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转眼已是腊月十八，这一日江善德用过早膳后留周氏说话。
丫鬟们收拾了饭菜鱼贯而出，周氏端过茶递给江善德。
江善德抿了一口，道：“虎子昨儿来信，说腊月二十五就能到沈阳，他既要继入江家，那就得行祭拜之礼，只是咱们家祠堂仍在白水村，我还定不下来是该回去，还是把祠堂挪过来，依你看如何是好？”
周氏想了想，道：“移过来也不是不可，银子是现成的，反倒能修个更体面些的祠堂，只是……爹也不是一辈子就做这沈阳知府了，长久的也才五六年罢了，最多七八年也是要走的，难不成以后咱们整日里背着老祖宗的牌位满世界跑？依儿媳看，不如带些人，回去好好把家里祠堂翻修一下，牌位都换成漆金的好木头才是正经。”
江善德赞同的点头。“我也正是这么想，江家世世代代都在白水村，也不见得我做了几年官儿就把祖坟都刨过来，那就把家里好好整修一番，这些事儿也不用你操心，你只跟钱家提一提，他们自会动身。”
周氏道：“爹也别一味抬举钱家，钱家那是土匪出身，做事儿从来都是用拳头，不用脑子，爹总抬举他们家，旁人眼里爹就成了老土匪头子了。爹只管跟众人提，谁有能耐抢到手，谁就是有功劳的，爹手里的称要拿平，咱们家才得安稳啊。”
江善德细细思量了一番忙道：“说的好，这事还当真不能让钱家去做，他们去了哪有不欺辱乡里乡亲的道理，没的败坏了我的名声！”
说着，江善德抿了一口茶，不自然的瞥了周氏一眼，道：“还有一件事。”
周氏看他这副神色就知道肯定不是什么好事，微微眯眼颔首，洗耳恭听。
江善德轻咳一声，道：“我前几日写了一封信给你父亲，让他带着家里人来沈阳过年，我怕他推辞，就说你病了……病的严重，一时半会儿好不了。”
周氏闻言失笑。“这都是爹的一番心意，哪怕说儿媳死了呢，儿媳不介意。”
江善德笑道：“你这丫头，难得你懂我心意。我也是想让他们来，跟他们说说你和虎子的婚事，看看他们的意思，倘或我一意孤行，未免冲撞了他们。他们若答应了，正巧就在正月里把婚事办了，两家人都在，也热闹的起来。”
周氏面色微红，只点头，不再多言。
这时，门外板凳通报：“老爷，杨通判来了！”
周氏闻言，行礼退下，江善德正襟危坐，杨聚财进来谄笑着行礼。
江善德道：“齐煜的事你办的不错，快过年了，想要什么列个单子来，多少钱都一并纳来衙门的账上，我已知会过他们了。”
杨聚财谄笑道：“这齐公子的事是大人有先见之明，若非老爷早早派人去说少奶奶要嫁给虎少爷，那齐公子指不定就来带奶奶私奔了呢！”
江善德有些害怕的呵斥他小声一些，杨聚财忙闭嘴。
江善德看了一眼窗外，低声道：“等会儿你去齐家知会一声儿，就说我想在白水村修个新祠堂，你只提一提便是，怎么做看他们的。”
杨聚财道：“大人尽管放心，齐家很上道，只给句话就妥帖了。”
江善德点头。“这虎子二十五到沈阳，你带人去接他，还有，虎子尚且不知道我要过继他进江家的事，我料他是不愿意的，还盼你这张嘴好好跟他说道说道。”
杨聚财拍手道：“这事好办，听老爷说的，虎少爷是个忠厚的人，又心软慈善，就说大少爷临终时亲口说要虎少爷替他尽孝，替他照顾少奶奶，他没有不答应的道理！”
江善德赞许。“如此甚好，那此事就交给你了，办成了，自有你的好处！”
江家几日都各自忙碌，相安无事。
腊月二十三这日，江善德不知认识了什么茅山道士，说江念孝原先就该是腊月二十左右足月出生的，所以这一日一定要摆个足月酒以告示鬼神，倘或不做个仪式，那生死簿上就记不清楚，用不了多久就要把江念孝的魂魄收回去。
周氏知道这又是道士找说辞骗钱，可江善德深信不疑，生怕自己这唯一的嫡子再有个好歹，匆匆忙忙的命周氏筹备足月酒和祭拜的物品。
周氏在家里摆了一桌子酒席，又在前院设了祭坛给道士。
午时时分，一个白胡子道士带着一众小道童进来做法，做完法又劝江善德把这一众小道童都买了给江念孝做替身，可保江念孝一生安然无恙。
江善德二话不说，一口气把十几个小道童都买了下来。
道士骗完钱就走了，江善德则召集家人一同吃江念孝的足月酒。
胡阿娇在月子地里不能前来，玉凤挺着大肚子倒是来了。
钱姨娘依然花枝招展陪坐在旁，众人各怀鬼胎，谁也不待见谁，只有江善德一个人吃一杯酒向老天爷替江念孝求一句情，一顿饭吃的尴尬又荒唐。
酒过三巡，板凳通报说杨聚财来了，还未等江善德叫他，杨聚财就慌慌张张的跑进来。
“大人，不好了！”杨聚财上前急道：“这虎少爷回来的路上路过北郊，听附近村民说北郊山寨有土匪，带了自己的人去把上面的寨子都剿了！”
“什么！？”江善德惊的立刻跳了起来。“他不是二十五才能到吗？”
杨聚财懊恼道：“这北郊一贯是辽东商号的商线，不叫旁人走，所以以为他是从南郊来，这么算起来，路绕的远，自然就是二十五回来。谁料他半道上听人挑唆，走了北郊呢！这可好，这真是大水冲了龙王庙啊！”
江善德急道：“哎呀这可怎么办，钱豹说什么了吗？”
杨聚财道：“都知道了！什么都没说，只瞧着大人怎么办呢。”
江善德一拍大腿。“旁的都不说了，先把人从他手里要出来罢！”
说着，江善德就和杨聚财一道离开。
周氏正准备离开，忽瞥见玉凤暗自落泪。
钱姨娘笑道：“凤姨娘，别伤心了，这虎少爷虽是你的老相好，可再过不久他就是江家的正经少爷，是要娶少奶奶的，你丫，就别痴心妄想、哭哭啼啼了！”
玉凤没有理会钱姨娘，起身离开，周氏却拉住钱姨娘问道：“你说什么老相好？”
钱姨娘悄声道：“奶奶还不知道呢？这原也是我娘不知从哪儿打听到的，玉凤原来是看上了虎子，谁知道人家虎子瞧不上她。”
周氏听了不禁感到失落又不安。
失落的是日后恐怕再不能和胡阿娇像往常那样亲昵。
不安的是……虎子的心意到底是如何？
他和玉凤是旧识，和胡阿娇又同甘共苦这么久，说他们之间没有情分那是假的。
倘或他心里早就喜欢了胡阿娇，再或者当初他只是不得已而没和玉凤在一起，实际上心中从未放下过玉凤，那么……她在他的心里有何立足之地呢？
江善德和杨聚财一走就是一日，连晚上都未曾回来。
翌日一大早，周氏刚洗漱罢，外面就有小厮匆匆跑回来，说江善德和虎子一同回来了。
周氏未来得及细细打扮，只穿好衣服就忙迎了处去。
刚行至大门口，就见远处一队穿着军服的士兵驾马而来，小厮们皆跑上去给他们牵马递茶，板凳招呼着众人去一旁吃饭。
士兵们陆续进了大门，未作停留。
周氏心扑通扑通的，又望向远处。
远远的，只见又一队人马缓缓而来，走在前面的是江善德，江善德旁边有一匹黑色的壮硕军马，上面坐着一个穿着军服，人高马大的男子。
王福在一旁提醒。“老爷旁边的就是虎子。”
经王福这么一说，周氏的心跳的更快，莫名的紧张起来。
等了好一会儿，江善德和虎子终于到了门口，下马相携而来。
周氏侧身行礼相迎，虎子见到她，忙躬身行礼，恭敬唤道。“嫂嫂安好。”
周氏一怔，只低眉颔首，江善德道：“你先带虎子去用饭，我回去换身衣服便来。”
江善德离开，虎子静立在一旁，周氏有些怯怯的抬眼，闯入视线的是一张再平凡不过的面孔，常年风吹日晒让他看起来整个人都是古铜色的。
相比齐煜，虎子的外表只能说平凡，然而，这样一副平凡的外表下，一双眼睛却清澈坚毅，带着男性的刚强，又有春风般的明朗柔软。
只这一眼，周氏心中便感到莫名的心安，也不再紧张。
虎子却被周氏一眼看的面色有些发红，周氏微笑着，又恢复了往日的落落大方，引着他一路去了后院，跟他说了家里的情况，又问他爱吃什么，吩咐了下人去做。
周氏的温婉平和也让虎子感到很舒适，很快二人就不再生分。
回了屋子，周氏让丫鬟们侍奉虎子沐浴，虎子无论如何不准丫鬟侍奉，大义凛然，视死如归，大有一副誓死守护贞操的姿态。
周氏和丫鬟们笑话了他半天，只好找小厮伺候他。