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杜府。
“夫人, 这是王妃派人送来的帖子, 是今年下半年的商铺安排, 您看看。”兰蔓从手里捧着一个绢花小帖, 递给朱氏。
朱氏打开看, 不由得笑了笑:“这芷丫头, 便是出嫁了也不饶我, 嫌她摄政王王妃做的太闲,将这么大的事体安排与我……”
“夫人,您忘啦, 是您求着王妃让她写的这个帖子,也亏了王妃高瞻远瞩才能帮这个忙,不然, 您不知又要费多少心血在这上头。如今江南, 广陵,楚州, 福宁等地, 各处都有咱们的商铺, 不好好未雨绸缪一下, 怎么管的过来。”
“你说的是。但咱们毕竟精力有限, 得从亲戚里挑出几个合用的人来才是。上次让你办的这件事, 办的怎么样了?”
“奴婢跟少夫人合计了许久,倒是挑了几个可用的。还有一人,奴婢和少夫人都觉得很好, 行事做人都有当年芷王妃的风范。”
“谁?”
“是荇姑娘。眼瞅着今年她也长大了, 很能算帐,又事事能理出头绪,抓住要害,也堪堪称得上是一个聪明的妙人。而且,对落势的薇姑娘也很照顾。自从薇姑娘传出那件丑事后……”兰蔓说到这里,语气一顿,细细看了看朱氏的脸色,见朱氏未有恼怒的痕迹,便继续往下说:“所有人都恨不得离她三尺,唯有荇姑娘,日日探望,言行亲密,又是带吃带喝,责罚照顾不周的丫鬟,让人不得不敬啊。”
朱氏叹了口气:“唉,荇丫头是个好孩子,样样都是好的,跟芷丫头也就差个身份,可当初芷丫头也做了好几年的庶女。这嫡庶,倒也并不那么泾渭分明……可惜了薇丫头,生生把自己作弄到这个地步,原本老太君还想给她挑个好夫婿再嫁,可谁会想到她已经有了身孕,平时藏得好,肚子那么大才被发现。问是谁的孩子也不说,嫁也嫁不得,打又恐打死了,送佛堂晚了,她母亲又疯了,真叫人为难。”
“所以还是荇姑娘主张,把那个院子封起来,只说薇姑娘去探亲散闷去了,也不叫人知道,一切还要等孩子生下来以后再说。老太君允了,我看着,荇姑娘每每说什么,都很到点子上……”
“依你看,这荇姑娘可靠吗?”
“怎么不可靠,我听丫鬟们私下传,说荇姑娘自己不愿外嫁,情愿留在府里一辈子呢。”
“这可真是孩子气的话了呢,不过,倒也看出她的心是向着杜府的……”朱氏在口中默念了几句:“兰蔓,去把荇姑娘请过来吧,这商铺之事,也可教她学学。”
“是。”
*
杜月荇若是想学什么,就没有学不成的。她和杜月芷,渐渐成了杜府拿来比较的两位姐妹花,除了长得不同,各有其美,其他才能争相夺艳,不相上下。
至于其他女孩儿,在她们二人面前,显得有些黯淡。杜月镜是不管这些的,她快要出嫁了,自然懒得同杜月荇计较,杜月茹虽然眼红,可她没有那般才能,也只好暗自生气,无事怨天尤人一番罢了。至于杜月薇……一副好牌烂的彻底,再无人理会。
杜月芷知道杜月薇怀孕的事后,回过一次府。
她去了常夫人的院子。
自从常夫人得了失心疯,院子便显出落败的破景,如今被封起来,更加萧索凄迷了。
杜月薇在房间里躺着,房里气味不太好,潮湿,腐败,还不通风,杜月芷轻轻摸了摸鼻子,一旁的杜月荇立刻道:“大姐姐,是不是这屋里的气味冲着了,不如妹妹先让人进来打扫一下吧?”
“不必了,我很快就走。你先出去吧。”
“大姐姐……”
“出去!”
面对杜月芷的呵斥,杜月荇一笑,柔柔答应了一声,便退出去了。
杜月芷走到杜月薇的床前,看着那隆起的被子,目光凉凉的:“这孩子,你虽然不说,我也知道是谁的。”
被子里的人一动不动,若不是还有呼吸的起伏,简直如同死了一般。
“谋逆之子,这辈子都将被圈禁,永无出头之日。”
杜月薇猛地直起身来,枯瘦的胳膊支撑着臃肿的身体,两眼又大又黑,目光阴阴的。
月芷淡淡道:“我给你讲个故事吧。”
她用了化名,将杜月薇与夏侯琮前世的情缘讲了一遍,隐去了自己的那一段,在这个故事里,她是无可重要的角色,真正的主角是他们。她越讲越入神,而杜月薇也从一开始的不回应,到了最后侧过身来,看着她。
最后,她说道:“有的人无辜,并不一定无辜,有的人恶毒,并不是没来由的恶毒。因果业报,命运轮回,一切的都自有它发生的理由。杜月薇,你明白吗?”
杜月薇仍是一脸漠然,她并不能理解,可是在杜月芷将要走的时候,她突然问了一句:“那个原配正妻呢?”
杜月芷讶然。
原来在这个故事里,杜月薇将自己代入的,是杜月芷的角色。
“我也不知道。这本就是错误的人在错误的时间遇上错误的彼此,生而痛苦,结局对于她来说,已经不重要了。”
杜月芷最后这句话,也是说给自己听的。
她走了出去,外面阳光依然灿烂。
不知不觉已经是秋天了。
杜月荇影子似的跟了上来,又满脸带笑道:“大姐姐要走了吗?你如今是摄政王的王妃,贵人事忙,还能抽空来看薇姐姐,是她的福气。荇儿只盼姐姐多来几次,不只我,薇姐姐平常也很想念你呢,时时念叨着……”
“她念叨我,是在骂我,你念叨我,又是何故?”杜月芷目光如冰,落在自己的小五妹妹脸上。
杜月荇面色如常,笑容甜美:“自然是敬重姐姐的为人,期望姐姐多教导教导我。”
天真,无辜,自然,嘴巴又这么甜,谁都会喜欢她。
但她伪装这么久,到底是为了什么?
杜月芷若有所思看着她:“小五,你究竟想要什么呢?以前的你很真实,可是现在,你变得怕是连你自己也不认识了。我听说你告诉别人,以后不愿嫁人,情愿自己留在府里过一辈子。还有,苏绣娘到底是怎么死的,又是谁让四妹妹拿到那封信的,小五,别跟我说你不知道!你该知道,我哥哥嫂子还在府里,我不在府里,却也是时时看着的。你做这些事,图什么?”
杜月荇定定看着杜月芷,那张娇嫩如花,雪白甜美的脸上,慢慢敛去了笑容,取而代之的是成熟而又妩媚的风情:“大姐姐,你这么聪明,也看不透吗?我图什么,我图的就是有意思啊。一个人的命运若是连自己也作不得主,那可真是悲哀。我现在不就是在学你么,抗争命运,甚至控制别人的命运,多有意思。你看着他们一步步迈入你精心布置的局,看着他们当局者迷,你还憋得住不笑么?说起来,我也是间接回报大姐姐的人,当年你帮了我,而我做这些事,也算帮了你,各取所需罢了。远的不说,你看看杜月薇现在的下场,被关在这里跟畜生一样活着,以你王妃的身份,能做到吗?”
杜月芷气得发笑:“这么说,我还要感谢你?”
“那倒不必,只是我希望,既然我们二人算是同类,以后大姐姐不要高高在上,至少,别以为我什么都不懂。”
“小五,我若是想报复杜月薇,不会将她圈在这里活得像畜生,而是让她嫁人生子,在华美的后宅重新感受一回幸福从手中流逝的痛苦。你的招数太肤浅,在我眼里更称不上有意思,我们两个人绝不是同一类人,知道为什么吗?”杜月芷指指她的心脏:“你的心里,太空了。”
被指着的地方,蓦得漏了一拍。
杜月荇脸色一变,下意识捂住胸口,正要辩解,却又听杜月芷冷声道:“你玩归玩,若是让我知道你越过界,打扰了我的哥哥嫂子,不然收拾你时,可别怪我没提醒你。”
若是杜月芷出手,那可就不是言语敲打这么简单了。她最善攻心,杜月荇是知道的。
杜月荇紧紧咬住牙齿,咬到快要出血了,她盯着杜月芷的背影,直到她走出院子。
而她还捂着心脏,在太阳底下发了许久的呆。
珍珠抖开手里的披风,为杜月荇披上:“姑娘,这里阴冷,小心冻着。”
杜月荇犹如大梦初醒,小小的人站在偌大的院子,看着往日热闹如今孤清的地方,眼睛慢慢动了起来,又充满了活气。
红唇一弯,微微笑道:“再怎么冷,又怎么比得上人心冷呢?珍珠,这里也曾是我们跪着的地方,以前大夫人和大姐姐多么威风啊,现在呢……”她声音婉转如莺:“大姐姐,你现在这幅可怜的模样,连我都忍不住心疼呢。”
杜月薇正抱着一个枕头,从房里挺着大肚子出来了,她倚着栏杆,神情漠然,目光空洞,仿佛没听见她的话一般。
杜月薇身上穿着青灰色半旧的家常衣裳,颜色虽深,却也看得出上面满是脏污痕迹,脏兮兮的,散发着复杂的味道。
这么脏,杜月薇也没反应,甚至露出来的一点肚皮,也失却雪白的颜色,有些脏脏的。
杜月荇方才被杜月芷打压下去的心,还狠膈应,少不得拿杜月薇冷嘲热讽,但杜月薇却一副呆呆愣愣,很木然的样子。
“常夫人,常夫人又发疯啦!”一个丫鬟跌跌撞撞跑进来,大叫。
杜月薇的眼睛动了动,她想站起来,可是摸了摸肚子,那么大,她……
“杜月薇,你想救你母亲吗?”她的小五妹妹嘻嘻笑着,晶莹玉润的小手指点在腮边:“求我啊,像以前一样,跪下来。”
杜月薇脸上终于有了表情,却是嫌恶的表情。
“你不是都做惯了麽?”杜月荇微微一笑,小手一挥,珍珠便出去了。
“砰!”突然门被推开,一个疯疯癫癫的女人冲了进来,神经质地哭笑,到处翻找,口中喃喃有声,跟着的丫鬟都吓哭了。
“大爷,薇儿!大爷,薇儿!快回来啊,回来啊!”常氏跑过杜月薇,摔倒外地,滚了一身的泥土,头发已是白了一半,脸庞干瘦,双眼凹陷,哪儿还有几年前风姿绰约的样子。
她寻找着她的丈夫和女儿,对周遭的一切,茫然无知。
“母亲……”杜月薇看着疯癫的母亲,双眼泪如雨下。
阳光落下来,一院灿烂。
“……我求你。”