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第二天一早,疲劳过度的玉暝和江灵儿睡到辰时才醒,吩咐小齐子去通知吴之远今日不上课,江灵儿也遣了个二门上的小太监去请莫羽玲今天不必过来。至于王妃那边请安,玉暝遣了徐妈妈去说江灵儿身子不爽便混过去了。两人又在床上赖了半个时辰才起身梳洗。
等吃了早膳,徐妈妈回说给江灵儿物色的人都有了,玉暝便叫带进来。
江灵儿果然瞧见曾妈妈和小齐子,高兴地直冲小胡子眨眼睛。小胡子吃过上次的亏,哪敢造次,一直低着头看自己的脚尖。而曾妈妈则一脸老成持重地站着,也不扭捏,也不喜形于色,很是镇静。跟在后头进来的是个陌生的丫头,高挑个子,细眉白面,长得十分干净,徐妈妈介绍,她叫云乡,今年十七了,会梳头,办事可靠。
三个人给玉暝行了大礼,又向江灵儿欠身行礼。
玉暝看这三个人里两个是江灵儿的老相识,自己也识得,便知道徐妈妈甩过泥鳅功了,也不说破,道:“还差一个茶水丫头。”
徐妈妈道:“茶水间的事曾妈妈熟,我想着还是让曾妈妈替主子挑定更妥当。”
玉暝瞧了一眼曾妈妈,撇着茶水道:“妈妈在茶水间的职位为何不做了?”
王妃把各院的管事婆子都换下来了,不可能一点理由也不给。曾妈妈听他问起此事,顿时十分尴尬,打眼偷瞧徐妈妈。徐妈妈自然知道原因,这茶水间的油水,可不就出在茶叶上?王爷、王妃和府宾们吃的茶都是上好的,曾妈妈在这个位置上,哪有不贪着给自己弄点的?这也是人之常情,府里头所有的管事妈妈们都是如此,这都是不成文的俗规了。
王妃拿住此事办了曾妈妈,虽说道理十足,可实际上是欲加之罪何患无辞。但是这话不能和主子说啊,否则不是打自己的脸吗?哦,偷东西还成了该当的了,这还像什么话?
所以曾妈妈为难。
徐妈妈在正院里,捞得到的好处自然更多,这里头的猫腻她心里头跟明镜似的。可她也不方便说,只好装没看见,心道:我都把你荐到这儿了,后头总该靠你自己了!
玉暝慢条斯理地撇着茶水,头也没抬,倒是江灵儿瞧了这情形,淡淡一笑。曾妈妈为了何事被免,她不清楚,估计也不会是什么大事。王爷此举是不是真的要查呢?恐怕醉翁之意不在酒吧。
江灵儿估摸着他大概是给自己一个机会笼络人心,便开口道:“王爷,书上说人孰无过,知错能改,善莫大焉。我只记曾妈妈办事妥当,待人又亲,过去对我许多照顾,不管她犯了什么过失,改了便好,就让曾妈妈留下来吧。”
曾妈妈正愁没个计较,听江灵儿开口替她挡了难题,不禁心下又惊又喜。这江灵儿能投了王爷的缘,还真有些道理,光这份机灵劲,就不是寻常丫头可比的,效忠之心不由陡然强烈起来。
而云乡和小胡子听江灵儿不计前嫌,竟为曾妈妈开口说话,也暗道这个小主子对下人好,肯替下人担着错,是个好主,也自生了投效之心。
玉暝见江灵儿脑筋转得快,仍是原来那个鬼心眼多得很的小丫头,并没因为中毒就变傻,又和自己配合得默契,心里高兴,表面却不动声色地道:“好吧,既是你的人,就随你喜欢吧。另外两个我看也没什么不好,也都留下吧。”
三人忙向江灵儿再行了主仆之礼。
曾妈妈道:“茶水丫头我心里倒有几个人选,都是技艺出众又本分可靠的,但还要主子们过目。我已令他们在外头等着了。”
这曾妈妈办事倒也果断,她自己还没坐实,倒先筹划起底下人来了。玉暝对管事婆子们的事不大理会,现在看她办事老道,也自放心,道:“那就叫进来瞧瞧。”
曾妈妈出去唤人,跟着进来的竟有六个。
而这六人,竟然都是江灵儿认识的,分别是青雪、茗香、环月、芳踪、芦心、菲叶。曾妈妈一一介绍了一番,这六个人原来在哪处侍候茶水,在府里多少年了等等。
江灵儿知道曾妈妈带来的这六个人,都是茶水间里最出色,职位又可以调配得动的丫头。
青雪如今是茶水间的小主事,各处茶叶茶水的调派都由她管着。而茗香、环月、芳踪、芦心、菲叶等几个则伺候着府里头的五个清客相公。
江灵儿看见青雪很高兴,看见茗香、环月、芳踪、芦心、菲叶几个人却傻眼了。当初江灵儿去草鞋院侍茶,日常打水碰见茗香、环月、芳踪、芦心、菲叶五人,她们可没给她好脸。在茶水间碰见时,更是理也不理。
怎么曾妈妈把她们也找来了呢?
曾妈妈还笑着说:“她们几个都是自愿来伺候小主子的。”
啊?江灵儿莫名其妙地看着茗香、环月、芳踪、芦心、菲叶等五个人,她们自愿来伺候我?这五个人里,茗香和菲叶羞红了面低下头,芦心满脸不在意,似乎以前的嫌隙并不存在,环月和芳踪则朝江灵儿笑。
玉暝看江灵儿的脸色,就知里头又有曾妈妈弄的鬼了,当下装着没看见。
江灵儿心里嘀咕起来,这几个人放在这里,自己肯定会选青雪啊。曾妈妈管茶水间的时候,又不是不知道她和茗香、环月、芳踪、芦心、菲叶几个不对付,怎么会把她们弄来呢?
再一深想,她就明白了。曾妈妈也是醉翁之意不在酒啊,这是给她机会踩一踩茗香、环月、芳踪、芦心、菲叶等人呢。
曾妈妈都没见到她,事情都没落实,就给她备了这么一份大礼,可见这老婆子的城府也是甚深。
江灵儿此时大可以拿话羞辱茗香等人一番,可她却笑着对曾妈妈道:“我和青雪姐姐熟,就留下青雪姐姐吧,其他几人对不住了,要你们白跑一趟,香儿,你到里头我妆台上去拿些玩意儿出来赏给五位姐姐,好好送她们出去。”
曾妈妈闻言微讶。江灵儿年纪小小,想不到心胸并不狭窄。
这头香儿答应一声,进了内间,拿了几个银刻子来分给茗香她们一人一个,又叫二门上的敏儿进来把她们送了出去。江灵儿成了侍妾以后,香儿也提了一等丫头,比敏儿她们品级高了。
茗香等人本是打着试一试的心思。她们看重的不是江灵儿,而是王爷,跟着江灵儿,就能时常在王爷跟前露脸,谁知就不会被王爷相中呢?就是闹个没脸也要争取一下。现在江灵儿没选她们,可也没有奚落她们,反是白得了银子,也便半是惆怅半是满足地去了。
玉暝本来还担心江灵儿不会管人,瞧江灵儿这作派,玉暝放下心来。江灵儿拉了香儿和这四个人见面,又赏了他们见面礼,便让田妈妈带了他们去安排下处了。
玉暝把香儿遣出去,招江灵儿到身边,将她揽到怀里说:“我想着给你找点事做,你自己可有想学想做的事?”
江灵儿知道玉暝说这话,是因为他过后就要去陪王妃了。等秦夫人一来,他的精力都要放在梧桐院,好叫老人家看着夫妻和睦,回去可放心些。江灵儿拿手指在着他的胸口戳来戳去,心不在焉地道:“随便,我也没什么主意。”
玉暝抓住她顽皮的手,问道:“想不想养点什么?雀儿、狗儿、鱼什么的。花草房都有现成,你若想要,我带你去挑。”
呃?花草房还有这些?
看江灵儿一脸惊讶,玉暝道:“以前父王喜欢,养了好些。府里以前还有狗房、鸟房呢,后来我把他们全归到花草房去了。”
江灵儿一听来了兴致,鼓动玉暝道:“我们现在就去看看。”
现在就去?玉暝愣了下,看江灵儿兴致勃勃,他也来了热情,在她脸上香了一口,道:“好,现在就去!”
当下玉暝叫来了陈福,陈福一听主子们要去花草房,皱眉道:“王爷,小主子,那儿腌臜得很,老奴怕王爷受不了那个气味。”
玉暝道:“不妨,若是吃不消再出来就是了,你准备准备,带几个人一起去,万一要拿东西。”
陈福只得答应了,叫了小齐子跑去打前站,通知花草房的公公们赶紧准备迎接王爷,然后又带了二门上一个小章子、一个小印子两个人同行。
那两个小太监看能在王爷跟前服侍,乐得什么似的,但因有陈福镇压着,又不好白眉赤眼地来献殷勤,只好乖乖跟在后头,心里盘算着要能胆机会,一定要露个脸显个身手。
一时到了花草房,早有管事的强公公领着五、六十个内侍跪在院门口迎接。玉暝自然不认得什么强公公,经由陈福介绍,也不置可否。这强公公年纪不大,才三十多,陈福不客气地说道:“你叫手底下的人该干什么去干什么去,你自个儿前头领路,王爷和小主子要看看雀儿狗儿。”
强公公连忙令手下的太监们全散了,躬身请玉暝和江灵儿进去。
花草房的院子比正院还要大。一进了院门,就是一股泥土芬芳,里头混着数种花草香气和淡淡的臭气。四面八方不见房舍,只见花草、盆景、树苗,无不堆山填海。除了这些,还有好些空盆子、花篮子、锄头、水桶等工具和卵石、假山等用来装点花木的杂物。远处,尚有两间暖棚和四亩地,里面也都种着奇花异草。
强公公解释道:“这儿地方小,堆得不像话,叫王爷和小主子见怪了。”
玉暝不吱声,江灵儿探头探脑,陈福道:“你只管带路,哪儿这么多废话!”
陈福刚说完,江灵儿就拉着玉暝问:“王爷,这是什么花呀,真好看,我们院子没有,书房也没有。”
玉暝不识,便瞧强公公,强公公则瞧陈福,陈福瞪了江灵儿一眼,这小丫头是故意的吧!他尴尬地咳了一声,道:“主子问你,你就答吧!”
强公公这才笑着道:“这是西洋品种,叫剑兰,在咱们青州不容易栽,也就今年栽出这几株。小主子要喜欢,改明儿我就让人给正院里移几株。”
江灵儿拍手称好,玉暝听了,却双目一亮,打破沉默道:“你这儿还有什么奇异品种没有?”
强公公道:“有,有二十几种呢,不过栽得成的,又能开花的不多,只有六种。王爷若有兴趣,奴才可以带王爷看看。”
玉暝道:“反正有时间,就看看吧。”
江灵儿自然高兴,陈福却嘀咕,小主子什么时候又对西洋花草感兴趣了?
跟着强公公在院里看了几种西洋货,玉暝道:“这些都是谁栽培的?”
强公公答道:“都是奴才倾力栽培的。”
陈福“嗯哼”一声,强公公忙又补充:“还有奴才手底下一个奴才也帮了点忙。”
玉暝问:“那奴才叫什么?”
强公公老大不高兴地回道:“叫包泰,大家都叫他小包子。”
玉暝也不多说,直接对陈福道:“待会儿你就把这个人调到正院来跟着我。”
陈福应了,对强公公使了个眼色,强公公只得哭丧着脸记下了。
三人正说着话,后头的小章子和小印子眼珠子都快滚出来了,都不知道怎么办。可江灵儿给他们使过眼色,令他们不得吭声。只见江灵儿正把一只胖嘟嘟、手指大小的绿色菜虫从一片绿叶上抓起来,轻轻放到王爷的肩上。
呃……呵呵……呵呵呵……小章子和小印子只剩下傻笑了!