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亭中一对男女相视半晌,全无言语。
谢斓缓过神来,蹲身行礼,并未跪拜。既然皇帝身着便装,她也乐得装作不知道的配合。
跪脏了裙子很讨厌的。
皇帝端详了她一会,忽然开口道:“怎么躲了三年,出来就不会说话了?”
谢斓一怔,心里腹诽道:“这人果然还是那么小心眼,记仇。”
“陛下万福……”谢斓刚起了个头,就见皇帝一摆手,说:“免了吧,反正你心里肯定是在骂朕。”
谢斓无言,谁让人家是皇帝,他说什么就是什么吧。
她也是倒霉,怎么出来一趟都能遇见他?皇宫那样奢华宏伟,他好好呆着别出来多好。
下巴兀自被挑起,谢斓措防不及,撞入一双深邃的眼眸。
雨水打在水面上,泛起阵阵细微的涟漪。来不及飞走的蜻蜓在莲叶下躲雨,随着雨水打在叶面,沉沉浮浮。
皇帝看了片刻,骤然抽出手来。负手走到亭边观雨,他开口问道:“你怎知朕会去皇觉寺?”
谢斓无辜的眨了眨眼,“臣女并不知情。”
她决定装傻。
皇帝冷哼一声,“不是你告诉庞家小姐的吗?”
谢斓面露讶色,继而惊慌道:“臣女不过是同她戏言,难道她真的去了不成?”
皇帝转回身来,凤目微眯,端详了她一会,缓缓说道:“你这三年都让狗吃了,怎的不见长进?”
说罢,一甩袖子,龙行虎步的离开了。
谢斓眨眨眼,心眼还是那么小心眼,针鼻似的。
寿宴散后,在离开周府的路上,谢太太问女儿对周琅的印象。
谢斓想了想,道:“配女儿绰绰有余。”
像他们这样的人家嫁娶,首先一点考虑的便是门第。门当户对了方才考虑容貌、才学和性情等问题。以周琅的条件,尚公主都使得,这点自知之明她还是有的。
谢太太喜滋滋的道:“这孩子我也喜欢得紧,品貌才学没得挑不说,周家也是和善明理的书香门第,你嫁过去就是当家主母,日子肯定顺心遂意……”
谢太太说了一大套嫁给周琅的好处,谢斓却有些走神。已经三年了,当年还是闲散王爷的刘昱继承了皇位,那一身的尊贵气度必知当年仿佛像换了一个人,隐隐带着压迫感。
想当年,琅琊王刘信也是一身明黄的太子装束,儒雅大度,待人亲切,任谁见了都要夸一句好气度。他现在人在琅琊,不知道是否处处被人监视。那也是个可怜人。
“……等你将来生了孩子,切记不可急着给他纳妾。这女人呐,有了孩子就容易忽略丈夫。你可万万不能做这样的糊涂事。那些妾侍能不纳就不纳,你别为了图省事,很容易影响夫妻之情……”
谢斓一不留神,谢太太已经讲到将来周琅纳妾的事了。谢斓到底是没嫁人的闺阁小姐,哪里听得了这个,面上一红,忙出言制止谢太太的话茬。
“八字还没一撇呢,母亲也太心急了。”
见女儿一脸含羞的娇态,谢太太抿嘴笑道:“一点都不急。这样好的夫婿再不一早定下来,等过后可就被人抢走了。”
谢斓不想破坏沉浸在当丈母娘美梦中的母亲,任由她安排相亲的后续事宜。只是可惜没等她和周琅第二次见面,周琅就忙了起来。
此次西北大捷,后续还有一大滩事情需要处理。封赏有功之臣,处理战俘,战利品是归地方府库还是送来京师,比例是多少,等等等等,总之是又琐碎又棘手。周琅被委任总负责此事,每日加班加点不说,有时侯还会因为几处官员扯皮,不得不连夜做出决断,甚至夜宿皇宫。这些都似家常便饭。
而谢家这边也不闲着。
谢斓看见母亲房中坐了黑压压一屋子的生人,差点以为走错地方了。
谢太太面上端着笑,对谢斓说道:“快来见过你这些姨娘婶母,堂妹表妹们,看看都认不认得了。”
谢斓忙上前一一见礼。
阳夏谢氏是大族,族大人多,杂七杂八的亲眷极多。除了近亲之外,还有各种族亲,有穷有富,长短不一。当年谢太太初嫁谢安时,新婚燕尔,正是面嫩心慈的时候,且又是初次当家,凡事战战兢兢,对丈夫家这些亲戚尽心尽力,生怕有怠慢之处被人说道。结果就是吃力不讨好。
当时谢家老太太身体不好,正在养病;谢老太爷正一门心思研究炼丹修仙,早不管家里的事了。谢老爷正值事业上升期,每日忙得沾枕头就着,连吃饭都顾不上,家里万事只能由尚是新妇的谢太太做主。
可怜谢太太当时正怀着谢斓,为了点乱七八糟的小事,差点气得流产。谢太太的母亲得知女儿受了这样的委屈,大骂了她一场,又跑来把女婿训了一顿,再忙也不能不顾媳妇,不顾子嗣!
谢老爷这才上了心,谢家也渐渐的平静了下来。
谢太太之后心就淡了,反正做到十成人家也不会感激你,还觉得你是应该的。于是把大门一关,彻底清净了几年。
现在下一辈都大了,开始谋划前程,谢府门前才重又热闹起来。这些人现在也学精乖了,开始奉承起谢太太来。倒让她不好直接将人拒之门外,有那能看得入眼也会亲自招待一番。
她本不是不近人情之人,普通的亲戚间互相走动未尝不可。
一番认亲过后,谢太太也留了几个暂未找到落脚之处的在谢府中小住。
这日一早,谢斓来陪母亲用早饭,却见素馨在门口冲她招手。
“你不在里面哄着母亲开心,巴巴的堵在门口当门神不成?”
见谢斓打趣,素馨抿嘴一笑,轻声道:“好姑娘,您来得正好,呆会进去可得好好劝一劝太太。”
“出什么事了?”
“今天一大早就有人来敲府们,一问,说是谢家也不知哪一门子的亲戚。携家带口的,说是要来京师养病,赖在门前就不走了,非让咱们府里花银子给他看病。这不太太得了信,气得连每日吃的燕窝粥都一口没动。”
谢斓赶紧问道:“那后来是如何处理了?”
“还在门口呢。”
谢斓忙走入房中,见谢太太半倚在榻上正生闷气呢,小几上摆着一盏燕窝粥,原封没动过的样子。
谢斓走到谢太太身边坐下,端起燕窝,笑嘻嘻的说道:“母亲何必烦恼,为了这点小事就和身体过不去,岂不是得不偿失?”
谢太太见了女儿那张仿佛春睡海棠般娇美的容颜,气已经散了一半。她叹了口气,端起茶先喝了一口,无奈的道:“这下你知道我为什么对周家那样满意了吧!大族有大族的坏处,我为了这点小事操了一辈子的心,没遭过大罪,只是磨心!就因为这些零零碎碎,鸡毛蒜皮的事,我有一阵子都不愿意见你爹,看见他就想起他那一家子不省心的亲戚,气得心肝疼。”
谢斓劝道:“我都听素馨说了,本不是什么大事,不过几两银子就能打发了。不想让他们进府,就让管家给他们在外面租个院子。他想治病就引荐个大夫,也算尽了亲戚情分。这对咱们都是小事,不过是花钱买个安心。”
谢太太方才不过是一时被勾起陈年旧气来,并非不明白这些道理。听了女儿的劝说后,她唤来管家,让他按照女儿所说的去安排。
管事对这样的事门清,一番恩威并施之后,对方保证绝对不会再上门耍赖了。那人也不过是穷得没法了,仗着谢老爷在朝中做官,想着他必然在乎名声,这才豁出去闹一闹,不过是图几两银子。
谢斓本意是为母分忧,只是听到一人的耳朵中却变了味。
谢采薇正好进来给谢太太请安,将谢斓方才的话听了个满耳。也不知哪一句刚好戳中了她的心窝,不觉暗恨起来。
摆明是看不起穷亲戚,活该她嫁不出去!
谢采薇自那日认亲之后,就随母亲留在谢府小住。她比谢斓小两岁,生父原本是谢老爷的庶弟,后来过继给了隔房的一位叔叔。可惜他时运不佳,那一房一再衰败。不久前,谢父身故,谢采薇就和母亲赵氏赶来投亲。
谢采薇总听母亲提起谢安一家,论起血缘,她可是谢安的亲侄女,谢斓的亲堂妹。提起这位当大官的伯父,母亲的语气总是充满着憧憬。来京师之前,谢采薇一向自恃美貌,并不觉得自己比谢斓差什么。她也曾听过这位堂姐的美名,以及那隐隐流传的前太子妃传说。
“若你父亲当年没有过继旁枝,或许你还能争一争。”
赵氏的一句无心之语深深刻在了谢采薇心上。
是呀,若她父亲没有过继他人,她现在就是堂堂谢府的二姑娘,二品中书令谢安谢大人的亲侄女!直到进了谢府,见到了活生生的谢斓后,她发现自己仿佛陷入了一场梦境。
谢斓美貌无双,谢斓动静从容,谢斓知事明理……
谢斓每日都要更换新衣,从没见过她穿同样的衣裳;谢斓又戴了新首饰,每月谢太太赏的和各家亲眷故交之家送的东西都成箱成柜,有的连看也来不及看,直接送到谢斓的私库锁起来。几十两银子一小盒的胭脂眼都不眨的分送给姐妹们……
谢斓,谢斓,她总有花不完的银子,数不清的华服锦缎。
谢家富贵,谢太太娘家给力,嫁妆丰厚,又只有这么一个亲生女儿,自然爱如掌上明珠。甚至连幼子谢斑都要退后一射之地。
从小到大,谢斓的吃、穿和用度从来都是最好的。平日里几十个人围着她转,打个喷嚏都要请太医诊脉……
谢采薇住得越久,看得越多,就越心惊,心里就愈发的不平。
她本来,也可以过上同样的生活!