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潇湘小院,光是听这个名字,就已知道它多么的美丽幽静。
它坐落在园林一处小湖旁边,呈四方形,占地面积很大,至少还要超过秋夜小院。
从墙外就可以看见里面多有绿竹,间或假山,有种清幽的意味。只是应该是好久无人住的原因,小院的院门上竟沾染了一层厚厚的灰尘。
里面高出的阁楼上,也是积尘甚多,像是被废弃多时的旧楼一般。
若不是院门上那‘潇湘小院’四个大字,恐怕没有人会想到,这就是整个天澜宗内门奉为的至高院落。
“就是这里吗?”
祝中原看着前方,自语道。
他同时留意着身边人的表情,发现许多内门弟子的神情此刻显得肃穆而庄严,居然如同在朝圣一般。
这是怎么回事?这处小院,究竟有何特殊,竟让他们这般?祝中原心中暗自疑问道。
“曾经的潇湘小院,并不叫这个名字,只是很普通的院落罢了。只是因为一个人的到来,方才变成了如今这样。”
长老知道祝中原几人的不解,开口解释道:“大约是五十多年前吧,天澜宗出了一个绝世天才。”
“那人不愧是百年一遇的少年剑客,天资冠绝当代,仅仅入宗半年而已,从化玄境一路突飞猛进,一身实力竟已站在了整个宗门的顶端,就连当时的掌门都只能堪堪与他战平。”
“什么?!”
几人大惊,俱都变色,这话真的假的?
半年就从化玄境的实力直追天澜宗掌门,这也太夸张了吧?
要知道,天澜宗作为云香国的三大宗门之一,掌门的实力自然毋庸置疑,绝对算是云香国的巨擘。虽然不是先天宗师,但至少也是种玄境高阶,甚至是巅峰。
而也就是说,那个少年,居然只用了半年时间,就从化玄境高歌猛进,直接突破到了种玄境高阶?
“怎么可能?真有这样的人,为何我之前从未听人说过?江湖上似乎也没有这样的消息。”
何旭升无法相信,说道。
他身为何家嫡系,自认知道的信息比常人要准确广博得多。以何家的底蕴,在他之前的十几年岁月里,为何没有听过这样一个少年人杰的名号?
这绝对不符合常理!
不仅是何旭升,其他几人也有这样的疑虑,若真有这样的人,为何江湖上没有他的传言?
“可听过潇湘之祸?”
长老摇摇头,语气复杂地说道。
“什么?难道当年的潇湘之祸竟是……”
断水流不再从容淡笑,声音惊讶又震撼,像这样的表情出现在他脸上,真的很不多见。
其他几人也是一脸的震惊失色,就连柳碧月都微微张了张嘴唇。
也唯有祝中原没什么反应,因为他压根就不知道什么是‘潇湘之祸’
“难怪,难怪,潇湘小院,原来竟是他的地方……”何旭升喃喃道。
当年的潇湘之祸,堪称是云香国江湖道上的一场莫大浩劫,不知多少高手死于那场大祸之中,就是一些大宗门,大门派都是深受其害,受伤惨重。
那次的大祸,直接让云香国的综合武道实力一落千丈,成为周边八国的垫底存在。
直到之后的二十年里,云香国的江湖道方才慢慢开始恢复元气,重新呈现出一种勃勃的生机。
也正因为当初的那场祸乱影响太过巨大,以至于这五十年来,江湖上甚少流传关于它的消息。
似乎所有人都达成了一个默契,对此闭口不言,不愿意提及。
而最让人称奇的就是,至今为止,好像都没有多少人知道潇湘之祸的始作俑者,以及如何会发生这样一场大祸。
对于许多江湖人来说,它就像是突如其来的海啸一般,诡异地爆发,造成了一场巨大浩劫,又在人们还没反应过来之际,突然结束。
“当初,究竟是为什么会……”
断水流刚欲开口,就被长老挥手打断了。
“具体的我也不知道,只是当年听说过一些风言片语罢了。你们不必多问,因为我也不清楚。真正了解那件事的人,云香国只怕也就数人而已。”
长老一叹,道:“好了,不多说了,开始潇湘小院的考核吧。当然,若是现在你们两个放弃,我也答应。”
他看了看吴道宇与祝中原,有些劝解地说道。显然,在长老的心里,根本不相信两人可以通过。
“长老,我愿一试!”
吴道宇坚定说道,眼中闪烁着灼灼的光芒。
祝中原没有说话,但此时的无声,却也是最佳的表态。
“罢了罢了,吴道宇,你先吧。”长老说道。
潇湘小院十分特殊,里面留有当初那人的一道气息,唯有通过它的考验,方才算是大功告成,相传还可得到那人的一些馈赠。
但同时风险也是极大,一不小心,就会因为考核而有损道心,不利于武者弟子的修行。
以往就有不少人因为这里的考核,而影响了修炼,在很长一段时间里裹足不前。
吴道宇曾尝试过多次,自然有了经验,出于这方面的考虑,因此长老便让吴道宇先去,祝中原可先准备一番。
吴道宇深吸一口气,走向了潇湘小院。
他清楚地知道,这是自己的最后一次机会了,如果不能把握住,代表之前的一切努力都是在做无用功!
他无法容忍这样的结果!
推开了沉积着厚厚灰尘的院门,吴道宇踏进其中,紧接着,他的身形忽然就顿住了。
“这是……”
何不屈不解问道。
江汉说道:“吴师兄踏足潇湘院,触动了那里的气息,现在正对他进行考验。若是能一直走进阁楼,便算是成功了。”
小院大门内,吴道宇似乎承受着极大的压力,他抬起脚,向前走了一步,动作有点缓慢。
“有点古怪啊。”
祝中原看着,感知力外放,但却感受不到丝毫的异常之处,这让他长眉微蹙。
吴道宇踏出了第二步,接着是第三步,第四步……
只是随着步数的增多,他的速度越来越慢,动作幅度也越来越小。到了第十步,他连抬脚都花了很长的时间方才完成。
此时,吴道宇脸色苍白,且眼中居然冒出了血丝,汗水从额上留下,模样有些狼狈。
“吴师兄!”
之前跟在他身边的两人担心叫道。
“上一次吴师兄一共走了十一步,不知道这一次会如何?”
“肯定比上一次多,但依照目前的情况来看,想要走入阁楼,只怕是不可能了。毕竟还差了大约二十多步,越到后面可是越难啊。”
“真不知道那考验究竟是什么,我们这些外人根本无法清楚其中的究竟。”
许多内门弟子站在潇湘院门前,议论说道。
此时,吴道宇已经踏出了第十四步,但已经十分艰难,似乎就连放脚在地上都花了他几乎全部的力气。
他浑身都已经被汗水浸湿,像是刚入河里打捞上来一般,面色极度苍白,没有血色。
“为什么!”
吴道宇终于踏出了第十五步,但也到达了他的极限。他不甘大叫,语气中带着淡淡的绝望之色。
“唉!”
长老知道,考核到此为止了。
果然,下一刻,吴道宇身躯一哆嗦,恍然间就地倒下。长老一挥袖,隔着数丈之远就将他拘拿在手中。
“你们两个,带他下去休息吧。”
长老将吴道宇交给了与他同来的两个内门弟子。两人一声道谢,便提着昏迷的吴道宇离开了。
“你还要尝试吗?”
长老看向祝中原,说道:“我看得出来,你的天赋或许要强过吴道宇,但也应该不会超过太多,没有丝毫希望通过潇湘院的考核的。”
祝中原走上前一步,笑着说道:“我想要试试,还请长老成全。”
一些内门弟子彼此互看一眼,却也没有说话。不过许多人眼中皆闪过不以为然的神色。
在他们看来,这潇湘小院的考核,就连吴秀华,白中驰那等天澜天骄都未必能行,更何况是这个刚入内门的小子。
纯当看一场戏吧!
摇摇头,长老明白自己说在多也无用了,一些挫折,或许唯有真正经历了才知道吧。
祝中原看着那院门,不知为何,突然隐隐间心中生出一种奇妙的感觉,像是将要遇上什么难以预料的事情一般。
他笑了笑没有在意,走向了前方的院落。
一切都如常,没有什么明显的不同,直到半只脚踏进了小院,忽然间一股巨大的压力迎面袭来,猛地压向了祝中原。
祝中原对此早有准备,自然不会慌张。他运起玄气,抵御住了那股压力,整个人都踏了进去。
“好压抑的感觉。”
他自语,没有想到只是隔了一层院门而已,居然相差如此之大。这才刚入小院而已,竟就有四周涌来的压力压来,让他的胸口一阵微微憋闷,似乎连呼吸都困难了一些。
祝中原踏出了第二步,感觉压力又增大了一些。不过这对于他来说不算有什么难度。
一来他玄气浑厚无比,远胜其他人;二来,祝中原的身躯曾经过十剑阵图的改造,得到了难以言喻的好处与提升,这一内一外间,让他有着充分的自信。
第三步,第四步……
“你们说他能走出几步?”
“据说此人乃是这次大比的第一名,还是一位新人,想来资质实力不俗。而根据以前的惯例,似乎潇湘院的考核会根据人的实力而调整。这样一来,他应该会比吴道宇强一些,或许有十五六步吧。”
一人不确定地说道。
“十五六步,那也算是内门中的一流资质了。”
众多内门弟子纷纷说道。
而就在他们说话间,祝中原已经踏出了第十步。他模样轻松,步履间从容而稳健,第一步与第十步的踏出,看上去竟无丝毫差别!