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杜府两位爷，大夫人，二夫人，两位少爷，两位姨娘皆有礼送来，因今日来客众多，忙不过来，二夫人又病倒，所以除了两位姨娘，其他人都只是礼到人不到。各位得脸的奴才也一早送来了礼，请了安。现在单剩下这几位小姐留在最后，哄老太君高兴。
杜月荇送上寿礼，祝完寿后，老太君笑着给了回礼，杜月荇便被于姨娘领了下去。
紧接着是杜月茹和杜月镜。
杜月茹此次负责安排各宾客的回礼，所以趁机藏了猫腻，私留了一对已被盘玩数十年，滋养成深棕红色，纹理分明的骘琍核桃，并着一盆青葱茂盛的万年青送了上去，声音格外清脆：“茹儿祝老太君松柏长青，河山同寿。”
“好，好，茹丫头礼物儒雅得很，收着，赏。”
杜月镜送的是一尊小金佛并一张糕点单子，她素来就大方，这一小尊闪闪发光的金佛还是让其他人刮目相看：“老太君，这佛你随便摆着玩儿，重点是这张单子，上面的糕点可都是民间的精髓，费了我许多的精神才弄来。您别老收着给忘了，让小厨房的人拿去琢磨，做出来给你吃。我么，就祝您寿域同登，椿萱并茂。”
老太君笑眯眯道：“镜丫头平时专爱捣乱，今天却转性了，像是长大了。难为你还费心想着给我找点吃的。”说着，将金佛与其他寿礼放在一起，糕点单子却递给了身旁的夏妈妈，又命人：“重赏。”
最后只剩下杜月薇和杜月芷，杜月薇看着杜月芷，柔声道：“三妹妹，你的寿礼呢？再不拿出来，姐姐可就抢先了。”
杜月芷柔声道：“祝寿全在心意，不分先后，那么，姐姐先请。”老太君忙叫她二人不要互相推辞，“有什么好东西，趁早拿出来给我瞧，别怕镇住了我。”
杜月薇正想听这一句。她原是想当压轴的，可是又怕出什么意外，现在不管如何先把寿图拿出来，宣誓主权，谅三妹妹无话可说。
“这是我母亲的一点心意，请老太君笑纳。”身后的诗儿拿了一只小匣子过去，背对着众人打开，里面是厚厚一沓万保当铺的银票，每张皆是一百两，少说也有一万了。老太君看过一回，微微挥了挥手，诗儿便将匣子放在老太君倚着的小榻上。
别人虽然不知道匣子里放了什么，但想必也是十分贵重的东西，否则那匣子不会被夏妈妈换走。
常家到底是有家底的，便是连逢大难，折了许多银子去救月薇舅舅，但凡有呼吸的间隙，只要不死便可回生。常氏听了常贵妃的话，拿出一万两给老太君祝寿，也不过是咬咬牙的事。
“老太君，孙女也同样另备了一份寿礼，请看！”
杜月薇笑得如春花般绚烂，手掌轻扬，原本卷轴似的绢瞬间倾下。
那丝绢似白浪，更似雪色，泛着流水波光，精致而无暇。
百色线织出大寿的轮廓，再由各色线织了许多个小寿填补进去，绣法独特，孝心十足。
且隐隐藏着得天独厚的气韵。
正是百寿图！
“真美啊，这绣工，这心思，前无古人后无来者，薇姑娘真是费了功夫做的。”
“你们先别道绢好看，此乃是白狸绢，有市无价，不是有门路的人，再难求得的。”
“我看大小姐的寿礼该是寿礼里最漂亮，最精致的。”
杜月薇毫不意外的得到别人的艳羡与目光，一扭身，撒娇似得拥在老太君膝上：“哪有你们说的那样好，叫老太君看我笑话。”
老太君也很高兴，只道薇丫头在上面用了心，没有白疼她：“寻常我略宠一宠薇丫头，你们还道我过了，薇丫头想着我，什么都做得。她惯常是个不爱女红的，上次还给府里老人绣了丝帕，我还奇怪呢，怎么也不给我一条，原来是用心在这上头。好好好，来，到我怀里来。”
说着，把杜月薇搂在怀里摩挲，房里欢声笑语，喜气洋洋。
“这幅祝寿图是你亲自”
杜月芷眸子紧缩，不知为什么，看着自己绣了数个月的祝寿图，心中竟有一种陌生的快意，仿佛大水倒灌，泄洪般淋漓尽致。
没有人发现夏妈妈神情惊讶，眼睛飞快地扫了杜月芷一眼，却见杜月芷神情恍惚地望着那件寿礼，原本平静的眼睛早已忍不住，眼泪在眼眶中打转，强忍着咬住下唇。
她注意到夏妈妈目光，倔强清冷的下巴微抬，做了个口型：“帮帮我。”
三姑娘可怜。
杜月芷一示弱，夏妈妈的脸色立刻变得不忍起来，仿佛看到倔强又不肯屈服的公主在哀求她。两张美貌的脸实在太相似，她实在无法忽视。
殊不知杜月芷就是要她不忍。这府里的老仆人，如果还有谁关注她，对她抱有感情，除了福妈妈，就是夏妈妈了。夏妈妈对她的感情是很隐蔽的，轻易觉察不出来。杜月芷今天特意问过福妈妈，在外眼角点了一粒小痣，收拾收拾，看着更像母亲了。她想试试夏妈妈。
夏妈妈敛心神，再次看向那副寿礼，定了定，对老太君笑道：“老太君，这幅寿礼看着眼熟，像是哪里见过，可否让奴婢瞧瞧？”
眼熟？
“必是你去大房送东西，扫过一眼罢。”老太君笑道，命灵珠拿给她，夏妈妈在手里瞧了一回，笑道：“可不是。这拿在手里细看，实在像我见过的那一副。只是不是在大房，而是三姑娘房里。”
什么？
杜月薇感觉老太君轻轻拍着自己背部的手停了下来，声音平添一分凌厉：“阿夏，你可不要乱说，这分明是薇丫头的绣的，怎么会出现在芷丫头房里？”
“这奴婢倒是不知。”夏妈妈放下寿礼，亦有些不确定道：“只是恍惚见过三姑娘伏在案上绣，或许是她们姐妹切磋。”
“薇丫头，是这样吗？”
老太君发问，杜月薇感觉浑身气血都有些凝滞，匆忙看了杜月芷一眼，答道：“没有。这份寿礼独一无二，连我母亲都瞒着，怎么会跟三妹妹切磋呢？别是夏妈妈看错了吧。”说罢，眼圈一红，竟似非常委屈。
旁边的诗儿连忙上前，愤愤不平道：“我是看着我们姑娘绣的，夏妈妈您老人家说话归说话，一句‘恍惚见过’，就把我们姑娘的心血付之东流，平白说成别人的功劳了。”
杜月薇却责怪道：“诗儿，夏妈妈是你能质疑的？今日老太君大寿，不准你放肆。再说我委屈点没什么，反正寿礼是我绣的，其他人眼红，想争也争不到手。”
杜月镜冷笑，插了一句道：“见过就是见过。寿礼谁绣的，谁眼红还不知道呢。”
这可更奇怪了，寿礼到底是谁绣的？众人嘀咕起来，不知该听谁的。
“芷丫头，你说。”老太君先不忙着安抚杜月薇，看着杜月芷。
杜月芷提裙上前，跪在地上，先磕了一个头，坦然道：“老太君，大姐姐所说俱是属实，月芷无可反驳。”
大姐姐，你急于撇清我与寿礼关系。
断了扭转的回路。
自掘坟墓。
很好。
那我再便助你一臂之力。