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第十八章。北斗阑干南斗斜。
虽然明知对方不是蓄意讨好，但是玉罗刹不得不承认，他真的被这孩子的一声“姑父”取悦到了。
想了想，玉罗刹从怀中掏出一物，依稀是个玉牌模样，便要递到叶且歌的面前来。还不待叶且歌看清那是何物，玉罗刹忽然掌心一翻，又将那玉牌收入了袖中。他摆了摆手道：“算了，这玩意给你也是给你招祸，你还有个不争气的表哥，日后要是有什么难事，随便丢给他便是。”
毫不在意的拿儿子做了人情，玉罗刹在叶且歌还没有反应过来的时候，身影又是一闪，很快隐没了痕迹，消失在漫天的黄沙之中。
叶且歌轻啧了一声，忽然想起了前世自己那个有些不着调的爹。不过也幸好，她爹虽然有些不着调，可也正是因为如此，她才能长在师父身边，却也算是……因祸得福？
想到了自家师父，叶且歌笑了笑，丝毫不觉将自己的亲爹归为“祸”的那一边有什么不妥。
和玉罗刹告别之后，叶且歌擦了擦方才自己因为剑意化形而沁出的薄汗，稍微收敛了一下心情，转身客栈走去。
客栈里，胡铁花和陆小凤已经在桌边坐好，见到叶且歌走进来，胡铁花最先嚷道：“我说小叶啊，你今天可够慢的，再磨蹭一会儿，你也不用去找什么劳什子的西方魔教教主了啊，直接过来吃晚饭就得了！”
叶且歌注意到，虽然胡铁花嘴上这样抱怨着，可是他和陆小凤的碗筷同样干净，桌上的烤包子也有些凉了，显然两人都是在等她的。不由有些歉意，叶且歌快步走到桌边坐下，一边擦手一边说道：“胡大哥说的是，今天我和陆兄也的确不必去寻西方魔教的教主了。”
陆小凤微微挑眉，有些诧异对方居然会放弃了。
还未等陆小凤说些什么，叶且歌继续道：“方才我已经和教主见过面，那铸剑的原石已经被送往白云城了。”
不顾两人惊诧的目光，叶且歌对陆小凤道：“如今天气寒凉，哪怕是白云城也不宜开炉铸剑，陆兄的剑我已有成算，来年中秋，陆兄还往白云城一晤。”
陆小凤是很体贴朋友的人，虽然他还有些讶异这西方魔教的教主为何会如此好说话，不过叶兄既然不愿意细讲，他也便不再多问。对叶且歌微微点头，陆小凤道：“那还要劳烦叶兄了。”
略作停顿，陆小凤道：“我观叶兄虽然出身南海，可是却有一丝江南口音。来年吾等白云城相会，体会海天澄澈之后，不若同游江南，定然很有趣味。”
江南啊……叶且歌有一瞬间的恍惚，却应下了陆小凤的邀约。
此事已了，叶且歌和陆小凤以及胡铁花相互告别，三人兴起而聚，离别之时却也有些惆怅。然而相伴一程之后终需各自上路。都是豁达之人，于是在离别的怅然之余，三人也徒生一抹再聚的豪情。
不得不说，玉罗刹的这份“见面礼”，的确给叶且歌省了不少事。她盘算了一下日子，眼见年关将近，然而若是快马加鞭，应当还是赶得上和兄长堂哥一起过除夕的。
叶氏子嗣凋敝，如今到了叶孤城这一代，也只得叶孤城、叶孤鸿和叶且歌三人。叶且歌出门在外，叶孤城屡次来信相催。她自己也不想错过这个难得的团聚之日，所以和来时的晃晃悠悠、东走西逛相比，叶且歌的归程明显加快了脚程。
也是她幸运，去往白云城的船只唯有叶氏的商船。而临近腊月，白云城的商船已经大多停航，叶且歌却恰巧遇见了去时搭乘的那一条。老掌舵老远就看见了码头上徘徊着的叶家小少爷，连忙招呼她上船。
来时载满了货物的船只，这会儿已经空了。船行的速度更快了几分，在腊月二十八的这天清早，叶且歌终于踏上了久别的白云城的土地。
忠叔一早就得了消息，原想着早些派人去接自家小姐，却不想城主听闻幼妹归来，竟特地提早半个时辰练剑，然后去码头亲自迎接，而孤鸿少爷也跟着去凑热闹，一同跟着自家堂哥去接小堂妹了。
于是，叶且歌一下船，看见的便是人声稀疏的码头上，站着两道修长的白影。在看见小堂哥和自家兄长差不多的身量的时候，叶且歌小小的心虚了一下，不过很快就加快了脚步，冲着那两人奔去。
叶孤城张开双臂，将许久未见的香香软软的妹妹抱了满怀。一贯冰冷若霜雪的男子，这会儿眼中也荡漾开一抹柔情。他像是抱小孩一样的抱起小小只的幼妹颠了颠，嘴角微抿，有些不满的道：“瘦了。”
叶孤鸿险些被小堂妹随手丢过来的重剑砸中了脚，手忙脚乱的扶好小堂妹的重剑，一扭头便看见在家严肃刻板，几乎成为自己童年阴影的大堂兄的那副让人牙酸的表情。
叶孤鸿：……虽然小堂妹很可爱没有错，虽然小堂妹离开家半年多很想念没有错，可是大堂兄你不要忘记你高（霸）冷（道）剑（总）客（攻）的人设啊喂，你这样真的让人感觉很惊悚啊啊啊啊啊啊啊。
大约是叶孤鸿脸上的表情太丰富多彩，不情不愿放下幼妹的叶孤城冷冷瞥他一眼，用实际行动教育了孤鸿小少年什么叫“重女轻男”。
叶且歌看着两人暗觉好笑，用小肉脸蹭了蹭兄长的胳膊，然后又跳起来勾了勾小堂兄的脖子，接过他手里的轻重二剑，三人一道往城主府走去。
一路上，叶且歌愉快的对两位哥哥说着一路见闻，兴致高昂到连叶孤鸿偶尔出言挑衅都没有引发她的一轮惨无人道的“砸砸砸”。
一年多没有被小堂妹砸砸砸了，叶孤鸿还有些不适应的望了叶且歌一眼，轻“啧”一声道：“歌儿今天这么温柔和顺，都差点让哥觉得你做了什么对不起哥的事情了呢。”
不得不承认，孤鸿小少年，从某种程度上来说……你真相了。
不过这种话，叶且歌是不会当着他的面说出来的。端着一副再正常不过的妥帖笑容，叶且歌轻声有礼的说道：“是堂哥多心了。”
已经见过了来访的金九龄的叶孤城默默将幼妹拽到自己身侧，对叶孤鸿道：“闲话莫叙，今日还需祭奠先祖，莫误了时辰。”
叶孤鸿从小最惧怕的便是大堂哥，他父亲去得早，是这位大堂哥真正让他体会到什么是“长兄如父”。所以叶孤城发话了，叶孤鸿也再不敢造次，乖乖的走在了叶孤城身边的另一侧，三人一道往城主府的叶氏宗祠而去。
看到宗祠里摆着的那位表姑母的牌位，叶且歌郑重的为她敬了三炷香。在跟兄长请求要在宗祠里多呆一会儿后，叶且歌细细帮着那块牌位拂去了一点微尘，低声道：“姑姑，姑父很爱您，您开心么？”
没有人回答她，叶且歌笑了笑，轻轻哼着路上学的一句小调：“易得无价宝，难得……有情郎。”
少女的声音并不娇脆甜美，反而有一种介于少年与幼童之间的模糊。可是她哼着的小调婉转动人，并不是她在路上听见的那般哀婉凄凉。
一阵微风吹过叶且歌的面颊，恍惚之中，她看见一个身着白色轻甲的女子笑着摸了摸她的头。而等她再眨眼睛之后，一切却又疏忽不见。
叶且歌笑了笑，转身走出了祠堂。
玉罗刹所言不虚，那些原石，的确比叶且歌早到几日。城主府里的老人们都有些纳罕，也不知运送这些原石的公子与自家城主说了些什么，城主居然破天荒的让一个外姓人入祠堂祭拜。更破天荒的是，那个公子大摇大摆的“参观”了自家小姐住的院子，虽然并没有进小姐的闺房，但城主大人居然没有拔剑。
唯有在城主府当了多年老管家的忠叔从那人的相貌之中窥见了一丝端倪，他长叹了一口气，出手封了那些下人的口，不让他们乱嚼舌根。
他没有见过这个公子，却不难窥见此人的来历——毕竟，多年以前，白云城下的那个长达十年之久的追杀令，上面的图像还是他忠叔亲手画的呢。如今这位公子和那人像了九成，又执意祭拜自家表姑奶奶，其身份何须多猜，自然不言而喻。
只是，宫九这次想要见见他家阿叶的打算到底落空了。除却是西方魔教教主之子，他还有另一层身份，那就是太平王世子。太平王世子一贯体弱多病，寻常皇家仪式自然无需参加。所以宫九才让那假世子代替。
太平王丧妻之后，对王妃留下的这两个孩子格外愧怍，知道儿子爱玩儿，他又时常要巡视边关，少在京城，所以对于宫九的这些“小把戏”，寻常时候太平王都是纵容的。
只是十五的元宵宫宴非同小可，那假的肯定是不成的。无奈之下，宫九只能早早启程，回京去了。
出于某种心思，叶孤城并没有告诉自家幼妹，这些原石是被宫九送来的。叶且歌也只当玉罗刹打发手下而已，并没有多问。
转眼便过了年，距离春暖花开的日子，似乎越来越近了。