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谢斓端起茶盏稍稍抿了一小口。
对面少女也学着她的模样，小小的喝了一口，然后用丝帕沾了沾唇角。
她似乎一直在暗暗打量着自己的一举一动。
谢斓不动声色的垂下了眼帘，任由对方打量。
书斋二层已经被周琅包下了，不会有闲杂人等上来打扰。周琅去找老板讨要几本书，此刻的茶室内只剩下了谢斓和周玟二人对坐喝茶。
甫一谋面就言语惊人的周玟着实打得谢斓措手不及，周琅表示他这位表妹很少出门，性子不太合外人的意，但是熟悉之后就好了。
“妹妹多大了？可爱看书？平日都做些什么？”
谢斓年长一些，眼前这位又是未来表亲家的小姑，周太太能使她陪周琅过来，想必平日也是很亲近的。都说小姑子不好伺候，她还是主动一些为妙。
周玟盯着谢斓看了一会，稍微弯了弯唇角，略有些漫不经心的说道：“我比姐姐小几岁，爱好和琅哥哥一样，你呆会问他就好了。”
说着，低头自顾自摆弄衣角，一副不想理人的模样。
一旁服侍的芳晴和桂萼面面相觑，心说这位小姐，你是来砸场的吧！
谢斓感受到了对方的敌意，但也不会因此和小女孩置气，于是笑了笑不再说话。
周玟抬眸看了她两眼，暗暗撇了撇嘴。
这时，茶室的门被推开了，周琅捧着一摞新书走了进来。“我从老板那里订了两套书，都是新刊印的诗集，谢家妹妹可要看看？”
没等谢斓说话，周玟先从椅子上跳了下来，噘着嘴说道：“琅哥哥偏心，有新书都不送阿玟一份，等我回去告诉姨妈去！方才我还跟谢家姐姐说呢，我的爱好和琅哥哥一样，都是看书。”
周琅笑道：“你素日淘气，你姨妈可记着呢。你若喜欢，我把我的那份给你，另一份送你谢家姐姐。”
谢斓忙道：“不必送我，我家里还有好些新书没看呢，等看完了再买也不迟。白搁着也是落灰。”
周玟也说：“是呀，是呀，谢家姐姐书多得都看不过来呢，我和琅哥哥一人一份就好了。”
周琅望向谢斓，柔声说道：“谢家妹妹喜欢什么不妨直接告诉我。你我不必见外。”
谢斓莞尔一笑：“多谢周大人。”
周玟站在一旁，看看这个，又看看那个，忽然开口道：“我也好喜欢谢家姐姐，还是把我的那份诗集让给姐姐吧！今后若有诗会雅集，我也好找姐姐同去。”她望向周琅，甜甜一笑：“你说对不对呀，琅哥哥？”
周琅伸手摸了摸她的头，欣慰道：“阿玟今天很懂事。回去我告诉你姨妈，让她把你惦记的酥香栗子糕多做些给你。”
周玟登时喜得眼睛发亮。
接下来，周玟都表现得很乖巧，除了偶尔插话打岔外，还算安静。
她那一双晶亮的眸子一直追随着周琅的一举一动，格外专注。
周琅和谢斓聊起了诗词书画，又手谈了数局，倒也相处甚睦。谢斓今日方知周琅确实如皇帝所言，是个机敏善辩的，怪不得年级轻轻便成了朝中重臣，果然风采与才华相符，前途不可限量。
这一聊便聊到了日影西斜，直到谢斓提出告辞，周琅亲自将她送下了楼去，甚至想亲自将她送回谢府。谢斓再三谢绝，周玟也说：“谢家姐姐名声要紧，琅哥哥不好勉强。”周琅方才作罢。
回去之后，谢太太忙不迭的追问谢斓今日状况如何。谢斓想了想，道：“一切都好，周大人很体贴。”
隔了半晌，她又道：“不过他那位同姓表妹却有些古怪，她似乎并不太喜欢我。”
不是似乎，是根本就不喜欢。
谢太太道：“哦，那位周姑娘的事我听穆太太提过一嘴。她是周太太胞妹的女儿，嫁的人家也姓周。丧母之后就被周太太接回家来抚养，不知道的都以为他是周琅的堂妹，其实俩人是表兄妹。她从小养在周家，想来周太太也是当亲女儿在养，和周琅亲近些也是有的。有些小姑子是难伺候了些，不过她都十六了，没两年就该出阁了。”
谢斓诧异道：“她已经十六岁了？”
看她的言行举止，简直像是稚龄女子。不过也许是因为长辈过于宠溺，孩子心性过重吧。
“既是姨表兄妹，周太太就没考虑过亲上加亲吗？”谢斓随口问道。
谢太太一愣，道：“周太太许是将她当成了亲生女儿。或是觉得此女父族无靠，想让儿子娶个高门大户的为妻。”
谢斓想了想，也有些道理。就像她和表兄宋檀，母亲似乎就没有打过撮合他们的主意。
“母亲既然担心女儿嫁不出去，为什么不考虑把我嫁给表哥呢？”
谢太太笑道：“你若喜欢你表兄，我早就能看出来了，还等你问？其实前几辈中族里有几对表兄妹嫁娶的，旁的不说，子嗣上着实艰难。好多孩子一出生就夭折了，活下来的肢体又残缺不全。渐渐的，族中就禁了表兄妹联姻的事，子嗣也就正常了。老一辈有的说是冲犯了什么，还有的说是血脉太近，不利子嗣。更兼联姻是为了结两姓之好，本就是近亲了，何必再多此一举？”
谢斓点头：“原来如此。”
谢太太双手合十，念了句佛号，“我还想抱上一个白白胖胖的大外孙呢，可不敢冒这个险。”
谢斓霎时红透了双颊。
谢太太想了一会，道：“你既然担心那个周玟，等我把周太太请来家中做客时，也帮你看看。若她一味刁难你，总有长辈可以拘管她。”
谢斓上前挽住谢太太的手背，撒娇道：“母亲最好了！”
有母亲给她撑腰，就算是小姑子调皮些，她也不怕。左右母亲心里有分寸。周家若真心想娶她，怎么也得表现出几分诚意来吧。
谢太太既然答应了女儿，第二日就雷厉风行的给周太太下了帖子，请她过府赏花。
谢太太亲自到垂花门处迎接，周太太拉着谢太太的手，笑得合不拢嘴：“琅哥儿回去之后就同我说了，斓姐儿娴雅知礼，堪为宗妇。”
谢太太谦道：“斓姐儿被我娇惯坏了，姐姐将来可要多费心。倒是周大人，那可真是少见的青年才俊，姐姐可得告诉我是怎么养出这样一个好儿子的……”
两位太太互相吹捧了半天，一时让座敬茶，气氛其乐融融。
谢太太一直在暗暗观察着坐在周太太身旁的周玟，见她神情一派天真，倒看不出有什么不妥之处。
她和蔼的望着周玟，问她喜欢吃什么，又让素馨照顾她吃果子。周太太笑道：“玟姐儿年纪也不小了，让她自己来就行。”
周玟眨巴着眼睛，脆生生的道：“平时只要琅哥哥在，都是他照顾我吃果子的。咦，怎的不见谢家姐姐？”
谢太太心里有些不高兴，莫非自己的女儿嫁过去之后，也要伺候小姑子吃果子不成？
她心里怎样想的暂且不论，面上却笑着说道：“她去她大舅母家了，午后才能回来。咱们吃咱们的，不必管她。”
周太太一时又说起谢斓的好处，夸她懂事又识大体。
又道：“将琅哥儿交给她，我也放心。”
谢太太心里像吃了一颗定心丸，这就是周家对女儿很满意了。若婆婆满意媳妇，将来媳妇的日子方能好过些。
“姨妈要将琅哥哥交给谁？”周玟似乎没听见这句，又问了一遍。
周太太转头嗔道：“你这孩子，出来之前我是怎么交代的？还不吃你的果子去。”
周玟却望向谢太太，忽然露出一个甜美的笑容，道：“琅哥哥已经答应我了，将来娶的嫂子一定得我点了头他才会娶！”
谢太太此刻已大为不悦，怪不得女儿不放心，有这样一个不懂事的小姑在，今后糟心的事可不会少。
周太太连忙斥责周玟，后者委屈的扁了扁嘴，小声说本来就是嘛。
谢太太不欲将场面弄僵，立刻转了话题，聊起了周太太的衣裳首饰，相识之人的家长里短等等。
说了一回话，谢太太寻了个机会将周玟支开，单独和周太太聊天。
“上一回斓姐儿说起你们玟姐儿，多谢她帮着打掩护。”
周太太笑道：“阿玟就同我亲生女儿一般，又是从小在我们家长大的，和琅儿比亲兄妹还好。”
谢太太略朝她倾了倾身，道：“玟姐儿多大了？定了亲没有？小姑娘家可耽误不得。”
“说起来她也十六了。”在谢太太惊讶的眼神中，周太太略显得有些不自在：“倒也不是我存心想耽搁了她，一直在给她相看，只是没有阿玟中意的，只得先缓着。”
谢太太叹气道：“毕竟不是自己亲生的，你少不得多费心。”
周太太仿佛遇到知音一般，拉着谢太太的手，几乎流泪：“我那妹妹只这么一个女儿，我若不为她挑一门好亲事，如何对得起我那故去的妹妹？”
说着，用帕子沾了沾眼角。
谢太太抚慰了一番，又道：“要我说，你也是糊涂了。那知道的明白你一番苦心，不知道的还以为不是你亲生的，就存心耽搁了。女孩十五嫁人的都不少，十六没定亲的要么有孝在身，要么是有旁的特殊缘故。你现在以为是为了她好，可等到她像我们斓姐儿这么大的时候，要说亲多难呀！”
一番话点醒了周太太，她急道：“阿玟如何同斓姐儿比得？她生父那边的情况……唉，不说也罢，容貌心智更不及斓姐儿。说起来她小孩子懂些什么，我可真是糊涂了！”
谢太太拍了拍她的手背，出主意道：“这样吧，我把穆太太请来，她最有办法了。玟姐儿生得俊，又正当好年华，这件事可拖不得。我们斓姐儿耽误到现在是不得已，玟姐儿却不必。”
周太太很高兴：“都听姐姐的，明日我就请穆太太过府一叙。”