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第17章 筵席

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    韩淑微微微颔首。

    “那便好。如今三表姐回来了,你也将及笄了,表姑婆必得想法子给你们说亲了。正是关键时刻,可不能出纰漏。”

    “表姐,你的生辰可比我早呢,下个月初十便就是了,我还得等到明年正月里。你且顾着自己的婚事,别管我了。”韩淑微面色羞红,归根结底还是个小姑娘,提起这些事儿来未免不好意思。

    柳初妍也不与她辩,点点头:“嗯,早上我正准备礼物,表姑婆便派人来传了,没来得及收拾好。眼下,我可得回屋了。”

    “好。”韩淑微放她离去,抹干净面上的泪痕,回了自己院子。

    “咦,表嫂回来了?”柳初妍出了桂花林,突然看到荣氏身边的红笺在假山那边走过,低着头,脚步匆匆。

    松苓诧异望去,果然是红笺,却摇摇头:“不知大奶奶何时回来的。”

    青禾倒是笑了下,说道:“表小姐,大奶奶今日一早就回了。她听说一行大师来了,还去寻他算命,不过那时表小姐在里头算着,她就先回了桃瑞园。可一行大师一直不得空,直至大师走了,她也没找着机会问几句话来。”

    “哦。”柳初妍低低应了一声,心里有些不好的预感,可又说不上是为什么,秀眉紧皱。

    青禾见此,压低了声音继续说:“表小姐,我听说大奶奶是想去问问她什么时候生儿子。此次她回到永康侯府,恰碰上比她早嫁两个月的一个庶姐,眼下已有三个月身孕了,看样子还是男胎。而大奶奶如今已经嫁进来快半年了,肚子却一点动静也无,再久一些就要遭人闲话了,因此才着急的。”

    “嗯。”柳初妍微微笑了一下,以她的脾性,韩祯恐怕不大想碰她吧,想要孩子也真是难。可荣氏不把心思放到韩祯身上,还嫉恨她,总给她使绊子,又动不动回娘家,韩祯哪里还愿意搭理她。韩祯平日里也不过做样子给人看,关起门来指不定会怎样呢。

    “表小姐,大奶奶没碰上一行大师,你却与大师说了两回话,说不定她心里又要嫉妒。这桂花林离桃瑞园又近,极易遇上她,我们还是小心点,回避着些好。”松苓劝道。

    “好,我们回屋。”柳初妍也不愿意与她碰面,绕了小径回到花笑阁去,专心准备刘关雎的生辰礼。

    刘关雎的生辰宴设在将军府后的花园中,排场极大。此处假山流水,花草缤纷,风景怡人。园中东北角的池塘引了外头的活水,还利用地势造了个小小的瀑布。流水向前,过小桥,钻假山石,分外有趣。

    因为刘将军身份特殊,本也不拘礼,所以男宾女客均安排在后花园中,只以一排彩屏相隔。彩屏尽头有一十丈方圆的平台,金陵有名的金家班正铿铿锵锵卖力地唱着戏曲,演的是岳帅精忠报国的故事,果然是女将军的风格。

    介于戏台子和彩屏之间的空地上,摆了三张紫檀木大圆桌。中为主位,两旁的圆桌上则设了笔墨纸砚,大家一看便知为何——这是准备为刘关雎筛选女先生了。

    宾客陆陆续续落座,左右寒暄着。

    柳初妍心里有事,只捧了个杯盏抿着清茶,眼睛看向主位,刘关雎还没出来,但是刘将军已经换了衣裳来招呼客人了。

    刘颂贤长得并不出色,薄唇剑眉,颧骨高耸,一双眼睛如鹰隼,散发着锐利的光芒,虽然笑着,却还是一脸孤傲和冷淡。她自小便得母亲亲自教导,舞刀弄枪,又得皇家倚重,自然行为间也有些骄矜。只在看向自己的夫君时,眼中才会出现一抹温柔,偶尔也面露娇嗔,有些女子的模样。

    此刻,李杜师正冠冕堂皇地说着话,许是因为生活优渥,养尊处优,所以李杜师没多少书生气,反而面色白皙,脸庞圆润,一派富贵模样,看起来也比刘颂贤年轻些。他见人差不多到齐了,却因为许多人需要休息,便吩咐后边上歌舞。而后,便是箜篌琴瑟,舞姬翩然,这是探花郎的喜好。

    大家伙就一边听歌赏舞,一边享受美酒佳肴,欣然开怀。

    柳初妍忽听一声“娘”,嘴角划出新月般浅弯的弧度,刘关雎来了。

    今日的刘关雎,着一身绯红锦衣,上绣桃李,腰间系着一条红黑相间的玉带,下摆上两圈珍珠向上延伸至腰间,恰似祥云朵朵,通体喜庆。不过到底也才九岁,还是个小姑娘,性子比较浮,蹦蹦跳跳的。看长相,倒是与刘颂贤有八分相似,剑眉朗目,生气勃勃,行动间英姿飒爽。

    李杜师显然不喜欢女儿跟个男孩子似的,淘气顽皮,瞪了她一眼。

    刘关雎则朝着他做了个鬼脸,而后在母亲的威压下朝众人见礼,却是抱了个拳,还在空地上以指代剑,旋转着舞了一段。若不是不能执剑,她恐怕更喜欢剑舞。

    柳初妍想着,噗嗤一笑,果真是个纯真可爱的小姑娘。

    刘关雎听到这边有人笑了,闻声转眼看过来:“娘,那位姐姐觉得我跳得好呢!”

    刘颂贤对女儿向来宽和,听此,看了看柳初妍,笑道:“那边是武康伯府的姐姐们。”

    “是吗?我先前好像见过他们府上一位姐姐,只不过后来出嫁了,我就再没见着。”刘关雎说着,收了手朝这边走了过来,行至韩淑静身侧,啊呀一声,“娘,便是这位姐姐,好生漂亮。不过,我瞧着,方才笑了的姐姐更漂亮,比宫里的贵妃娘娘还要美,赛似天仙!”后边一句话说的是柳初妍,刹那间将原本引至韩淑静身上的目光全都聚到了她这儿。

    柳初妍急忙起身,朝刘颂贤屈膝福了一福:“初妍见过将军。”

    “哦,你就是柳初妍?”刘颂贤仔细打量着她的眉眼,再看刘关雎,两只眼睛发着小狼似的的光芒,这是看上她了,淡淡一笑,“你可认字?”

    “认得一些。”

    “读过什么书?”李杜师听见刘关雎的话,心中一喜,难得女儿立马就挑着喜欢的姑娘了,顾不上避讳,走过来问道。

    “回大人,读过四书五经。”因着李杜师在翰林院任职,于是柳初妍也敬称他一声大人,福了一礼。

    “那你,最喜欢什么书?”

    “最爱《诗经》和《春秋》。”

    “会作诗吗?”

    “会一点。”

    “五言还是七律?”

    “皆可。”

    “嗯,不错不错。”李杜师本想在这么多姑娘中好好地挑一挑,至少得考考诗书,连文房四宝都备好了。但是他看她低眉顺眼,语调温婉,性子平和,能认字会读书,还会作诗,最难得的是入了刘关雎法眼,心里已定了七八分,便转头以眼神问询刘颂贤。

    刘颂贤盯着柳初妍,仔仔细细地瞧了,模样周正,确实美丽,身段娇娆却不单薄,担得韩府双娇的名声。虽然太过漂亮,可是不漂亮的,女儿也不喜欢啊,先前那些女先生,大多是因为长相不喜人才被赶走的。她转身正想问问刘关雎,却发现女儿已不知跑到哪儿去了:“关雎?”

    “娘,薛家哥哥来了!”刘关雎隔着彩屏一声大喊,满是喜悦。

    刘颂贤听此,也顾不得柳初妍了,只轻轻拍了一下她的手背,让她管自娱乐,便与李杜师去了男宾那边。

    只要后头不出乱子,那便是她了吧,真真是太容易了。柳初妍本还以为今日要过许多关,起码要考考学问才成,却不料刘关雎看了她一眼,刘将军夫妇问了几句话就差不多定了。

    “妍妍,刘将军这是想让你做关雎小姐的先生了。”韩淑静也看出来了,悄悄靠过来,说道,“可你一个未婚的姑娘,如何使得?”

    “表姐,这个,且看看罢。”毕竟不是板上钉钉的事儿,况且周围一圈人都盯着她看,柳初妍便低头,打算含混过去。

    韩老夫人早将她的表现看在眼中,轻轻咳一声,提醒了那些胡乱打量的人,这边就没了刺探的目光,让柳初妍坐过去一些,问:“妍妍,你想入将军府?”

    当着她的面,柳初妍也不能撒谎,颔首。

    以往,任女先生的多为寡妇或者替未婚夫守节的女子,绝不能是黄花闺女。正如韩淑静所说,柳初妍还是个未婚的姑娘,如今又到了婚配的年纪,怎做得刘关雎的女先生。

    同时,韩老夫人也明白她为的什么,不过就是想借着将军府的权势增加自己的分量,将来好择婆家罢了。

    入将军府做女先生也算件好事,亦无损于她的名声,甚至好处大大。若真为了她好,韩老夫人也该帮衬她进将军府。可想起那些不成文的规矩,总归还是觉着有些不合适。

    韩老夫人为难了,额上的纹路挤成了一块儿。

    柳初妍沉默不语,侧耳听着刘关雎在那厢与薛家兄弟笑开了怀。

    “谈哥哥,你先前教我的那首诗,我爹可喜欢了。不过他不信是我作的,便逼我说出来。后来,我就骗他说,是傲哥哥作的。他就说,若傲哥哥能作出这首诗来,他脑袋割下来给我做板凳。哈哈哈,傲哥哥,你被我爹鄙视了!”

    旁边的人听着,哄然大笑。

    薛傲让个小姑娘打趣了,还被李杜师给看不起,分外尴尬,只得岔开话题:“你爹哪里会说什么脑袋割下来当板凳的话,又是你编排我。”

    “傲哥哥,既如此,那你便当场作一首正名?”刘关雎就等着他跳进坑里呢,嘻嘻一笑,指着案上的文房四宝,“你看,我连笔墨纸砚都给你备好了,可不能让大家伙失望。”