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欢乐的日子如流水,无声无息滑过。
正月二十,镇北军于京师西门集结,带着肃杀的威武之气,跟随他们永胜的大将军,准备踏上保家卫国的征途。
阳光极其灿烂,陆元畅一身戎装,在点将台上,接受正朔帝的虎符。
“征西大将军,我大周的边疆,拜托你了。”正朔帝镇重地将虎符递到陆元畅高举的双手中。
“末将定当舍生忘死,不负皇上信任!”陆元畅高声答道。
“起程罢,一切保重!”此时的正朔帝,既有皇帝的威仪,又有亲人的关怀,在民众面前,表现的极为得人心。
陆元畅翻身上马,带着她的百战之师,开赴疆场。
在拥挤的人群中,陆府奴仆簇拥着顾小芙与果儿,静静为陆元畅送行。陆元畅在行至她们面前之时,没有表现出儿女情长,所要说的,所要做的,前几日都已安置妥当,她走的很安心,因为她的身后,有顾小芙支持着。
“阿娘,阿爹威武。”果儿在顾小芙耳边轻轻说道。
顾小芙看着满脸崇拜的闺女,不禁淡笑,玉手捏着果儿的小手,向陆元畅挥动,红唇无声地说道:“保重。”
陆元畅轻轻点头,带着对妻女的愧疚,带着无尽的感慨,以及再也不想隐藏的雄心,绝尘而去。
是的,一直被命运推着向前的她,已经厌倦了这样的被动,这一次,她不再懦弱,不再躲闪,她不想再对人卑躬屈膝,亦不想自己的家人受到生命的威胁,她要挣脱困境,她要活得潇洒自在。
因着军情紧急,陆元畅行军极快,沿途州府全力配合粮草辎重供给,每当镇北军经过城市,城中百姓无不欢迎,在中州,在云湘,在甘州,镇北军的威名极为响亮,而镇北军严谨的军纪则是百姓更为看中的。
说一句大逆不道的话,这些地区的百姓,只知陆元畅,不知正朔帝,这是陆元畅收复失地,极力安民的显耀功绩,亦是她的资本。在京师,拥立新君的功劳是大伙儿一块儿分的,那么在这些地区,陆元畅的军功则无人能及。
当陆元畅过了云州,进入甘州之时,京师内举行了盛大的皇后册封大典,比之过年更为奢华。
从武威郡王府邸至皇宫,驰道全由红毯铺路,路之两旁,每隔两丈便有一名禁军戒严,每隔五丈便有一盏宫灯。华丽的彩带,一路将民众隔开,可民众在远处,亦是能清晰地看到由三十二名华衣宫人抬着皇后的舆轿,外面由黄金喷制,轿体镶嵌着各色宝石,特别是轿顶那个硕大的夜明珠,散发着淡淡的华光,将周围所有的光彩都压了下去。
长长的迎亲队伍,走了整整一个时辰才至正阳门下,乐师齐奏祝乐,由王超及几个兄弟一起,将王敏送进正阳门内侧,送到宗亲手中,王敏由宗亲带领,缓缓行至正德大殿。
正朔帝在大殿门口早已等候多时,见到王敏终是来了,正朔帝走下丹壁,亲自将王敏迎至大殿之内。
乐曲更换,册封皇后之乐响起,礼部尚书宣读封后诏书,正朔帝亲手为王敏带上皇后的象征,凤冠!两人携首,同坐于宝座之上,接受群臣的跪拜。
正朔帝那丑陋的脸上,挂着淡淡的笑容,令得脸上的伤疤更为恐怖。于他而言,娶王敏是为了笼络王家,以此抗衡宋家与陆家,就算王敏以前声名狼藉,他都无所谓。
而王敏,亦是端庄地笑着,而且笑得特别风情。因为她入宫,并不是为了皇后宝座,家族荣耀,所有人都暗示她,三公主已回到后宫,她入宫后,便能与三公主厮守在一起,永不分离。
如此,同床异梦的两人,结成了这个世上最尊贵的夫妻。
无尽的礼仪很是累人,但顾小芙一直坚持着,作为高爵位的命妇,作为王敏的表妹,顾小芙无疑是陪伴王敏的最佳人选。顾小芙此次一反常态,不再如往常那般清高,而是尽力帮助王敏周旋于命妇之中,以此缓和与王敏的关系。
所有的一切,仅是为了陆元畅,只是为了陆元畅,以及她们这个家。
而王敏,在经历了如此之多的坎坷以后,终是懂事了。在王超以及武威郡王妃不断地劝说之下,她深深明白来自陆家的力量是极为强大的。只有她皇后的宝座稳当,她才能与三公主在宫中长相厮守,而保住皇后宝座,除了需要王家这个强力的后盾,也需要陆家这般的军中代表。故而,王敏待顾小芙礼遇有加,对于果儿的赏赐,更是独一份儿。
华丽的庆宴持续七日,才得以终了,而这时,顾小芙在万分不舍之下,命陆五亲自护送果儿回洛溪村,到了此时,顾小芙也明白了陆元畅的苦心,果儿身在洛溪村,由老郎中看着,才是最安全的。就算她与陆元畅失败了,正朔帝也寻不到果儿头上。
果儿走的时候,极委屈,平时稳重的小姑娘,此时却哭成了泪人,嘴中一直说着爹娘不要自己。顾小芙的心都碎了,送了再送,直到出城三十里,这才在宋文季等人的劝说下打道回府,而顾小芙一回府中,便病倒了。
这可愁坏了陆二,也愁坏了宋家所有人,所有人都指着顾小芙肚子里的孩子,若是有个万一,谁向陆元畅交待!
王敏知晓之后,派太医入住太平侯府,每日悉心照料,直到春暖花开,顾小芙才缓过气来,入宫谢恩,来去几次,到与王敏成了无话不谈的朋友。只是王敏一直在宫中暗暗寻找,都未发现三公主的踪影,在一些隐晦之语中,顾小芙得知了这个消息,但她没有说什么,只是细语宽慰王敏。
陆元畅于三月中旬到得西境重城——烈风城,但相比于她行军的急促,进城之后的陆元畅并未马上派兵歼敌,而是让将士安心休养,若有敌军来袭,只以弓箭退敌,严禁出城应战。如此三五回,西夏到是折了好些人马。
烈风城城墙极为高大,是郭达明当年悉心打造的军事重城,易守难攻。西夏若要进入大周境内,非破烈风城不可。西夏王在得知陆元畅的镇北军到后,自知陆元畅狡诈,镇北军骁勇,于是增兵十万,令得边境气氛越发的紧张。
“大将军,我镇北军才四万余,加上此地驻军也不过七万,西夏陈兵近二十万,这仗怕是不好打啊~”冯怀打探得军情,对兵力悬殊的现状很是担忧。
“谁说咱们要与西夏打了,挂免战牌,他二十万大军在边境,粮草辎重供应困难,拖上三五月,他自各儿便会撤军。”陆元畅满不在乎地说道。
“可皇上连连催促进军破敌,咱们也拖不起啊~”冯怀很纠结,他自然明白不能硬碰,可是皇命不可违。
“将在外,君命不授,不然,咱们解甲,让皇上自己去打呗。”陆元畅甩手,命梁保安排好防务,自己到是约见西境贵族喝酒去了。
要说西境,贵族们早被郭达明撩拨出强烈的反意,只是他们没想到郭达明入了京也会失败,到嘴的鸭子就这么飞了。自打正朔帝登基,西境因着郭达明的关系,日子相当不好过,贵族被朝廷肆意盘剥,就是民众的赋税也比其他地区高上不少。西境有势力的贵族对正朔帝那是恨的牙痒痒,可是他们如今势单力薄,只能忍气吞声。
在他们最困难的时候,陆元畅这个朝廷红人,造反派胜利者,大周最强势的大将军来了,可把西境贵族乐疯了。看看人家北境贵族,跟着陆元畅吃香的喝辣的,爵位升了,土地多了,权势大了,他们太眼红了。而陆元畅的为人,西境贵族早打听得一清二楚,厚道,仗义,只要跟着她,她就为你挡风遮雨,他们身上造反派的烙印,只需陆元畅的一句话便能消除,不跟她跟谁。
郭达明兵败,归究于陆元畅的勇猛,但眼下西境贵族却是不在乎这个旧仇,他们只恨正朔帝,谁让正朔帝登位自动当箭靶子呢。
陆元畅到烈风城之后,除了加紧防务,其他时间都在笼络西境贵族,如此两厢一拍即合,短短两月,陆元畅便拉拢了不少人,正所谓蛟龙入海,不翻腾出大浪誓不罢休。
不过,陆元畅不出兵,但也不能得罪了正朔帝。塘报时时呈上,今日小战,歼敌五千,自损三千,小胜,另日小战,歼敌三千,自损一千。这样的塘报不停地传至朝廷,间或要粮要晌,正朔帝一合算,陆元畅至烈风城之后,镇北军损了近万余,西夏损兵两三万,算是不错了。正朔帝如何能想到,这些军报皆子虚乌有,西夏因陆元畅不出战,已快气疯了。
不知不觉,京师入夏,顾小芙穿着轻薄罗裙,在廊下看陆元畅的家书,脸上时不时泛起甜甜的笑容。
“吾妻亲启,陆知行拜上。京师夏意甚浓,烈火亦是燥热,知行在军中,常念爱妻与幼儿,不知孩儿可还乖巧?西境之事已入佳境,上下一体,皆为我号令。吾拓军十万,时时操练,年后可堪大用。妻遣派之使,吾已收纳,此人善经营,已收西境万余亩地,十万大军粮草富余,贤妻勿忧。听闻王超表哥收纳五万精兵,皇上有意收归自用,不知详情如何?又闻皇上全国征兵,新兵之数达二十余万,不知详情如何?吾在边境之地,常念妻于怀,众人相邀酒宴,吾只饮酒赏曲,未有奴婢相伴,此地以传吾畏妻之风,吾每每听闻,都与有荣焉。。。”
顾小芙看着看着,便笑着流泪,手轻抚着半圆的肚子,温柔地说道:“阿爹记挂着咱们,她日子过得好不惨呢。”
“夫人,起风了,咱们进屋罢。”已是妇人的屏儿,因着陆元畅不在,破例留在顾小芙身边伺候。
顾小芙由屏儿扶起身,慢悠悠地进屋,思量着说道:“屏儿,让陆二递牌子,我要见皇后。”
“夫人,您身子重。。。”
“不必担忧,我身子好着呢,这孩子与他姐姐一般乖,不吵不闹。”顾小芙打断屏儿的劝诫,执意要进宫,陆元畅的甜言蜜语她看到了,陆元畅所忧之事她更是看到了,皇上手中有多少兵马,她必须查清。
顾小芙让屏儿点上火,亲自烧了陆元畅的家书,虽然她们用密语沟通,可是为了安全,不得不销毁。
顾小芙一边由屏儿更衣,一边暗自盘算。陆元畅眼下凭借的便是手中的精兵,可是由于陆元畅消极应战,正朔帝对此已是不满。若正朔帝自己掌兵,那陆元畅的优势便荡然无存,而顾小芙最怕的,便是正朔帝调令陆元畅回京,遣派他人入西应战,那么她与陆元畅先前做的所有努力,都白费了。