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“王氏，你婆婆张王氏平时都与什么人来往？”石知府威严地问到。
“我婆婆没出门讨饭之前，一直住在我家隔壁的韩寡妇家，她性情古怪得很，平时很少与其他人来往。”
“你婆婆是什么时候开始离开家出来讨饭的？”
“韩寡妇一年前得病死了，她留下的三亩薄地，两间破屋也让他娘家侄子给卖了。我婆婆没地方住了，我婆婆性子犟，又不愿意回家跟我们住，便偷偷地跟着邻村的李婆子一同出来要饭。大老爷，我以前做错了，如果你放我们回家，我这立刻和那个死鬼张银把我婆婆接回家，好好伺候着。”王氏说到这里，又开始不停地磕头。
“翟狗子如今在什么地方？”
听到石知府说到这个名字，王氏皱着眉头琢磨了半天，然后摇摇头说：“自打我嫁到吴桥镇以来，我从来没有听说过这个人。大老爷，我不敢说慌话。不信你问问我男人张银。”
“你家的油灯下是不是藏过迷药？”
“去我家的官爷们都搜查过了，我们家压根就没有见过什么迷药。大老爷，一定是我婆婆老糊涂了，信口胡说的。”
石知府看了王氏一眼，他也觉着这次王氏应该没有说谎，而且去吴桥的官差回来也说，他们在吴桥镇打听过很多人，也都没有听说过翟狗子这个人。
石知府觉着这事太邪门了。
他吩咐人立刻去大牢把张王氏带到公堂上来。石知府看见张王氏以后气得够呛，他把书案拍得山响。他皱着眉头，瞪圆两眼，然后凶巴巴地问老太太说：“张王氏，你前两天供认的翟狗子到底是谁？”
张王氏吓得浑身哆嗦，又赶紧磕头说：“大人饶命，我那天害怕得不行。翟狗子这个名字是我随口说的。”
“那迷药到底是谁给你的？”
“我也不知道给我迷药的那些人叫什么。那天我进城讨饭的时候，六七个人把我叫住了，他们都是割辫子的，他们逼着我去割人家的辫子，我只能说我老太太个子矮，够不着人家的辫子，他们说割不着辫子，割衣服角也行，然后便硬塞给我一些迷药，正当他们教我怎么使用的时候，忽然后来有人喊官爷们来抓人了，他们便吓跑了。剩下的药也被旁边玩耍的孩子给拿跑了。”
石知府又问她在哪个城门，老太太一会说东门，一会说西门，问来问去，最后她也不知道到底是哪个门了。石知府泄了气，只好摆摆手，把老太太带出去。
石知府觉着他们家也就儿媳妇王氏脑子还灵便些，便接着审问王氏。
“你婆婆是自己一个人出来讨饭吗？”
王氏摇了摇头说：“跟我婆婆出来讨饭的还有我们镇上的李婆子。她和我婆婆是一起离开的吴桥，按说她应该跟我婆婆在一起才对，现在我婆婆被抓了，却不知道她跑到什么地方去了。”
正在这个时候，府衙外面传来嘈杂声。有人进来告诉石知府说外面有人抓住了张王氏的同党。
石知府听到这个消息以后心头一震。他赶紧传话说把人给带进来。传话的人出去后，很快跟两个农夫押着一个老太太进来了。
进来的这个老太太跟被抓的张王氏差不多，七十多岁，蓬头垢面，身上的衣服也是破破烂烂的。
这个老太太刚被带进门，跪在地上的王氏指着她说：“大人，她就是李婆子。我婆婆就是跟着她一起出的门。”
石知府吩咐人把王氏带下去，然后转过头来问两个农夫在哪里找到的李婆子。
“前两天，我们进城卖菜，听说有个割辫子的老太太被押送到府衙来了，这事街上传得沸沸扬扬的。我们今天进城卖菜，卖完菜后回家，走出城门不到两里路，就看见了这个老太太。她把我们两个拦住，然后问我们在城里有没有遇到过一个要饭的老太太。我们说没有，她便嘟囔着说跟她一起讨饭的老太太丢了，她想进城找一找。我们忽然想起来前两天被抓的那个老太太，便怀疑她是那个被抓老太太的同党，于是把她扣住，送到府衙来了。”
石知府瞅了瞅蜷缩成一团的李婆子，厉声问：“老太太，你认识前天被抓的张王氏吗？”
李婆子路上听两个农夫说了昨天张王氏被抓的事情，在府衙门口又看见张王氏的儿子张银的屁股被打开了花。她心里早就哆嗦成一团了。
“李婆子，你认识张王氏吗？”
“认……认识，我们一起离家出来要饭。”
“到底是什么人给你们的迷药？老实交代，如果不承认，门外的张银便是例子。”
李婆子想到趴在门外的张银被打的遍体鳞伤的惨状，她吓坏了。她的嘴唇蠕动了两下，不知道该说些什么。这时候府衙公堂上的官差又开始用杀威棒敲击地面。
李婆子筛糠般浑身哆嗦，她想了半天才说：“迷药是吴桥镇上的两个和尚给的。我上了年岁，记性不好，丢三落四的，和尚给我的迷药也想不起来丢到什么地方了。”
“两个和尚叫什么名字？”
李婆子捂着脑袋想了半天也没想起来。
石知府吩咐人重新把王氏带到公堂上，然后问她吴桥镇是不是有庙，庙里是不是有和尚。
王氏听完以后，摇摇头说：“镇上倒是有座破庙，差不多十年前庙里还住过一老一少两个和尚，但是很多年前，那两个和尚早不知所踪了，庙也早就坍塌掉了。”
石知府脑子乱成了一锅粥。这时候旁边的师爷提醒他说：“大人，张王氏和李婆子这两个老太太眼睛里都有股子邪气，说话也是前言不搭后语，我看像是中邪了。”
石知府觉着师爷说的有几分道理，又轻声问他如何才能驱掉老太太身上的邪气。
师爷说：“咱们德州有个土方子，百试不爽，凡是中了邪着了魔的人只要用香火烤脸，然后再往嘴里灌掺着甘草朱砂黄纸灰的仙水，邪气马上就散了。”
石知府将信将疑，但是也没有别的办法，只能死马当活马医，先试试再说。石知府吩咐师爷赶快下去准备香火和仙水，师爷慌慌张张地跑到府衙外去准备这些东西。
师爷到了香烛店药铺把需要的东西买齐整，带回到公堂上，然后手忙脚乱地准备驱走老太太身上的邪气。
师爷穿上法师们才穿的那种驱魔捉鬼的行头，手舞足蹈得就跟还真跟魔法师差不多。张王氏胆子极小，看见师爷这副扮相她就害怕，所以当师爷拿着点着的香烛刚要凑到她的脸的时候，张老太太就昏过去了。
石知府只得吩咐人把她抬出去。
师爷端着香烛又到了李婆子跟前，她倒没有晕过去，只是哆嗦着闭上眼睛。香烛冒着的烟进入熏得她不停地咳嗽。
这个神叨叨的仪式还没有结束，师爷用香火烤完李婆子的脸颊以后，又吆喝着官差端上来一碗灰不溜秋的浆水。这碗浆水是按照师爷的吩咐，用甘草朱砂黄纸灰混着清水搅拌而成。
师爷吩咐李婆子把碗里的仙水喝了，可是这次李婆子紧闭着嘴，死活不喝。师爷叫过来两个官差，一个捏住李婆子的鼻子，另外一个把他的嘴撬开，师爷端起碗来就往李婆子嘴里灌。
李婆子拼命扭动着脖子，师爷的手一哆嗦，满满一碗仙水多数都撒到了李婆子的衣服上。毕竟上了年岁，李婆子挣扎了两下就没有了气力，师爷将碗底剩余的仙水一滴不剩地灌进李婆子的喉咙里。
等师爷把仙水灌完，官差们这才松开手。李婆子身体能活动了，她赶紧伸出手抠喉咙，想把灌下去的难喝的仙水吐出来，可是干呕了半天，喝进去的东西也没有吐出来。
李婆子开始薅自己的头发，抓自己的脸，嘴里不停地叫骂着：“你们这些该死的，杀了我算了，老太太我也活够了。”
李婆子又哭又闹，一口气没上来，一下子晕倒在地上。师爷一看吓坏了，赶紧喊了一个官差把李婆子扶了起来，让李婆子斜靠在椅子上。李婆子慢慢地睁开眼，目光呆滞，嘴角不停地蠕动，反复嘟囔着一句谁也听不清的话。。
师爷一看吓坏了，赶紧告诉石知府说：“坏了，李婆子疯了！”