打起了鼓，早知道这后山的小路这么拧巴，且自己好久未曾走过野路，到底是为什么要兴致勃勃地跟着过来？而且没了那群小姑娘的笑声，周遭便安静得很，只有远远的鸟鸣，与松枝碰撞垂落的簌簌声。瞧这架势，指不定还得再走个一两个时辰……
想着，土墙之后还非常应景地传来一两声急促的狗吠，猝不及防的，吓得人心肝儿一颤。
又走了片刻，晚香有些为难地转头对殷瀼说：“堂嫂，晚香玩够了，我们要不回家吧？”
殷瀼跟着停了脚步，压着裙角蹲下来，轻声说：“你听，水声已经很近了。”
奚晚香一愣，明明什么都没听到啊。
“闭上眼，不要急躁。”殷瀼抽出丝绢，替她擦去额上冒出的汗珠，微笑着说。
晚香将信将疑地闭上了眼睛，水声似乎渐渐分明了起来，从前面朝自己涌过来，顿时竟变得分明清晰。
之后仅仅走了一炷香，便从松林中转了出来。
苍劲的绿铺满大片的河沿，对面是斧劈刀削的悬崖陡坡，乳白色的岩石中镶嵌着簇簇的墨绿，岩壁之下便是团团的芦苇，如今是寒冬腊月，芦苇本该在秋季便已凋零枯瘦，可在这儿却茂盛十分，虽颜色泛黄，却足足有一人高，连接成片，疾风之下，摇摇晃晃，如波纹一般。
而中间便是婆婆口中从山上而下的灵水。水位不算深，却足够宽阔激荡，白练缠缠，似有腾云着雾之势。
芳草香黁，那些少女兴高采烈地在不远处的林下腐木上采蘑菇。殷瀼的手轻轻搭在晚香肩膀上，她望着不息的河水不知在想什么，许久之后在柔声问道：“晚香，在庙里，你许了什么愿？”
晚香坐在一块巨大嶙峋的岩石上，手边有一汪清澈的积水。她垂着腿儿，抬头看着堂嫂，笑道：“愿岁岁如今朝，朝朝人如旧。”
堂嫂的手指那般柔软，有一下没一下地抚在晚香的下颌上，像是鸿毛轻略，又如春风满腮。对晚香的愿望，她没多做评判，只是浅浅吟着诗经中最平凡不过的一句：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
站在一边的谨连揉着膝盖骨，倒是噗嗤一声笑了出来：“二小姐可真耿直，问你你便说出来了。可不知，愿望要是说了出来，就不灵了。”
呸呸呸，乌鸦嘴。
就冲着谨连这句话，折返回去的时候，奚晚香又进了送子娘娘庙，规规矩矩地在手托净水瓶的送子娘娘面前磕了三个头。倒是叫周围的人看了笑话，这么个小丫头难不成也满心想着嫁人生孩子之事？真是少见少有了。
或许那老婆婆说的没错，本以为不过是平常的一条山涧罢了，可谁知此后却总时不时出现在奚晚香的梦境中。
不过梦里的灵水似乎还要再渺茫一些，风还要再大一些，那些芦苇像是一条绵延不绝的苍白锦绸，起起伏伏，高高落落。而她的堂嫂却站在芦苇前面，衣袖整齐，再大的风也吹不动，她的眸子比水光更潋滟，似有烟霞轻笼。堂嫂不过静静地站着，站在对岸，唇畔带着笑意，看着自己，身子清瘦却韧如蒲草，坚韧地似乎永远不会被折断。
晚香每次从如许梦中醒过来，望着或简陋，或繁复华美的床顶穹盖，都会怔然出神。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
那天傍晚才回到奚家，在漫天红霞中跨入大门，乱糟糟的场面让三人愕然，一问，才知道这一天奚家一下子出了不少乱子。
据伺候奚老太太的小丫鬟哭哭啼啼地说，奚老太太早上还好好的，睡了午觉醒来便仿佛魔怔了一般，先是半边身子动弹不得了，少一会儿，感觉好些了，便想出去走走活络活络，谁知出门竟被门槛绊了一下，直直把腿给摔断了。
这会儿郎中刚到，哭声漫天的屋子里挤满了人，好好的一个年，郎中隔三岔五地被喊道奚家来，他倒也是熟门熟路了。
跟着郎中一齐，小晚香攥着堂嫂的手走到祖母床前，只见从来都冷静庄严的奚老太太这会儿闭目，紧蹙着细眉，苍瘦的脸上布满了皱纹，似乎一瞬间便老了下去。
郎中轻唤了几声“老太太”，奚老太太皆没有任何反应，小丫鬟忙擦着眼泪说：“老太太方才便没了知觉，似乎是昏厥过去了……”
郎中听完，忙掐了奚老太太的人中，可掐了半天也毫无反应。又赶忙搭了脉，命小丫鬟把老太太摔断的腿从被子里抬出来。
晚香皱着眉头看着，忽然被身后的堂嫂遮了眼睛，她抬头看了看堂嫂，只见殷瀼冲她微微笑了笑，然后便俯下身子，在她耳边说：“小晚香，我们先出去好不好，不在这里妨碍你祖母看病了。”
奚晚香本是想多看会的，毕竟在奚家，祖母虽说严肃，但对待自己还是好的，她想知道祖母究竟怎么了。只是她看着祖母一声不吭地躺在床上，看着冯姨娘似真似假的嚎啕大哭，看着周遭一圈人的垂泪，着实有些沉闷地透不过气。
在廊下看了一刻的晚霞，屋内的吵嚷声总算平复了些，郎中提着药匣子让小厮领了出来，晚香从座上跳下来，问了郎中，才知道奚老太太竟是中风。
不过幸好并不严重，只是半边的手脚一时动弹不得罢了，及时地喝药、扎针，不出半年便会行动如旧。而那摔断了的腿，郎中已替她正了骨，在床上静养一段时日便无碍了。
听到这话，晚香才舒了口气。年纪大了，病痛常有，世事无常，令人嗟叹。
忽然，一直哭声愔愔的屋内传来一句：“我的戒指不见了！”
听着声音是夏华姑母。
那戒指？晚香想了想，大抵便是当日在她手上看到的那个，一粒晶莹剔透的月光石雕琢在金藤草上，或许是稍显贫俭的夏华姑母身上最为贵重的物什了。
不时，奚夏华便急匆匆地从屋子里跑了出来，一头撞到了晚香身上，歉意地看她一眼，来不及整整衣冠，又朝着庑廊另一头跑去。