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第十六卷（3）
桥上有一浪高过一浪的声音传来，皆是大惊过后好不容易恍过神来的女子在混乱叫喊，虽杂乱但整合起来还是可以听得明白，大致喊的就是：“月妃娘娘落水了，快救救她啊！”
对岸焦躁地想知道落水的人究竟是谁的人们一听是月妃娘娘落了水，都面色大变，表情担忧得比自己老婆孩子落了水还严重。谁不知道皇帝最宠的就是月妃娘娘，月妃落水，无疑是件惊天动地的大事，若是自己能将月妃娘娘就上来，必定是头功一件，可也正是因为那是月妃，要是因为自己污了月妃的凤体，皇帝过后生气可要如何是好，要是功过相抵，皇帝觉得还是自己的过多一些，一怒之下将他们的手给剁了可就是得不偿失。如此一思忖，功劳自然比不上手的重要性，于是都只面面相觑了一阵，谁也不敢下水去救，惟在心里暗自责怪自己家中的女眷为何不会凫水，此刻不能舍身相救，若是她们能去救得月妃，也能让自己沾沾光，可也只得扼腕了一回，想着回去以后必定要教家中的女眷们除琴棋书画，女红烹饪之外再多学凫水一项。
炎?此刻已是心急如焚，虽还是身形不动地端坐在龙椅之上，却是如坐针毡，坐立不安，双拳握在龙头扶手上微微发颤，几乎是想把扶手生生捏碎，他甚至在恨自己为什么是皇帝，在自己想要保护的人遇了危险时都还要因为可笑的仪态风度而眼睁睁看着不能相救，为什么明明他是皇帝，万人之上，却还有那么多身不由己无可奈何，连个普通人都不如。龙头扶手在拳中发颤，可炎?知道，他的一举一动，一言一行，皆是在太后与百官臣子的注视之下，稍稍有一点点失仪，便是不合祖制规矩，要落别人口舌的，而更重要的是会让连琼无辜的遭受祸事，就如这件事，他自然能猜到是别人对她使的促狭，可他又能怎么办呢？没有证据更没有证人，她只能吃了这哑巴亏，连自己这所谓的皇帝都没法帮她。
龙椅右手侧是太后的位置，太后下面坐着的则是程王爷炎祺，炎祺已是现在所剩无几的还依旧在座下的人之一，这对于向来爱看热闹的他来说实在算是件异事，只不过事出突然，众人的注意力都在皇帝的宠妃身上，没有人顾得上去注意这一点，就连炎?也没有心思去注意，直至炎祺忽然敛衣站了起来，对炎?正色道：“皇兄，臣弟知晓皇兄万金之躯决不能以身涉险，恕臣弟斗胆，臣弟与皇兄乃亲生兄弟，此刻危急关头，不如就让臣弟去相救皇嫂，总好过让月妃娘娘的凤体让旁人触碰，更何况现在天凉水寒，月妃娘娘实在不宜陷在冷水里太久。”
炎?面色一沉，缓缓将眼眯了眯，一边看着自己的三弟一边思索他究竟是在想些什么，从这场宴会的一开始他便发觉到了炎祺已经将注意力不自觉地放在了连琼身上，也是，连琼那样一个自然而不加修饰的女子，放在宫中就如同一朵牡丹园里开放的幽兰，那个人见了不会多看一眼，不会对她情愫暗长，只不过不敢表现出来而已，但炎祺是有花花公子之名的威武大将军，既慧眼识英对她另眼相看，又胆大包天敢于漠视自己，哪怕那是他的皇嫂也不顾忌。但是，连琼毕竟还是他的皇嫂。炎?不放心地盯着炎祺，深邃的眼神深到不可见底，似在质疑，又似在警示。
皇帝久久不回应，一旁的太后便有些坐不住了，知子莫若母，她当然知道自己儿子在顾虑什么，不就是那个出生低微的野丫头，太后本就不喜欢连琼，为了炎?才勉强允她封妃，平时和连琼之间的关系也只是做到井水不犯河水，再加上她的出现慢慢地致使自己喜爱的皇后失了宠，便开始对她日益厌恶，巴不得就让今日这档子意外溺死了她才好，也不去管是谁胆敢在皇宫里做出了此等小动作。可半路上却又杀出了个炎祺要来救她，那此事便要另当别论了，炎祺的生母是先皇最宠的妃子，先皇对她的宠爱不亚于如今的炎?对连琼，可见大炎国皇帝的血统里流得便是专情的血。那时太后还是皇后，母凭子贵靠炎?的太子身份稳居**之首，可炎祺却是子凭母贵才封了个程王的称号，时至今日，虽然逝者已矣，炎祺的母妃不知早已死了多少年，可当年因她而受的坐冷板凳之苦却终究不能忘怀，自己将她留下的儿子视为眼中钉肉中刺，可自己的儿子却非要和自己反着来，一直把他看得比亲兄弟还要亲，这就让她窝火得很，要不是看在炎祺身为威武大将军还有为大炎国保家卫国的功苦劳，和手里的重兵权，她哪里需要对他这样客气。如今两个令她讨厌的人要凑了堆去涉嫌，正是合了她的心意，好到不能再好，太后不动声色地压抑下心中二十多年来的妒恨，熟稔地露出一副慈祥又和蔼的面相，温声对炎?劝道：“皇帝，程王爷说得在理，你便允了他吧。”
炎?又把龙头扶手握了一握，最后也只能在两方逼迫与心急如焚下沉声答应：“好。”
炎祺不愧是威武大将军，不仅上阵作战在行，凫水也是一等一的高手，纵身一跃，以一个漂亮的姿势跳入湖中，再用一套又美观又快速的泳姿游到了连琼处，把扑腾了很久又喝了很多口水的连琼侧身一揽，转身干脆地就要往回游，可不知是连琼扑腾了太久以后没了一点力气，还是喝了太多水身子加重，被人一揽不能再扑腾之后就渐渐开始下沉，甚至还拖着前来救她的炎祺一起往下沉。
原本看着炎祺英雄救嫂的壮举一边提心吊胆一边加油鼓劲的女眷们见到局势惊天逆转，顿时又慌了手脚，炸了锅似的沸腾乱叫，尤其是炎祺的几个王妃侧王妃，更是在一旁喊着喊着快要哭出来，自己的夫君救人是好的，可要是为了救人而丢了命，要她们成了寡妇，可又如何是好？
另一岸的臣子们则是在想，原来威武大将军的凫水能力也不过尔尔，虽然好看又快速，可是一个人渡渡还可以，要是救起人来，却是一点用都没有的，叫自己的家眷去学凫水，可绝对不能学这种姿势。
农历七月份本就已经是开始转冷的时候，此时又正值夜晚，兰汀湖里的水简直已经是可以用冰凉刺骨来形容，连琼在里头泡了许久，又消耗了太多力气，早已冻得浑身发抖，血液都仿佛凝成了冰渣子，上下牙咯咯地磨合，只剩最后一点理智提醒着她不要丧失求生的*。连琼从小到大从未接触过水，竟不知道自己居然是这样怕水的，直到此刻落水，她才明白自己的死穴原来是水，一旦落水，天不怕地不怕的性格就完全变了，胆小恐惧得像是变了个人，浸没的感觉让她无助，无助的感觉让她崩溃，像是鸿雁进了牢笼，死亡的预感无比清晰地出现在她的脑海。
她只是想要活，她只是想要远离死亡，这看上去平静温和的水为什么能够瞬间成为凶手，连琼头脑一片空白，只记得要拼命挣扎，而就在这半途中却出现了一只大手来揽住她，那只大手温暖而又有力，仿佛是给濒临死亡的自己一道生的希望，她像抓住救命稻草一样依附上去，可忽然又发现那只手并不是带着她去往岸边，而是拉着她一同沉入水里，那不是希望，而是绝望。连琼想要垂死挣扎，可早就没有了力气，腰部又被禁锢着，哪里逃得出来，只能绝望地以为自己必死无疑，彻底放弃挣扎随他沉了下去。