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来人先是一楞，接着哈哈大笑：“没想到还能遇见你，缘分啊！”
“是啊，下午刚在你那儿买了东西，晚上还能碰到。参加秋交会的至少几万人，这么巧的事也能发生，确实是缘分。”汤晨感慨道。
“我先前还在奇怪，怎么这里多了一个帐篷，没想到是你。”
这三十来岁的汉子，赫然便是汤晨碰到的摊主，送他沙萝瓜的那位。
摊主看到汤晨是真的高兴，虽说下午白送了汤晨食材，却解了困扰他许久的一个谜团，他对汤晨也有几分好奇，年龄这么小，连沙萝瓜这样冷僻的食材都知道，显然对食材颇有研究，他最是喜欢与这样的人打交道，只可惜白天在高层上不便深聊，他本有点引以为憾，不料想晚上还能在宿营地碰上，顿时让摊主有了点天网恢恢的赶脚。
他决定把握住这天赐良机。
也不管汤晨愿不愿意，他一屁股坐在地上，自我介绍道：“在下薛丁茂，桐山界食材商人，不知小兄弟是哪里人啊？”
汤晨也抱拳，笑道：“小仓界土生吃货，鱼汤肉汤，晨曦万丈，汤晨。”
薛丁茂忍俊不禁，拊掌大笑：“哈哈，报个名字都不忘扯上吃的，我倒是信了你是吃货一枚。你对食材那么熟悉，这锅里的香气整座山包都能闻到，应该学过炼食吧？”
“会一点皮毛。”
薛丁茂睥了他一眼，摇头道：“小兄弟休要自谦，我走南闯北近二十年，经手食材无数，见过的炼食师也不少，却从未有人炼制的灵食有此等香味，这锅里是什么？”
汤晨卖了个关子，道：“薛兄不妨猜猜看。”
“这怎么猜…难道，难道是沙萝瓜？”薛丁茂满脸希翼。
“正是。”汤晨含笑点头。
“加入沙萝瓜炼制的灵食，竟有如此独特的气味！”薛丁茂瞪大了眼睛，啧啧称奇，攸地，他的神情由惊讶转为肃穆，认真道：“待会我能尝尝吗？”
“薛兄送我的食材，如果连这点小要求我都拒绝，未免有些不近人情。”汤晨转而笑道：“只是没想到，薛兄也是好吃之人。”
见汤晨答应，薛丁茂明显松了一口气，苦笑道：“好吃算不上。我做了多年灵食生意，经手的各种食材难以计数，养成了一个习惯，无论食材贵贱，总得亲自尝过才能安心，否则便会浑身不自在。沙萝瓜难得一见，如果错过今天，下次再遇见也不知得多久以后，只得厚颜相求，小兄弟莫笑。”
汤晨愕然，想到下午在山谷向薛丁茂买食材的经过，汤晨有了份明悟。
薛丁茂确实不是吃货，从他摆摊时懒洋洋地晒太阳，几乎不主动招呼客人来看，容易给人留下懒散的印象。可实际上，他对自己从事的行业极其认真。为了得到自己不了解的讯息，可以将价值不匪的食材拱手相送，为了尝到食材的味道，可以不怕冒昧地向认识不久的陌生人提出请求。
薛丁茂是一位很执着、很认真的人，至少，在食材方面是这样。
对执着的人，汤晨自然不会有讥笑，只有尊敬。
因为，他自己也是一位执着的人，一位执着的吃货。
有相似性格属性，并且炼食与食材天然互补，两人越聊越是投机。
薛丁茂对他经手过的食材大多非常熟悉，然而受地域等客观环境限制，对一些稀有食材缺乏足够了解；汤晨则正好相反，早早树立“吃遍《朵颐录》中所有美食”的目标，对食材的追求自然也高大上，热衷于稀有食材、高端食材的讯息收集，后来又得到沧澜真人传承玉简，里面有王奉舟对食材系统而严谨的论述和划分，以王奉舟的能力，得到高端食材和稀有食材相对容易得多，炼食篇中记载的食材，本就有许多是汤晨前所未闻的。
薛丁茂能从汤晨这里了解到更多高端食材的知识，汤晨也能从薛丁茂处澄清对一些常见灵食的疑问。
半个时辰下来，两人大有相见恨晚之势，连称呼都改了。
“没想到汤小弟对高端食材如此精通，佩服！”
“薛大哥，灵食早就熟了，咱们是不是先吃东西？”
“熟了？那你还等什么？赶紧的！”
汤晨苦笑，心道要不是你谈兴大发，我早就吃饱了好不好。
不过，他很能理解薛丁茂的心情，回到帐篷内，从乾坤袋里多拿出一副餐具，揭开锅盖，将灵食分别盛到三个餐盘里。
薛丁茂一看，对汤晨竖起了大拇指，赞许道：“不错！小小年纪就懂得人情世故，难道炼气修为就敢一个人在外面跑。初来乍到，确实应与周围的人打好关系，万一遇到事情，说不定还有人援手。”
说罢，他从地上爬起来，走到一座帐篷前，以汤晨的名义，大声邀请里面的人一起用膳，也就是先前汤晨捡柴回来时看到的那位年青修士。
汤晨手拿木铲楞在那里，哭笑不得。
薛丁茂显然是误会了，他哪有请别人的心思？
小猫从树上跳下，脑袋在汤晨腿上拱了拱，施施然踱到它专用餐盘前…
这时候，年青修士从他的帐篷里钻了出来，薛丁茂正热情地说着什么。汤晨百忙中从乾坤袋里又摸出一副餐具，盛上灵食。薛丁茂领着年青修士走过来，看到眼前的情形，先是一楞，旋即反应过来自己摆了乌龙，却也不可能再说什么，好在汤晨已经及时补救，站起身，对年青修士表示欢迎，正式邀请对方一起享受晚膳。
“参加秋交会的人很多，我们三人能在这里相遇，也是缘分。初来乍到，小弟刚好得到一种稀有食材，就用自炼的灵食，请两位兄长赏脸品评。”
年青修士显然不善言辞，有些局促，并不吭声，只是微微颔首示意。
先前汤晨曾远远地看到他，此时走得近了，才发现年青修士十分高大。
汤晨还没成年，不好比较，薛丁茂却是个瘦高个，年青修士却比薛丁茂高出大半个头。而且，看起来此人身体极其强健，配以轮廓分明且不失俊朗的脸型，虽然他沉默地站在那里，却隐隐散发出极度危险的慑人气势。恍惚之间，汤晨仿佛觉得，自己正面对一头猛兽。
年青修士沉默寡言。
共进晚膳时，他也很少说话，从不主动参与汤晨和薛丁茂的讨论。虽然面色一直很平静，汤晨和薛丁茂却分明感觉到他心事重重。
他的眼睛与常人也不一样，是一对深沉的蓝眸，宝石般璀璨的眸子里，光影流转，似乎始终流淌着无尽的遗憾与沧桑。然而，他的面貌顶多二十岁左右，眼神与年龄极不相称。
不参与讨论的年青修士，吃起东西自然更快一些，见其他人还没吃完，他也不便起身离开。他百无聊赖地看着周围，最后，视线停留在小猫身上，蓝眸中骤然闪过一丝黑芒。
小猫突然间寒毛倒竖，它毫不犹豫停止进食，眨眼间便藏到汤晨身后。
好一会，它才偷偷探出头瞅年青修士，却没有任何发现。
它的目光中，有几分疑惑，还有几分戒备。