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第33章 素雪满城(二)

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    第三十三章素雪满城(二)

    今日是柳家大公子的生辰,宴请了许多皇族高官子弟,虽然不是什么大事,但百姓敬重柳家,如今的安宁日子大半是柳家三代的功劳,因此消息传出,还是小小的让百姓茶余饭后提了下。

    郑素琴去买菜时也听见了风声,瞧着自己手里的猪肉就觉刺眼。都是柳家的孩子,她还从不曾给自己的孩子做过生辰,能吃饱就不错了。越看越恼,转而又去买了半只鸡,回家做了给两个孩子吃。

    快到家中,见着儿子又坐在门口,自己玩着九连环,真是愈发傻气了。她快步上前,说道,“又在等你傻子爹么?”

    柳翰抬头看着母亲,不知她怎么就发了脾气,“爹爹说要找我玩的。”

    郑素琴忍了气,蹲身说道,“翰翰,你要同你爹爹说,让他接我们回家,让他跟祖母闹,不接就不吃饭。”

    “不吃饭会饿呀。”

    “又不饿你,你只管这么说。”

    她一瞪眼,柳翰就不敢说话了,只好点头。郑素琴这才笑笑,提了提菜篮子,“娘买了很多肉,做翰翰最喜欢吃的菜。”

    柳翰只要有肉吃便高兴,当即展颜。

    &&&&&

    昨夜飘了大雪,今日雪小了些,但还是很冷。每个进门的少爷小姐都抱着个小暖炉,进了屋又给拨了灰,重新添上炭。屋外天寒地冻,少有人出去。都待在屋里说话,也是欢喜氛围。

    柳雁同人说了会话,见下人进来跟兄长附耳说了什么,就见哥哥起身往外头去,从这无迟疑的动作来看,来者非尊即贵,便也跟了去。

    柳长安见妹妹跟来,好奇道,“妹妹跟来做什么?”

    “我估摸着是世子哥哥来了。”

    柳长安对妹妹的聪慧已经是见怪不怪了,“雁雁怎么知道的?”

    柳雁得意道,“因为哥哥起来的很快呀,方才左丞相家的公子来你都是温吞起步。”

    柳长安好奇道,“即使哥哥没对爹爹的同僚盛情迎接,可你怎知不是其他皇族的人?”

    这一说柳雁更是得意,步子轻松走在他一旁,“因为驸马府的、王爷府的都来了,就差连亲王家的。”

    她可是能将自己屋里百来颗珠子都记得清楚位置名字的人,哪里会记不住那有鼻子有眼的几十人。柳长安不得不惊叹,总觉得这世上没什么事可以难倒她了。笑笑说道,“雁雁,等会饭后不是有灯谜猜么?你不猜好不好?你若去了,哥哥觉得不出半柱香你就要全猜完,其他人便玩不了了。”

    柳雁朝他做了个鬼脸,“才不要,猜得出来为什么不猜。”

    “我另外许你猜谜的奖励可好?”

    “不要,这样谦让不好玩。”柳雁二话不说拒绝,颇让柳长安无奈。

    到了前院,楚清辞和桉郡主已经随下人进来。柳雁这才想起世子来了,桉郡主十有八丨九也会来。刚才就应当想到,那她就不会兴冲冲出来了。

    桉郡主瞧见她颇为意外,这丫头脾气变了?念头刚起,就见她往柳长安旁边站了站,视线微闪,这才明白,她还是那个柳雁。

    柳长安和世子一起走在前面,柳雁和桉郡主走在后头。前者说得起兴,后面无话可说。闷了一路,桉郡主才开口,“我听说你就要变成九姑娘了,不再是七姑娘。”

    柳雁知道她指的是四叔两个孩子的事,被人叫惯了七姑娘,突然上头又多了哥哥姐姐,自己将变成九姑娘,别提心里有多不舒服,尤其是那柳芳菲瞧着就不像是好的,帮着别人欺负自己的爹。她微微抿嘴,“九姑娘也挺好的。”

    桉郡主瞥了她一眼,“当真?”

    “当不当真同你有何关系。”

    桉郡主立即说道,“确实跟我没关系来着。”

    柳长安和楚清辞都听见后头的争辩了,连头也没回,只是相视一眼,笑笑作罢,由着她们小姑娘斗嘴。可没一会柳雁就走了上来,同楚清辞说道,“世子哥哥,你近日还喜欢练箭么?”

    楚清辞微微一顿,她怎么知道自己练箭?这是特地打听过了么?他答道,“练的。”

    柳雁笑笑,“听说你在找陪练的人?”

    楚清辞笑笑问道,“七姑娘是打算给我举荐谁么?”

    “世子哥哥真聪明。”柳雁适宜夸赞后,才道,“我认识一人,恰九岁,自小在边塞长大,擅用弓,也十分精准。想到世子哥哥要找陪练,我想举荐他来着。”

    楚清辞想着是她提的,见见无妨,谁想妹妹也跟了上来,说道,“我父王已经寻了十名少年,哪里用得着你费心。”

    柳雁看了看她,“我敢说那十人都不及他好。”齐褚阳射箭精准是她亲眼所见,时而同父亲去其同僚家中,也见过几个年纪相当的哥哥射箭,可无论是姿势还是准确中靶的次数,都比不过齐褚阳。没有把握的事她不会如此强为其出头。

    桉郡主偏不让她顺心,“你又怎知他们不如他好?”

    楚清辞真怕她们吵起来,插话道,“等会我去见见,真好假好,一看便知。是个人才,我就请了去。”

    两人这才不争,恰好柳雁看见齐褚阳从前面拐角过去,她当即跑了过去,“褚阳哥哥。”

    齐褚阳不认为自己的父亲已过世,但外头都如此觉得,更何况在边塞也起了坟,因此说起来他的父亲还未去世百日,去不得别人的红白喜事,就没往那热闹的屋里凑,准备在自己屋里待一日。哪知刚去拿早点,路过这就被瞧见了。

    柳雁拉住他的袖子,往世子那边带,很是大方地说道,“世子哥哥,他便是我向你举荐的人。”

    楚清辞扫了他一眼,只是个面貌清秀的少年,并看不出什么过人之处。在这也看不见他的手掌,若茧子起的厚,也可说是个练箭勤快的人。轻轻点头,“明日我让人接你过去,看看你弓用的如何。”

    齐褚阳说道,“不敢劳烦世子,明日自己在这过去就好。”

    楚清辞没有拒绝,却见妹妹神色有异,“妹妹?”

    桉郡主还在看着齐褚阳,这可不就是那日在梅林,帮她掸去虫子的人么?原来他不仅同柳雁熟识,还住在这。这才想起长辈说过的,这次北征他们大殷失去了一名猛将,姓齐。留下的独子被情同手足的柳定义领了回去,想必就是他了。

    柳雁扯了扯齐褚阳的衣角,“方才有人执意不要你去。”

    桉郡主这下可尴尬了,自己简直成了不仁不义的人。等两人走了,她便和兄长说道,“我不知道雁雁举荐的人就是他,上回他帮过我来着,哥哥能选他做陪练么?”

    本来柳雁说时楚清辞就要卖个人情答应的,这会妹妹也这么说,自然是点头了。柳长安看在眼里,没有多言。要是让齐褚阳知道是桉郡主求得答应的,只怕是不会去了,他看着温和有礼,可真拗起来,却不是谁能劝得动的。

    快到午时,雪还未停,大有下足一日的趋势。众人用过午饭,雪却消停了。柳长安让下人扫净积雪,将桌椅搬了出去,陆续挂上灯笼,准备猜灯谜玩了。等他安排妥当,才发现不见了妹妹身影,不知去了哪里。

    柳雁刚出了大院,准备回聚香院。进了去就听见耳侧响起啪嗒沉声,偏头看去,就见齐褚阳放下箭,又去拿新的一支。她百无聊赖走过去,“又练呀,你不闷吗?”

    齐褚阳见了她颇为意外,“外头听着挺热闹的,你怎么回来了?”

    柳雁轻叹一气,像个科举失意的读书人坐在一旁,连背后的管嬷嬷都看出几分凄清来,“我哥怕我把全部灯谜都猜出来,不让我去。”

    齐褚阳想了想,笑道,“长安想的周到,可你在那忍住不猜,看他们猜也行的,没必要非得躲着。”

    柳雁撇撇嘴,“我若去了肯定是耐不住性子的,而且桉郡主在那,她用话激一激我,我定会负气全猜了。”

    齐褚阳想了想,“那叫激将法。”

    “激将法?”柳雁不解,“那是什么?”

    “用刺激的话鼓动其去做事的手段。”齐褚阳笑道,“出自三十六计,七姑娘看过许多书,但是肯定不爱看兵书。”

    “确实不爱。”柳雁捂着自己的小暖炉,里面的炭火经寒风一吹,烧的更旺,可烤着烤着就觉得冷冷的,“爹爹的书房里都是兵书,他爱看,也喜欢去边塞,每回见着,我都想到这事。”

    声音很低很轻,带着忍耐的不在乎。齐褚阳顿了片刻,见她神色落寞,就知道她是真不高兴了。虽然她脾气有些古怪,可却是个真性情的小姑娘,“没有人喜欢边塞,尤其是最凶狠的蛮族所在的北城。”

    说着这话,连齐褚阳自己都能感觉得出嗓音里压制着的情绪,“在那儿的将士,无一不是带着必死的决心。我爹是,柳伯伯是,可朝廷有命,他们便要去。为的是国之安宁,百姓安康。谁都惊惧死亡,可人人若都做逃兵,那国将不存。你们柳氏家族,出的将士无数,不能安然归来的也有。可柳伯伯还是择了这路,七姑娘当真觉得柳伯伯是喜欢那儿才去的么?”

    柳雁轻眨眼眸,微微屏气看他。

    那样凶险的地方,谁会愿意去。可若不去,如他所说,国将不在。她却没他想的通透,刻意避开这件事。因为避开了,就能让自己忘掉她的父亲是个将军,随时可能离开,会一世在家中。她外出归来,会看见父亲在家中等她这女儿。

    一切安好……却不过是自欺欺人。

    柳雁低头看着石凳下未被彻底清扫干净的雪,眼眸微湿,是对父亲成为将军的释怀,也为自己的不懂事和怯懦自责,伸手抹了泪,轻声,“不是,爹爹也想做个好父亲,在家陪着雁雁,可是比起我来,还有更重要的事要他去做。他守住了北城,也等于为我们守住了皇城,日子才能更安宁。”

    管嬷嬷还没见过被三言两语就说得落泪的柳雁,拿了帕子给她,“姑娘别哭红了眼,等会还要过去宴客呢。”

    柳雁吸了吸鼻子,亏得她还常在心里埋怨父亲不常陪她,总往北城跑,真是不应该。

    齐褚阳有些不知所措,不知怎么就惹她难过了,“七姑娘?我说错什么了么?”

    “没有。”柳雁抬头看他,“今晚我便去看兵书。”

    柳家确实世代忠义,连出大将。但兄长斯文,长辈说其适合做文官。其他哥哥也不见得能同父亲一样。柳氏旁支若能为将甚好,可到底不是他们一房的。未雨绸缪,指不定哪日,有她用武之地?

    齐褚阳一瞬已不觉她是那蛮横小姑娘,问道,“可要我推选什么书?”

    柳雁认真点头,“要。”

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    腊月已快过半,趁着小年将近,还未到祭灶扫年忙碌时,李墨荷趁空回了一趟娘家。

    自从上回因给弟弟找了个马政的差事,他死活不愿去后,就一直没往来。请他们过来聚聚,也不来,只说铺子事忙。柳定义又三天两头不得空,无法,李墨荷只好同他商议等正月初二,媳妇携姑爷回门时再一同回去。见今日日头不错,她自己带了东西回回娘家,探探爹娘。

    到了自家门前,开门的是管家,见了她便说道,“大小姐,老爷夫人还在铺子里,少爷二小姐他们又去了学堂,家里没人。”

    李墨荷好不意外,“不是来了信,说我今日回来么?”

    管家说道,“信是小的交给老爷夫人的,但不知为何他们早早出了门,您先进来坐吧。”

    李墨荷一时没想明白,先进了里头。快等至正文,才见爹娘回家,起身往他们走去,见他们没几分愉悦神色,淡声寒暄,这才明白过来,他们哪里是真忙,只是不愿见她罢了,才躲了起来。

    这一想明白,她已觉难过,耿直的脾气不容她如此受气,进了大厅当面问道,“女儿若是惹你们生气了,只管说就是,别将这用外人的法子来对女儿可好?”

    秦氏瞧她一眼,“你如今高嫁了,犯不着再管娘家的事。早些日子说要回门,结果又说不来,你现今却又一个人跑回来,像什么话,不知道的还以为你被夫君冷落,连带着我们的腰也直不起来。”

    李墨荷哭笑不得,“二爷他是真忙,我一日都没见他几回。”

    秦氏狐疑看她,“当真?”

    “真的,他刚回京不久,日日赴宴,难得在家。得了空又被圣上召见,商议大事,我哪里好叫他跟我一起回来。”

    提及女婿被圣上召见,连带着自家也沾了光,李爹敲敲烟杆已是乐了,“当然是圣上重要,圣上重要,我们这不急,不急的。”

    李墨荷还没松下一口气,秦氏却说道,“那他就不能将那些同僚放放,陪你一天半日?说到底啊……是你不得他的心。”她稍稍往女儿耳边凑了凑,“肚子可有动静?”

    癸水刚走不久,自然是没的。秦氏见女儿摇头,急了,“莲花呀,你要争气些,你想想他,儿子女儿、嫡出庶出都有,他是不急的。可你不能跟他一样不管不顾,你要生下自己的孩子,好好教,教的比那两个嫡出的还要有出息,你就能一直过大富大贵的日子了。”

    李爹听妻子教女儿这些事,不便再待,知趣地拿着烟杆去外头了。秦氏见他一走,说得更开,“你说说,他一个月有几日待你房里?”

    李墨荷低头说道,“来癸水那几日不便伺候时,他才去其她姨娘房中。”

    秦氏轻笑,“家里的姨娘就该一个不留,不能找找法子将她们赶走?”

    李家在进京前,街坊邻居都不是什么殷实人家,娶妻尚难,更何况纳妾。在秦氏的想法中,妻的地位是不能动摇的,妾是可以随时打发的,哪怕是生了孩子的,入了族谱的,也觉得让做妻的将她们赶走。

    可她不知的是,毫无缘故这么做了,妻子便要背上善妒的名声,也不会为夫家所喜。

    李墨荷自然不会听她这个“忠告”,说道,“不能的。”

    秦氏连叹可惜,又道,“我知道个不错的大夫,等会让他给你看看身子,好快点怀个孩子,最好生带把的。”

    李墨荷不敢再反驳母亲,免得换来更长的劝告。

    “还有啊,宝良他近日没回家,也不知去哪了。”

    李墨荷终于开口了,“您们没问他吗?”

    秦氏摆手,“这事也是大妹说的,我和你爹每日忙铺子的事已经够累,哪里有空管他。没事,宝良是个懂事人,也有分寸,不会胡来的。”

    李墨荷当真无语了,“宝良哪里是个有分寸的人,事事都不让人省心。不行,我让人去找他回来。”

    秦氏听她又将李宝良说得不值一文,不满瞧她,到底忍了没吱声。见她真要往外走,又嘱咐道,“记得啊,赶紧怀上孩子!”

    李墨荷应了声,一心要去找她那不成器的弟弟,临走前又道,“铺子太多了,你们别累坏,找个账房吧。”

    秦氏满目嫌弃,“这可是实打实的银子,哪里安心让外人管呀。”

    李墨荷劝之无用,也无瑕多劝,赶忙让人去找李宝良。