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京城下过几场雨后，天气慢慢变得热起来，穿过冬春的衣衫也要换了。杜府里忙着采买布匹做衣服，阵线房的媳妇也多招了几个，只是姑娘们的衣服费事，需要从外面买，成妈妈拿了小册子，上面拟订了几个店铺，拿去回了常氏。
老太君正眯着眼听杜月芷背诗，常氏拿着笔在小册子上勾画了两笔，放在一旁的茶几上。杜月芷口齿伶俐，记性又好，一口气背了好几首，又让老太君考她字，老太君左看右看，唯独常氏手边的小册子是有字的，便拿起来挑了几个考杜月芷。
上面许多字，杜月芷见有好几个成衣铺子，便一一念出名来，老太君听了，便问常氏：“马上就要换季了，姑娘们的衣服怎么样了？”
她这句话问的是常氏。
常氏白皙的银盘脸浮起淡淡的微笑，回道：“丫鬟们的衣服，我上个月就吩咐了阵线房赶工，现在差不多做完了，已经陆陆续续分到各个院子里。姑娘主子们的衣服都是从外面采办，这几家有名声的大铺都是我们做熟的，做出来的衣服轻，薄，鲜，美，又时兴又好看，等到明后两日，新衣服就送进来了。再者，我寻思姑娘们也大了，见人的衣服也该有几套，我已差人办了好的绸缎衣料，请了有经验的绣娘做，一人一套，比着月薇去年的行头做，出去也是个体面。”
常氏这番话说的很有主母的风范，既大气又熨帖，就连老太君听了，也挑不出错来。
齐姨娘一听，顿时高兴了，推着女儿杜月茹往前伺候：“还不快给你母亲倒茶，母亲心疼你，做了新衣裳，过几日去吃酒就有行头了。”
杜月茹被推着分外尴尬，当着老太君的面不好说什么，便上前倒了茶，说了句：“母亲喝茶。”
两位姨娘房里皆不宽裕，虽说每月有二十两银子的月钱，一般的吃穿用度也是官中出的，但是做主子的不能小气，平日动辄赏人，名头越大赏的越多，还有母女俩日常的头面都需要打理，这都是用钱的地方。更何况，齐姨娘还要贴补娘家准备第三次乡试的弟弟，而于姨娘也要为即将出世的孩儿打算，能省俭就省俭。
杜月茹没钱，要么穿官中分下来的衣服，要么穿杜月薇不穿的。杜月薇的衣服是阖府最精致漂亮的，哪怕是剩下来的衣服，也是熨烫得整整齐齐，一个褶子，一处瑕疵都没有的，从小也不知被五妹捡了多少去。
见齐姨娘喜形于色，只顾推着杜月茹，老太君皱皱眉，都多少年了，得点好处还是这么上脸，出身低贱，怎么教都教不好，因而不大喜欢。
“齐姨娘，四姑娘如今大了，你不要胡乱推她，她好歹是个主子，身子娇贵，推重了怕你担不起这个责任，下去。”常氏斥责了几句，齐姨娘就讪讪地缩回手，杜月茹原本不大看得上亲娘小气的作风，此时见常氏发话，斥退了姨娘，又提了自己的身份，心中反而有些报复的得意。
常氏接过杜月茹手里的茶，亲切地笑道：“四姑娘五姑娘都是我带大的，我疼你们，也权当是老太君疼你们。这还只是几件衣裳，等今年租子收上来了，母亲再给你们置办些头面，可好？”
杜月茹听了，脸色更加好看了：“谢母亲疼爱。”
杜月薇素手微抬道：“四妹妹过来跟着我坐，母亲私下耳提面命，让我带你学规矩，你可别被上不得台面的人教坏了。”
齐姨娘听了甚是委屈，伸手去拉杜月茹，杜月茹却不耐烦地躲开，朝杜月薇走过去坐下。女儿如此嫌弃自己，倒像在齐姨娘心里扎了根刺，突突的疼。常氏的眼睛又毒又辣，齐姨娘不敢说什么，少不得忍气吞声，坐到下面去了。
老太君见常氏处理的得体，便点了点头：“这样很好，她们姐妹的事，还得你多操心些。素日你出的私钱已经不少，今年就不用你破费，夏妈妈，去取几张银票来。”
常氏做主母已经做了十余载，这些事再精通不过了，换了旁人，这一大家子主子奴才，光是每日吃穿住行就焦头烂额了，更别说换季这么浩大的工程，放到几位姨娘身上，谁也不行。老太君这几日被杜月薇吹的耳旁风够多了，又见常氏再未犯之前的过错，便不再像之前那样冷淡，而她取银票给常氏，也说明已原谅了常氏。
杜月芷眼看着常氏又开始得人心，那小册子上的店铺全都是常氏的私产，杜府上上下下几百号人，光是布匹就不知道有多少的进度，常氏中饱私囊，既有面子又有里子，这算盘打得还真是不错。
杜月芷低头喝茶，茶水热气袅袅，她雪白的脸，脖子低垂，头上的一支羊脂玉簪莹莹发着微光。这还是上次杜月薇不要的，原本是老太君亲手挑选，换给了杜月芷，杜月芷似乎十分喜欢，总是戴着。
老太君每每见她宝贝这支玉簪，心中倒也高兴，对杜月芷也越发多了几分疼爱。
杜月薇看着杜月芷，这小蹄子把自己不要的东西当成了宝，跟杜月茹一样不要脸。再一看，杜月芷裙子上并没有佩戴琅琊玉，便道：“我常见三妹妹身上配着一块美玉，今日怎么不见妹妹戴？”
杜月芷柔声道：“玉收起来保养去了。”
她平日并不招摇，怕九殿下不高兴才戴了玉，此时一向不待见她的杜月薇突然问起，不免可疑。而且几天前五妹也打听过这块玉，难道其中有什么玄机，而她不知道？还是等哥哥回来了，让哥哥看看吧。
老太君并未赏玉给杜月芷，问起来，杜月芷说是哥哥送她的。杜怀胤送玉给妹妹没什么好说的，老太君点点头，便撂开了。
杜怀胤回来的时候，带了个消息。成王府的小王妃新添了一个嫡子，刚好满月，老太君与老王妃是手帕之交，自然要带着姑娘们去送贺礼吃满月酒。
去王府吃酒的殊荣，以往都是属于杜月薇和杜月镜的，其他庶女只配去吃些五品以下的官宦酒席。这是京城大家族一直以来的规矩，如果庶子庶女不是特别出色，轻易不肯带到容易结识权贵的地方去，以免出了差池，影响百年名誉。
杜怀胤有意让杜月芷也去，杜月薇不满道：“胤哥哥，三妹妹回来没多久，从未见过这等大场面，她若是去了，只怕会畏手畏脚，顾头不顾尾，没得惹人笑话。”
“她不去，你怎么知道她不行？难道你就是天生见惯大场面的？”
“你！”杜月薇气得面色发白，站了起来：“胤哥哥，好说歹说，你就是喜欢偏着三妹妹，既然如此，我不去了，让她去吧！”说完，也不等丫鬟扶，自己摔了帘子出去，连老太君的面子也不顾了。
杜月薇素来任性，这一闹，满房的人都沉默了，夏妈妈见老太君闭目养神，轻轻抬了抬手，房里的人该退的退，该走的走。杜月芷也没料到杜月薇会气成这样，站了起来，连声向老太君赔罪。
“芷丫头回去吧，我与胤哥儿说几句话，这件事，必要给薇丫头一个说法才行。”
杜月芷还要说什么，杜怀胤冲福妈妈使了个眼色，把杜月芷拉走了。房里只剩下老太君，夏妈妈和杜怀胤。杜怀胤站在地上，片刻后，双膝跪下，仍是一言不发。
老太君叹了口气道：“胤哥儿，我知道你疼芷丫头，但是你不要忘了，薇丫头才是你的亲妹妹，你不要厚此薄彼，本末倒置。”
杜怀胤俊朗的脸上闪过一丝痛苦：“老太君，月薇和月芷谁是我的亲妹妹，您应该比我更清楚才对。月芷失踪那一年，我已经记事了。母亲究竟是怎么死的，妹妹又是怎么被人抱走的，您要我再说一遍吗？”
这些事，不仅是杜怀胤的伤疤，更是整个杜府讳莫如深的隐秘之事。
夏妈妈劝道：“胤少爷，当年的事，老太君也是身不由己，您何必又提出来伤老太君的心呢？您这么多年暗中打听三姑娘的行踪，打听到了，又非要把她接回府，这些老太君不都应了你吗？难道您非要恢复三姑娘的身份，逼老太君寝食不安？”
“孙儿不敢！”杜怀胤语气冷然：“只是恳求老太君，以后不要再拿月薇和月芷比。”
老太君看着自己这个年轻的孙儿，叹道：“我知道芷丫头吃了许多苦，但薇丫头是无辜的，你对薇丫头如此冷淡，外人看了必定以为将军府内出了问题。现在薇丫头是杜府嫡女，你是她的哥哥，该照拂该疼爱的，应该是薇丫头比芷丫头多。你若是做不到，以后也不必来向我请安，我不能让别人说杜府以庶压嫡，至于芷丫头，我也只好把她交给你父亲处置，你看如何？”
“老太君！”杜怀胤猛地抬头，目光灼灼，宛若一团怒火在烧。
“看来你是不愿意了。既然如此，你就去向薇丫头赔礼道歉，哄她开心，明日薇丫头若还是难受，芷丫头也难逃惩罚。”
老太君的话让杜怀胤哑口无言，他沉默良久，在老太君的期盼中，终于点了点头。老太君这才缓和了脸色，让夏妈妈送杜怀胤出去。
“哥哥！”杜月芷还等在外面，看到杜怀胤苍白的脸色，不由得一愣。但她很快就调整过来，兄妹俩没有说话，一起离开了这里。
看着杜怀胤与杜月芷两兄妹远去的背影，夏妈妈心微微泛疼。其实老太君心里是疼三姑娘的，但是方才说的那番话，竟是分外残酷，分明把三姑娘当成制掣胤少爷的筹码,不知胤少爷是否会在心里怪老太君。