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周氏姐妹面前各有一碗冰糖桃胶雪莲子。
这雪莲子是周雅楠回府前几天在太后的慈宁宫吃到的,香稠滑糯,味道类似稠一点的银耳羹,是周雅楠迄今为止吃到的最好吃的甜品。
她当场向太后撒娇,讨教这雪莲子的做法。
太后便唤人去请张顺妃过来,原来这是张顺妃孝敬的。
张顺妃很高兴,以为自己这次马屁终于拍对了。过来以后,才发现是周雅楠问的,顿时傻眼了。
她不情不愿地说:“四钱雪莲子,二钱桃胶,冷水没过,泡发三小时,加两升水并四钱枸杞,炖煮一个时辰,再加一块冰糖。”
周雅楠问她启祥宫的厨娘(太后去请张顺妃的时候,周雅楠把她的厨娘叫来了):“这个雪莲子是什么东西?是一种雪莲花的种子吗?”
厨娘答不上来。
太后问张顺妃。
张顺妃恭恭敬敬跪着回答:“这雪莲子就是皂角米。”
太后对她很不满,但是脸上也没有表露出什么。毕竟冰糖桃胶雪莲子和冰糖桃胶皂角米,听起来差别可大了。
她让张顺妃走了,没有赏她。
张顺妃过了半天才想明白,惊出一身冷汗:她被周雅楠阴了一把,亲口承认自己欺瞒太后,将皂角米说成雪莲子。太后肯定对她印象更差了。
这比周雅楠直接杖责她更难受!
太后周慧一直对张顺妃阴阳怪气。张顺妃从不知道她的伯母升平长公主凌裕云英未嫁之时,跟周慧颇不对头。凌裕不喜欢她的弟媳,便挑唆着当时的皇后(即凌裕的母亲)责罚周慧。为此,周慧掉了一个成了形的女婴。皇后还责怪周慧自己没有本事保住自己的孩子,限她三日之内抄完四十遍《女诫》。
先皇驾崩后,凌裕便失去了庇护。太后周慧却也不好明着踩她。然而对于张顺妃,更加不会有什么好脸色看了。
周雅楠不知道自己无意中的举动给张顺妃的内心添加了多少阴影。张顺妃满心觉得是周雅楠坑她。殊不知,她若是没有做面子工程,老老实实侍奉太后,也不会被周雅楠当场揭穿。
她守孝期间,每天只得吃些粗茶淡饭,实在是馋得不行。等夜深无人后,便叫小厨房开伙,她跟楦姐儿一道偷吃。
周雅楠贪凉,吃冰镇的雪莲子。又怕楦姐儿受不住,横竖用新汲的井水浸凉了,再给她吃。
她们已经从娄望舒那里知道了。周老太接到报丧后,打算三日后再从祖屋出发。周氏姐妹显然无法理解她的做法,倒是娄望舒看得通透:“依我看,她是想摆周家大祖母的架子。”
周氏姐妹目瞪口呆。即使是摆架子也没有这么摆的。
当然,这样好处还是很多的。周老太赶过来,还需要五天时间,周雅楠眼下还有八天清净的日子好过。若是祖母来了,再想同楦姐儿夜聊,便不成了。
楦姐儿显然对娄望舒的工作很不满意。
周雅楠也觉得娄望舒没抓住重点。
周老太偏心四房,便让她偏心好了。三房还不在意这一点钱财。如今要让周老太对张氏好一些才是关键。
当然,三房不在意钱财是周雅楠的个人想法。周雅楠自己很有钱,但是三房其他人都不知道。楦姐儿也是不很在意周老太偏不偏心,却是因为她现在还没有什么金钱观念。
娄望舒便问:“那我今晚给她编个梦,就说她老且病以后,被其他几房抛弃了,只有三房媳妇不嫌弃她,把她照顾得好好的。怎么样?”
她看到周氏姐妹都不说话,哭丧着脸说:“老人睡眠方面本身就有障碍,睡的时间少。你们又不是不知道睡眠是一个周期、一个周期这样循环的。每个周期只有快速眼动睡眠才有梦可做。我每天晚上要潜入她的梦境至少五次,还要让她记住她梦了什么……”
周氏姐妹完全听不懂她在说什么,不约而同地把她无视了。
周雅楠说:“这样还是有问题的。我们不知道祖母的性格如何。如果她是那种知恩图报的,那这样还可以操作。就怕她是欺软怕硬的性子,知道了母亲性子软,反而往死里作践。这样,母亲的日子会更加难过。”
楦姐儿听了忙摆手:“罢了!罢了!望舒姐这几日还是别去了。等祖母来了再说。”
娄望舒说:“心理学中有一个流派叫精神分析学说,专门研究梦和潜意识。这玩意儿可复杂了。我可不相信做一个梦就可以改变一个人的性格。”
此时,卉珍托着一个乌金石茶盘,上面放了两盏茶,进来了:“侍中大人,三小姐。今晚的月亮可好啦!怕是再过几天就圆了。”
周氏姐妹赶着出去看,果然清夜无尘,月色如银。周雅楠叹息道:“这样好的月色,就应该配着桂花酒喝。那才是神仙过的日子呢!”
楦姐儿说:“如今桂花还未开呢!茉莉酒倒是不错。”她养了一株茉莉花,刚开不久,她便将茉莉花朵一个个用针穿起来,串成一根手链,送给母亲戴。
娄望舒腹诽,两个未及笄的丫头,居然商量着喝酒。真是疯魔了。
周雅楠问楦姐儿:“再过几日就是中元节。我打算夜里出去捉鬼,你可要跟我一道去?”
楦姐儿摇头:“不,我不去。”
周雅楠便以为她怕张氏担心,故留在家里。心想,这也倒罢了。她原想着,她不擅灭杀鬼物,楦姐儿不擅围困鬼物,两者联手,便可攻可守,遇到恶鬼也不害怕。不过,既然楦姐儿自有打算,她也不再勉强。反正,她自保之力还是有的。
凡与亡灵有关的祭日,例如清明、十月十,都带了点凄凉的光景。唯有这中元节,是带着些喜庆色彩的。大约是中元交了盂兰盆会的会期的缘故。盂兰,梵语为乌兰婆拿,意为“救倒悬”,它的意思是人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠,悬挂着,苦不堪言。在这一日斋僧拜佛,解亡魂倒悬之苦,理应普天同庆。
这些自然是娄望舒说的。周氏姐妹闻所未闻,听得津津有味。到了周雅楠这个时代,僧道皆没落,反而巫成为了人们的精神领袖,与皇权隐隐对立。至少,周雅楠没见过光头的大和尚和尼姑,也没有见过传说中的道士。
娄望舒觉得同时存在巫和皇帝十分奇怪。毕竟,皇帝乃天子。按字面意思理解,他才是天神在人间的代言人。那又跟巫有什么关系呢?
周雅楠对她说的这些没有兴趣。她们知道中元节是为了超度幽冥世界的沉沦者而设的。自有巫来超度,连周雅楠都可以将阴阳两界轻易划开,引渡亡灵,跟大和尚之类的有什么关系呢?人们依然过着中元节,只不过将中元节的由来都忘了而已。
周雅楠还记得,历年的中元节一向是很快活的。宫人会用黄裱纸卷上线香,缚在蒿叶之间。又将蒿杆插在各处。新鲜荷叶梗上也用竹签插一根根小蜡烛上去。又有挖空心的莲蓬、镂皮的西瓜,都插了小蜡烛。这些东西摆在院中,一旦入夜,院里顿时亮起千百盏星星。天上一轮明月捧出,上下交辉。
中元节百鬼夜行,说得是不错的。周雅楠在自己的屋子外也可以逮到一些。要不是她晚上不能出宫,她还想去河边瞧瞧。据说,人们通常会在河里放一些点了蜡烛的灯。若是一盏灯沉了,说明有一个孤魂野鬼重新投胎去了。
周雅楠也思考过,为什么小小的河灯有这样不可思议的功能。后来她自己想明白了。人们放河灯时,一定会衷心祝愿孤魂野鬼往生。这种祝福的力量是很强大的,特别是在中元节这样特殊的日子里。
娄望舒当然也有机会脱离苦难,只不过她不愿意而已。
如果周雅楠有机会去河边逛,就能看到众多鬼物争相抢夺河灯的样子。毕竟大多数的鬼魂都不像娄望舒那样变态,还是希望能早早脱去业力,乃至投胎重新做人的。
为了娄望舒的事情,楦姐儿还偷偷捏了一个避鬼罩,跟周雅楠并排坐着,假装看卉珍拿来的首饰衣裳,暗地里用心语交流,即不出声,不动嘴,直接印到对方脑子里:“姐姐,你觉得娄望舒怎么样?”
“我觉得她是一只好鬼。”
“我看未必,她法力强大,在鬼里面也是不容小觑的存在了。她执念太深,我觉得不是好事情。”周雅楦的语气很是担忧。
“你说的有点道理。可是你忘了一点,她是我的朋友。我肯定要帮她。她的仇也是我的仇。”
“对,她现在是你的朋友。但是你怎么知道,她要寻的仇人不是你的亲朋好友呢?与其以后,你不得不在她和自己的某个亲人之间做出选择,还不如现在就别跟她走得太近。”
周雅楠敷衍道:“没有这么巧的事情。再说,我认识的人基本上不像坏人,也没有特别倒霉的,看起来像是前世欠了别人的人。”
“但是,你怎么知道娄望舒倒霉不是因为她前世做了什么坏事呢?以至于报应不爽?”
周雅楠承认这是有可能的。为了让楦姐儿放心,她往后不再把所有的事情都告诉娄望舒。
实际上,楦姐儿看娄望舒的眼光还是很准的。后来,娄望舒果然惹出了大麻烦来。
两姐妹正“说”着,忽然周雅楠脸色一变,“哇!”的一声,吐出一口血来。
周雅楦慌了。