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夏侯慈太过兴奋，采了许多花，抱都抱不下，她便坐在一处假山石边，抱着花儿一动不动发着呆。这里真的很美，宛如仙境，微风徐徐，她嗅着花儿的清香，心中莫名有些伤感。或许是因为这不食人间烟火的皇宫，又或许是因为这里中规中矩的人。
这里果然很清静，一个妃嫔贵主都没遇到，更别说月薇的姨母常贵妃。若是真遇上了，杜月芷也不知她是否能认出自己，要是常贵妃知道亲侄女在她手里吃过亏，恐怕不会善罢甘休吧。杜月芷自顾自一笑，心中既有些期待又有些讽刺。
夏侯慈消失在花丛中太久，杜月芷便想让宫女去找找，忽见远远走过来一个人。
他身姿英挺，眉目坚定，那样冲着她走来，就连暮色也难掩他的俊美。
杜月芷心中的伤感立刻烟消云散，立即站了起来，不由自主冲他挥了挥手上的花，
花面人面交相映，美不可言，她看到九殿下的脚步快了些，只是在走过□□时，他侧了下头，脸色微微变了。不知看到了谁，他原地停了片刻，清朗的目光滑过杜月芷，似有迟疑，而后义无反顾朝着另一条路走了，留下举着花愣在原地的杜月芷。
她揉了揉眼睛，前面空无一人，她问宫女：“你刚才有没有看到九殿下？”
“回小姐，看到了，九殿下从另一条路走了。”
杜月芷点点头，方才吓了她一跳，还以为自己凭空产生了幻觉。不过九殿下明明要过来的样子，怎么突然半途改道？莫非另外一条路，有什么人在？她想去看看，但是到了方才九殿下消失的地方，却什么也没有。
真是奇怪……杜月芷百思不得其解，想着等他回来问他。但是她陪着夏侯慈玩够了，快要出宫了，也没见到夏侯乾。
大概是她左顾右盼的样子打动了菱妃，菱妃笑着道：“乾儿被圣上召去，这会儿正在御书房谈事情，回不来呢。”
杜月芷想这是大事，无可厚非，只是临走没看到他，总有些遗憾。以后大概还有机会再见吧。
她与菱妃，夏侯慈告别，见到兄长，出了宫。马车离宫殿越来越远，杜月芷的心也慢慢恢复平静，直到最后她都在想，夏侯乾看见的，难道是皇上？
夏侯乾看见的，确实是皇上。
当他看到杜月芷向着她挥动手中的花时，只想快点过去把她抱在怀里，可是当他路过交叉口，无意间发现了父皇的驾撵也在朝这边来，一边是抱着花无知美丽的少女，一边是威武庄重的父皇，太监们在清道，已经越来越近了。
“只是她长得太像母妃认识的一位故人……”
菱妃的话在耳边回响，夏侯乾也不知从何而来的心慌，直觉应该决定拦住父皇，不能让他看到等待在假山石边的杜月芷。
于是他转身走向天子的驾撵，挡在前面，驾撵停下了。坐在上面，身穿明黄龙袍的怀帝睁开双目，目光微微下斜，面沉如水：“乾儿，何事？”
若是不大不小的事情，是拦不住父皇的驾撵的，夏侯乾躬身道：“父皇，西丹频频发起内乱，大臣提议大靖派出以太子为首的使者团前去平乱，此行危机重重，太子乃是一国辅君，不可冒此大险。”
怀帝冷漠道：“那你认为如何？”
“儿臣几番思量，愿奉召王命，代太子出使西丹。”
怀帝冰冷的目光在夏侯乾脸上滚了一圈，这是他的第九个儿子，倨傲明朗，英俊无畏，虽是站在下面，目光却不曾折服。九子的脾气倒一点也不像他的母亲，而是像他。想到这里，怀帝缓缓抬手：“去御书房。”
夏侯乾所说的，乃是国之要事，该召集大臣认真商议。眼看着怀帝的高轿转身，夏侯乾松了一口气，跟在后面去了御书房。想着二皇兄或许会去看杜月芷，夏侯乾顺势提起了他，怀帝便让人将夏侯琮也召了来。
夏侯琮其实很早就去看杜月芷了，只是被菱妃一直挡在宫殿外，他是皇子，总不能不经允许就乱闯妃嫔的寝宫，所以他守在外面，期待能碰上杜月芷。可惜怀帝一召见，天子之命，就由不得他了。夏侯琮也奇怪，好端端的父皇召见他做什么，去了才知道，原来九弟竟要求出使西丹。
西丹是一个自大狂妄的小国，虽然被大靖收服，但时不时冒出反骨，最近又在发动内乱，出使西丹，少则三个月，多则数年。且疆域苦寒，瘟疫便生，若是夏侯乾代太子去了……夏侯琮露出一丝阴笑。
只怕他，有命去，无命归。
杜月芷出宫之际，除了夏侯慈，无人来扰，走得也很顺利。回到杜府，先去见老太君，老太君细细问过一回，又将菱妃赏的东西记在册子上，交给副妈妈收着：“这是芷丫头将来的嫁妆，你们好生收着，待将来提起婚事时，再拿出来。”
杜月芷羞赧道：“老太君，这些东西我都不要，全是孝敬您的，您怎么又给了我……”
菱妃娘娘给的东西都快装一车了，杜月芷看都没看，转口就孝敬给老太君，若说不是十分的装模作样，就是确实的孝心使然。
老太君摸了摸她的头，看她小脸白中透红，分外可爱，忍不住伸手拧了拧腮：“人小鬼大，你才多大点，就把钱财看作身外之物了？宫里赐下的东西你留着赏人也好，送人也罢，也算是一份用度，省的被些没轻没重的小家子气看轻。你的孝心我心领了，你也累了一天，早点回去休息吧。”
可不是，这一去，回来的时候，天都快黑了。杜月芷从床上下来，看见杜怀胤在眼前，忽然想起另一件事来。老太君现在看重她，也许，对她和哥哥的关系就没那么严苛。若说以前是讲究嫡庶，心疼月薇，如今她已不像先前那般无用，或许可以恢复和哥哥的关系呢。
杜怀胤立在旁边，自然也注意到了杜月芷的目光，又天真，又活泼，还藏着几许狡黠，似乎又有了什么鬼主意。她想做什么？杜怀胤忍不住紧张起来，给了妹妹一记警告的眼神，让她不要捣乱。
杜月芷这不是捣乱，她打定主意，又返回去软软地绕在老太君膝边：“老太君，天黑，我房里的丫鬟都没来，有些害怕呢。”
老太君隔窗看了看，可不是，今夜无月，黑的够透，道：“不怕，我让灵珠送你。”
“灵珠还要帮您捡佛豆，且都是女子，穿过花廊又叫人不敢走，小厮们送到二门就到头了。”杜月芷不肯，眨巴着两只水汪汪的眼睛，烛光映在上面，亮晶晶的：“眼下有现成的闲人，就等老太君开口吩咐了。”
杜怀胤脸色微微一动。
老太君终于明白过来，芷丫头这是在求她，让胤哥儿送她回去。
他们兄妹二人的关系在杜府一直传的不好，说最开始杜怀胤很喜欢这个新来的庶妹，宠她比宠嫡妹还甚。不过因为庶妹性格不好，冒犯了嫡女杜月薇，杜怀胤大怒，对这个庶妹慢慢也就冷淡下来，后来见面都不怎么说话，活脱脱是现世报。
只有少量的知情人士知道，他们之间的感情从来没有变过。所谓冷淡，也只是杜怀胤为了保护杜月芷，而向老太君做的妥协。
如今杜月芷想要与哥哥正大光明走在一起，也是不想再将那些委屈憋在心里。她说的这句话，也是在赌：老太君要么大怒，责骂她不懂事，要么就答允了她，从此不再拘束他们兄妹二人。
老太君眯起眼睛，面色不改，不知在想什么，并未开口回答。杜月芷和杜怀胤就耐心等着，仿佛是一场隐形的对抗，就看谁更沉得住气。
房间里只有烛燃烧的声音，忽而灯花爆了，灵珠拿了小银剪子，轻轻上前剪去灯花，又笑着道：“老太君，外面可在刮风，三姑娘再不走，恐怕就要淋雨了。”
这句话打破了房中的平静，老太君叹了口气，道：“既然如此，胤哥儿，你准备准备，送你妹妹回去。”这便是答应了，她话音刚落，杜月芷和杜怀胤心中的石头坠地，感激涕零，就连灵珠和夏妈妈也都露出了会心的微笑。
“谢谢老太君！”杜月芷心中高兴，拉着哥哥的手就走，走到门口她又折返身，抱住老太君，小手臂甚至环不住，仍在努力。她吧唧一下，软软的唇亲在老太君脸上：“谢谢您！您对我太好了！”
亲完，她像只蝴蝶一样飞跑了，杜怀胤摇摇头笑了笑，跟在妹妹后面，留下笑眯眯的老太君。老太君是杜府第二根顶梁柱，就连月薇，虽说是撒娇，却也只是在怀里蹭蹭，惧着老太君身上的威严，从来不会去亲她。而杜月芷则在熟了以后，随性自然，想亲就亲，无半分顾虑……
以前真是把这孩子拘束得太狠了……
杜月芷走在路上，如今已经入秋，夜风便有些大，将剑萤提着的灯笼吹得摇摇晃晃。可兄妹二人丝毫不受影响，上一次三个人这样一起走，还是半年前。半年，他们等得实在太久了，好在谁都没有放弃，所以才会再度赢回属于自己的东西。
夏妈妈开了院门，看见杜怀胤送杜月芷回来，不禁露出惊讶的表情。杜怀胤进来，说清了缘由，所有人都高兴得不得了，青萝犹甚，趁乐搬出甜酒来，招呼着人去灌杜怀胤。如此闹了好久，还是杜月芷理智，见天色已晚，恐误了明日进学，便叫他回去。
杜怀胤站了起来，出了房，冷风一吹，才觉得头重脚轻，已是微醺。
“这酒虽甜，还是有后劲的，哥哥不是醉了吧？”杜月芷问剑萤。
剑萤拿灯笼照了照，也不十分确定：“少爷酒量很好，能喝一坛女儿红，这……”
她细心地端来热茶，捧在手上让杜怀胤喝了，杜怀胤胸中热乎，恢复一些，只叫她二人放心。他素来酒量不错，怎么可能被区区女孩子喝的甜酒放倒。
站直了身体，勉强做出冷静的样子告别妹妹，杜怀胤扶着剑萤的肩膀，打着灯笼，深一脚浅一脚的往回走。